ZOO PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE

retourner depuis que j'ai étudié les ophiêes des Pyrénées, j'ai trouvé qu'elle avait une grande analogie avec les monticules d'ophite, sinon dans la roche qui la compose, du moins dans sa ma* nière d'être, et je crois que l'on doit la regarder comme d'une origine semblable et d'une époque à-peu-près contemporaine. La serpentine que l'on trouve (à la vérité en très-petite quantité) dans les .porphyres de Flagnac et de Livignac ; le passage que présentent les porphyres à une roche verdâtre tendre; l'espèce de continuité entre les porphyres et cette montagne de serpentine; enfin la manière d'être de la serpentine, qui constitue ici une montagne entière , tandis que cette roche ne se trouve ordinairement qu'en amas ou en couches peu puissantes dans les terrains anciens, sont autant de circonstances qui semblent conduire à cette hypothèse* Ce fait n'est pas, au reste, aussi isolé qu'on pourrait le croire; j'ai encore observé aux environs de Thiviers, près de la mine de manganèse qu'on exploite dans ce pays , une masse considérable de serpentine , qui se trouve à la séparation du grès bigarré et du terrain ancien , et dont il est impossible d'observer la relation avec l'un ou l'autre de ces terrains. La variolite du Drac, qui contient aussi fréquemment de la serpentine et de la diallage, certaines eupbotides , principalement celles des Apennins, décrites par M. Brongniart comme

TERRAINS SECONDAIRES. 3oi

associées avec des terrains secondaires, me parai* sentdes phénomènes du même ordre qui viennent à l'appui de l'hypothèse que je hasarde sur l'âge de la serpentine de Firm y ; je suis loin de croire au reste que tous les dépôts de serpentine soient du même âge , et j'ai déjà exprimé ma manière de penser à cet égard dans la partie de ce Mémoire relative aux terrains anciens.

§ 29. L'examen des différentes coupes dont je Résumé Tiens de donner la description me paraît prouver les que les porphyres sont enclavés dans le terrain houiller, et qu'ils y existent de deux manières, les* quelles se réduiraient peut-être à une seule pi on pouvait les observer sur une grande étendue; savoir, en couches régulières, comme à Flagnac et & Planiolles, couches dans lesquelles on n'observe pas, à la vérité, de stratification, et en couches intercalées , comme à Figeac et dans la première localité, où le porphyre affecte les deux dispositions. Il paraîtrait donc qu'ils forment un accident dans ce terrain, et qu'ils y ont été introduits postérieurement en détruisant une partie du grès qu'ils auraient remplacée. Ces. porphyres , quoique postérieurs au terrain d'après cette supposition , doivent cependant avoir été produits à-peu-près dans une période géologique, qui s'étend du grès houiller au grès bigarré, car on ne les retrouve pas dans les formations su*

sur

3oa PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCK.

périeures, tandis qu'il en existe de nombreux exemples dans celle qui nous occupe.

Ces faits sont entièrement d'accord avec ceux que Ton observe à Edimbourg, et que je crois utile d'indiquer succinctement dans une note (i), quoiqu'ils soient connus de tous les géologues.

(1) La Tille d'Edimbourg est couronnée par quatre collines isolées , qui se détachent sur L'horizon en forme de cônes s elles sont composées de grès et de roches porphyriques. Le grès appartient au terrain houiller, qui est exploité à une petite distance de cette ville. Le porphyre feldspathique est quelquefois pyroxénique; il contient des cristaux très-abondans de feldspath } on y voit aussi fréquemment des cristaux de pyroxène. Ce porphyre passé à des amygdaloïdes, dont les noyaux , en général calcaires y sont quelquefois d'agate, comme à Oberetein.

Dans la colline de Saliabury-Craigs, dont le pied s'étend jusque dans les faubourgs de la ville, le contact du grès et du trapp présente des dispositions singulières ; souvent, la surface du grès, fort irrégulière, est sillonnée d'élévations, qui sont enveloppées de porphyres $ d'autres fois , le gréa pousse des ramifications dans le terrain supérieur. Bnfin , dans quelques cas rares, à la vérité, nous avons ru des 'masses de grès enclavées entièrement dans le trapp , les unes, disposées dans le sens de la stratification , tandis que les autres étaient placées de manière à donner l'idée d'un fragment d'une couche de grès empâté dans le porphyre.

Si on s'éloigne de ces* collines pour observer le même

TERRAINS SECONDAIRES. 5û3

§ 3o. Le terrain houiller des environs de Ro- Terrain dez forme une bande très-alongée sur la rive dirons £

Rodes.

terrain, qui forme les deux rivet du Forth , on est étonné de la régularité de la stratification , régularité qui ferait naître une opinion bien différente sur l'origine du porphyre, si l'on n'avait pas, à une petite distance, des preuves presque irrécusables du bouleversement que son introduction a produit au milieu du terrain houiller : ainsi , ' sur la côte de New-Haven , nous avons vu une alternative régulière de quinze couches de grès et de porphyre* Les. couches souvent n'excèdent pas a pieds , quelquefois elles atteignent une puissance beaucoup plus considérable.

En comparant ces phénomènes avec ceux de Figeac, on voit que , dans l'un et dans Pautre lieu , le porphyre est enclavé dans le terrain houiller, qu'il est de même nature, et qu'il se trouve , dans la même disposition , en couches et en masses intercalées. Il est impossible de ne pas admettre que, malgré leur régularité, les couches de porphyre ne soient de même origine que les masses. M. le docteur Macculloch, qui a (ait un ouvrage très-intéressant sur l'Ecosse, suppose que ces porphyres ont été introduits postérieurement dans le terrain houiller. Une opinion semblable a été émise par M. le professeur Sedgwick , pour expliquer la formation des roches trappéennes qui existent dans les calcaires de transition du Cutnberland et du Derbysbire , et qui y produisent également des anomalies.

Je serais entraîné trop loin si je voulais développer davantage ici les idées de ces deux savans géologues anglais. Je crains que le précis que je viens * d'en donner ne soit trouvé trop incomplet, et en général que cette note ne soit

So4 PLATEAU CENTRAL DB LA FRANCE.

gauche de FAveyron. Il commence à une trèspetite distance de la ville et se prolonge jusqu'à Sain t-Ge niez. Les principales mines exploitées dans ce bassin longitudinal sont celles de Sensac, de Gages, de Bertholène, de Leissac, Méjamel, Drouille près Saint-Geniez, etc. Dans toutes ces mines, le terrain houiller, dont l'épaisseur est peu considérable, repose immédiatement sur le terrain ancien , qui ressort de tous côtés. Il est recouvert presque toujours par un grès dont les couches inférieures sont analogues au grès rouge, et les couches supérieures se rapportent au grès bigarré, formations qu'il est au reste souvent impossible de distinguer quand le calcaire magnésifère n'existe pas.

A Sensac, il existe deux mines : la première, ouverte depuis long-temps, est exploitée par une galerie au niveau de la vallée ; la seconde était seulement en recherche lorsque je la visitai.

Dans la première, la houille forme deux couches, dont l'épaisseur totale est de deux mètres ; elles sont séparées, par une couche très-mince, d'un schiste argileux luisant. La houille, de qualité inférieure, bonne seulement à la cuisson de

trop courte, et, par suite, difficile à comprendre pour ceux qui n'ont pas visité l'Ecosse. Cependant , il m'a paru indispensable de signaler cette analogie du terrain porphyrique des environs de Figeac avec celui qui entoure la ville d'Edimbourg.

TBMAIffS SECOHDÀIRES. 3o5

la chaux, colle très-mal; elle est enclavée dans un grès contenant très-peu d'impressions et jamais de fougères.

Dans la seconde mine , dont la profondeur est de a3 toises , on a d'abord traversé les couches de bouille qui forment la base de l'exploitation précédente; on est ensuite arrivé à du grès houiller à grains très-fins , contenant de nombreuses impressions végétales, et entre autres des empreintes de fougères , k la vérité fort rares* Au milieu de ce grès , il existe des rognons de fer carbonate. Le puits était arrivé, lors de ma visite, à un grès houiller très-schisteux passant au schiste houiller, et Ton avait grande espérance d'atteindre très - prochainement la couche de houille exploitée dans les mines de Bertbolène , de Gages, etc., par des puits de %% k ?5 toises de profondeur.

lie grès houiller est en couches inclinées; il est recouvert immédiatement par un grès â couches horizontales, qui ressemble, du moins dans ses couches inférieures, au grès houiller, mais qui fait partie du grès bigarré, qui forme un plateau assez considérable aux environs de Rodez.,

Ce bassin, hou il 1er ne présente aucune parti» cularité remarquable; on n'y trouve point de porphyre associé , et pour ne pas sortir du cadre que je me suis tracé, je n'aurais pas dû en don-

5o6 PULTHAJJ CENTRAL DE Là FRANCE.

ner la description ; mais j'ai cru devoir l'indiquer succinctement, pour faire ressortir l'analogie des couches inférieures du grès bigarré avec le grès houiller, analogie qui me porte à croire que les couches de grès des environs de Figeac peuvent aussi appartenir à ce terrain, pilon de por- $ 3i. Le terrain houiller de Brassac est tra- Brassac. versé par un filon de roche d'un vert foncé, entièrement analogue aux roches qui forment des dykes considérables dans le terrain houiller d'Angleterre , et principalement dans le bassin de Newcastle. Elle est surtout très-analogue à la roche du dyke de Trockloy ; sa cassure est esquillcuse, elle renferme des parties plus claires , lamelleuses, qui paraissent être du feldspath. Ce filon a été , je crois , déjà indiqué ; mais comme le pays est couvert de dépôts basaltiques , on le regarde comme un filon de basalte. Ce rapprochement ne peut avoir Heu, et cette roche est du même âge et de métbc nature que certaines roches de Figeac et que celle désignée sous le nom de roche noire, aux environs dé Fins , où on observe ce filon principalement dans la concession de M. le comte de Laizer : il coupe les couches perpendiculairement à leur direction. Je l'ai suivi sur une soixantaine de pieds de longueur; pendant cet espace, je n'ai pas vu le contact avec aucune couche de houille; mais, en marchant suivant sa direction , j'ai rencontré une couche

TERRAINS SECONDAIRES. ' 5c]

de houille sur laquelle on avait fait des recherches, et j'ai recueilli, dans les murs de séparation .qui existent auprès , des fragmens nombreux de houille et de schistes houillers altérés. Cette houille, fort endurcie, se divise en petites parties colonnaires; elle ne contient plus que très-peu de bitume, et, sous ce rapport, elle se rapproche du coke. Elle est criblée d'une infinité de petits trous, ce qui lui donne un tissu poreux. Ces altérations sont exactement les mêmes que celles que nous avons observées sur la houille qui se trouve en Contact avec les dykes du Northumberland.

§ 3a. Nous rappellerons ici que Ton connaît V0*16 noir* depuis long-temps, dans, le terrain houiller de Noyant (Allier), une couche porphyrique désignée, dans le pays, sous le nom de roche noire. D'après la description très-circonstanciée que M. Puvis en a donnée dans les Annales des Mines (tome III, page 43), on voit que cette roche, d'un vert foncé, contient des lamelles plus claires que la pâte , et qu'elle passe à des roches jaunâtres, terreuses, contenant une grande quantité de petits cristaux de feldspath. Cette roche forme deux couches, qui alternent avec le schiste et le grès houiller, et présente, dans cette localité, une régularité qui la ferait regarder comme contemporaine au terrain houiller. Si l'on compare ces porphyres avec ceux de Figeac,

3t>8 PLATEAU CHKTBÀL DE LA FRANCE.

ou reconnaît, comme l'a annoncé M. Berthier (J nnales des Mines, tome III, page 49)» qu'il J a identité entre , eux , et qu'ils sont dus aux mêmes causes. On reconnaîtra également , en comparant les roches dites noires de Noyant avec telles de Figeac et des environs de Brassac, qu'il y a aussi une ahalogie parfaite entre cette dernière et les deux autres; mais si, dans ces trois localités , les roches se présentent avec des caractères minéralogiques semblables , il n'en est pas 4e même pour leur position géologique, qui est pour ainsi dire contradictoire , les porphyres de Noyant étant en couche régulière, et paraissant contemporains au terrain houiller, tandis que celui de Brassac, au contraire, y forme un filoa très-prononcé, qui coupe les couches et porte tous les caractères de postériorité. Enfin, ceux de Figeac réunissent, ainsi que je lai annoncé, ces deux manières d'être, et conduisent à penser que, malgré l'apparence de régularité que l'on observe dans les couches de Noyant, on doit regarder les roches qui les composent comme de même âge et de même origine que le filon de Brassac.

Butte ae st.- § 55. Pour compléter l'histoire des particularités que présentent les terrains hotrillers de cette partie de la France, je dirai quelques mots sur la colline de Saint -Priest, que l'on voit dans le bassin houHLer de Saint-Etienne* La forme

TERRAINS SECONDAIRES. 3o9

conique de celte colline a toujours attiré l'attention des naturalistes. Quoique la nature des roches qui la composent ait été décrite avec beaucoup de détail par M. de Bo union, dans sa Description lithologique des environs de Saint- Etienne, je crois utile d'en dire quelques mots, peu de personnes sachant à quel terrain elle se rapporte. Cette colline, sur laquelle est bâti le village qui lui donne son nom, domine la plupart de celles qui l'environnent. Le bas est composé de grès houiller véritable, analogue à celui qui compose en partie ce bassin ; il est peu micacé, et par conséquent rarement schisteux- Il contient beaucoup de parties blanches , dues à du feldspath altéré., circonstance qui se présente fréquemment dans les grès. 11 me semble avoir beaucoup d'analogie avec celui qui occupe la partie inférieure du terrain houiller en Angleterre, notamment à Newcastle et dans les montagnes qui séparent Sheffield de Castleton, grès qui est désigné, dans ce pays, sous le nom de mUlstone - grit. Il présente quelques empreintes végétales : ce sont principalement des calamités.

Vers le milieu de la colline, les caractères du grès commencent a disparaître; cependant on les observe encore. La roche est composée en partie de quarz-silex, noir et gris clair, qui paraît y être tantôt disséminé en fragmens, tantôt, au cou-

3lO ' PLATE AU CENTRAL DE LA FRANCE.

traire, contemporain à la pâte, dans laquelle il se fond; la pâle est en outre très-siliceuse, ce qui donne à la roche une grande solidité; on y observe encore un assez grand nombre de paillettes de mica pour reconnaître qu'il y a une liaison entre ce grès et celui qui forme le bas de la côte. La pâte est souvent caverneuse et luisante; ces cavités, d'après leur forme, ne sont pas dues à des grains de sable tombés : ce sont de petites vacuoles de formes très-irrégulières, et analogues , mais très en petit , aux cavités que présentent les silex meuliers des environs de Paris. Les parties qui séparent ces cavités sont souvent très-aiguës; fréquemment elles sont tapissées de petits cristaux de quarz hyalin ou de baryte sulfatée : cette dernière substance, quoique moins abondante que la première, ne laisse pas d'y être en assez grande quantité. Quelquefois elle forme des cristaux de plusieurs lignes de diamètre, mais souvent aussi l'on voit de petites lames de cette substance, qui brillent et donnent à la pâte un certain aspect cristallin.

; Vers le sommet de la colline , les caractères du grès ont presque entièrement disparu ; on ne les observe plus que dans quelques parties , notamment vers une petite place qui se trouve près de l'église. Dans cet endroit , il contient encore de nombreuses empreintes de tiges; il passe à un quarz-silex , qui forme la roche principale

TERRAINS SECONDAIRES. 3ll

de cette colline : ce silex se casse avec une grande facilité, et paraît comme étonné dans tous les sens. Les nombreuses fissures qu'il présente sont tapissées de petits cristaux de quarz-hyalin , et quelquefois ,mais plus rarement , de baryte sulfatée. La couleur la plus ordinaire de ce silex est un gris bleuâtre, assez analogue à la calcédoine bleue ; il y en a aussi de noir assez foncé et gris clair. Souvent les couleurs se nuancent entre elles et donnent au silex une structure rubanée.

Nous avons trouvé dans ces quarz-silex quelques empreintes de tiges de calamités, analogues à celles que nous venons d'indiquer dans le grès, lesquelles sont entièrement semblables à celles que présente le terrain houiller du bassin de Saint-Etienne ; mais nous avons recueilli en outrequelques empreintes de fougère dans ce même silex.

Le passage que nous venons d'indiquer entre le quarz-silex et le grès, assez semblable au grès houiller, les empreintes de tiges de roseaux, assez nombreuse? > et celles de fougères , fort rares à la vérité, que nous avons observées dans l'une et l'autre de ces roches , ne permettent pas de douter que la butte de Saint-Priest ne soit une dépendance du terrain houiller* Mais quelle cause a donné à cette colline la forme conique qu'elle présente? On ne peut croire que c'est à la dénudation seule qu'elle la doive. Quelle cir-

3l2 PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE.

constance aussi a répanda avec une si grande profusion la matière siliceuse cristalline et la baryte dans les roches qui la composent? Ce sont deux questions que nous ne chercherons pas à résoudre. Nous dirons seulement qu'il est naturel de penser que ce phénomène est analogue à celui qui a donné naissance aux arkoses, et que c'est probablement à la même cause que sont dus les minéraux qui existent dans l'un et l'autre grès. On doit aussi probablement regarder le ciment siliceux du millstone-grit du Sud du pays de Galles , comme produit par des circonstances semblables , et tous ces grès doivent être rangés avec les arkoses. Ainsi, la formation decet te colline rentre dans une classe assez générale de phénomènes ; mais elle présente ici un caractère particulier, c'est de former une butte isolée et conique ; il est probable cependant que c'est à la même cause que sont dus ces deux phéno- , mènes , qui ne se reproduisent dans aucun autre point du terrain houiller du bassin de la Loire 9 et dont on n'a pas encore cité d'autres exemples.

§ 34. Terrain de grès bigarré et de marnes irï- caractères sées. En quelques points de la pente méridionale cette forma du plateau primitif dont nous avons fait connaître tlon< la composition au commencement de ce mémoire, on observe de nombreuses couches de grès et de marnes qui reposent tantôt sur le terrain houiller, tantôt sur le granité même : ce grès, qu'il ne faut pas confondre avec le grès associé au lias , formant sur cette même pente une bande très mince et plus continue, est rougeâtre, souvent à grains fins et marneux; il contient des nodules de marnes de différentes dimensions , qui se détachent en couleur claire sur la pâte assez foncée du grès. Quand il recouvre immédiatement le granité, les couches en contact sont composées de gros galets provenant du terrain primitif et formant de véritables poudingues qui paraissent appartenir plutôt à un terrain de transition qu'à tout autre. La pâte ferrugineuse est quelquefois tellement abondante, que ces poudingues fournissent des minerais de fer oxidé rouge fort riches. A une certaine distance des terrains anciens, le grès reprend les caractères qui lui sont propres, sa pâte est marneuse et les grains sont siliceux : dans les couches inférieures, le grès contient en outre beaucoup de points blanchâtres, dus à du feldspath décomposé. De nom-

3l4 FORMATIONS SECONDAIRES

breuses paillettes de mica (l'un gris argenté lui communiquent la structure schisteuse. *

Les couches supérieures de cette formation sont des grès de couleur claire , en général verdâtre, à grains fins peu adhérens et souvent schisteux. Des couches de marries et de marnes schisteuses alternent avec les grès. Elles sont ordinairement en couches minces, plus abondantes vers la partie milieu de cette formation qu'à ses deux extrémités : elles se délitent facilement et donnent naissance à une multitude de petits cônes. Ces marnes rouges sont maculées de parties vertes. Près de Figeac, les marnes supérieures sont associées à quelques couches minces d'un calcaire magnésifère; dans plusieurs points le gypse existe en assez grande abondance dans cette formation ; il est disséminé principalement dans les marnes et dans le grès supérieur. Dans les lieux où les grès et les marnes ne contiennent pas de gypse, les caractères sont tellement analogues à ceux habituels k cette formation , qu'il est impossible de les séparer. Le grès présente des veinules, peu abondantes, de cuivre carbonate vert, de cuivre carbonate bleu, et de cuivre oxidulé : il est souvent mélangé de baryte sulfatée. Nulle part on n'a observé de porphyre dans cette formation, et, à l'exception de quel-

DES MONTAGNES DU CENTRE DE LA. FRANCE. 3l5

ques impressions végétales, rares et imparfaites , je n'y ai pas vu de fossiles.

Le grès est recouvert par le lias.

D'après les caractères généraux que je viens d'indiquer pour ce grès , on voit qu'il fait partie de l'ensemble des formations comprises entre lé grès houiller et le lias» 11 peut donc appartenir au grès rouge, au grès bigarré ou aux marnes irisées. L'absence du zechstein , représenté en Angleterre par le calcaire magnésien, ne permet pas d'avoir une opinion précise sur l'âge de ce grès, presque tous les caractères du grès rouge étant communs au grès bigarré. L'absence de porphyres, si abondans dans quelques grès houillers de celte contrée , et la présence du gypse , qui y forme des amas puissans aux environs de Saint- Affrique, dans l'Aveyron, portent à croire qu'on doit plutôt le rapporter au grès bigarré et aux marnes irisées qu'au grès rouge ; en adoptant cette dernière opinion, je suis cependant loin de penser que des faits postérieurs ne pourront la modifier en partie.

Ce qui me parait certain, c'est que les différens dépôts de grès qui existent non seulement sur la pente des Cévennes et des montagnes de l'Aveyron, mais en outre sur la pente des Pyrénées, sont de même époque.La présence du cuivre,

Sl6 ' FORMATIONS SECONDAIRES

de la baryte sulfatée, et plusieurs autres caractères me font également penser que le grèsdeChessy doit être assimilé à la partie supérieure des dépôts que nous allons décrire.

Division en § 55. La formation de grès bigarré et de mar—

trois bassins. . . , •.•!• • i / 1

nés irisées occupe trois bassins isolés les uns des autres par des montagnes anciennes.

Lie premier enveloppe Rodez et recouvre presque tout le centre du département de l'Aveyron.

Le second , situé à l'extrémité sud-est du même département, s'étend depuis le pont de Camarez jusqu'à Saint-Affrique, d'où il se prolonge dans le département de la Lozère.

Enfin le troisième forme un petit bassin triangulaire à la jonction des départemens de la Corrèze et de la Dordogne ; il s'étend de Brives à Hautefort, situé au nord-ouest des mines de houille du Lard in. Pour faire connaître les caractères particuliers que cette formation présente dans ces trois bassins, je vais donner plusieurs exemples dans chacun d'eux.

Grès bigarré § 56. Au centre du département de i'Aveyron,

et marnes iri- . , , . , , . n . .

sëes entre 'e gres bigarre occupe un bassin allongé du sud- Rodezct est au nord-ouest, limité de tous côtés par le ter-

St.-Cyprien. . . , ,

rain ancien, sur lequel u s appuie ; le grès houiller se montre au jour dans quelques points de ce bassin et constitue deux massifs séparés , l'un sur

DES MONTAGNES DU CENTRE DE LA FRANCE. 3l 7

les bords du Lot et l'autre dans la vallée de l'Aveyron. Les caractères du grès bigarré sont assez uniformes, et dans les nombreuses dépressions que présente ce terrain on peut presque reconnaître les mêmes couches. La seule différence que l'on observe près de Figeac est l'existence d'une couche de calcaire dans les parties supérieures. Les collines comprises entre Rodez*, MarcUhac et Saint-Cyprien, en allant du sud-est au nordouest , présentent la succession de roches suivante:

Les couches immédiatement en contact avec le terrain ancien sont composées en grande partie de galets de même nature que lé terrain ; Poudingue à

.... « , . . la partie in-,

en s éloignant de ce terrain, les galets de quarz ferieur<v deviennent prédominans, et bientôt le grès passe à un poudingue quarzeux dont le ciment marneux est très chargé d'oxide rouge de fer. Quelquefois, comme à la plaine de Lunel près Saint- Gy prien, 1 oxide de fer devient tel lemen t abonda n t, qu'il donne naissance à une couche de fer oxidé rouge deplusieurspiedsdepuissanc£,quiserad'un grand secours pour les usines à fer actuellement eu construction dans le département de l'Aveyron. Dans quelques échantillons, c'est un oxide rouge de fer presque pur, ayant même quelque tendance à l'éclat métalloïde; le plus ordinairement Fer oxide c'est un minerai argilo-ferrugineux contenait ro"6e ^an*

rieure.

plus de trente pour cent de fer métallique. Cette couche peu inclinée forme le sol de la plaine de Lunel sur une demi-lieue de longueur, et les champs sont semés de fragmens nombreux détachés par la charrue.

Grès dans in À cette couche, qu'on ne voit pas immédiatepar!!™ e ment recouverte dans cette localité, succède une série de grès à grains plus ou moins gros, jamais Jrès fins, dont l'épaisseur est considérable. Les couches les plus inférieures sont encore très ferrugineuses; celles qui leur succèdent sont de couleur beaucoup moins foncée , d'un jaune rougeàtre, avec des parties rougeâtres ; le grain en est peu régulier, de manière qu'il est graveleux : il est rarement micacé; cependant quelquefois, dans la série que nous indiquons dans ce moment, il existe de petites couches à grains fins et assez schisteuses. La montée de Sain t~Cy prier), celle de Rodez, les escarpemeus que l'on voit dans les vallées du Dourdou et du Lot , en allant de Rodez à Espalion, nous montrent cette série de couches très développée (fig. ire., Pi VI). Elles existent principalement sur la lisière du bassin et en forment les parties extérieures; le centre est occupé par les marnes. Ces grès recouvrent quelquefois le porphyre, qui existe dans le terrain houiller; mais ils ne paraissent pas y èlre jamais associés.

Ce sont principalement ces couches qui reposent sur le terrain houiller dans la vallée du Lot près de Firmy, de Flagnac, et dans celle du Celle. Dans cette dernière , on voit la superposition de la manière la plus prononcée, la stratification n'étant pas parallèle. Le grès bigarré forme toutes les hauteurs de la forêt des Pallanges, sur les pentes desquelles le terrain houiller sort de tous côtés. Près de Firmy, le grès est comme maculé par des taches de manganèse. Nous avons vu, près de Liverpool , le nouveau grès rouge pré- Manganèse et senter exactement la même circonstance. On cuivre dans

le cres.

trouve également près de Firmy du cuivre carbonatébleuetdu cuivre carbonate vert, colorant le grès et y formant de petits noyaux.

A cette série de grès succèdent des couches Marnes irimarneuses rougeâtres très abondantes, formant ■*«• dc Mar~

o ■ i cilhac.

le pays compris entre Saint- Cypnen, Lunel et Marcilhac ; elles sont schisteuses et passent insensiblement à des grès marneux extrêmement fins, qui alternent continuellement avec elles, de manière que les escarpemeos présentent une infinité de petites lames saillantes un peu plus dures que les marnes. Celles-ci se délitent avec beaucoup de facilité, et forment une innombrable quantité de petits cônes au pied des rigoles qui les sillonnent dans tous les sens. Ces marnes , oMinairement rouges, sont souvent ma-

culées de vert, de manière que le même échantillon présente plusieurs parties de deux couleurs. Des petites couches de marnes vertes alternent avec les marnes rouges.

Amas de Lesmarnes contiennent fréquemment du gypse,

v^u*6 v?ar *lu* Par^ y f°rmer des amas assez puissans; il en et Marciibac. existe principalement à une petite distance de Marcilbac ; on le voit à la partie supérieure des collines qui dominent les vallons de Clervaux, de Valady etdeMarcilhac; il est posé presque à la séparation des couches de marnes et du calcaire qui le recouvre. Le gypse n'étant pas exploité dans ce canton, on ne peut étudier son gisement ; cependant on reconnaît facilement qu'il ne forme pas de couches dans le terrain , il y constitue des amas en général peu considérables et des veinules qui courent dans tous les sens. Dans les amas , le gypse est saccharin , assez dur , et ne contient pas la quantité d'eau propre à la chaux sulfatée, ce qui fait présumer qu'il est en partie à l'état d'anhydrite : quant aux veinules, elles sont de chaux sulfatée fibreuse , ainsi qu'il est habituel de les trouver dans cette formatioti. On a découvert des veinules de minerai <}e cuivre carbonate bleu et vert , près de Marcilhac et de c«ivrc car- Saint-Cyprieii , sur lesquelles M. Blavier, ingé-

bouaté dans • \ r i • r • . r • i

Jc% marnes meur en chet des mines, a tait taire quelques reirisee?. cherches dans les années i8o5et i8<

La nature des marnes, leur diversité de couleur, leur position au dessus des couches de grès, et les gypses qui y sont associés me paraissent autant de caractères qui doivent les faire assimiler aux marnes irisées.

Ces marnes forment une série de petites collines qui occupent le centre du bassin de grès bigarré, ce qui tient à ce que les couches se relèvent de tous côtés vers les terrains anciens. Cette disposition remarquable s'observe très distinctement du haut du plateau de Kaimar, près Saint-Cyprien , qui domine tout ce bassin secondaire. Dans quelques parties, les marnes supérieures manquent ; elles paraissent alors remplacées par un grès schisteux à grains fins, micacé et légèrement coloré en vert. Nous verrons que, dans les environs de Milhau , ce grès existe constamment à 1% partie supérieure de cette formation. Il serait possible qu'il fut un peu plus moderne et qu'il correspondît au quadersansdteiu du lias.

§ 37. Les marnes irisées présentent, à unepe- Gjrèsbi^uro

et manies m-

tite distance de Figeac, une couche decalcaire ma-

0 sees , près

gnésien, circonstance qui leur est habituelle dans Figeac. le système des Vosges: c'est en allant deLivignac à Figeac que j'ai observé cette couche calcaire. J'étais alors avec M. Debilly , ingénieur des mines, chargé concurremment avec moi des courses relatives à la carte géologique. Ayant eu l'occa,*

sion d'observer souvent Ja formation de grès bigarré et des marnes irisées des Vosges, il fui frappé des caractères de ressemblance que présentait la même formation daus l'Aveyron et assimila de suite le calcaire dont je vais parler avec celui de Noroy. '

Le grès bigarré repose immédiatement sur le plateau de granité qui se rattache aux montagnes d'Auvergne. Les couches que l'on voit affleurer sont les supérieures, ce sont des grès schisteux assez fins , appartenant probablement déjà aux marnes irisées; dans quelques coupures naturelles , qui existent à peu de distance, on remarque, au dessus de ces grès schisteux, des grès à grains très inégaux, généralement peu fins et légèrement colorés. Ces derniers sont exploités en plusieurs endroits comme pierre de taille. Quel* ques couches très quarzeuses fournissent des meules.

Calcaire ma- Au dessus de ces grès on voit, ainsi que je viens

endsien dans « i, i. .• i ■ i

les marnes "e l annoncer , une alternative de couches de irisées, grès schisteux et de marnes rouges; celles-ci sont recouvertes de marnes rouges et vertes très fissiles. C'est à la partie supérieure de ce système marneux (Pi. IV, fig* 6), appartenant très probablement aux marnes irisées, que l'on trouve une couche peu puissante de 7 à 8 pouces d'un cal* Caire compacte, à grains très serrés, présentant

cependant , à la loupe , quelques petits trous. H est d'un gris jaunâtre clair assez particulier; il renferme une grande proportion de magnésie et ressemble ainsi , par sa composition et par ses caractères extérieurs, à la couche de calcaire ma* gnésien que M.EliedeBeaumont a indiquée, dans son Mémoire sur les Vosges, comme existant constamment dans les marnes irisées de ce système de terrains secondaires. Près Figeac , cette couche calcaire, quoique très continue et fort régulière, paraît cependant composée de larges rognons, ce qui tient à la décomposition. Les marges irisées, qui n'ont acquis qu'uu faible développement dans le pays que je décris, n'ont que quelques pieds d'épaisseur au dessus de celle couche. Un calcaire tout à fait semblable les recouvre; il forme descouches nombreuses, mais très minces : celles-ci sont d'un gris bleuâtre* Il se lie d'une manière insensible au calcaire dç Figeac , qui est lui-même très magnésien et présente des caractères particuliers. En descendant vers celte ville, on ne retrouve plus les marnes irisées, le calcaire recouvreun grès qui a plus d'analogie avec le grès houiller qu'avec tout autre, et qui forme les rives du Celle et celles du Lot sur une assez grande longueur.

§ 38. La formation de grès et de marnes est Gri* bigarre recouverte par du calcaire compacte gris de fumée, ct marne*

alternant avec des marnes noires, dans lesquelles on trouve des bélemnites et plusieurs autres fos-

l!Rodcz6 et** s''es c'u '*as* ^n vo't ,r®s distinctement cette su-

Pspalion. perposition dans la coupe représentée ( PI. VI,

fig.i ), prise entre Rodez et Espalion, sur le bord

du Lot, et sur laquelle je vais donner quelques

détails.

La ville de Rodez est bâtie sur une colline assez élevée, composée d'une alternative nombreuse de couches de grès bigarré. Ces couches, entièrement analogues à celles que nous avons indiquées ci-dessus, à l'autre extrémité du bassin secondaire, comme formant la montée de Lunei, sont à grains très inégaux, rarement fins quelques unes sont fortement colorées en rouge, tandis que beaucoup d'autres présentent seulement une légère teinte ocreuse. Après avoir descendu sur ces couches , on traverse un petit ruisseau qui tourne autour de la montagne de Rodez et va se jeter dans l'Aveyron, situé au sud de la ville. On remonte alors sur les mêmes couches pour arriver au vaste plateau calcaire appelé causse de Causse «le Concoures, qui se tient à la même hauteur pen-

Çoncourès.

dant plusieurs lieues. Le calcaire qui le recouvre appartient au lias, il est gris de fumée , alterne avec des couches marneuses et contient des bélemnites , des plagiostomes, des peignes et des ammonites. Il n'a qu'une petite épaisseur, de

l>KS ftfONTAGNESDU CENTRE DE LA. FRANCE. 525

sorte que les ravins un peu profonds mettent le grès à nu. On le voit sur une grande hauteur dans la vallée du Dourdou , qui se dirige à peu près de l'est à l'ouest. Les couches étant légèrement inclinées vers le nord, les pentes de cette vallée présentent des couches supérieures qui n'existent pas dans la montagne de Rodez. On observe dans la vallée du Dourdou la succession suivante :

i°. Grès bigarré à grains inégaux, fortement succession coloré en rouge ; de *rès c.1 dc

D m marnes in-

2°. Succession de couches de grès à grains plus sees. ou moins fins non schisteux, diversement colorées;

5°. Marnes rougeâtres et grès rougeâtre schisteux, alternant en petites couches;

4°. Marnes irisées ? maculées de rouge et de vert ;

5°. Calcaire compacte gris, associé avec des marnes bitumineuses très colorées ; •

6°. Calcaire compacte appartenant à l'étage oolithique inférieur.

En remontant sur la rive droite du Dourdou, on retrouve le calcaire; il forme un second plateau et se prolonge jusqu'à la descente d'Espalion , situé dans la vallée du Lot, laquelle est également creusée dans le grès. En continuant à marcher au nord, on remonte sur le calcaire, qui s'ap-

5a6 FORMATIONS SECONDAIRES

puie* à une demi-lieue 'd'Espalion , sur le terrain

ancien.

Grés bigarré § 3g. Le second bassin de grès bigarré, situé de st.- à l'extrémité sud-ouest du département de l'Avey-

i risées

Affriquc ron> est beaucoup plus étendu que celui des environs de Rodez. Il constitue en grande partie l'arrondissement de Milhau et se prolonge dans le département de la Lozère. Les couches marneuses y sont plus abondantes qne les grès inférieurs ; cependant ceux-ci existent en s'approchant des terrains anciens sur lesquels les grès et les marnes s'appuient de tous côtés ; de sorte que si, d'un point quelconque de ce terrain , on se dirige vers Saint-Affrique, qui se trouve à peu près au centre du bassin, on traverse toutes les couches de cette formation. Pour les faire connaître, nous allons donner quelques détails sur la coupe que l'on obtiendrait entre Belmont et Saint-Affrique, villes situées aux deux extrémités de la série. Près de Belmont, on voit le grès reposer immédiatement sur le terrain de transition (PI. VI, fig. a); les premières couches sont de véritables poudingues, mais bientôt le grès lui succède : celui-ci , sans être à grains fins, est cependant composé de galets moins gros et moins irréguliers que le grès de Saint-Cyprien. Grès à la par- A ce grès en succèdent d'autres- à grains fins

lie

• r •... et à structure schisteuse. Ces derniers alter-

inloricure.

nent avec de nombreuses couches de marnes. Le ciment du grès, qui est très ferrugineux, est aussi en partie siliceux, circonstance assez rare dans Grès à ciment ce terrain. Il est traversé par de petits filons de s,,lccuxquarz blanc, parallèles les uns aux autres et ne se prolongeant pas dans les couches marneuses. Le grès conserve ces caractères jusque un peu au delà du pont de Camarez : il devient alors marneux sans qu'on puisse observer de passage de l'un à l'autre, tant la transition est insensible. Il contient fréquemment une grande quantité de mica disséminé dans tous les sens , et n'est pas aussi régulièrement schisteux que le précédent. Les couches de grès marneux alternent avec des couches marneuses fort abondantes; ces dernières deviennent dominantes à mesure que l'on approche de Saint-Affrique ; ces marnes sont ma- Marnes iriculées de parties verdâtres, elles sont alors tout ^esàiapar à fait semblablesà celles que nous avons indiquées su?é ci -dessus comme représentant les marnes irisées des Vosges; des grès schisteux verdâtres très micacés les recouvrent. C'est ordinairement à la séparation de ces grès et des marnes que se trouve le gypse si abondant dans les marnes irisées de ce bassin ; il y est distribué avec régularité, ne change pas la stratification et forme une bande à même hauteifr, que Ton reconnaît de loin : cette disposition est surtout remar-

tic rieurc.

irisées.

3q8 formations secondaires

quable clans les collines qui bordent la Sorgues, à Saint-Âfï'rique; sa distribution au milieu de ces marnes n'est pas entièrement analogue à celle Gypse dans que cette substance affecte ordinairement dans les marnes ceite formation ; on sait qu'elle y est disséminée en petits filets de gypse fibreux et en petits amas de gypse anhydre, le tout formant des espèces de stock werks. Ici le gypse constitue tantôt de grands amas allongés ayant l'apparence de couches, tantôt il est disséminé dans la masse même du grès, dont il forme, pour ainsi dire, le ci* ment. Dans les vallons de la Sorgues et de la Neujouls, qui se réunissent près de Saint-Affrique, on voit le gypse sortir de tous les côtés : il est exploité à Saint-Àffrique, Vabres, Montaigu , Saint-Félix, etc. La montagne de la Couette, à une demi -lieue environ de la première de ces villes , présente la disposition suivante : Gypse for- Au niveau de la Sorgues (Pl/VI,yîg. 5), le grès "du grés à la est rougeâtre , peu micacé: il alterne avec des montagne de marnes schisteuses maculées de rouge et de vert. Immédiatement au dessus, reposent des couches de grès schisteux micacé et verdâtre , dans lesquelles le gypse est disséminé sur une assez grande largeur et forme une espèce d'amas a longé ; il ne se prolonge pas dans toute la Ion* gueurdela colline, il n'y constitue pas non plus un amas de nature entièrement différente du

terrain, comme il est habituel pour ces masses minérales. Le gypse forme la pâte du grès, qui devient de plus en plus gypseux ; les bancs inférieurs donnent une pierre à plâtre très impure, mélangée d'une grande quantité de galets de quarz ; il contient en outre beaucoup de parties verdâtres micacées analogues à celles qui existent dans le grès auquel on peut dire que le gypse passe insensiblement. Au dessus de ce gypse verdâtre, on observe plusieurs couches contenant une quantité plus ou moins grande de galets, dont l'ensemble peut avoir quarante à cinquante pieds d'épaisseur. Une petite couche d'un grès rougeâtre micacé , avec des nodules de gypse saccharoïde rougeâtre, surmonte cette série de couches, à laquelle succède de nouveau du gypse avec galets. Un grès micacé verdâtre reprend alors : il renferme des nodules assez considérables de gypse saccharoïde blanc, donnant un plâtre extrêmement pur. Le gypse avec galets constitue de nouveau une série de couches dans lesquelles les galets sont plus ou moins abondans. L'ensemble de ces coucbes de grès et de gypse peut avoir i5o pieds de puissance.

Cette disposition du gypse au milieu des couches de grès tend a faire croire que cette substance est ici le produit d'une infiltration qui aurait cimenté certaines parties du grès; infiltrerai

33o FORMATIONS SECONDAIRES

tion analogue à celle qui a produit les concrétions calcaires et siliceuses que Ton observe fréquemment dans les terrains calcaires, ainsi que les parties endurcies si abondantes dans les terrains marneux.

Grès blanc, Cette succession de couches gypseuses est reîes^nT^cs couverte par un grès à grains fins, presque enirisces. tièrement composé de graius de quarz hyalin paraissant peu roulés. Le ciment est fort rare ; il est taché par de l'hydrate de fer répandu très inégalement dans la masse du grès et ne formant pas de ciment comme l'oxide rouge de fer daus les grès inférieurs. Ce grès blanc occupe très peu d'épaisseur; quoique dur, il se désagrège facilement, et les pentes sont couvertes d'un sable blanc provenant de sa destruction.

Doiomie et Toutes les sommités sont couronnées par du lias formant calcaire compacte gris associé à des marnes, dans

les sommité*!. ■ ■ , . ■ . ^ • i • •.

lesquelles il existe du lignite; ces marnes contiennent des bélemnites et des térébratules. Les couches immédiatement en contact avec le grès sont dures et grenues, et présentent, au premier coup-d'oeil, l'apparence d'un grès à grains très serrés ; mais à leur éclat un peu nacré on reconnaît que ce sont de petites couches très régulières de doiomie qui existent à la séparation des deux terrains.

Grès bigarré § ^0. Le grès bigarré cesse bientôt après Saint-

DES MONTAGNES DIT CENTRE DE LA fcUÀNCE. 55 1

Affriqtie;onle retrouve à peu de distance de Mil- du bois du hau, sur la route de Rodez. On le voit sortir de des- Four* sous le calcaire et s'appuyer immédiatement sur le granité des montagnes du Levezou. Ses caractères sont entièrement différons de ceux que nous venons d'indiquer. Il est composé de grains de quarz hyalin blanc et violacé; ces derniers sont si abondans que le grès présente cette couleur, * il contient en outre des grains de feldspath ; les galets de quarz, gros au plus comme des grains de millet, sont miroitans à leur surface comme s'ils avaient été altérés, et le ciment siliceux qui les lie contient de petits faisceaux de baryte n conticnt de sulfatée; il est recouvert par un grès schisteux as- la baryte suisez coloré , traversé dans tous les sens par des * e> e cveinules de baryte sulfatée, quelquefois légèrement colorée en vert par l'oxide de cuivre. Nous avons vu des échantillons de cuivre sulfuré provenant de ce grès; il était accompagné d'une substance très analogue à la bournonite du Piémont. Les caractères de ce petit dépôt de grès bigarré , prolongement de celui de Saint- Affrique, rappellent ceux de l'arkose.

§4k Le troisième bassin de grès bigarré, que Gr*s bigarrc nous avons indiqué à la limite des départemens JcT>rrassonde la Corrèee et de la Dordogne , se trouve , de même que les deux autres , à la séparation des terrains anciens et des calcaires secondaires :

ces différens dépôts peuvent donc être regardés comme les témoins d'une bande de grès qui devait être plus continue qu'elle ne nous le parait. Elle aurait été alors cachée en partie par les Couches de calcaire , qui se sont avancées jusqu'aux terrains anciens. Les caractères de cette formation ne sont pas exactement les mêmes que dans les grès du déparlement de TA veyron. Elle ne renferme pas les couches marneuses analogues aux marnes irisées du nord de la France. Cette différence tient peut-être au peu de largeur de la bande de grès, qui ne permet pas de voir la partie supérieure de cet ensemble de formations.

Aux environs de Terrasson et près de Brives , ces grès présentent aussi des différences que nous allons indiquer; cette variation de caractères pourrait faire croire que les grès n'appartiennent pas à la même formation , mais il est probable qu'elle tient à ce que ce n'est pas la même partie du terrain qui est mise à nu dans les deux localités.

Au Lardtn , près de Terrasson, on voit le grès bigarré reposer sur le grès hou il 1er , contenant des couches de houille exploitées; les deux terrains sont en stratification concordante , ce qui a fait supposer que le grès supérieur était lié au terrain hou i lier, et qu'il représentait le grès

rouge, regardé encore par les géologues allemands comme dépendant de celui-ci ; mais on ne peut avoir cette opinion pour les environs du Lardin, car ici les impressions abondantes dans le terrain hou il 1er ne se représentent pas dans les couches qui le recouvrent, et de plus les caractères extérieurs des grès ne sont pas les mêmes.

Le grès bigarré présente des couches à grains Grès avec ga -

s» . m . . i • lets dans la

fins, et d autres composées presque exclusive- artieinfé. ment de galets de quarz de grosseurs variables, Heure. réunis par un ciment marneux. Ces couches, de texture différente , alternent ensemble. Cependant celles composées de gros galets existent principalement dans la partie inférieure de la formation. Le grès contient beaucoup de paillettes de mica ; lorsqu'il est à grains fins, elles lui communiquent la structure schisteuse; en s'élevant dans la formation , la couleur rouge du grès est moins prononcée, il devient verdâlre par places; des couches de grès schisteux, verelâ- Grés blanc à tre et très micacé recouvrent celui-ci; il est lui- aPaytlC8UPc"

7 ne are.

même recouvert par du grès blanc, souvent peu adhérent. Cette disposition, commune à toutes les collines qui environnent Terrasson, s'observe surtout d'une manière très prononcée dans les collines de la Gresse et d'Ayen qui bordent les deux rives du Haut-Vezere entre Terrasson et la v Marche.

Gré* bigarre Dans la colline de la Gresse, dont le pied se et lias, île la projonge jusqu'à Terra sspn , on voit le schiste

colline de la r o # x

Gresse. houiller avec impressions se montrer au niveau du Vezere, des couches de grès à gros galets de quarz et à ciment marneux le recouvrent ; au dessus viennent des grès à grains assez tins, mais rarement schisteux; quelques couches dont la pâte est peu colorée montrent de loin la stratification assez près de l'horizontale, dans cette col- Grès avec ga- Une, mais fortement inclinée à Haute fort, situé eU" à deux lieues sud ouest de Terrasson; des couches à grains plus fins , schisteuses et très micacées recouvrent les* précédentes ; leur couleur moins foncée est souvent mélangée de vert; la colline, dont la pente était assez rapide, devient alors très douce et forme une espèce de plateau, dont la surface est recouverte d'un grès blanc, peu solide, presque entièrement composé de grains Giésbiaocà de quarz et d'un ciment marneux. 11 renferme la partie su- jes nodule Je marnes de différentes grosseurs,

peneure. ■

disséminés dans la masse du grès; des couches schisteuses alternent avec ce grès peu adhérent : il doit cette texture à de nombreuses paillettes de mica, qui lui communiquent aussi une teinte verdâtre. Ge grès occupe une épaisseur considérable, aiusi que je l'ai indiqué dans la^/Sg. 5, Pi. VI ; il est recouvert immédiatement par du calcaire marneux , gris jaunâtre, formant le som-

DES MONTAGJJES DU CENTRE DE LA FRANGE. 55l>

met de la colline; ce calcaire est presque entiè- Lias sur le

la u ' ^ S*68 blanc.

renient composé de grypnees.

Le grès bigarré présente, à Terrasson, des indices de minerai de cuivre; ce métal existe en plus grande quantité' dans les grès blancs supérieurs. A Ayen et à Issouduny on a reconnu dans ce grès des veinules et des nids de cuivre carbonate vert, de cuivre carbonate bleu et de cuivre oxidulé. D'après quelques indications que j'ai recueillies dans le pays, ces veinules métallifères se prolongent dans le calcaire supérieur à cette formation , qui Cuivre dans est alors dolomitîque ; peut-être devrait-on plutôt le8rt8 M™associer le grès blanc avec cette formation calcaire qu'avec celle de grès bigarré, il représenterait alors le grès du lias.

§ 4a. Près de Brives, le grès bigarré affecte des Grès bigarre caractères un peu diffère os de ceux que nous ve- dcBnTe8nons d'indiquer. Les couches inférieures, tantôt à gros grains, tantôt à grains fins, sont plus ou inoins colorées. Elles alternent fréquemment avec des couches verdâtres, quelquefois tellement minces qu'il est assez facile de tailler un échantillon montrant plusieurs bandes de ces deux couleurs. Les couches supérieures sont presque blanches. Elles sont composées exclusivement de grains siliceux assez gros et de feldspath décomposé; le ciment argileux blanc est analogue à du kaolin. Ce grès présente un accident

336 FOa HATIONS SECONDAIRES

de stratification remarquable, que nous avons observé plusieurs fois dans les grès de cette formation, notamment à Glascow ; il consiste à se lever en feuilles non parallèles à la stratification du terrain , de sorte qu'il parait avoir été soumis à une double action pendant son dépôt : Tune, plus générale, donnait naissance aux couches , tandis que l'autre influait seulement sur les fractions de ce grand dépôt. Cette disposition, très frappante quand on observe le terrain, Test peut-être encore davantage clans les constructions faite&avec ce grès, parce que les pierres de taille étant coupées dans l'épaisseur des couches , les lignes des schistes sont disposées très irrégulièrement par rapport aux assises du bâtiment.

Couche de Dans la partie inférieure de ce grès, il existe cajCai™g ns une couche de calcaire compacte et uoir, qui peut avoir deux pieds de puissance. Elle est accompagnée des deux côtés par des marnes d'un gris très foncé, se décomposant en boules, et présentant tout à fait l'aspect de la wacke des terrains basaltiques. Les couches de grès immédiatement en contact sont verdâtreset micacées; celles inférieures sont rouges et contiennent de gros galets.

Plusieurs sommités aux environs de Brives, notamment celles de Noailles, sont couronnées par un calcaire marneux dolomitique*

A Nanteuil , près de Brives, le grès houiller sort de dessous le grès bigarré ; il y a eu dans cet endroit des exploitations peu importantes ouvertes à plusieurs reprises.

§ 43. On peut résumer ainsi les caractères Résumé sur principaux des formations de grès dans les trois les ca~

. . ractèresdu

bassins que nous venons de parcourir. grès bigarré

Elles reposent sur le terrain houiller, quelque- dans les trois

* . * * bassins.

fois en stratification discordante.

Elles présentent en général des grès à gros grains qnarzeux à leur partie inférieure.

Le milieu de cette formation est souvent composé,de grès à grains fins schisteux, dont la couleur habituellement rouge est souvent mélangée de vert.

Dans l'Àveyron , la parlie supérieure est occupée par des marnes ayant beaucoup de ressemblance avec les marnes irisées.

Ces marnes renferment du gypse en abondance, et une couche de calcaire magnésien analogue par sa nature et sa position avec celui que M. Elie de Beaumont a annoncé exister constamment dans les marnes irisées du système des Vosges.

Ces grès ne contiennent pas de porphyres, tandis que leur présence est habituelle dans les terrains de grès rouge.

Ces différentes circonstances me paraissent , a

défaut (le caractères positifs, devoir faire rapporter ces grès et ces marnes au système du grès bigarré et des marnes irisées.

J'ajouterai en outre que ce grès est souvent recouvert par un grès blanc, auquel il passe; ses caractères un peu différens de ceux du grès bigarré le rattachent peut-être à la formation de lias, qui couronne ordinairement les collines de grès.

Ce grès présente des indices de cuivre dans beaucoup d'endroits; les couches inférieures de ce terrain de grès possèdent , an contact du terrain ancien , les caractères de l'arkose : ainsi elles contiennent des faisceaux de baryte sulfatée, elles sont traversées par une infinité de veinules de cette substance; en outre la couche calcaire immédiatement en contact avec le grès est souvent à l'état de dolomie.

(ieocraiites. § 44* 1'^ formations jurassiques forment sur les terrains anciens du centre de la France une ceinture presque continue , qui s'étend depuis le Rhône jusqu'à l'Océan. Les divers terrains dont nous comprenons ici l'ensemble sous le nom de formations jurassiques ne sont pas également abondans dans toute l'étendue que nous venons d'indiquer. Sur le versant qui regarde le Rhône,

DU SOD-OUEST DK LA FRANCK. 539

la partie la plus basse de ces formations constitue presqu a elle seule une grande partie de l'espace compris entre ce fleuve et les montagnes de l'Ardèche.

I /analogie de position et les fossiles que Ton trouve dans le calcaire et les marnes de cette assise inférieure nous les font rapporter au lias des Anglais. Toutefois, en faisant ce rapprochement, nous n'avons pas l'intention de dire qu'il existe une identité complète entre les caractères et les fossiles que présente celle formation dans deux contrées aussi éloignées, nous voulons indiquer seulement que le lias, les calcaires et les marnes que nous allons décrire se sont déposés à la même époque et dans des circonstances semblables. A cette extrémité du bassin secondaire, le calcaire oolitique ne forme que quelques lambeaux; du côté de l'Ouest, au contraire, le terrain de lias ne présente qu'une bande très étroite et les formations oolitiques y recouvrent une grande surface. Elles sont surtout très développées dans la zone comprise entre une ligne qui joindrait Cahors, Angoulême et Rochefort et une autre qui passerait par Figeac, Poitiers et Anaiogî les Sables-d'Olonne. Dans cet espace, on re- lcs. trouve les trois grandes divisions des terrains anglai anglais , chacune d'elles présentant des couches argileuses et des couches calcaires. Les fossiles

cavec

laiscs>

répandus dans ces différentes assises sont en grande partie analogues à ceux qui existent dans les terrains anglais. Malgré le rapprochement que nous annonçons, on ne retrouve pas cependant une identité complète de caractères : ainsi , plusieurs des nombreuses subdivisions adoptées par les géologues anglais se voient rarement dans cette partie de la France, et quelques fossiles sont dans des positions un peu différentes. Ces nuances entre des terrains semblables ne doivent pas étonner quand on réfléchit que Ton compare des bassins éloignés l'un de l'autre et séparés par un massif considérable de terrains anciens. Des circonstances locales doivent en effet avoir toujours eu quelque influence sur ces dépôts, qui, quoique formés à la même époque et par les mêmes causes, n'appartiennent probablement pas à une seule nappe qui aurait recouvert k la fois toutes les parties des continent alors existans , et dont le niveau était le même.

La limite entre ces différens étages est souvent difficile à établir, surtout celle entre le lias et les formations oolitiques; peut-être cela tient-il à ce qu'il n'existe pas de couches argileuses qui marquent cette séparation. On ne peut, il est vrai, avoir aucun doute quand on trouve de nombreuses gryphées arquées, comme dans quelques lieux; mais souvent celte formation n'est représentée

DU StiD-OtJKST DE LA. FRANCE. 3/| f

que par des marnes qui n'en contiennent pas, et dans lesquelles on trouve à la fois des fossiles appartenant aux deu:; assises cohtiguës. Ce mélange nous annonce qu'il n'y a pas une plus grande différence entre le lias et les formations oolitiques qu'entre les divisions de ces mêmes Lias intime-

, . n-i ment lie à

formations , et qu on ne doit pas 1 en isoler. Aussi roolitc. nous proposons -nous de regarder les formations jurassiques comme composées de quatre étages, dout le premier serait le lias.

Le détroit qui sépare les terrains anciens de la Vendée de ceux du centre de la France pourrait peut-être faire naître une pensée un peu différente de celle que je viens d'émettre. En effet , dans cet espace, entièrement occupé par les formations jurassiques, elles constituent une double chaîne, dans laquelle on observe une pente vers le nord et une vers le sud. Sur chacun de ces deux versans, on retrouve les trois étages de l'oolite, le centre étant occupé par la partie inférieure de ces formations; et quant au lias que l'on voit presque constamment former une lisière étroite à la limite des terrains anciens , il ne se montre pas au centre de cette chaîne; ce qu'on pourrait présumer si réellement il formait, ainsi qu'on vient de le dire, la base de tout ce terrain calcaire. ,. , . ,

Ordre de la

Pour donner une idée des terrains qui nous description

occupent, nous allons indiquer plusieurs coupes, prises à des distances assez éloignées les nnes des autres; nous réunirons dans ces coupes les trois étages oolitiques; mais nous en séparerons le lias, à cause de quelques considérations particulières. Nous les décrirons en marchant de lest à l'ouest. Cet ordre géographique , qui permet de suivre plus facilement la description sur une carte, offre en outre ici l'avantage de rapprocher les formations qui présentent le plus d'identité de caractères.

Grès infé- § 45. Du lias et des marnes qui occupent sa par* rieur au lias tie supérieure. — Avant d'entrer dans la descrip-

parai88ant a»- . ■ i* • i ■ i»^«i

sociéà cette tlon "fl *ias > Je donnerai quelques détails sur un formation? grès (1) qui me paraît associé à cette formation, et qui forme une bande presque continue à la séparation du granité et des formations jurassiques.

Aux environs d'Alloué près Confolens, aux Chéronies, et, on peut dire, sur toute la lisière du terrain ancien depuis la Châtre, où finit le terrain houil 1er, jusqu'au delà de Brives, ou trouve presque constamment à sa séparation avec la formation jurassique un grès blanc qui correspond

(1) M. de Bonnard a déjà fait connaître le grès dont il est ici question dans un mémoire sur une formation métallifère dans le sud-ouest de !a France.

exactement, tant par sa position géologique que par ses caractères extérieurs, avec le terrain que M. de Bonnard a décrit sous le nom iVarAose. Ce grès est composé de quarz hyalin, de parties caractères de feldspathiques et d'un ciment en général mar- ce grés. neux, mais quelquefois siliceux. La silice qui sert de ciment est, dans quelques cas, en si grande proportion, qu'il est impossible de dire si la roche est encore un grès; elle passe à un jaspe fort abondant dans quelques points. Ces grès sont associés avec des argiles et contiennent, ainsi qu'elles , de la baryte sulfatée , et des veinules de substances argileuses, différant essentiellement des argiles par leur composition. La substance rose de Quincy, la nontronite et Vhalloysite , minéraux que M. Berthier a fait connaître , sont dans ce gisement. Ils présentent, les uns et les autres, une composition analogue : ce sont des silicates contenant une grande proportion d'eau. Les argiles qui accompagnent le grès ont aussi quelque rapport avec ces substances : ainsi beaucoup d'entre elles renferment une très grande proportion d'eau, dont une partie ne peut être chassée par un simple dessèchement; l'alumine qui entre dans leur composition est facilement attaquée par les acides, ce qui fait croire que cette substance est à l'état d'hydrate : ces argiles sont en outre très douces au toucher, translucides sur

les bords, et paraissent participer d'un dépôt chimique; elles sont d'un blanc grisâtre et de couleur ocreuse.

Le grès dont nous venons de donner la description paraît, au premier abord , appartenir à de vastes alluvions; mais on reconnaît bientôt

rirainféricur qu'il c»t au dessous du lias. Quelquefois on le voit au lias et passer pour ainsi dire au calcaire, de sorte que 8 rkur? l'on a un grès calcaire à la séparation. Outre ce grès, dont la position est certaine, il m'a paru, autant qu'on peut en juger sans avoir vu de superposition directe (i), qu'il en existait un semblable au dessus du calcaire , c'est à dire qu'en coupant les couches en sens inverse de leur inclinaison , j'ai retrouvé des espaces assez considérables occupés par du grès après avoir vu des couches de calcaire appartenant à l'oolite inférieure, et le lias venait ensuite. On voit très bien cette disposition en allant d'Angoulême à Confolens, dans le département de la Haute-Vienne.

Entre Angou- En effet, depuis Angoulême jusqu'à Saintfolens. Claud, nous avons traverse les ditferens étages

(i) M. Mânes, ingénieur des Mines en résidence à Limoges , a parcouru ce pays avec le plus grand soin. Il est occupé dans ce moment à la rédaction d'un mémoire qui éclaircira cette question intéressante , et dans lequel il se propose aussi de faire connaître les formations jurassiques avec détail.

ooli tiques. Le pays, depuis ce dernier endroit, est composé de grès qui se prolonge jusqu'à Chant ressac, situé sur les bords de la Chareute. Des couches de calcaire et de marnes lui succèdent, et un grès semblable reprend entre Chantressac et Confoiens.Ce dernier s'appuie directement sur le granité, il est métallifère. On trouve également, dans le département de l'Indre entre Lignères et Saint- Julien-de-Thevé, des espaces considérables occupés par des grès paraissant supérieurs au calcaire à gryphites qui se montre dans ce dernier endroit. Entre la Châtre et Saint-Martin-d'Aschè- Entre |aCnâ. res, sur la route de la Châtre à Châteauroux , on treetchâ-

1 * . , . ^ . , teauroux.

rencontre de même un grès après avoir traversé le pays , dont le sol est formé de lias, et avant d'arriver aux formations oolitiques. Cette constance dans la position relative du grès et du calcaire ne m'a pas paru , d'après la forme du terrain et l'inclinaison des couches , pouvoir être attribuée à la dénudation, qui, en ravinant un plateau , nous aurait offert plusieurs retours de ces deux roches (1). D'abord, il existe une assez

(1) La seule circonstance qui pourrait contredire l'opinion de deux grès, L'un inférieur et l'autre supérieur au lias , serait de regarder ce dernier comme d'alluvion ; mais il est trop semblable à celui immédiatement au dessous du lias pour que je puisse l'adopter. J'ajouterai en outre que

grande différence entre les calcaires qui me paraissent placés au dessus et au dessous du grès , puisque je regarde les uns comme faisant partie de l'oolite inférieure , et les autres comme représentant le lias; ensuite, j'ai trouvé hors de place à la surface du terrain de grès des coquilles siliceuses Coquilles (mouies <]e trochus, plagtostome, peigne) qui se

supérieur? rapportent au terrain ooli tique , et qui paraissent appartenir au grès : il suit donc de cette position qu'il y aurait au dessus et au dessous du lias des couches de grès que des caractères assez semblables [fermettent de rapprocher, et qui appartiendraient à cette formation.

Mëuuxdans Le ^rès inférieur est métallifère. Il contient

le grés infé- D

rieur. ' dans beaucoup d'endroits de la galène, de la blende et du manganèse oxidé. Dans plusieurs points, ces métaux ont été l'objet de recherches; Aux cher©. auxChéronies,situées aune petite distance de Confolens , on a exploité de la galène disséminée tantôt dans le grès même, qui est solide et très siliceux, tantôt dans de l'argile associée au grès. Cette argile, de couleur ocreuse , passe pour ainsi dire à un jaspe par un endurcissement, dû à de la silice. Le grès contient de petits faisceaux de

je viens de voir dans Le département du Calvados , où M. Hérault a eu la bonté de «re- -servir «de guide , un grès semblable placé entre l'oolite inférieure et le lias.

mes.

baryte sulfatée; cette substance se trouve en outre dans l'argile.

Aux environs de Mel le, dans le département AMeiie. des Deux-Sèvres, la galène existe dans un gisement semblable.

À Alloue, près Confolens, où Ton exploite aussi . a Alloue de la galène , cette substance n'est plus disséminée dans le grès, qui se trouve cependant à peu de distance de la mine , et sur lequel on marche depuis une lieue,de Confolens jusqu'à Alloue : ici, le minerai est associé à une roche siliceuse, noire, opaque, semblable à un jaspe noir, formant une bande épaisse ; il est difficile d'affirmer la position relative de la bande de silex et du calcaire dont nous allons parler, quoique cette bande soit immédiatement en contact avec lui : en effet, tantôt elle est verticale , et paraît couper les couches comme un filon, tantôt elle est parallèle aux couches, et semble former une veine : dans ce cas, la bande siliceuse se divise quelquefois en plusieurs rameaux, et se fond même dans le calcaire, qui devient très dur, et fait alors feu au briquet. À ces

Bande rili-

derniers caractères s'en joignent encore d'autres Ceuse metaliiqui paraissent rapprocher 1 âge de la bande sili- fôre> ceuse de celui du calcaire. Elle renferme quelques coquilles semblables à celles qui se trouvent dans le calcaire. J'y ai recueilli des térébratules , des fragmens de peignes , de limes (L.gibbosa?), un

moule intérieur d'avicule et un moule d'oursin se Coquilles rapprochant desgalérites. Ces .fossiles sont à l'état ejasp€" siliceux; il est vrai qu'en supposant la bande siliceuse le produit d'une infiltration, on pourrait de même y rencontrer des fossiles. La galène et la blende sont disséminées dans cette roche en parties tellement ténues, qu'à peine on les distingue par un léger luisant métallique.

Le calcaire d'Alloué forme des couches assez épaisseS séparées par des lits minces d'argile. Il est jaunâtre , dur, se délitant mal; il contient des peignes, des térébratules , des ammonites et des bélemnites; ce dernier fossile s'y trouve en grande abondance. D'après ses caractères extérieurs, ce calcaire a toujours été regardé comme fort ancien ; il me paraît appartenir a l'assise oolitique inférieure, peut-être aux couches supérieures du lias.

Manganèse Aux environs de Thiviers, dans le département oxidé dan» ce fe ja Dordogne , le manganèse oxidé est exploité dans des argiles et dans un grès dont la position est analogue à celui des Çhéronies. Les argiles contiennent des rognons de manganèse oxidé, des rognons de jaspe et de la baryte sulfatée. Le grès auquel les argiles sont associées est blanchâtre, composé de grains siliceux, de graius feldspathiques et d'un ciment marneux. Il est recouvert immédiatement de couches de calcaire

clolomitique appartenant à l'oolite inférieure. Il existe encore des veinules de manganèse dans le calcaire, qui, lui-même, est souvent tacheté de points de cette substance. Le jaspe en contient également 9 nous avons trouvé quelques échantillons de cette dernière roche à l'état d'oolite.

D'après les détails que nous venons de donner sur le grès métallifère, on peut dire que, quoiqu'il soit presque toujours inférieur au lias, il paraît à peu près de même âge que cette formation , et xdans notre opinion il y est associé : il représenterait alors certains quadersandsteins, qui ne sont autre chose que le grès de cette formation.

Nous rappellerons maintenant que nous avons indiqué ci-dessus, en parlant du grès bigarré, qu'il existe presque constamment des couches de grès blanc à la partie supérieure de ce terrain dans les bassins de Saint-Affrique et des environs deTerrasson. Ces grès , assez souvent métallifères , se rapportent peut-être à la formation qui nous occupe, malgré qu'ils paraissent plus liés intimement avec le grès bigarré qu'avec le grès du lias , désigné quelquefois sous le nom de quadersandstein; on ne donne ce rapprochement qu'avec beaucoup d'incertitude, aucun fait positif ne venant l'appuyer : il en serait alors de même du grès de Chessy, que l'on regarde comme associé

55o FORMATIONS JURASSIQUES

au groupe du grès bigarré; dans le cas où il ferait réellement partie de ce dernier système, il doit en être regardé comme l'assise la plus moderne, supérieure aux marnes irisées, et dès lors très voisin du lias.

Lias des en- ç ^g# J'ai annoncé, au commencement de cet bena* et article , que le lias était plus abondant sur le verd'Alais. sant est du plateau central que dans les autres parties de ce vaste dépôt secondaire. Il existe surtout le long des montagnes de l'Ardèche et de la Lozère. Le véritable lias ne se montre qu'en peu de points, je l'ai vu près d'Aubenas et près d'Alais. Les marnes qui occupent en Angleterre l'assise supérieure de cette formation spnt au contraire très développées dans cette partie de la France. Le lias repose indistinctement sur le terrain ancien , le grès houiller et le grès bigarré ; souvent à la séparation du terrain calcaire et de celui sur lequel il est placé, il existe de la dolomie. Les fossiles sont rares dans cette formation surtout dans le calcaire , je n'en ai vu que près d'Aubenas et d'Alais (i); ils n'y sont pas disse-

(i) M. Teissier, médecin à Amluze, et M. Al. Brougniarl , en décrivant, dans les Annales des Sciences naturelles & octobre 1827, le terrain des environs de cette ville, ont annoncé qu'il y existait beaucoup de coquilles appartenant au lias.

DU SUD-OUEST DE La FRANCE 35 I

minés indistinctement , ils s'y trouvent pour ainsi dire par nids. Aux environs d'Àlais , ils existent principalement dans une montagne voisine de Saint Jean-du -Pin et dans une autre , située au sud de Salles, sur la rive droite du Gardon. Dans ce dernier endroit, les gryphites sont à l'état siliceux et présentent une structure concentrique, habituelle aux coquilles silicifiées. La roche qui renferme ces fossiles est un calcaire compacte, d'un noir assez foncé, présentant quelques parties grisâtres ; il est très argileux et contient des lamelles spathiques , dues à des entroques. J'ai recueilli dans ce calcaire plusieurs autres fossiles qui appartiennent également à cette assise des formations jurassiques : ce sont des

Térébratules ( T. obsolète. ) ;

Plagiostomes (P.punctata);

Modioles {ineditœ) ;

Mélanie , se rapprochant de Yhedingtonensis;

Peignes , pecten equivalvis;

Pleurotomaire ;

Des bélemnites (B. sulcatus, apicicurvatus);

Des ampullaires ( moules imparfaits ) ;

Et des ammonites {A. Stokesii , Falcotii, Tutnerij Humphresianus , etc.

55a FORMATIONS JURASSIQUES

Outre le calcaire dont je viens de parler, on trouve à AJais même un calcaire compacte, noir, traversé dans tous les sens de nombreuses veines de calcaire spatbique qui lui donnent l'aspect d'un marbre ; ce calcaire est tout à fait analogue à celui qui existe en si grande abondance dans les Alpes et qui a été associé pendant long-temps au zechstein. On trouve aussi une couche de calcaire très lamellaire , composée presque entière- Calcaire avec j^^ d'enlroques. J'ai vu ce calcaire dans plu-

en troques. • i i

sieurs points, mais jamais dans les mêmes lieux où existait la couche contenant des gryphites, de sorte que je ne puis dire exactement sa position relative; elle doit, au reste, appartenir à la partie inférieure de cette formation, car on la trouve au dessous des calcaires marneux et des marnes, qui en forment la partie supérieure. Ces dernières roches occupent une grande surface, on les voit commencer près de Privas, et elles enve-r loppent presque toutes les Cévennes. On les retrouve formant des escarpemens considérables

à la séparation des départemens de l'Aveyron et

f*s marnes de Ja Lozère , du côté de Milhau. Ces marnes présont très . .

ubon Jantes, sentant clans [cette partie de la trance des circonstances très remarquables, je les ai décrites sous le nom de calcaire à bêlemnites, dans un Mémoire publié dans le t. II des Annales des mines, nouvelle série. Je ferais donc une répétition inutile si

j'entrais dans des détails circonstanciés sur cette formation dans celte partie de la France , je me contenterai d'en énoncer les principaux caractères.

§ 47- kes couches de calcaire noir ou gris de Marnes supvfumée, traversé d'une multitude de petits filons iias# blancs, forment la base de la partie marneuse ; au dessus , on voit un calcaire marneux noir et schisteux, rarement en couches, plutôt en vastes rognons aplatis et contigus. La surface de ces rognons devient blanchâtre par la décomposition à l'air; ils se délitent en fragmens ir réguliers. Des couches nombreuses de marnes alternent avec ces calcaires marneux. Les marnes deviennent souvent dominantes ; elles existent presque seules entre Aubenas et Alais : près de Saint-Brès , de Saint-Etienne de Fontbellion,, on voit de belles coupesdeces marnes. Elles sont très schisteuses et se délitent facilement à l'air. Quelques unes, plus solides, donnent seulement de nombreux débris schisteux; le plus ordinairement il résulte de leur décomposition une foule de petits monticules coniques qui couvrent presque entièrement le sol , et lui communiquent une très grande aridité. Ces marnes Caracl^rcs sont très bitumineuses ; elles dégagent une odeur généraux do fétide lorsqu'on les casse, cette odeur est très forte lorsqu'elles sont frappées par les rayons du soleil.

ces marne*..

ces marnes.

Elles contiennent peu de fossiles; on y trouve quelques ammonites aplaties , des plagiostomes, des térébratules et des bélemnites. Ce dernier, plus abondant, peut être regardé comme caractéristique de cette partie supérieure du lias, circonstance qui m'a engagé à lui douner le nom de calcaire à bélemnites dans le mémoire que j'ai indiqué ci-dessus.

Néuux dans Celte formation contient dans plusieurs endroits, notamment dans les environs de Durfort , de la galène, de la blende et de la calamine disséminées en petits filets et en petits amas; ces minerais sont accompagnés de baryte sulfatée et de spath-fluor : la couche qui contient ces métaux est ordinairement à l'état de dolomie, ce que Ton reconnaît à son tissu grenu et à son éclat nacré. Souvent cette dolomie a l'apparence d'une brèche ; mais on voit que cette disposition tient à des fissures nombreuses qui se sont faites dans tous les sens.

Les métaux ne sont pas répandus également dans toute l'épaisseur de cette formation ; ils se trouvent principalement aux lignes de contact avec l'arkose , qui est interposée entre eux et le granité, ou à la séparation de cette dernière roche et du calcaire. Il existe également dans l'arkose et dans les parties extérieures du granité, de sorte qu'ils paraissent être, daus ces trois

gisemens, dus à la même cause qui les aurait répandus dans ces surfaces de contact. Malheureusement il est très difficile d'observer la relation que peuvent avoir ces gisemens, à cause des terrains meubles qui proviennent de la décomposition , soit du granité , soit de l'arkose.

Dans quelques endroits, notamment à la Salle Gypse dans près de Saint-Hippolyte-du-(*ard, cette formation ce tion paraît contenir du gypse en assez grande abondance. On voit en effet cette substance former des amas sur le calcaire à bélemnites ; ce gypse, associé avec des marnes, est rarement recouvert par le calcaire; dans les environs de Durfort, ou voit un gypse tout à fait semblable intercalé dans le même terrain, de sorte qu'il n'est pas douteux qu'il n'appartienne à la formation du lias.

Ces marnes contiennent en outre des cou- couches de ches de combustible analogue à la houille par combustible. ses caractères extérieurs. Ou en exploite dans l'arrondissement de Milhau et dans celui de Meude (Lozère). Les mines principales sont celles de Saint-George-de-Lusençon , de Cantorbe et de la Liquisse. Ces couches de houille se trouvent dans la partie supérieure de ces marnes, de sorte qu'on ne peut assurer positivement si elles appartiennent au lias, ou si elles ne dépendent pas plutôt des couches inférieu-

res du système oolitique. Le passage insensible que présentent ces deux formations dans les environs de Milhau et de Mende rend très difficile la solution de cette question : les fossiles appartiennent en partie à l'uneet en partie à Tau tre de ces formations : les principaux sont :

Principaux Des gryphites , gryphcea arcuata, lias ; fossile de ce» . 0bUquata , lias et ool ite : .

marnes , etc. x

Des peignes (Pect. equivalvis, Sow. ), lias ;

Térébratules (T. obsoleta ), id. ;

— — i ornitocephala , oolite inférieure;

Modioles inédites, id. ;

Melania. Hecfingtonensis ?? oolite moyenne;

Nucula clariformis, marnes du lias ;

Plicatula spinosa , id. ;

Plagiostoma punctata, 1 ias ;

Spirifer Walcotii, asper, lias ;

AviculainœquivalviSj marnes du lias.

Des bélemnites nombreuses parmi lesquelles on distingue:

B. sulcatus, apicicurvatus, id. ;

— — pistiliformis;

Trochys ùnbricatus , lias ;

Turbo ornatus, id. ;

Des moules de pieu rotomai res et d'ampullaires.

Une grande quantité de moules d'ammonites,

parmi lesquels on reconnaît les espèces suivantes :

A. PPalcotiï, Stokesii, Turneri, lias , A.falsifer, Humphresianus, id.

A. eleganSy oolite inférieure.

En suivant cette formation le long du terrain ancien , on voit qu'elle disparait à la hauteur de Beziers. Les terrains tertiaires qui ont pris une grande extension dans cette partie du bassin secondaire ont recouvert toutes les formations jurassiques jusque près de Bruniquel, situé à la limite des départemens de l'Aveyron et de Tarnet-Garonne. A partir de cette ville, le lias forme des escarpemens nombreux sur les bords de l'Aveyron jusqu'à Yillefranche. On le voit alors presque sans interruption ceindre les montagnes du Limousin , et on le retrouve sur la pente de la Vendée , à S*.-Maixent, Niort, Fontenay, StP.- Hermine et près des Sables-d'Olonne. Souvent il ne forme qu'une lisière assez mince. Les marnes noires existent rarement : le calcaire à gryphites est souvent d'un gris jaunâtre dans cette partie de la bande et les marnes qui le recouvrent y sont aussi moins colorées»

§ 48. Les bords de l'Aveyron , depuis Bru- Bord» de niquel jusqu'à Villefranche, sont bordés d'escar- l'Ave3rron-

peroens qui nous fournissent les moyens d'étudier la nature du calcaire à gryphites, ainsi que sa position relative avec les grès inférieurs et les formations oolitiques qui le surmontent. A une petite distance de Bruniquel , on voit le calcaire à gryphites reposer immédiatement sur le grès de la forêt de la Grésigne. Les premières couches sont grenues et dolomiliques. Cet accident dans !a composition du calcaire se retrouve à Villefranche , où il est même plus prononcé. Il présente un éclat nacré un tissu grenu et friable qui le font distinguer facilement. Ces couches de dolomie sont peu épaisses et aussi régulières que les autres couches du terrain. On les retrouve sur une grande longueur ; un système de marnes schisteuses brunes , friables et se délitant à l'air, recouvre immédiatement les petites couches de dolomie que Ton ne voit qu'au contact du grès. Ces marnes schisteuses , entièrement analogues à celles des Cévennes , sont pour nous une raison de rapporter ces dernières au lias. Elles contiennent en effet une grande quantité d'ammonites caractéristiques de cette formation, des bélemnites, des pentacrinites et desgryphées arquées. Les marnes qui occupent une grande épaisseur, et dans lesquelles le lit de l'Aveyron est creusé, alternent, ainsi que le repré-

DU SUD-OUEST DE LA FRANCS. 3 5g

sente \'àfig. 4? PI- VII, avec des couches min-

ces, d'un calcaire brunâtre fétide, très compacte et assez pesant. II ressemble beaucoup au fer carbonate des houiiïères ; il se délite cpmme lui en fragmens qui, à l'air, deviennent d'un gris sale. Us s'arrondissent par les angles, et se décomposent concentriquement.il ne contient presque point de fer, à l'exception de celui qui provient des pyrites assez nombreuses dans ce calcaire. Ces couches solides , épaisses de 3 à 8 pouces , sont d'une régularité et d'un parallélisme parfaits. Elles sont distantes l'une de l'autre de 6 à 8 pieds. Ces marnes schisteuses alternent aussi avec des couches de lignite trop minces pour être mises à profit , mais dont la pré* sence nous confirme dans l'opinion que nous avons émise ci-dessus , que le combustible exploité aux environs de Milhau appartenait à cette formation.

Ces couches de marne , assez inclinées à l'approche des terrains de grès , fotit seulement un angle de quelques degrés avec l'horizontale dans les escarpemens qui bordent l'Aveyron.

Elles sont recouvertes immédiatement par un calcaire brun, bleuâtre, fétide, très coquiller, qui passe, vers son extrémité inférieure, aux marnes schisteuses. Ce calcaire se délite à l'air en

56o FORMATIONS JURASSIQUES

fragmens lenticulaires , il y perd sa couleur et passe au jaunâtre. Il contient une très grande quantité de fossiles appartenant la plupart au lias, ainsi qu'on s'en convaincra par la liste que je donnerai plus bas. Ce calcaire, moins épais que les marnes, est quelquefois peu coloré, comme à Villefranche : il est alors fort esquilleux.

Un calcaire compacte, jaunâtre, très coquiller , forme la partie supérieure de cette formation ; il passe, à son extrémité inférieure, au calcaire schisteux. Il est recouvert, dans quelques endroits, par des argiles d'un gris jaunâtre un peu micacées, dont je ne saurais dire exactement l'âge géologique; elles se lient si intimement avec celles au dessous et avec les couches qui les recouvrent, et qui dépendent de l'étage oolitique inférieur, qu'il est difficile d'assurer à laquelle des deux assises des formations jurassiques elles appartiennent. Ces argiles micacées contiennent une très grande quantité de gryphites, qui se rapportent à la gryphée cymbium^ à la gryphée obliquât a , Macculochiï et gigantea.

Le calcaire oolitique recouvre ces argiles , nous en indiquerons la nature en parlant de ces formations, § 54*

Fossiles principaux recueillis dans les marnes de Bruniquel et des environs de Villefranche.

Des gryphées {grjrphœa arcuata , obUquata , Analogie des Macculockiï, cjrmbium etgigantea) : ces deux der- 'OS81,e? aT? c ni ères sont dans les couches supérieures;

Des peignes (P. équivalais), plusieurs inédits;

Des pi agi os tomes (Pi. sulcata9 punctata) ;

Des térébratules ( T. tetraedra, obsoleta);

Des spirifères(^p. Palcotii);

Des modioles(3/. scalprum), deux inédites;

Des avicules ( Avic. inequivalvis) ;

Des pholadomies;

Des lutraires (Lutr. ambigua, gibbosa ?);

Des trigonies (Trig. striaJta\ une inédite;

Des limes {Lima antiqua\ une inédite; • Des pinnes marines, id. ;

Des nu cul es {Nue. clariformis) ;

Des pentacrinites( P. caput Medusœ ) ;

Des bélemnites (B. apicicurvatus, sulcatus, pistiliformis) ; cette dernière est dans les couches supérieures;

Des pleurotomairés ( Pi. anglicus)\

Des trochus (7V. imbricatus) ;

Des ammonites dont la surface est souvent pyritisée , elles sont très abondantes et fort variées ; nous en avons recueilli au moins vingt

Environs de Terrasson.

espèces différentes. Les seules que nous ayons pu reconnaître sont : V ammonites Valcolii, Turneri, Stokesii , falsifer et Humphresianus.

§ 49* Les marnes schisteuses que nous venons d'indiquer près de Bruniquel et de Villefranche n'accompagnent pas toujours la formation du lias; près de Terrasson ou ne les voit pas, et cette formation est réduite à quelques couches de calcaire que je vais faire connaître. Il est entièrement analogue à celui de Chessy, près Lyon : il se montre couronnant les moutagnes de grès bigarré; souvent la couche immédiatement en contact est dolomitique, ce que Ton reconnaît à son tissu un peu caverneux.

Les montagnes de la Gresse et d'Issandon , que j'ai déjà eu l'occasion d'indiquer en parlant du grès bigarré, PI. VI , fig. 5, fournissent les meilleures coupes de ces formations. Après une couche un peu grenue, on trouve un calcaire marneux, compacte, ordinairement de couleur claire, quelquefois d'un gris de fumée assez foncé. Souvent le même bloc présente des nuances différentes, et le calcaire est alors comme marbré.

Des couches d'un calcaire compacte , jaunâtre, à cassure conchoïde , succèdent à celui-ci. On trouve ensuite un calcaire jaunâtre, carré.

contenant beaucoup d'entroques; des bélemni- •tes, quelques ammonites, des peignes et des térébratules ; au dessus existent des couches minces d'un grès compacte , dont la position dans cette partie du bassin secondaire est assez constante. Ce grès est recouvert immédiatement par utie couche de 2 à 3 mètres d'épaisseur d'un calcaire gris jaunâtre très solide , composé presque exclusivement de gryphites. Ces coquilles y sont si nombreuses, qu'à peine on peut voir le calcaire dans lequel elles sont empâtées. Ces gryphées se rapportent, d'après M. Lefroy, qui a eu la complaisance de les examiner, à l'espèce Maçculocchii ; il est probable qu'elles appartiennent au lias : il se pourrait cependant que ces couches fissent déjà partie de l'oolite inférieure qui recouvre tout le plateau.

§ 5o. Dans les environs de Confolens, de Niort et de Fontenay , les caractères du lias se rappro* Niort et de chent peut-être encore davantage de ceux de Fonlena3rl'oolite inférieure que celui de Terrasse n. On voit dans quelques points des couches de calcaire noir alterner avec des marnes également très bitumineuses; mais le plus ordinairement il n'existe à la partie inférieure des formation* ooli tiques que quelques couches de marnes grises que l'ou devrait peut-être associer de préférence avec elles qu'avec le lias. Elles contien-

En Tirons de

36^ IORM ETIONS JURASSIQUES

tient ordinairement beaucoup de bélemnites, quelques grypbées se rapprochant de la gryphée arquée, et une très grande quantité d'une petite gryphée que je n'ai vue nulle part que dans cette partie de la France : elle est striée près du crochet.

On trouve en outre dans ces marnes:

Des peignes ( P. equivalvis);

Des plagiostomes(P. giganteaP), variété: il est un peu plus bombé ) ;

Dos térébratules ;

Des ammonites et des encrines, un peu différentes des pentacrines du lias.

Les formations oolitiques s'avancent presque jusqu'au terrain ancien ; lorsqu'elles ne reposent pas dessus immédiatement, on voit les couches marneuses dont je viens de parler, et souvent un grès et des roches siliceuses au dessous. Je pourrais multiplier beaucoup les exemples relatifs au lias; mais comme cette formation présente partout les mêmes caractères, je me bornerai à ceux que je viens d'indiquer.

Formations § 5i. Des formations oolitiques. Sur la pente ooiitiqaes. je l'Ardèche et. des Cévennes, ces formations ne présentent que • quelques lambeaux qui re- - couvrent les plateaux formés par le lias. A l'époque où j'ai parcouru ce pays, je croyais qu'elles occupaient une grande partie de l'espace

du auq-ocKST de la françk. 365

compris entre les montagnes que je viens d'indiquer et le Rhône. J'ai reconnu depuis que le calcaire que je regardais comme appartenant à cet âge géologique renfermait beaucoup de coquilles du groupe de la craie , et que des calcaires semblables reposaient, dans d autres localités, sur les assises les plus modernes des formations jurassiques.

La position de ces calcaires et la présence des coquilles qui se rapportent au groupe de la craie m'ont conduit à ranger dans ce dernier terrain beaucoup de calcaires que j'avais regardés comme oolitiques, lorsque je visitai cette partie de la France, il y a quatre ans. Il en résulte que le pays compris entre les montagnes anciennes et le Rhône serait composé principalement de lias et de calcaire correspondant aux assises les plus anciennes du terrain de craie. Il y existerait en outre quelques petits dépôts de terrains oolitiques et de terrains tertiaires.

Dans cette contrée, les formations oolitiques sont représentées par un calcaire lamellaire con- Pré* d'Aubetenpnt uue très grande quantité d'entroques. On j^^^un" le voit reposer sur le lias et sur les marnes qui en calcaire à endépendent et recouvrir les sommités des colli- ro<*uei nés qui bordent l'Ardèche aux environs d'Aubenas; il est ordinairement rougeâtre; dans quelques endroits, il est associé à du minerai de fer

oxidé rouge en grains. Quelquefois ces couches spatbiques recouvrent immédiatement le terrain ancien. Il est alors difficile de les distinguer d'une couche également très mélangée d'entroques appartenant au lias, si ce n'est par les fossiles qu'elle renferme. Près d'Uzer, ce calcaire contient une grande quantité de petits galets provenant du terrain ancien sur lequel il repose, ils sont presque tons feldspathtques. Dans cette localité, on y trouve des ammonites tellement abondantes que la roche en est quelquefois presque entièrement composée : elles appartiennent à plusieurs espèces. Les principales sont :

Ammonites elegans ; Ammonites annulât us.

J'ai recueilli aussi quelques térébratules (T. ornitocephala , obsoleta). Une coquille qui me paraît devoir être rapportée au genre modiole et une aux tmio, d'après la ressemblance de ce fossile avec un que )'ai recueilli près de Villefranche, ce serait Yunio cmssissimus.

Près de la Chapelle , entre Aubenas et Uzer , le calcaire spathique rougeàtre contient des bé~ lemnites, des térébratules, et quelques fossiles très imparfaits dont je n'ai pu reconnaître le genre ; leur surface est bituminisée. D'après les renseignement que M. Gervois, élève -ingénieur

des mines, a bien voulu me communiquer , un calcaire compacte gris clair et gris jaunâtre recouvre le calcaire spathique ; il paraît appartenir également aux formations oolitiques.

§ 52. En continuant à suivre la lisière des terrains anciens, les formations oolitiques prennent une plus grande extension; elles montrent des couches supérieures à celles que je viens d'indiquer, mais appartenant toujours à l'étage inférieur, le seul qui existe dans cette partie de la France. En allant des environs de la Salle Formations au de Saint- Hippolyte du Gard vers, Cette , à tra- °°liiwe*

1 r J ' entre Saint-

vers la montagne du Causse, on voit cette for- ffippoiyte et

mation sur une grande épaisseur, et avec des Montpe ier* caractères constamment les mêmes. Les couches oolitiques reposent en stratification concordante sur le lias, qui est assez fortement incliné aux environs de Saint-Hippolyte (de 3o à 4°° * vers le sud-est ). Cette inclinaison diminue peu à peu en avançant vers la mer , et à Montpellier les couches ne sont pas loin de l'horizontalité. La limite entre le lias et les couches oolitiques est assez difficile à saisir; cependant vu d'une certaine distance, on s'aperçoit très bien, à la couleur du terrain, que les collines qui se trouvent sur la rive gauche de la Vidourle passant à Saint Hippoly te sont différentes de celles Étage infcqui surmontent la rive droite. Celles-ci se ratta-

neur.

chent à la montagne du Causse , la plus élevée du pays, composée entièrement de l'étage oolitique inférieur.

Le calcaire qui se trouve à la base de ces escarpemens est très marneux ; ordinairement bleuâtre, il se délite facilement et passe à des marnes, quelquefois un peu micacées; celte circonstance est analogue à celle observée , aux environs de Milhau et de V illefranche , dans des marnes placées à la séparation du lias et des couches oolitiques. Ces marnes contiennent des parties plus dures que la pâte sous forme de rognons : les fossiles sont rares, je n'y ai vu que quelques térébratules , des ammonites peu nombreuses, toujours aplaties, et un moule de coquille turitellée.

La montée qui conduit du bourg de Pompignan au vaste plateau du Causse présente une alternative réitérée de ces marnes et de couches de calcaire marneux. Ce plateau et le massif qui le surmonte, connu sous le nom de VHermitage-aux-loups , sont formés de calcaire compacte un peu esquilleux , et de calcaire qui se délite en plaques assez épaisses. Ce dernier est ooli tique, ses grains, fort irréguliers, sont compactes, et la pâte qui les enveloppe est un peu apathique. Au milieu du calcaire compacte il ç*iste quelques couches oolitiques dont les

marneux.

DU SUD-OUEST I>E hk FRANCE. 569

grains, qui font corps avec la pâte, ne s'aperçoivent qu'à une légère différence dans la teinte; lorsque le calcaire est un peu ferrugineux, les grains oolitiques ressort eut davantage.

En descendant au sud pour sediriger vers Mon tpel lier, les couches, coupées presque à pic, présentent des escarpemens considérables, dans lesquels on ne voit absolument que du calcaire compacte, jaunâtre, quelquefois esquilleux. Vers le Mûmes et calbas; il existe une petite couche de calcaire très caire chargée d'oxide de fer, et qui passe à du minerai de fer oxidé rouge en grains; au bas de ces escarpemens, on retrouve du calcaire marneux et des marnes argileuses, qui forment le sol du pays presque plat, situé entre Yalflaunes et Montpellier; elles sont seulement recouvertes dans quelques points par un conglomérat calcaire très moderne. Les calcaires compactes dont je viens de parler se prolongent jusqu'à la mer. C'est dans cette roche qu'existe la brèche osseuse de Cette, elle y remplit une fente; dans cette espèce d'avancement, le calcaire compacte esc plus dur et plus esquilleux, il est même quelquefois dolomi tique, comme à Cette. Dans l'espace assez considérable que je viens d'indiquer, le calcaire ne contient que très peu de fossiles; je n'ai recueilli en deux jours que quelques ammonites imparfaites , et cependant j'ai vu une quau-

tiré innombrable d'échantillons , les rochers étant partout à nu et le terrain tellement recouvert de fragmens de calcaire que toute vé gétation est impossible. Les escarpemens à pic de la montagne du Causse m'ont de plus permis d'observer un grand nombre de couches, ayant, il est vrai , la plus grande uniformité. Eugcoohu- ç g^ On marche constamment sur les mêmes

que nifc- **

rieur entre couches calcaires jusqu'aux environs de Bédae^^eîUer rieux ; elles disparaissent alors sous les formations tertiaires, qui s'avancent dans presque toute la longueur de la montagne Noire jusqu'aux montagnes granitiques. Les formations calcaires se montrent de nouveau près de Canssade et forment une bande continue jusqu'à l'Océan. Elles y sont beaucoup plus développées que sur La pente Est du terrain ancien, et présentent souvent les dtfférens étages que l'on observe dans le nord de la France et en Angleterre.

Éugcinfé- $ 5/ p^ de Villefranche, j'ai indiqué, à l'arvillefranche. ticle relatif au lias, que Ion trouvait une couche argileuse micacée, qui contenait une assez grande quantité de gryphées, les unes appartenant à la gryphéè oblique, les autresà la gryphée cymbium. Argile mica. Qes marnes me paraissent être la séparation des

cee avec gry- * *

phéescym- formations oolitiques et du lias; elles contien-

bium. nent quelques nodules endurcis, dans lesquels

il existe des bélemnites assez nombreuses, et des

moules de plusieurs autres fossiles qui paraissent appartenir à Pétage inférieur de l'oolite; souvent la surface de ces moules est recouverte de très petits cristaux de chaux carbonatée, de sorte qu'ils sont difficiles à reconnaître.

Ces couches argileuses, que Ton pourrait peutêtre comparer au sable de Foolite inférieure* fournissent, dans plusieurs endroits, une argile propre à la fabrication des briques. Elles s'élèvent rarement au dessus du sol; cependant un peu après Villeneuve, on les voit, sur une épaisseur d'une vingtaine de pieds environ, dans une coupure faite pour la grande route de Villefranche à Fîgeac. L'argile est immédiatement recouverte, dans cet endroit, par un calcaire lamellaire brun rougeâtre très cristallin, dans lequel elle se fond ; c'est à dire qu'on voit au milieu de cette argile des rognons de calcaire lamellaire,qui devien nent plus abondans à mesure qu'on s'élève et qui forment une épaisseur d'une centaine de pieds. Cette roche singulière , analogue au calcaire lamellaire que nous avons indiqué près d'Aubenas , est constante dans cette partie du bassiu secondaire. On voit très distinctement sa position relative dans les escarpemens qui bordent l'Àveyron près de Bruniquel ; il en occupe le centre ainsi que le représente layî^. 5, Pi. VII; il recouvre le lias dans.

lequel le lit de la rivière est creusé , et les calcaires compactes qui appartiennent à l'étage inférieur de l'oolite couronnent les sommités.

Ce calcaire n'est presque pas stratifié, il a l'air d'avoir été formé par une cristallisation en masse d'une dissolution chargée de beaucoup de parties sablonneuses. Il est difficile de croire que sou tissu lamelleux soit dû au remplacement de corps marins, comme des en troques, les lames ayant souvent une assez grande surface. Il s'altère et se désagrège facilement; les surfaces long-temps exposées à l'air prennent un aspect qui tient à la fois de celui de la structure oolitique et arénacée. Il est fréquemment pénétré de cavités plus ou moins considérables; il y existe une foule de grottes. La facilité avec laquelle il se détruit est sans cloute la cause de la forme en surplomb qu'il donne aux escarpemens , ainsi que cela est indiqué dans lay%. 4«

Le plus ordinairement, ce calcaire lamellaire est recouvert immédiatement par de nombreuses couches de calcaire compacte , tantôt un peu argileux , tantôt dur et esquilleux. Quelques unes de ces couches sont légèrement oolitiqûes ; les oolites, compactes Comme la pâte, se distinguent mieux quand le calcaire a été long-temps exposé à l'action de l'air. Les minerais de fer remplissent souvent des cavités à la surface de ce calcaire:

ceux qui alimentent l'usine de Bruniquel soàt dans cette position.

Le calcaire oolitiqtie est ordinairement peu développé dans ces escarpemens; cependant à' Mauriac, situé à peu près à une demi-lieue de Villeneuve, son épaisseur est assez considérable* et il fournit des pierres de taille de bonne qualité. Dans les carrières exploitées près de ce village, «jn voit les couches à découvert sur à peu près ib pieds de puissance. Les plus inférieures sont composées d'une oolite blanche, très régulière, dont les grains ronds, de dimensions uniformes, sont gros au plus comme la tête d'une épingle; ils sont terreux comme on le voit assez habituellement dans loolite de cet étage. Cette oolite forme plusieurs couches de couches ooli- 2 à 5 pieds de puissance; elle contient très peu ticïacf à de fossiles , j'y ai recueilli seulement quelques térébratules plissées; elle est pénétrée d'une assez grande quantité de petites géodes de chaux carbonatée. Les couches supérieures des carrières de Mauriac sont aussi oolitiques; mais leurs grains, moins réguliers, sont souvent compactes et se confondent avec la pâte, qui est légèrement colorée en rouge. On trouve dans cette couche supérieure une assez grande quantité de fossiles, surtout à sa surface, couverte d'inégalités , dues la plupart à des madrépores

saillans. Cette coucbe m'a semblé assez analogue au calcaire à polypiers qui forme la partie supé- Ooiiteavec rieure des carrières de Caen ; elle correspondrait cor/Xnîsh? alors au corn-brash des formations anglaises.

Les fossiles que j'ai recueillis dans ce calcaire sont :

Des peignes (pecten obscurus, P* fibrosus , va* riété , peut-être même une espèce «nouvelle : un autre inédit) ;

Des térébratules ( terébratula subrotunda > perovalis , tetraedra et concinna ) ;

Des piagiostomes {P. punclala ?... ovalis) ;

Des modioles (M. cuneata?) ;

Des unios (£7. crassissùnus);

Des moules de mélanies (il/. strkUa?) ;

Des ammonites très rares ( A m. annulatus? ) ;

Des patelles inédites ;

Des oursins très petits, ils sont à la surface de la couche supérieure ;

Quelques branches informes de madrépores et des sections d'eucrines.

couchedefer C'est à cette couche que Ton doit rapporter Too-

ooli tique i * « r • • r "■ f ■ • «

tUn« l'étage llte fcïTug^euse qui forme une couche régulière inférieur, dans ce terrain. On laretrouve en plusieurs poiots, notamment à Montbazens, près Aubin , et sur les bords du Lot, où elle est exploitée pour le service des usines établies récemment dans l'Àveyron. Outre cette oolite ferrugineuse, dans laquelle le

métal est à l'état d'oxide rouge et de silicate de per oxide, il existe aussi une couche d'un minerai de fer d'un gris verdâlre, qui est également un silicate de fer. Ce minerai est entièrement semblable à celui d' Au mets, traité dans les usines de M. de Vendel, près de Metz : il se trouve aussi dans une position analogue. Le minerai de fer rouge contient quelques térébratules ( T. con+cinna? ornithocephala) et des ammonites.

Des couches de calcaire compacte très schisteux recouvrent tout le terrain des environs de Mauriac, et occupent la partie supérieure des carrières. Il donne des plaques assez grandes, dont les habita us se servent pour couvrir leurs cabanes et pour former des séparations dans les champs.

Si de Villeneuve on se dirige vers Cahors, en côtoyant le plus possible le Lot, on suit constamment les escarpemens à pic qui surmontent ses rives. Jusqua Saint- Cricq, on voit une très grande uniformité dans ces escarpemens. Ils sont composés de couches de calcaire compacte d'un gris clair, alternant avec des couches de calcaire compacte un peu argileux. Ces couches, dont l'épaisseur moyenne est à peu près de 8 pouces, présentent une grande régularité; on les voit se prolonger sur les deux rives du Lot.

lies sommités sont recouvertes par un calcaire

oolitique dont les grains sont assez rares. Il se délite en petites plaques par l'action des changemens de saison. Le manque presque total de fossiles dans les couches de calcaire compacte qui forment le bas des escarpemens empêche de reconnaître la place qu'elles occupent dans le système oolitique; mais la continuité que ces couches présentent avec celles de Villefranche et de la Madeleine, situées plus haut sur les bords du Lot , les fait rapporter à l'étage oolitique inférieur. Ce calcaire renferme , près du village de Cadrieu, une couche de combustible de mauvaise Couche de qualité. Il occupe le bas de l'escarpement, et se daLiMu e trouve filtre deux couches de calcaire compacte inférieur, gris , san s intermédiaire d'argile schisteuse noire bitumineuse. La puissance de la couche est environ de 2 pieds |-; le centre, sur une épaisseur d'à peu près i5 pouces, est de charbon assez parfait, mais mélangé de pyrites. Les parties supérieure et inférieure sont un lignite, dans lequel on aperçoit encore le tissu ligneux ; les pyrites y sont très abondantes, elles se décomposent à l'air, et détériorent le charbon qu'il fa ut consommer presque à mesure qu'où l'exploite. Cette couche se prolonge sur une étendue de a kilomètres environ dans les escarpemens qui bordent le Lot : on la retrouve près Cajarc , et à Vessiers sur l'autre rive du Lot. Après ce lieu, on ne la voit plus; les

couches plongeant vers le sud -ouest; sa régularité fait présumer qu'elle s'enfonce avec le terrain.

Un peu avant d'arriver à Saint-Cricq , le calcaire oolitique , qui ne formait que les sommités, existe au bas des escarpemens , il n'occupe qu'une faible épaisseur; il est recouvert immédiatement par des couches de calcaire compacte, plus argileux que celui de Cadrieu, un peu bitumineux et. présentant une cassure terreuse. Ces couches de calcaire alternent avec des marnes schisteuses fort abondantes; quelquefois aussi, comme aux environs de Vers, ces couches schisteuses sont associées à des couches argileuses blanches. Le calcaire compacte est néanmoins la partie dominante de tout ce pays. Les coquilles, sans être nombreuses dans ces couches compactes, sontcependant plus abondantes que dausles cou ches oolitiques qui existent avant Saint-Cricq. Nous y avons trouvé des moules

De térébratules (T.perovatis)i .

\ r / ' Etage moyen!

De plagiostomes ÇPL lœviscuium ) ; Entre ca-

De nérinées; J^

De lutraires (Lutraria ambigua)\ De pin nés marines ; Et quelques polypiers.

Nous avons recueilli dans plusieurs endroits

des plaques minces 1res schisteuses, contenant des empreintes de petites coquilles imparfaites qui paraissent être des nucules. Nous les avons retrouvées constamment dans la même position dans plusieurs endroits. La surface de ce calcaire est recouverte de rugosités spathiques paraissant dues à des fossiles; on y distingue de petites coquilles spirées, probablement de nérinées et quelques petits corps analogues à des coraux. Les coquilles que je viens de citer ne sont pas précisément caractéristiques , mais cependant elles existent dans l'étage oolitique moyen. C'est aussi n cette assise que nous rapportons les couches qui les contiennent, moins par la présence de ces fossiles, que par leur position entre les calcaires que nous avons indiqués près de Villefranche , de Mauriac et de Villeneuve , comme appartenant à l'étage inférieur, et ceux de Cahors qui fojnt partie de l'oolite supérieure. Dans ce cas, l'étage moyen serait représenté ici seulement par des couches de calcaire compacte et de calcaire marneux.

Environs de La ville de Cahors , située sur les bords du Lot , est environnée de tqus côtés d'escarpemens à pic fort élevés de calcaire compacte argileux. Si on ne considérait que les caractères extérieurs de ce calcaire, on serait porté à le regarder comme appartenant aux parties anciennes des formations

Cahors.

rieur.

DU SUD OUEST DE LA. FRANCK. SjQ

oolitiques, surtout quand on pense qu'il n'existe presque aucune transition entre cette roche et les calcaires que nous avons indiqués comme représentant l'étage inférieur. Mais la présence de certains fossiles nous conduit à l'associer à l'étage le plus moderne. Ce rapprochement est presque changé en certitude si on suit les for* mations jurassiques depuis Cahors jusqu'à la mer.

Dans le bas des escarpemens , le calcaire est Etage supé compacte 9 d'un gris jaunâtre assez clair ; il forme des couches régulières de 8 à 20 pouces de puissance, séparées seulement par des lits très minces d'argile; les couches sont presque horizontales : cependant quand on les voit sur une grande étendue en même temps, on reconnaît qu' elles plongent vers le sud-ouest, de sorte qu'en avançant dans cette direction on marche sur des couches plus modernes. Ce calcaire présente rarement des filons spathiques; dans ce cas, ils sont très minces et souvent perceptibles seulement par le sens de la cassure. A une certaine hauteur des escarpemens, il existe une couche de marne schisteuse d'un gris foncé , paraissant contenir beaucoup de bitumé, pétrie d'une immensité de petites gryphées de l'espèce gryphcea virgula; elles y sont tellement abondantes, que lorsque la marne est enlevée à la surface , les gryphées

58o VORftf ATIOlfS JURASSIQUES

se touchent de tous côtés et forment pour ainsi dire le squelette de la couche. On voit cette couche dans la montée de la grande route de Paris, à un quart d'heure environ du pied de la gryphé<»X- c°te. Outre les gryphées, on trouve encore dans guiées très Cette marne des térébratules ( T. perwalis). Les

abondantes. . . , .

couches qui recouvrent les petites gryphées sont moins régulières que celles du dessous; elles sont souvent composées de parties tendres et de parties dures qui se décomposent inégalement; elles sont très fétides et paraissent bitumineuses. Les gry phées virgulées se prolongent dans les calcaires supérieurs à la couche de marne; on les retrouve aussi sur une grande épaisseur dans ceux qu'elles recouvrent, elles y sont à la vérité fort rares ; il y existe en outre quelques autres fossiles , dont les principaux sont des pinnes marines (pinna granulata ?) des mytilus {mytilus solenoides), pholadomies (Ph. acuticosla), et des nériuées qui paraissent appartenir à des espèces v inédites. Dans l'escarpement sur lequel est bâti le château de Mercues , en descendant le Lot , les couches marneuses à gryphées virgulées sont très chargées de bitume et passent dans quelques endroits à un lignite terreux. A une petite dis- Lignit*a«iw tance du pont de Rodes, la même couche est cet e argue. aussj lr^ chargée de matières végétales; partout elle se présente à peu près avec la même épais-

>araison

seur, et dans la même position relativement aux couches qu'elle recouvre et à celles qui lui sont supérieures.

La gryphée virgulée existe dans les marnes compj bleues de Ronfleur , correspondantes à l'argile a*ec |'arsilc

1 ° de Kirame-

de Kimméridge, couche qui sépare l'étage ooli- ridge. tique moyen du supérieur. D après sa position constante à l'extrémité des formations oolitiques dans cette partie de la France (ainsi que nous le ferons ressortir dans les différens exemples que nous allons donner), nous sommes conduit à regarder ce fossile comme caractéristique de l'étage supérieur ; seulement sa présence dans les couches qui se trouvent au dessous des marnes, où elle existe principalement , fait voir que le dépôt des formations oolitiques a eu lieu sans interruption, et que cette espèce commençait déjà à paraître dans les mers un peu avant la formation de l'étage supérieur du calcaire du Jura. Cet étage presque partout est réduit à ces couches.

§ 55. Les escarpemens nombreux qui encais- Environs de sent la Dordogne, aux environs de Souillac, pré- SouiiUc sentent à la fois des calcaires compactes et des calcaires oolitiques, qui paraissent appartenir à l'étage moyen des formations oolitiques. En les suivant jusqu'aux montagnes anciennes, on retrouve les couches inférieures de ces terrains ,

qui atteignent une grande épaisseur. L'étage moyen est aussi beaucoup plus développé que dans les environs de Cahors. Après avoir traversé des calcaires gris assez foncé et des couches de calcaire compacte esquilleux , que nous regardons comme appartenant à l'oolite inférieure, on trouve des calcaires marneux, souvent schisteux, se délitant en plaques, au milieu desquels on voit quelques fossiles assez rares et difficiles à déterminer à cause de leur imperfection. Ceux que j ai recueillis sont des térébratules, des lutraires (L. ambigua), des pholadomies ( Ph. Proteii) et des isocardes (1. transversa) :j'y ai trouvé aussi des plaques contenant de petites nucules comme sur les borda du Lot.

Près de Souillac, les couches deviennent oolitiques; elles sont très développées dans les escarpemens qui bordent la Dordogne ; on peut les étudier aussi avec détail en suivant le sentier qui conduit à Sarlat en passant par Peyrillac et Carlus, où de nombreuses carrières ont été ouvertes pour la construction du pont de Souillac.

Les couches inférieures près de Souillac sont composées d'un calcaire compacte jaunâtre à cassure conchoïde, analogue, par ses caractères extérieurs, avec la pierre lithographique. On voit au dessus une oolite imparfaite, dana laquelle les grains sont tantôt ronds, tantôt irrégulier&.

La masse de ce calcaire, vue à la loupe, est un peu Étage moyeu? cristalline, comme si les grains étaient agglutinés par un ciment spathique. Les grains ooittiques , quelquefois très serrés , sont souvent éloignés les uns des autres, et Ton voit dans un même bloc des parties oolitiques et des parties compactes. Les couches oolitiques sont intercalées dans des couches compactes , auxquelles elles passent ; de sorte que certains calcaires qui paraissent entièrement compactes à l'œil no offrent, quand on les regarde à la loupe, des parties compactes, arrondies, semblables à des grains d'oolite. Elles sont recouvertes par du calcaire également compacte, à cassure terreuse, et mélangé de parties spathiques ; il est traversé par de petits filons très minces, que l'on aperçoit seulement comme une ligne , mais qui déterminant la cassure suivant leur direction. Enfin on trouve , sur le sommet des coteaux et principalement près de Cari us, un calcaire compacte, esquilleux, formant des plaques assez minces. Il est très analogue à celui que nous avons déjà indiqué à plusieurs reprises, et contient de même des empreintes de nucules.

Les fossiles sont peu abondans dans ce groupe, les calcaires compactes lithographiques nous ont paru en être entièrement dépourvus; au milieu de l'oolite on voit seulement quelques térébra-

tules plissées; des peignes ( P. obscurus ) , et quelques tiges de coraux. Nous avons recueilli dans les calcaires compactes terreux deux ou trois échantillons de lutraires (£. ambigua), un moule de pholadomie et un oursin.

Le peu de fossiles que les calcaires des environs de Souillac contiennent , et la continuité qui existe entre eux et les calcaires inférieurs ne permettent pas d'assurer positivement la position qu'ils occupent; cependant , d'après l'ensemble de leurs caractères et surtout l'analogie qu'ils présentent avec ce que nous avons observé dans des parties où il était plus facile de reconnaître l'âge relatif des formations oolitiques, nous pensons qu'on doit le rapportera l'étage moyen de ce groupe de formation.

, Le» "Wei de C'est sur cet étage que reposent les sables infé-

)a craie repo- . . ., .

•ent sur Vé- rieurs de la craie, de manière quils paraissent ugemojeD. avoir couvert la partie supérieure des formations oolitiques que Ton voit encore au Peyrat, distant seulement de quelques lieues de Souillac.

Formations <c 55 £ntpe JJOIltron et Attgoulême , Cette

entre Won- •y .

tmnetAn- ville et Confolens 9 la bande de calcaire oolitique

gou me. est fort épaisse, et les divisions qu'elle présente

sont.' plus tranchées. Nous avons déjà dit que

près de Confolens il existait immédiatement

sur le terrain ancien un grès contenant de la

galène disséminée dans sa masse. Le même phéuomène se représente à Nontron. Celte bande est fort mince, le grès, quelquefois très solide, est presque entièrement siliceux. C'est dans cette variété que Ton a fait des recherches de galène ; ' lorsqu'il est peu adhérent, il est associé à des argiles qui contiennent du minerai de fer eu grande quantité ; minerai qui est généralement regardé comme d'alluvion,.mais qui appartient à cette formation à peu près de l'âge du lias. Le grès est recouvert immédiatement par des couches horizontales d'un calcaire dur, à l'état de dolomie. Il est composé de grains très fins, ayant un peu l'éclat nacré, et il présente une infinité de Axkose, dolopetits trous. Ces couches, épaisses de i5 à 1 8 pou- "^eur do*" ces, sont fort régulières; on les retrouve sur une lWite* longueur de plusde deux lieues dans uue position constante et avec une puissance uniforme. Rien dans la position de cette roche ne présente d'irrégularité; elle renferme quelques moulesassez rares et des impressions de coquilles difficiles à déterminer, à cause de la rugosité de leur surface, hé* rissée de très petits cristaux rhomboédriques ; cependant on reconnaît facilement des pecten, des térébratules et des nérinées. Immédiatement au dessus, existent des couches d'un calcaire caverneux, contenant une très grande quantité de silex, les uns formant des rognons isolés qui se se-

386 FORMATIONS JURASSIQUKS

parent très facilement de la roche, les autres au contraire se pénétrant de calcaire vers leurs extrémités et se fondant pour ainsi dire avec elle. Ces silex sont généralement assez foncés; la partie inférieure de ce calcaire caverneux est aussi à l'état de dolomie. Il forme une assez grande épaisseur , car on le retrouve jusqu'auprès de Javerlach , situé a peu près à deux lieues de silex aboo- Nontron, et les couches sont assez inclinées vers «tans dans le ^ bourg, qui est au noirUouest. Des couches de calcaire compacte succèdent à celui qui contient beaucoup de silex; elles sont recouvertes elles-mêmes par du calcaire oolitique, dans lequel les grains sont assez fins et assez réguliers; souvent même ils sont compactes et ne peuvent se détacher de la pâte. Il y a cependant quelques couches minces , dans lesquelles les grains sont peu adhérens; le calcaire alors marneux se délite k la gelée et ne donne qu'une très mauvaise pierre de taille. Les autres couches oolitiques fournissent au contraire d'excellens matériaux pour les constructions, aussi y voit-on de nom breuses carrières. Le calcaire est souvent schisteux en grand , de manière à donner des plaques. Ces calcaires compactes et oolitiques ne présentent presque pas de fossiles , du moins nous n'avons pas été assez heureux, M. Debiily et moi, pour en recueillir, quoique nous en ayons

cherché avec beaucoup rie soin. La chaîne de -collines qui forme l'étage ooli tique inférieur s'abaisse en avançant vers Marthon, et près de ce bourg , les escarpemens qui bordent la rive droite du Bandiat cessent ; au contraire, un second chaînon, parallèle an premier, s'élève sur la rive gauche. On voit, par l'inclinaison du ter- , rain qui est vers le sud-ouest, que les couches à Marthon. qui composent le second chaînon sont plus modernes que celles que nous venons de décrire. Le calcaire est encore oolitique ; mais ses grains, au lieu d'être réguliers , sont de grosseurs très variables et faciles à désagréger. Ces couches sont associées avec des couches d'un calcaire blanc terreux, qui contient près de Grassac, et de l'Àge-Martin une très grande quantité de polypiers formant des espèces de bancs. Ces polypiers sont toujours transformés à l'état apathique, ils sont ordinairement baccillaires , et l'on aperçoit très bien leur structure étoilée. En comparant ces fossiles avec ceux qui existent en si grande abondance dans le coral-rag des Anglais, on n aperçoit aucune différence entre eux, de sorte que la position de ces fossiles et leur nature conduisent k assimiler les cou- iypiers corches qui les renferment dans l'un et l'autre pays, "«pondant Outre les polypiers, on trouve quelques plagiost ornes (PL Icevisculum) , des peignes, et une très grande quantité d'encrines. On ne rencontre

plus ces fossiles après l' Age-Martin ; ie calcaire qui les contenait est recouvert par des couches* fort régulières d'un calcaire oolitique blanc terreux, dans lequel les oolites sont à grains fort irréguliers. Ce calcaire se désagrège assez facilement , néanmoins il fournit de bonnes pierres de taille : on y rencontre quelques fossiles; de petits plagiostomes sont les coquilles Couches ooli- *es pi*1 s abondantes; on y trouve aussi queltiques dans ques moules de cardiuro et de nérinées. Nous moyeu! avons recueilli deux ou trois nérinées ayant leur tét , et quelques unes transformées à l'état spathique. Ces dernières sont à la surface de plaques, et présentent la plus grande analogie avec celles que nous avons indiquées près de Cahors. Ces calcaires oolitiques blancs et tendres occupent utie assez grande étendue, ils forment un plateau considérable entre l' Age-Martin et Bouex , ainsi qu'on le voit sur la/S^a, PI. VII, qui représentela suite des terrains de Nontron à Angoulême. Près de Bouex, les cpllines s'abaissent, le calcaire oolitique cesse, et un calcaire compacte argileux, entièrement semblable à celui de Cahors, forme le pays entre Bouex et le village de Sainte- Catherine , où commencent les grès inférieur» de la craie. Le calcaire marneux contient quelques rieur, argile petites gryphées virgulées, disséminées dans la pâte, comme nous l'avons indiqué près de Ça-

hors. Nous n'avons pas vu dans la coupe que avecgrr