SUR LE GRAND HALICTE

nies dans un lieu commun ou habitation commune , mais qu'elles ont toutes une cellule particulière qu'elles occupent séparément, ainsi que les moines qui vivent séparés, quoique réunis dans un même couvent. C'est en un mot une petite ruche en terre. Lorsque je l'examinai elle se composait de dix -huit à vingt coques de terre ayant la forme de cornues allongées, renversées, de huit lignes de long sur trois à quatre lignes de large au gros bout ou à la partie supérieure : ces coques sont unies ou agglomérées ensemble , et ne forment qu'une seule masse , de sorte qu'en rompant les petites traverses qui attachent cette masse à la cavité, on peut enlever le nid entier et laisser à vide cette cavité '.

Chacune des coques en terre avait son entrée tournée en bas et bouchée , de sorte que la larve ou la nymphe, qui s'y trouvait renfermée, n'avait aucune communication avec l'air extérieur. Les parois intérieures des coques, où sont encore les larves et les nymphes , sont parfaitement polies , comme dans les alvéoles de l'Halicte perceur; mais la terre qui forme les parois de la coque du grand Halicte est beaucoup plus sèche.

Je n'ai trouvé dans ce nid que cinq ou six larves, sans aucune boule de cire, sans miel, sans nourriture; cependant une d'elles ne paraissait pas venue à son

(i) La fîg. I c offre deux de ces coques détachées du reste du nid.

terme, et j'ignore comment elle subsistait. Il y avait dans d'autres coques trois nymphes : plusieurs autres étaient vides, et néanmoins, à la réserve d'une seule,, ces coques étaient fermées avec un petit bouchon de terre, et l'intérieur était rempli d'un sable trèsfin : une seule coque était à-la-fois vide et ouverte, et à son entrée était tendue une petite toile d'araignée ; cette espèce , du genre Théiidion ^ , grosse comme une tête d'épingle, que je trouvai au milieu de sa toile, ne subsistait probablement que d'une sorte àe psocus , ou pou de terre très -petit, qui était en innombrable quantité dans le nid de nos grandes abeilles. Ces psocus couraient avec rapidité sur le dehors des coques et dans leur intérieur, et devaient beaucoup incommoder nos Halictes. Je vis aussi dans ce nid , mais en moindre nombre , une très-petite espèce de fourmi rouge, qui présente une raie transversale noire sur la partie postérieure de son abdomen.

Lorsque je fermai les trous de l'habitation des grandes abeilles, pour extraire le nid entier, il y avait six femelles et deux mâles, dont je m'emparai; une de ces femelles avait sur le côté du corcelet un pou allongé, insecte curieux, être énigmatique, dont je parlerai plus au long dans le dernier Mémoire.

(i) Voyez mon Tableau des Aranéïdes , p. 72.