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lumination générale, jeu des eaux des cascades à la lumière, enfin des salves d'artillerie répétées aux Invalides, à Paris. Une population immense prit part à ces réjouissances, malgré la pluie.

L'entrée solennelle faite par l'Empereur et l'Impératrice à Paris, le 2 avril, fut magnifique. L'arc de triomphe de la barrière de l'Etoile, sous lequel passèrent les Souverains avait été figuré par une décoration qui le représentait tel qu'il devait être après son achèvement. Le temps qui avait été pluvieux la veille s'était remis au beau, et un soleil radieux illuminait de ses rayons le cortège, les troupes et la foule des spectateurs composés de presque toute la population de Paris. Leurs Majestés furent reçues à la barrière de l'Etoile par le préfet de la Seine et par le corps municipal. Le cortège arriva au château des Tuileries en traversant les Champs-Elysées et le jardin, à l'entrée duquel on avait élevé un arc de triom[»he. Après s'être reposé dans les salons du palais et dans la galerie de Diane, il s'achemina par l'intérieur vers le grand salon d'Apollon du musée oij une chapelle avait été disposée. Les reines d'Espagne, de Hollande et de Westphalie, les princesses Elisa et Pauline portaient la queue du manteau de l'Impératrice. Le cardinal Fesch, grand aumônier, donna aux époux la bénédiction nuptiale. Après la cérémonie les dames qui avaient posé la couronne sur la tète de l'Impératrice lui ôtèrent cette couronne et le manteau impérial, que reporta à Notre-Dame le premier cham-

bellan, maître de la garde-robe. Cet officier avait été les y chercher le matin avec un cérémonial qu'on observa également pour le retour de ces insignes au trésor de la basilique, où ils devaient rester en dépôt. En quittant le salon dWpollon, l'Empereur, donnant la main à Tlmpératrice, vint se placer avec elle au balcon du pavillon de l'Horloge d'où ils assistèrent au défilé des corps de la garde impériale. Il y eut banquet dans la salle de spectacle et Leurs Majestés entendirent un concert exécuté sous les fenêtres du palais. Ce concert fut suivi d'un feu d'artifice dont le développement occupait toute la longueur de la grande avenue des Champs-Elysées.

La description de toutes les fêtes données à l'occasion du mariage de Napoléon et de Marie-Louise ne retracerait qu'une image trop faible et trop imparfaite de leur magnificence et de l'enthousiasme de la population parisienne ; mais le souvenir s'en conservera longtemps.

La ville de Paris voulut répondre par la richesse et la beauté de ses présents à la splendeur d'un tel hyménée ; elle offrit à l'Impératrice une toilette complète en vermeil, avec le fauteuil et la psyché également en vermeil. Les meilleurs artistes, qui en avaient fourni les dessins, en dirigèrent eux-mêmes l'exécution. Ce chef-d'œuvre était si parfait que lorsque M. Ballouhey, intendant des dépenses de l'Impératrice, le réclama en son nom, en 1814, ainsi que le bjrceau du roi de Rome, le comte Beuirnot, alors

commissaire au département de la Police, ne voulait pas s'en dessaisir. Il alléguait, pour en refuser la restitution, que le concours de circonstances qui avait donné naissance à ces chefs-d'œuvre ne pouvant plus se représenter, le talent même des artistes qui les avaient exécutés serait insuffisant pour en reproduire de semblables, si l'on songeait à les remplacer. Cette toilette et ses accessoires ont été fondus en 1832 pour en appliquer le produit au soulagement des familles éprouvées par le choléra ; mais le berceau du roi de Rome a été épargné. Marie-Louise l'envoya à son fils qui le fit déposer au trésor impérial de Vienne où il se trouve encore actuellement. Le présent offert à Napoléon par la ville de Paris consista en un magnifique service de table en vermeil. On versa, par ordre de l'Empereur, les deux cent mille florins, payés pour la dot de Marie-Louise par l'Autriche, dans les caisses du Trésor public.

Les fêtes et les cérémonies terminées, la cour retourna à Gompiègne où il y eut de grandes réceptions diplomatiques, et des présentations d'étrangers de marque. Napoléon y reçut de nombreuses lettres de félicitations de presque toutes les cours étrangères. Le château de Gompiègne avait été décoré et meublé avec une élégance et un goût dignes de sa destination. Il existait, entre autres pièces de l'appartement de Marie-Louise, un boudoir drapé avec une profusion de cachemires d'un prix inestimable. Gette princesse les fit détendre plus tard, car ces riches

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draperies n'avaient été placées là que pour lui être offertes et servir ensuite à son usage.

L'impératrice Joséphine avait joui, dans son intérieur, d'une grande liberté ; elle avait connu beaucoup le monde ; son goût pour la société dont elle faisait le charme, le désir de servir l'Empereur et d'accroître sa popularité la portaient à cultiver les relations qu'elle y avait conservées et à en étendre le cercle. L'union de l'Empereur avec une princesse étrangère, dans l'âge de l'inexpérience, inconnue à la société parisienne, devait avoir comme résultat de modifier cette manière de vivre, et la maison de la nouvelle Impératrice dut être organisée avec des formes plus dépendantes. Les précautions dont elle fut entourée avaient pour but d'éloigner d'elle toute tentative d'intrigues et de coterie : mais l'isolement que ces précautions produisirent autour d'elle devait cependant avoir, lui aussi, de graves inconvénients, qui ne se firent sentir que plus tard. Napoléon nomma dame d'honneur de l'impératrice Marie-Louise la duchesse de Montebello, veuve du maréchal Lannes, tué à la bataille d'Essling. L'Empereur hésita entre elle et la princesse de Beauvau. L'appréhension d'introduire à sa cour des influences opposées aux idées nationales, influences qu'aurait pu subir une princesse allemande à laquelle il pouvait supposer des préjugés de caste et de naissance, fit abandonner à Napoléon la pensée de choisir M""" de Beauvau. Il se décida pour la duchesse et crut devoir cette distinction à la mémoire

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d'un de ses plus anciens et de ses plus braves compagnons d'armes. Ce choix rencontra une approbation générale. M""® de Montebello était plus âgée de dix ans que l'Impératrice ; c'était une très belle personne, froide, calme, d'une conduite irréprochable et dont l'Empereur avait dit en la nommant : « Je donne à l'Impératrice une A'érilable dame d'honneur ! » — La comtesse de Luçay, douce, inofîensive, d'une grande honnêteté de mœurs et de manières, devint dame d'atour. Le service intérieur composé, du temps de l'impératrice Joséphine, de quatre dames d'annonce s'augmenta de deux nouvelles dames, dont les attributions revêtirent un caractère plus austère ; on les choisit dans la maison impériale et royale d'Ecouen. en donnant la préférence aux A'euves ou filles d'officiers : l'une d'elles, M"" Durand, était veuve d'un aénéral. Elles faisaient auprès de l'Impératrice le service que les aides de camp faisaient auprès de l'Empereur, si ce n'est qu'elles ne l'accompagnaient pas au dehors, mais elles se tenaient constamment auprès de la souveraine pendant le jour; la nuit lune d'elles couchait dans une chambre attenant à la chambre à coucher de Marie-Louise. Elles ne laissaient pénétrer aucun homme dans son appartement privé, c'était leur consigne ; elles assistaient à ses leçons de dessin et de musique, écrivaient des billets sous sa dictée ou par son ordre el présidaient à l'ensemble du service intérieur.

La cassette de l'Impératrice était de cinquante mille

francs par mois ; dix mille francs étaient distribués chaque mois aux pauvres avec discernement et après des informations soigneusement prises : le reste était employé aux dépenses de sa toilette. Marie-Louise était économe et veillait à ce que son budget ne fût pas dépassé ; elle donnait beaucoup de cadeaux et avait toujours en réserve, dans son secrétaire, une bourse de vingt-cinq mille francs à laquelle elle ne touchait pas.

Tous les poètes s'évertuèrent à chanter le grand événement du mariage. Fouché leur avait intimé des recommandations à cet effet, mais l'Empereur le blâma parce qu'il avait l'air d'avoir commandé ces éloges. Napoléon voulait qu'on laissât les auteurs à leurs inspirations, qui n'avaient au reste pas besoin d'être provoquées. Il disposa plus tard d'une somme de cent mille francs, prise sur sa cassette, pour leur être distribuée en témoig-naee de sa satisfaction.

Pendant que les muscs françaises, interprètes du sentiment public, payaient aux augustes époux leur tribut d'hommages, des démonstrations moins sincères éclataient au château de Valençay ; il s'y établit entre les princes espagnols dépossédés une rivalité d'adulations. Un Te Deion fut chanté dans leur chapelle. Ils présidèrent à un banquet donné par euxmêmes en l'honneur del'Empereur et de l'Impératrice, et dans lequel on porta les toasts les plus louangeurs accompagnés des compliments les plus obséquieux à la prospérité des époux, le tout aux acclamations

et aux vivats souvent répétés du prince Ferdinand. Le Moniteur qui rendit compte de cette fête dit que le prince porta en ces termes la santé de Leurs Majestés: « A la santé de nos augustes souverains le grand « Napoléon et Marie-Louise, son auguste épouse ! » Un feu d'artifice termina cette fête dont Texagération des signes extérieurs ne pouvait tromper personne. Pour la couronner dignement, le prince Ferdinand pria l'Empereur de l'adopter pour fils et de lui accorder l'honneur de venir figurer à sa cour. Une telle absence de toute dignité excitait partout un sentiment pénible.

Une autre scène, dans laquelle la police de Fouché joua le principal rôle, se passait à la même époque au château de Valençay. Un certain baron de Kolli, muni d'instructions, de pouvoirs et d'argent par le marquis de Wellesley, avait reçu la mission de faire évader Ferdinand et les autres princes espagnols, et de les conduire vers l'amiral anglais Gockburn qui attendait près de la côte, avec une petite escadre, le succès de cette tentative. La mission de l'agent du gouvernement anglais ayant été éventée, on l'arrêta. Ses titres de créance passèrent dans les mains d'un agent de police qui alla jouer auprès de Ferdinand le rôle du baron de Kolli. Mais, soit que le prince des Asturies eût été averti secrètement de la substitution, soit qu'il soupçonnât le piège, soit qu'il n'osât pas tenter l'aventure, il reçut fort mal le mandataire de Fouché, et le dénonça au commandant du château. Le

MEMOIRES DU BARON DE MÉNEVAL 3io

véritable baron KoUi resta en prison à Yincennes jusqu'au retour des Bourbons qui lui rendirent la liberté.

Depuis la courte campagne que Napoléon avait faite en Espagne, le roi Joseph était rentré dans Madrid et avait pu s'occuper de l'administration intérieure du pays, où il avait opéré d'utiles réformes. Presque toutes les puissances avaient reconnu le nouveau roi et lui avaient adressé des lettres de félicitation. Ferdinand n'avait pas manqué d'y joindre les siennes, lui demandant d'intervenir auprès de l'Empereur pour que celui-ci lui accordât la main d'une de ses nièces. Les premiers événemente militaires survenus en Espagne avaient été favorables à nos armes. Saragosse s'était rendue et des victoires importantes avaient été remportées sur les armées ennemies. Soudain, une nouvelle armée anglaise, commandée par sir Arthur Wellesley — depuis duc de Wellington — avait débarqué en Portugal, et, réunie aux troupes portugaises, avait rendu aux Espagnols la confiance. Nos ennemis rassemblèrent leurs forces pour marcher sur Madrid qu'ils espéraient surprendre sans défense. Le roi en sortit avec sa réserve pour marcher également à leur rencontre et se réunir aux corps des maréchaux Soult, Ney et Mortier. 11 y eut des alternatives de succès et de revers. Le peu d'accord qui régnait entre les maréchaux ne pouvait que servir les desseins de leur adversaire le général anglais. Le roi Joseph, qui brillait par d'autres qualités, n'avait pas l'habitude

de la g-uerre, et l'autorité qu'il exerçait sur les chefs de l'armée française était si précaire qu'elle ne lui permit pas de remédier aux fâcheux elïets de leur mésintelligence. Cette campagne, qui aurait pu avoir des conséquences décisives, eut néanmoins pour résultat d'arrêter les mouvements de l'ennemi et de rejeter en Portugal l'armée anglo-portugaise. Le maréchal Jourdan rentra en France, et le maréchal Soult, en qui l'Empereur avait plus de confiance, le remplaça dans les fonctions de major général auprès du roi. Ce dernier était revenu à Madrid oi^i son esprit conciliant semblait lui rallier des partisans, même parmi les Espagnols qui s'étaient signalés jusqu'alors par leur opposition.

A lest de la Péninsule, les opérations militaires se poursuivaient avec succès. Divers avantages remportés en Aragon, et la prise de Girone, forteresse de Catalogne défendue par les Espagnols avec autant d'opiniâtreté que Saragosse, terminèrent assez heureusement cette campagne.

Après les fêtes occasionnées par son mariage, ]\apoléon, dont l'attention s'était portée sur les provinces belges, résolut de les visiter ainsi que la partie de la Hollande tout récemment cédée à la France. Le désir de procurer une distraction à l'Impératrice et de la montrer aux peuples de la Belgique et de ses nouvelles provinces n'était pas le seul motif de ce voyage. Le but principal de l'Empereur était de voir par ses yeux ce qgi s'y passait, de juger de l'effet

MÉilOir.ES DU BARON DE ilÉ.NEVAL 347

qu'y avait produit l'expédilion anglaise manquée de AValcheren, d'apprécier enfin l'étendue des infractions qu'y subissait le système du blocus continental. Il voulait aussi reconnaître ce qu'il était possible de faire pour atténuer le dommage causé au commerce hollandais par l'interruption des communications avec l'Angleterre et arriver à concilier, autant qu'il se pourrait, l'intérêt des Pays-Bas avec la rigueur des lois prohibitives.

Pour l'intelligence des raisons qui déterminaient Napoléon à entreprendre ce voyage, il est nécessaire déparier des causes qui amenèrent la réunion à l'Empire des pays situés sur la rive droite de l'Escaut, puis enfin celle de la Hollande. L'Empereur avait vu la mollesse avec laquelle les Hollandais avaient coopéré à la défense de l'île de Walcheren contre l'invasion des Anglais commandés par lord Chatam ; il voyait également que les autorités du pays ne s'opposaient pas à la circulation des marchandises anglaises, dont la contrebande et l'occupation momentanée de fîle de Walcheren avaient inondé le royaume, sans en excepter la capitale et la cour du roi. On a vu que le roi de Hollande sympathisait peu avec l'Empereur dans la direction imprimée par ce dernier au gouvernement de ses Etats. Le décret rendu à Berlin, le 21 novembre 1806, qui mettait l'Angleterre en état de blocus, vint accroître la divergence de leur manière de voir. Une telle mesure parut au roi Louis révolutionnaire et inspirée pour la ruine du commerce hoUan-

dais. Il n'admit pas que ce décret constituât une représaille nécessaire et inévitable des édits du conseil du roi d'Angleterre. Toute son attention demeura tendue vers le but d'atténuer le tort que le système du blocus faisait à la Hollande, et il éluda son exécution, autant qu'il le pouvait, sans se donner l'apparence de le violer ouvertement. Il répondait aux réclamations qui lui étaient adressées contre les facilités laissées au commerce anglais, dans les ports de Hollande, qu'il ne pouvait pas empêcher la peau de transpirer. Cette opposition ne devait aboutir qu'à mécontenter gravement l'Empereur.

Quand Napoléon se vit forcé par les arrêts du conseil britannique de recourir au système du blocus continental, il était évident que la Hollande ne pouvait conserver son indépendance que par l'exécution fidèle de ce système ou par la paix maritime. La réponse du roi aux instances de l'Empereur, qui le pressait de fermer ses ports au commerce anglais, était que le système du blocus continental causerait la ruine de la Hollande, et que mieux vaudrait pour elle se réunir et s'incorporer à la France, qui lui donnerait au moins des relations libres avec quarante millions d'hommes. Le roi fut engagé à attirer luimême sur l'état des choses l'attention de l'Angleterre et à la solliciter de conclure la paix pour conserver les avantages qu'elle tirait de l'indépendance du royaume néerlandais. On communiqua, dans ce but, les conditions de la France au cabinet anglais ; ces

conditions étaient modérées. De l'aveu de Napoléon, M.Labouchère, envoyé par le roi de Hollande, partit pour Londres en février 1810. Fouché, qui ne rêvait qu'aux moyens de se rendre nécessaire, apprenant les démarches tentées auprès du cabinet de Londres, entama de lui-même et de son autorité privée une double négociation auprès de lord Wellesley, à l'insu du roi Louis et de Napoléon, Il chargea M. Ouvrard de cette mission, mais il ne se contenta pas de cet intermédiaire, et un autre agent qu'il avait à Londres reçut également mission d'entrer en communication avec le ministre anglais. Ces diverses ouvertures parurent suspectes à un ministre qui avait peu de penchant pour la paix et qui se hâta de mettre fin à ces négociations en donnant une réponse négative à M. Labouchère.

L'Empereur reconnut alors que la sécurité de nos frontières et la stricte exécution du système continental ne lui permettaient plus de difTérer l'occupation militaire de la frontière de Hollande. Les communications entre ce pays et l'Angleterre n'avaient pas été interrompues, et le commerce britannique continuait à trouver des débouchés dans les ports hollandais. Des négociations s'entamèrent sans plus de retard et tandis que le roi Louis se trouvait à Paris, où il avait été appelé en même temps que les autres souverains alliés de la France. Ce prince, l'un des plus honnêtes hommes de son royaume, mais aigri par les contrariétés, par des peines domestiques

et par des infirmités, placé entre ce qu'il devait à son frère et le rigorisme de ses principes, ne put se résoudre à faire violence à ses sentiments dans cette décisive circonstance. Ni prières, ni conseils, ni remontrances, ni promesse d'indemniser à la paix les Hollandais du sacrifice exigé d'eux dans un si haut intérêt ne purent vaincre les scrupules du roi ou le porter à ordonner l'interdiction absolue du commerce anglais. Le roi Louis jugea son devoir, son honneur, sa religion même intéressés à ne se laisser imposer aucun sacrifice dont pût souffrir la Hollande, à n'admettre aucune composition et à ne tenir aucun compte des avantages que lui promettait une coopération sans réserve aux vues de Napoléon. Des explications très vives eurent lieu entre l'Empereur et son frère, et la menace d'une occupation de vive force fut articulée, dès lors, par le premier. Le roi écrivit en Hollande pour ordonner qu'on résistât aux troupes françaises par tous les moyens, même par l'inondation. Il défendit qu'on obéît à ses ordres, s'il en donnait de contraires à cette injonction, et prescrivit qu'on Uni bon jusqu'à son retour. Ces ordres furent bientôt connus. Le roi, mis en demeure de céder et que la réflexion avait fini par éclairer sur la responsabilité qu'il assumait ainsi dans la ruine de son pays, se résigna finalement, en désespoir de cause, à signer le traité qui lui était imposé. Ce traité, qui porte la date du 16 mars 1810, stipulait la cession à l'Empire des provinces hollandaises situées à la droite

de l'Escaut, et l'interdiction de tout commerce avec TAng-leterre jusqu'à ce que le cabinet anglais eût révoqué ses arrêts du conseil. Pendant ces débats, dont la violence faisait redouter l'issue, le maréchal Oudinot avait reçu l'ordre d'occuper les forteresses de Berg-op-Zoom et de Bréda,

Entre autres documents relatifs à la lutte soutenue à Paris par le roi de Hollande contre l'Empereur, nous citerons la lettre suivante, malgré son étendue, parce qu'elle est remarquable par la grandeur du sentiment national qui y domine, et parce qu'elle résume les griefs de Napoléon contre l'attitude adoptée par son frère :

« Monsieur mon frère, je reçois la lettre de Votre Majesté. Elle désire que je lui fasse connaître mes intentions sur la Hollande ; je le ferai franchement. Quand Votre Majesté est montée sur le trône de Hollande, une partie de la nation hollandaise désirait la réunion à la France. L'estime que j'avais puisée dans l'histoire pour cette brave nation m'a porté à désirer qu'elle conservât son nom et son indépendance. Je rédigeai moi-même sa constitution, qui devait être la base du trône de Votre Majesté et je l'y plaçai. J'espérais qu'élevée près de moi, elle aurait eu pour la France cet attachement que la nation a droit d'attendre de ses enfants, et à plus forte raison de ses princes; j'espérais qu'élevée dans ma politique elle aurait senti que la Hollande, qui avait été conquise

par mon peuple, ne devait son indépendance qu'à sa générosité ; que la Hollande faible, sans alliance, sans armée, pouvait et devait être conquise le jour 011 elle se mettrait en opposition directe avec la France ; qu'elle ne devait point séparer sa politique de la mienne ; qu'enfin la Hollande était liée par des traités avec moi. J'espérais donc qu'en plaçant sur le trône de Hollande un prince de mon sang j'avais trouvé le mezzo-terraine qui conciliait les intérêts des deux Etats et les réunissait dans un intérêt commun et dans une haine commune contre l'Angleterre ; et j'étais tout fier d'avoir donné à la Hollande ce qui lui convenait, comme — par mon acte de médiation — j'avais trouA'é ce qui convenait à la Suisse. Mais je n'ai pas tardé à m'apercevoir que je m'étais bercé d'une vaine illusion ; mes espérances ont été trompées. Votre Majesté, en montant sur le tnjne de Hollande, a oublié qu'elle était française, et a même tendu tous les ressorts de sa raison, tourmenté la délicatesse de sa conscience pour se persuader qu'elle était hollandaise. Les Hollandais qui inclinaient pour la France ont été négligés et persécutés, ceux qui ont servi l'Angleterre ont été mis en avant. Les Français, depuis l'officier jusqu'au soldat, ont été chassés, déconsidérés, et j'ai eu la douleur de voir, en Hollande, sous un prince de mon sang, le nom français exposé à la honte. Cependant je porte dans mon cœur et j'ai su soutenir si haut, sur les baïonnettes de mes soldats, l'estime et l'honneur du nom français, qu'il n'appartien

ni à la Hollande ni à qui que ce soit d'y porter atteinte impunément.

« Les discours de Votre Majesté se sont ressentis de ces mauvaises dispositions. On n'y voit que des allusions sur la France ; au lieu de donner l'exemple de l'oubli du passé, ils le rappellent sans cesse et par là flattent les sentiments secrets et les passions des ennemis de la France. — Et cependant, de quoi se plaignent les Hollandais? N'ont-ils pas été conquis par mes armes? Ne doivent-ils pas leur indépendance à la générosité de mon peuple ? Ne devraient-ils pas plutôt bénir la générosité de la France qui a constamment laissé ouverts ses canaux et ses douanes à leur commerce, — qui ne s'est servie de la conquête que pour les protéger, et qui n'a fait, jusqu'à cette heure, usage de sa puissance que pour consolider leur indépendance? Qui donc a pu justifier la conduite insultante pour la nation et offensante pour moi qu'a tenue Votre Majesté? Vous devez comprendre que je ne me sépare pas de mes prédécesseurs et que, depuis Clovis jusqu'au comité de Salut public, je me tiens solidaire de tout, et que le mal qu'on dit de gaieté de cœur contre les gouvernements qui m'ont précédé, je le tiens comme dit dans l'intention de m'offenser. Je sais qu'il est devenu de mode, parmi certaines gens, de faire mon éloge et de décrier la France, mais ceux qui n'aiment pas la France ne m'aiment pas ; ceux qui disent du mal de mon peuple, je les tiens pour mes plus grands ennemis. N'aurais-je eu