SUK LES ENNEMIS DES HALICTES

§. II

Des insectes qui cherchent à pénétrer dans îes trous des Halictes perceurs.

Ce n'est pas inutilement que nos abeilles veillent assiduement à l'entrée de leurs trous; plusieurs ennemis cherchent à y pénétrer, soit pour s'emparer des demeures qu'elles ont creusées avec tant de peine, soit pour déposer leurs oeufs sur les boules de cire qu'elles ont formées , et ravir ainsi l'existence à leur postérité, en s'appropriant la nourriture qu'elles ont amassée et préparée.

Un des plus faibles de ces ennemis est la Chrysis lucidula^ ou la mouche dorée brillante; elle se couche le plus souvent à côté du trou de nos abeilles , derrière le rempart qui l'entoure , et qui est formé par les parcelles de terre qu'elles ont retirées du trou. J'ai vu quelques-unes de ces chrysis se glisser avec adresse et promptitude dans le trou , mais je ne les ai point vues sortir. Il arrive encore plus fréquemment que ces chrysis sont apperçues par un de nos Halictes , dans la cachette où elles se tapissent ; alors celui-ci plane au-dessus de l'ennemi commun , ce qui amène un second Halicte et bientôt un troisième , et enfin un plus grand nombre ; toutes alors planent au-dessus de la chrysis, qu'elles semblent redouter d'attaquer, et qui se tient immobile : enfin, lorsque les abeilles se trouvent suffisamment ras-

surées par leur grand nombre , une d'entre elles fond sur la clirysis , qui s'enfuit , et que la troupe poursuit alors avec une sorte de fureur, et chasse de l'espace qui est le théâtre de son active industrie.

Lorsqu'on fait des observations sur certains insectes, on est continuellement arrêté par des mystères aussi intéressants que curieux, qu'on ne peut parvenir à pénétrer ; mais il est du devoir de l'observateur d'avouer son impuissance, et de ne pas négliger de décrire ce qu'il a vu , car ceux qui le suivront , plus heureux ou plus habiles, peuvent parvenir, par le moyen de ces indications, à des résultats plus complets , plus exacts et propres à enrichir la science. C'est ce qui me porte à rapporter une observation qui , quoique étrangère à l'histoire de nos abeilles , est cependant intéressante pour celle des chrysis qui figurent ici parmi leurs ennemis. Le 3 août de la même année 1802, je fis une excavation pour suivre l'histoire des Halictes perceurs ; je trouvai , à la profondeur où ils ont coutume de terminer leurs alvéoles, trois petites coques composées d'une pellicule mince , et saupoudrée d'une matière verte trèsbrillante ; en examinant ces coques avec une forte loupe , j'aperçus des corselets entiers et des têtes entières d'une très -petite espèce de chrysis. Ces têtes et ces corselets formaient la matière qui donnait tant d'éclat à la superficie de cette coque. J'ouvris cette coque; je trouvai une larve blanche d'une forme assez semblable à celle de nos abeilles , mais elle était com-