BOULAY

Le Président de la section de la guerre, le comte Andreossy.

Certifié conforme,

Le ministre secrétaire d'État, le duc de Bassano.

Lettre du Roi Joachim a M. Macirone.

Ajaccio, 28 septembre 1815.

M. Macirone, envoyé des puissances alliées auprès du roi Joachim, ma première lettre d'aujourd'hui a été dictée par les circonstances du moment. Maintenant je le dois à moi-même, à la vérité et à votre noble franchise et bonne foi de vous instruire de mes véritables intentions.

J'apprécie ma liberté au-dessus de tout autre bien. La captivité n'a pour moi d'autre synonyme que la mort. Quel traitement puis-je attendre de ces puissances qui m'ont laissé pendant deux mois sous les poignards des assassins de Marseille ! J'ai sauvé la vie au marquis de Rivière. Il était condamné à périr sur l'échafaud ; j'ai obtenu sa grâce de l'Empereur. Exécrable vérité ! il excitait secrètement ces misérables; c'est lui qui mettait ma tète à prix ! Errant dans les bois, caché dans les montagnes, je ne dois la vie qu'à la généreuse compassion que mes malheurs ont excitée dans l'âme de trois officiers français ; ils m'ont transporté en Corse au plus grand péril de leurs jours.

Des misérables prétendent que j'ai emporté de Naples de grands trésors : ne savent-ils pas que j'ai reçu ce royaume en échange du grand-duché de Berg, que je possédais d'après un traité solennel ; j'y ai apporté des richesses immenses? tout a été dépensé pour le bien de mon royaume de Naples ! Le souverain, qui depuis est venu l'occuper, l'a-t-il reconnu ? Je n'ai plus de quoi vivre moi et ma famille.

Je n'accepterai point les conditions que vous êtes chargé de m'offrir. Je n'y vois qu'une abdication pure et simple, sous la seule condition qu'on me permettra de vivre, mais dans une éternelle captivité, soumis à l'action arbitraire des lois sous un gouvernement despotique, où est ici la modération, la justice ! Y voit-on les égards dus à un monarque malheureux qui a été formellement reconnu par toute l'Europe, et qui, dans un moment bien critique, a décidé la campagne de 1814 en faveur de ces mêmes puissances qui maintenant, contre leurs propres intérêts, l'accablent du poids excessif de leurs persécutions !

C'est une vérité bien reconnue que je n'ai repoussé les Autrichiens jusqu'au Pô, que parce qu'à force d'intrigues on était parvenu à me persuader qu'ils se préparaient à

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in'altaquer, sans cependant le concours de l'Angleterre, .l'ai jugé nécessaire d'avancer ma ligne de défense et de gagner les peuples de mon côté.

Personne ne sait mieux que vous, monsieur, ainsi que lord Benlinck lui-même, que je ne fis ce fatal mouvement de retraite, que sur la déclaration de ce général qu'il se trouverait dans l'obligation de prêter son secours aux Autrichiens, puisqu'ils l'avaient réclamé. Vous connaissez les causes qui ont occasionne le désordre et la désertion dans ma belle armée : les faux bruits artificieusement répandus de ma mort ; des débarquements des Anglais à Naples ; la conduite du général Pignatelli-Strongoli ; enfin la trahison de certains de mes officiers qui ont réussi, avec un art perfide, à augmenter par leur exemple et par leurs discours le découragement et la désertion.

Il n'existe point à cette heure un individu de cette armée qui n'ait reconnu son erreur. Je pars pour les rejoindre. Ils brûlent du désir de me revoir à leur tête. Us m'ont conservé toutes leurs affections, de même que chaque classe de mes bien-aimés sujets. Je n'ai point abdiqué ; j'ai le droit de reprendre ma couronne, si Dieu m'en donne la force et les moyens, ma présence sur le trùne de Naples ne saurait être maintenant un sujet de crainte. On ne peut plus prétexter des liaisons avec Napoléon qui n'est plus à l'île d'Elbe. Bien au contraire, l'Angleterre et l'Autriche pourront en tirer des avantages qu'ils attendraient en vain du souverain qu'ils ont voulu mettre à ma place.

Je m'abandonne à ces détails, monsieur, puisque c'est à vous que j'écris ; vos procédés envers moi, votre réputation et votre nom vous donnent des droits à ma franchise et à mon estime. Vous ne sauriez mettre aucun obstacle à mon départ, quand même vous en auriez l'envie.

Lorsqu'on vous remettra cette lettre, j'aurai déjà fait bon chemin vers ma destination. Ou je réussirai ou je ter-

minerai mes malheurs avec ma vie. J'ai bravé mille fois la mort en combattant pour ma patrie : ne me serait-il pas permis de l'exposer une fois pour moi-même ! Je frémis seulement pour le sort de ma famille.

Je me souviendrai toujours avec plaisir de la manière noble et délicate dont vous vous êtes acquitté de votre mission envers moi. Elle contraste agréablement avec les procédés gratuitement grossiers et révoltants de plusieurs autres personnes à mon égard, n'ayant ni les mêmes pouvoirs ni la considération dont vous jouissez.

J'ai donné ordre que vos pièces vous soient rendues. Sur ce, monsieur Macirone, je prie Dieu^qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

Signé : Joaguim.

Avertissement précédant la notice sur le général Neipperg

A l'époque de la mort du général Neipperg, M. Saulnier, alors directeur de la Bévue Britannique, me fit demander une note sur ce personnage. J'entrepris, dans l'article qui suit, de faire ressortir la double combinaison de la coalition, qui, en même temps qu'elle frappait l'empereur Napoléon dans sa personne, lui enlevait l'appui qu'il aurait pu trouver dans les effets de son union avec une princesse autrichienne, en le séparant de sa femme et de son fils, et en amenant l'Impératrice à déserter sa cause. Il importait à la coalition de prévenir toute résistance de la part de cette princesse, et de la dépouiller du prestige de la faveur publique, pour l'annihiler et pour consommer plus sûrement leur ruine commune.

Cet article a paru dans le numéro du mois de février 1829 de la Revue Britannique, sous le titre d'Esquisses

contemporaines. On a corrigé quelques erreurs qui s'y étaient glissées pendant l'impression ; on a aussi rétabli quelques passages, dont le directeur de la Revue avait demandé le changement ou la suppression, pour éviter de se compromettre avec la censure du gouvernement de la Restauration, et de se brouiller avec ses abonnés étrangers.

Le comte Neipperg

Le général comte Neipperg vient de mourir à Parme, après une longue agonie, à l'âge de cinquante-sept ans; il était né en 1771. Il luttait depuis trois ans contre un mal incurable, dont la science et le zèle d'un habile médecin ne firent que retarder les progrès. Il avait éprouvé de sérieux redoublements de ce mal au retour d'un voyage à Vienne pendant lequel il accompagnait la duchesse de Parme, au mois de septembre dernier. Le comte Neipperg, ayant voulu suivre cette princesse en Piémont, habitait avec elle une des maisons de plaisance du roi de Sardaigne, lorsque sa maladie prit un caractère tellement grave que les médecins désespérèrent de pouvoir prolonger sa vie ; le bruit même de sa mort se répandit prématurément. La translation du mourant fut alors impérieusement commandée par cette étiquette de cour qui établit des distinctions même dans la mort, et qui ne souffre pas qu'un malade étranger à la famille régnante meure dans une résidence royale. On assure que l'antipathie du souverain, autant que la règle du palais, avait rendu nécessaire l'éloignement de M. de Neipperg. Il fut transporté à Turin, et ramené, dans une litière, de cette ville à Parme, où il a succombé le 2:2 décembre dernier.

Le comte Neipperg est allé rejoindre dans la tombe la grande victime à la ruine de laquelle il avait activement contribué. Quand les princes de la coalition, semblables

aux sept chefs sacrifiant à la peur devant Thèbes, eurent résolu d'immoler Napole'on à leur repos, ce fut à l'inimitié du cabinet anglais qu'ils confièrent ce soin. Ce cabinet, fidèle à ses traditions, attira dans un piège ce trop confiant ennemi ; puis, violant dans sa première application les principes de la charité chrétienne, fastueusement proclamés dans le préambule du traité de la Sainte-Alliance, il se hâta de l'ensevelir vivant au milieu de l'abîme des mers, séparé pour jamais du monde, et livré à la brutalité d'un geôlier, qu'il constitua l'exécuteur des hautes-œuvres de la coalition.

Ce ne fut pas tout : le grand infortuné, doué d'une àine supérieure aux vexations gratuites auxquelles on voulut le soumettre, fut privé par une politique implacable de la consolation, si douce au cœur du proscrit, de recevoir quelquefois des nouvelles de sa femme et de son fils, d'apprendre qu'ils existaient et qu'il n'en était pas oublié. Un luxe de mesures prohibitives, souvent ignobles dans la forme, mais toujours gratuitement odieuses, fut prodigué pour sur prendre au passage les communications les plus innocentes, par lesquelles une fidélité ingénieuse ou une généreuse pitié pour le malheur auraient pu adoucir sa captivité; mais la moitié seulement de cette odieuse tâche était remplie.

Si sa compagne, si son fils, l'une veuve, l'autre orphelin avant le temps, avaient été arrachés à sa tendresse, ils restaient encore l'objet de l'intérêt de l'Europe. Ce sentiment de bienveillance qui s'attache à d'éclatantes infortunes, à des êtres faibles et victimes innocentes, devait rejaillir sur l'illustre proscrit dont le vautour britannique déchirait le sein. La politique, avec ses voies obliques et artificieuses, vint prêter son appui à la violence.

Des calomnies avaient d'abord été répandues sur la légitimité de l'enfant, mais elles échouèrent devant la probité

de l'empereur d'Autriche. La sollicitude de ce prince pour la mère fut plus facilement abusée. Marie-Louise devint, sans s'en douter, l'un des principaux instruments dont se servit la coalition pour assurer la ruine de l'ennemi dont l'étroite captivité ne la rassurait pas assez. L'oligarchie autrichienne fut chargée du second acte de ce grand drame; elle chercha, parmi ses nombreux agents, le plus propre à l'accomplissement de ses projets. L'empereur d'Autriche avait jeté les yeux sur le chef d'une famille illustre par sa naissance et par l'éclat qui jaillit d'une grande fortune, quoique dérangée, pour le placer auprès de sa fille ; mais ce personnage n'offrait sans doute pas les ressources jugées nécessaires au rôle qu'on lui destinait ; le comte Neipperg fut choisi. Issu d'une famille ancienne du Wurtemberg, il s'était attaché au service d'Autriche ' ; ses talents lui avaient gagné la confiance du prince de Metternich. Il avait déjà fait ses preuves, d'abord à Stockholm et ensuite à Naples. Ministre d'Autriche à Stockholm en 181:2, il ne fut pas étranger au traité d'Orebro, par lequel le prince royal de Suède s'armait contre la patrie qui l'avait élevé, et la livrait à la Russie et à la Grande-Bretagne. Sous le voile de l'alliance, tandis qu'un corps autrichien prétait à l'armée française le secours d'une coopération équivoque, l'oligarchie devienne suseitaitsourdement des ennemis au gendre et à l'allié de son maître, et exploitait les passions d'un homme qui avait dû le pardon de coupables •entreprises à la longanimité du premier Consul, et le trùne à la générosité d'une grande àme qui dédaignait de se souvenir de l'ingratitude.

' Il s'était marié dans ce pays avec une femme qu'il avait enlevce à son mari, et dont il a eu cinq enfants; Cette femme mourut au couiraencement de 181d, après une maladie de deux jours. Son premier mari vivait encore en 1814; la mort de ce premier mari n'a précédé la sienne que de quelques mois.

De nouvelles instructions avaient envoyé le comte Neipperg de Stockholm à Naples ; ses séductions et ses promesses décidèrent l'héroïque et infortuné Joachim à embrasser un parti dont les hasardeux avantages préoccupaient son esprit depuis nos premiers désastres, mais qui ne pouvait être justifié que par le succès. Il l'entraina à signer, le 11 janvier 1814, un traité par lequel le roi de Naples faisait cause commune avec les coalisés, et mettait en campagne une armée dont la défection devait, un an après, le livrer sans défense à ses perfides alliés.

Ces succès recommandaient trop un instrument aussi précieux pour qu'on ne s'empressât pas de l'employer à une autre œuvre de séduction. Le comte Neipperg vola donc à Mantoue, muni d'une lettre du roi de Bavière pour son gendre, le prince Eugène. II s'appuya de cette lettre pour proposer au prince de suivre l'exemple de son beaupère, et de cesser une résistance que la chute et l'abdication de Napoléon rendaient inutile. Eugène répondit à ces instances par ces mots : « Je n'entends rien à la politique, « mais s'il est vrai que l'empereur Napoléon ait abdiqué, « ne perdons pas un moment, joignons nos troupes et e marchons pour appuyer les droits de l'Impératrice- « régente et de son fils. » Ce n'était pas ce que voulait l'astucieux diplomate ; mais ce que l'intrigue n'obtint pas, la force des événements l'opéra.

La chute du colosse européen rendant inutile l'emploi des talents diplomatiques du général Neipperg, il vint en France chercher sa part des faciles succès qu'y obtenaient les alliés. Il se trouvait en Italie avec un commandement, au mois de juillet 1814, lorsque lïmpératrice Marie-Louise partit de Vienne pour les eaux d'Aix en Savoie. Le général Neipperg vint la recevoir à deux postes d'Aix. C'était alors un homme d'un peu plus de quarante ans, d'une taille moyenne, mais d'une tournure distinguée. L'uni- III 38

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forme de hussard, qu'il portait habituellement, et une chevelure blonde et bouclée, lui donnaient un air de jeunesse. Un large bandeau noir couvrait la cicatrice d'une blessure qui lui avait fait perdre un œil ; son regard était vif, périmant, scrutateur ; des manières élégantes et polies, un langage insinuant, des talents agréables, prévenaient en sa faveur. Il ne tarda pas à se concilier les bonnes grâces de Marie-Louise. Doué d'un espi'it souple et délié, avoué en tout par le premier ministre, parlant au nom d'un père pour lequel cette princesse professait une grande déférence, ses progrès furent rapides dans la confiance d'une femme jeune, d'un caractère facile et bon, repoussée par sa patrie adoptive, enlevée au dévouement du petit nombre de Français qui s'étaient attachés à sa mauvaise fortune, et encore livrée aux terreurs de la catastrophe la plus accablante qui ait foudroyé une existence royale.

A Blois, un général russe vient l'enlever pour la conduire à Orléans, sous une escorte de Cosaques. A Orléans, des officiers sont envoyés par son 'père pour l'amener au château de Rambouillet, dont elle trouve les grilles et les avenues gardées par des Cosaques. De Rambouillet, un état-major autrichien est chargé de la conduire à Vienne, en travei'sant de poste en poste l'armée autrichienne, et en passant par le Tyrol, dévoué à la maison d'Autriche. A Aix, un général autrichien réside auprès d'elle, et sa surveillance inaperçue est appuyée par un corps stationné dans les environs.

Ainsi les barrières se multiplient sous ses pas. Partout où elle se trouve, un mur d'airain s'élève entre elle et l'époux que la politique avait uni à son sort pour un temps donné. Le lien formé par l'Eglise n'est pas rompu, mais les lois humaines et les sentiments de la nature sont méconnus.

Le général Neipperg fut très assidu auprès de Marie-

Louise pendant les six semaines qu'elle passa à Aix. Après la saison des eaux, il l'accompagna dans un voyage d'agrément qu'elle fit en Suisse, dont elle parcourut les différentes parties. Elle y jouit avec délices de la liberté que lui laissait l'absence de toute représentation, et put y satisfaire son goût dominant pour la vie privée.

Il revint avec elle à Vienne vers la fin de l'été. Une affectation de dévouement pour ses intérêts, l'activité de ses démarches, ses plaidoyers en sa faveur, avaient touché le cœur de Marie-Louise. L'engagement fut pris par elle de ne recevoir aucune lettre de l'île d'Elbe sans la remettre à son père, et de ne pas y répondre sans son consentement. Ainsi les épanchements de l'affection conjugale, les sollicitudes paternelles furent soumis à l'inquisition d'un congrès de rois ennemis. On fit valoir, pour obtenir d'elle ce sacrifice, l'intérêt de son fils, celui même de son époux ! A son retour d'Aix, elle fut flattée de l'espoir que sa soumission lui obtiendrait l'entrée des États qui lui étaient promis, que son fils l'y accompagnerait et lui succéderait. Séparée de son époux par des obstacles insurmontables, elle concentra sur son fils toute sa sollicitude.

A mesure que les manœuvres employées pour détacher l'ancienne Impératrice des Français de son époux et de la France obtinrent du succès, les difficultés surgirent. Les ministres de France et d'Espagne élevèrent des réclamations dont on ne manqua pas d'exagérer l'importance. Un des plénipotentiaires français, le duc Dalberg, se trouvant chez M™*^ de Brignole, sa belle-mère, que des sentiments honorables attachaient à la cause du malheur, dit tout haut que l'archiduchesse Marie-Louise n'aurait point Parme, et que les alliés ne souffriraient pas que la race de Bonaparte eût une principauté indépendante Le comte Meipperg, saisissant cette occasion de prouver son zèle, composa un mémoire destiné à combattre les prétentions de

l'Espagne el à établir les droits de la maison d'Autriche sur les duchés de Parme. Enfin ces résistances, moitié réelles moitié calculées, dont on effra^'a Marie-Louise, aboutirent à faire déclarer qu'elle obtiendrait d'être mise en possession des duchés, mais à la condition expresse que son fijs ne l'accompagnerait pas. De nouvelles instances furent faites pour arracher à cette princesse ce nouveau sacrifice ; de nouvelles considérations furent mises en avant pour surmonter sa répugnance. Le général Neipperg soutenait l'impossibilité de laisser aller le fils de Napoléon en Italie, et prenait chacun à témoin que les vrais amis de l'Impératrice la supplieraient de laisser son fils à Vienne, si sa présence en Italie devait nuire aux intérêts du jeune prince, en se réservant la faculté de venir le voir tous les ans.

Sur ces entrefaites, la nouvelle |du retour de l'île d'Elbe vint jeter l'alarme au milieu du conseil des amphicthyons, qui, livrés à une confiante sécurité, en prétendant asseoir l'équilibre de l'Europe, s'en partageaient les dépouilles. Cet événement fit juger nécessaire d'exercer sur le jeune fils de Napoléon une surveillance plus immédiate. Il fut enlevé aux soins maternels de sa respectable gouvernante. M'"® la comtesse de Montesquiou, et amené du château de Schœnbrunn, où il demeurait avec sa mère, au palais de Tienne ; là un appartement lui fut assigné auprès de celui de l'empereur. En même temps le général Neipperg faisait signer à sa mère une déclaration par laquelle elle protestait qu'elle était tout à fait étrangère aux projets de Napoléon, et qu'elle se mettait sous la protection des alliés.

La veuve d'un général autrichien fut nommée gouvernante du fils de Napoléon. Elle fut destinée à faire le service de dame auprès de Marie-Louise, dans les premiers moments de l'absence du général Neipperg, qui fut presque en même temps envoyé en Italie. Un an après, lorsqu'on eut donné pour gouverneur au jeune prince le comte Maurice

Dietrichstein, cette dame fut nommée grande maîtresse de la duchesse de Parme. Ainsi la tutelle exercée envers Marie- Louise ne fut pas un moment suspendue.

Au commencement d'avril 1815, le général Neipperg alla prendre le commandement de l'avant-garde de l'armée autrichienne, opposée au roi de Naples. La fortune le destinait à consommer la ruine du prince, qu'il avait commencée un an auparavant. Il entra le premier à Naples, et fut un moment gouverneur de cette ville. Après cette courte campagne, la division qu'il commandait fut envoyée dans le midi de la France ; il y resta peu de temps. Six mois environ après son départ pour l'armée, ayant été nommé grand maître de la maison de la duchesse de Parme, il revint à Vienne, oîi il se réunit à Marie-Louise. Dans le département du Gard, où il exerça son commandement, ce général d'une armée catholique fut très utile aux protestants; il a laissé dans cette province d'honorables souvenirs. Pendant son absence, une correspondance très suivie n'avait pas laissé Marie-Louise privée de ses conseils.

La décision des affaires de l'Impératrice avait été suspendue durant les débats du grand procès qui fut enfin jugé dans les plaines de Waterloo. Lorsqu'on eut obtenu l'acquiescement de cette princesse à toutes les conditions qu'on voulut lui imposer, et qu'on fut bien assuré qu'on n'avait plus à craindre sa résistance, le Congrès publia la résolution, depuis longtemps arrêtée, de priver son fils de sa succession. L'acte du 9 juin 1815 régla que la réversibilité des États de Parme serait déterminée d'un commun accord entre les princes alliés. Par le même acte, Marie- Louise fut déclarée duchesse de Parme, Plaisance et Guastalla, et la souveraineté viagère de ce pays lui fut conférée ; mais ce ne fut qu'environ un an après, lorsqu'on fut bien assuré que le lion était garrotté et hors d'état de

rompre à jamais sa chaîne, que Marie-Louise put obtenir la liberté de se rendre à Parme, après avoir embrassé en pleurant ce fils, qui devenait pour elle une consolation nécessaire, et qu'une politique ombrageuse lui enviait la douceur d'élever sous ses yeux. Elle a cherché, dans les soins assidus qu'elle n'a cessé de donner à son éducation, un faible dédommagement du bonheur qui lui était refusé. Ainsi ce jeune prince, semblable à un arbrisseau transplanté sous un ciel étranger, s'est trouve', dès sa première enfance, ravi à sa patrie et à la tendresse de ses parents : mais l'intérêt et l'affeclion de son aïeul maternel le protègent. Soutenu par cette protection bienveillante, il croît en silence, attestant son illustre origine par sa ressemblance avec son père, par l'expression méditative de ses traits et par le développement précoce de ses facultés. A qui peut-il être donné de prévoir les destinées qui l'attendent?

Heu, miserande puer! si qua fala aspera rumpas...

Le général Neipperg suivit la duchesse de Parme dans ses nouveaux États avec des pouvoirs illimités. Dès le mois d'avril 181 o, cette princesse avait remis à son père tous ses droits sur l'administration des duchés. Neipperg, continuant à Parme la mission qe'il avait remplie à Vienne avec un plein succès, déploya toute sa vigilance pour isoler la duchesse de Parme de tous ses souvenirs passés. Une police sévère ferma tout accès à quiconque aurait pu lui parler de son époux et de la France impériale. La trempe du caractère de Marie-Louise l'avait tenue constamment éloignée de tout ce qui était affaire politique ou de gouvernement. Pendant le séjour qu'elle fit à Prague en 1812, après la réunion de Dresde, sa belle-mère l'avait pressée de faire servir la tendresse que lui portait Napoléon à obtenir d'être initiée aux affaires ; mais elle avait toujours

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refusé de suivre ce conseil. On mit à profit son inexpérience. Le général Neipperg fît venir les nombreux pamphlets et écrits inspirés par la haine et l'esprit de parti pour donner le change sur le caractère et les principes du gouvernement de Napoléon. Des lectures s'en faisaient au palais ducal.

Enfin, pour tout dire, cette curiosité inquiète qui cherche à pénétrer les secrets de la vie privée des souverains, ce sentiment d'envie qu'excitent chez le commun des hommes les conditions élevées au-dessus des autres, ont fait répandre en Italie le bruit que l'homme qui avait avoué posséder, dans ses instructions, l'autorisation de pousser les choses jusqu'où elles pouvaient aller, avait mêlé la galanlerie à ses moyens d'influence. On a dit que la princesse avait donné le jour à des enfants, et qu'après la mort de Napoléon un mariage de conscience était venu couvrir du manteau de la religion une union prématurée. Nous devons nous abstenir d'émettre une opinion sur une allégation dont la preuve n'est pas arrivée jusqu'à nous, qui semble offrir cependant quelques apparences de probabilité, et que la malignité ne peut manquer d'exploiter.

Il est juste de reconnaître que l'administration du comte Neipperg a laissé à Parme des regrets ; que les pouvoirs absolus dont il a été investi ont été employés dans le plus grand intérêt du pays; qu'une modération et une tolérance qui contrastent d'une manière remarquable avec le régime auquel sont soumis les pays voisins ont présidé à ses actes. A tout prendre, il faut que le comte Neipperg n'ait pas été un homme vulgaire. La duchesse de Parme perd en lui un ministre que son habileté lui rendait utile. Il est difficile qu'une autorité sans limite soit toujours exercée sans contradiction ; aussi a-t-on dit que Marie-Louise, malgré la docilité de son caractère et une répugnance à imposer sa volonté qu'elle tient de sa

première éducation et de son union avec Napoléon, supportait quelquefois impatiemment un joug qui lui pesait. Cependant elle paraît inconsolable de la perte qu'elle vient de faire. Pour remplir le vide que celte perte lui laisse, elle s'entoure des souvenirs de celui qu'elle ne cesse de pleurer; elle a même ordonné qu'un mausolée magnifique fût élevé à sa mémoire, en témoignage de l'amertume de ses regrets. Voici la lettre qu'elle adressa au docteur Aglietti, célèbre médecin italien qui avait traité le général Neipperg dans sa dernière maladie.

« Parme, le 5 avril 1829.

« J'ai reçu il y a peu de jours, mon cher Aglietti, votre « lettre du "19 mars. Les sentiments que vous m'y exprimez « m'ont vivement touchée: je vous prie de croire que je « vous rends la pleine justice que vous avez fait tout au « monde pour sauver la vie de notre cher défunt. Mais il « y a malheureusement des occasions où tout le talent « que vous possédez à un si haut degré, et tous les efforts « de l'art sont impuissants; car il est impossible de lutter « contre la volonté divine. Vous avez bien raison de dire « que le temps et la religion peuvent seuls adoucir l'amerc tume d'une pareille perte. Hélas I le premier, loin « d'opérer son pouvoir sur moi, ne fait qu'augmenter jour- « nellement ma douleur ' ; et si vous me voyiez dans ce mo- « ment, vous me trouveriez bien moins calme et résignée « que lorsque vous êtes parti de Parme. J'ai été bien mac lade depuis, d'une fièvre rhumatismale avec des dou- « leurs nerveuses périodiques. M*** m'a parfaitement traitée « et remise sur pied; mais j'éprouve de la peine à me « remettre entièrement. Dans ces sortes de maux, il faut « de la distraction, mais où en trouver lorsqu'on ne sent

' Marie-Louise devait épouser en troisièmes noces M. de Bombelles.

€ qu'un vide affreux autour de soi, et que le cœur est € mort pour toujours au bonheur. Je serais charmée que « le temps puisse me procurer l'occasion de vous voir « et de vous exprimer les sentiments d'estime et d'amitié « avec lesquels je suis votre affectionnée,