II

Au moment où l'Empereur revenait à Paris, M. PiLt terminait, le 23 janvier, sa courte et laborieuse carrière. Ce ministre, entré dès l'âge de vingt-deux ans au Parlement, chancelier de l'Echiquier à vingt-trois ans, épuisé par le travail et par les soucis du pouvoir, miné par un mal héréditaire, frappé à mort par la victoire d'Austerlilz qui renversait tous ses plans, mourut à quarante-sept ans après avoir exercé longtemps, par l'ascendant de son génie, un empire presque absolu sur les destinées de l'Angleterre et de l'Europe. Il léguait à son pays un système de guerre à mort contre la révolution française et son représentant, et une dette innumérable. Des événements hors de toute combinaison et des catastrophes impossibles à prévoir ont donné gain de cause à une politique de haine persévérante et irréconciliable contre la France. Les fruits n'en ont été recueillis par l'Angleterre que bien des années après la mort de Pilt, dont les derniers moments furent troublés par le doute qu'il emportait, dans la tombe, de la réussite de ses plans.

Cet implacable adversaire de Napoléon eut pour successeur un rival illustre, partisan de la paix et mieux disposé encore à un rapprochement avec la France à cause des rapports récents qu'il avait entretenus avec le chef de l'Etat français ; nous avons nommé M. Fox.

La même politique, qui avait uni une princesse de Bavière au prince Eugène, décida le mariage du prince héréditaire de Bade avec une nièce de l'impé-

ratrice Joséphine. Ce prince de Bade succéda en 1811 à son aïeul, son père étant mort en 1801 des suites d'une chute qu'il fit en revenant de Pétersbourg, où il était allé voir sa fille, femme du grand-duc Alexandre, depuis empereur de Russie. Le prince de Bade avait, en 1806, deux autres sœurs mariées aux rois de Suède et de Bavière. Cette maison, qui doit son élévation à l'empereur Napoléon, ne possédait en 1803 qu'un simple margraviat, et cependant, elle avait alors déjà placé trois de ses filles sur des trônes.

Le Grand-Duc régnant éprouvait pour l'Empereur une reconnaissance réelle, mais sa cour était animée de sentiments anti-français. L'union du jeune prince héritier avec la fille adoptive de Napoléon fut troublée, pendant les premiers temps, par d'abominables intrigues. Je me rappelle les minutieux détails que contenait la correspondance de M. de Thiars sur les termes méprisants dont la margrave, mère du jeune prince, et le margrave Louis, son beau-frère, se ser- A'aient pour désigner les beaux-frères et belles-sœnrs de Napoléon, et sur les efforts tentés dans ce milieu hostile pour semer la mésintelligence entre les deux époux. M. de Thiars, chambellan de l'Empereur, qui avait noué pendant l'émigration des liaisons dans quelques petites cours allemandes, avait été envoyé à Carlsruhe, sans caractère officiel, pour préparer des alliances avec les maisons de Bade et de Bavière.

La vertu de la princesse Stéphanie et la sollicitude de l'Empereur préservèrent la nièce de Joséphine des embûches qui lui étaient tendues. Les époux furent réconciUés par ces soins, et la paix, une fois rétablie, ne fut plus troublée. Le Grand-Duc, ayant eu le malheur de perdre son fils en bas âge, eut pour successeur — à sa mort survenue en 1818 — son oncle le mar2:rave Louis-Auauste- Guillaume. Les bruits les plus sinistres ont couru sur la mort prématurée du jeune prince fils du Grand-Duc et l'on croit encore, en Allemagne, à une disparition plutôt qu'à une mort naturelle. Si l'on en croyait la rumeur publique cet enfant serait le Gaspard Hauser dont l'apparition, en 1828, donna lieu à tant de conjectures. L'obscurité qui règne encore sur ce nouveau Masque de fer a laissé une libre carrière à l'imagination rêveuse des peuples de l'Allemagne. Gaspard Hauser avait été élevé dans une séquestration telle que cet infortuné n'avait connu, dans ses premières années, aucun être humain; son intelligence, privée d'aliments, n'avait pu se développer. Quand il apparut, en 1828, à Nuremberg, il pouvait à peine se faire comprendre dans une langue presque inintelligible. Ce malheureux enfant fut inopinément enlevé des mains auxquelles il avait été confié et peu de jours après on le retrouvait baigné dans son sang. A peine rétabli de cette tentative de meurtre, Gaspard Hauser fut assassiné sans qu'on parvint à découvrir les auteurs de ce double crime. On tirait

de la fatale issue de cette cruelle destinée la conséquence que les persécuteurs de la victime, craignant les elTets de l'intérêt public excité en faveur de l'infortuné et que son origine ne fût découverte, l'avaient sacrifié à leur sûreté. Les dispositions d'esprit connues du margrave Louis , l'intérêt qu'il avait à écarter un obstacle placé entre le trône et lui, la tendance de l'imagination humaine à assigner des causes tragiques et extraordinaires à des événements mystérieux, dans lesquels des situations élevées sont intéressées, ont donné lieu — à ce propos — aux suppositions les plus étranges.

Le grand- duc Charles-Louis-Frédéric, époux de la princesse Stéphanie Napoléon, avait, avant de mourir, déclaré habiles à sa succession les comtes de Hochberg, ses frères consanguins, issus d'un mariage morganatique contracté par son grand-père le margrave Charles-Frédéric, en 1787, avec la comtesse de Hochberg. Le grand-duc Charles-Louis, en appelant les comtes de Hochberg à lui succéder, avait ainsi réalisé un des vœux de l'empereur Napoléon qui portait beaucoup d'intérêt à leur sort. Les deux aînés avaient servi avec distinction, sous ses yeux, dans l'armée française. Le prince Léopold-Charles- Frédéric est devenu grand-duc régnant en vertu de cette décision.

Le mariage de Stéphanie Heauharnais avec le prince héréditaire de Bade eut lieu le 4 mars 1806. Le prince Eugène et la reine Hortense, adoptés par

l'Empereur, avaient joint à leur nom celui de Napoléon. Il en fut de même pour la princesse Stéphanie :

« Paris, le 3 mars 1806,

« Notre intention étant que la princesse Stéphanie « Napoléon, notre fille, jouisse de toutes les préro- « gatives dues à son rang — dans tous les cercles, « fêtes et à table elle se placera à nos côtés, et, « dans le cas oii nous ne serions pas présent, elle « sera placée à la droite de l'Impératrice.

« Signé : Napoléon. »

Le résultat des dernières victoires avait été l'établissement de nouveaux royaumes et de grandsduchés en Allemagne. Ce que Napoléon avait fait pour des princes étrangers qui pourraient oublier un jour ce qu'ils devaient à la France, il jugea sa puissance assez bien établie pour en faire l'application au cœur de son vaste empire. C'est naturellement dans sa propre famille qu'il devait chercher des appuis. Le prince Joseph, son frère aîné, fut placé sur le trône de Naples et le prince Louis, son autre frère, reçut la couronne de Hollande. Le prince Murât, son beau-frère, obtint le grand-duché de Berg, formé par des provinces que la Prusse avait cédées. Le prince Eugène eut la vice-royauté d'Italie. Ces princes conservèrent leurs dignités de Grand- Electeur, de Connétable, de Grand Amiral et d'Ar-

chichancelier d'Etat. En conférant aux membres de sa famille des souverainetés indépendantes, l'Empereur voulut les retenir en même temps dans les intérêts de la mère-patrie, par des liens destinés à leur rappeler toujours leur origine et leurs devoirs envers la France. L'établissement de principautés et de duchés en Italie était la conséquence du même système. Une dynastie de nouvelle origine avait besoin d'être étayée par une classe intermédiaire puissante, plus particulièrement intéressée à la stabilité des institutions, à l'afTermissement et à l'éclat du trône, et qui donnât, suivant l'expression de Napoléon, des centres de correspondance et d'appui cm Grand Empire. Ces hautes dignités n'étaient pa s menaçantes pour les libertés publiques et ne violaient pas le principe de l'égalité consacré par la Révolution française. Elles ne conféraient aux titulaires ni droit, ni privilège particuliers; elles étaient purement honorifiques et accessibles à tous les citoyens à quelque classe qu'ils appartinssent, en proportion de leurs services et de leurs talents. Elles fournissaient les moyens de donner des récompenses méritées et promises. Elles avaient aussi l'avantage d'exciter une émulation salutaire, en offrant en perspective à tous les genres de mérite ces éclatants témoignages de la reconnaissance publique.

L'Empereur dota la princesse Pauline Borghèse, sa sœur, du duché de Guastalla. La province de Neufchâtel fut érigée en principauté et la souve-

raineté en échut au maréchal Berthier, le plus ancien oompag-non d'armes de Napoléon. L'archichancelier (lambacérès fut créé prince de Parme, l'architrésorier Lebrun prince de Plaisance, Talleyrand prince de Bénévent et Bernadotte prince de Ponte-Gorvo.

Douze duchés furent créés en Italie. Ces duchés ne concédaient aucune autorité, mais ils étaient pourvus d'une dotation annuelle de soixante mille francs, prélevée sur les revenus que l'Empereur s'était réservés. C'étaient les duchés de Dalmatie, d'Istrie, de Frioul, de Cadore, de Bellune, de Conegliano, de Trévise, de Feltre, de Bassano, de Vicence, de Padoue et de Rovigo.

Le royaume de Naples en fournit quatre autres qui furent ceux de Gaëte, d'Otrante, de Tarente et de Reggio, sans compter les principautés de Bénévent et de Ponte-Corvo. Ces deux petits territoires, enclavés dans le royaume de Naples, avaient été incorporés à cet Etat au grand déplaisir du gouvernement napal qui avait des prétentions sur eux.

Des duchés situés dans les royaumes d'Italie et de Naples furent gardés en réserve pour être distribués en récompense de nouveaux services. La principauté de Lucques eut à sa charge le duché de Massa qui ne reçut également de titulaire qu'en 1809 dans la personne de M. Régnier, ancien grand-juge.

Au mois d'avril 1806, une députation composée de hauts fonctionnaires hollandais vint à Paris pour convenir avec l'Empereur des bases d'un traité par

lequel une royauté, fondée sur des lois constitutionnelles, serait établie en Hollande. Après des négociations qui durèrent pendant plusieurs mois, cette royauté fut proclamée le 15 juin et conférée à Louis Bonaparte, dont les sentiments personnels n'avaient pas été consultés et qui aurait préféré le gouvernement de Gênes ou celui du Piémont; mais Napoléon lui déclara qu'il n'avait pas la liberté de refuser le trône qu'il élevait pour lui dans linlérêt de l'Empire. La mort du dernier stalbouder et la renonciation de son héritier aplanirent les difficultés et calmèrent les scrupules du nouveau roi.

Le roi Louis de Hollande partit donc, huit jours après, pour aller prendre possession de ses Etats, accompagné de la reine Hortense et de leurs enfants. Pendant la semaine qui précéda son départ, il s'occupa avec les députés hollandais de prendre une connaissance générale des affaires de leur pays, et eut des conférences quotidiennes avec l'Empereur. Il se rendit d'abord au château du Bois près de La Haye, et fit quelques jours après son entrée solennelle dans la capitale des Pays-Bas, où il reçut le serment des anciens gouvernants, ses nouveaux sujets. On lui avait rendu les honneurs souverains pendant tout son parcours à travers le territoire français. A son entrée en Hollande, le peuple et toutes les classes l'accueillirent avec un vif empressement et des démonstrations de joie. Le nouveau souverain s'appliqua, dès son arrivée, avec l'assiduité et l'esprit

26 MKMoIUliS DU BARON DE MENEVAL

consciencieux qui le caractérisaient, à pourvoir aux principaux objets d'administration. Il se rendit ensuite à NViesbaden, près de Mayence, pour y prendre les eaux, espérant ainsi arrêter les progrès d'un mai qui le tourmentait depuis plusieurs années. Les premiers pas que fit le roi Louis, dans le gouvernement de son royaume, sans qu'aucune pensée d'opposition lui fut venue, contrarièrent les vues qu'avait eues l'Empereur en l'envoyant régner en Hollande. Animé des intentions les plus droites, le frère de Napoléon ne faisait qu'obéir à l'impulsion de son organisation et il eut toujours les défauts de ses vertus. Marié malgré lui, fait roi malgré lui, il se révoltait à la pensée d'être la victime de l'arbitraire de son puissant frère. Il voulut être indépendant sur un trône qu'il croyait avoir acheté par le sacrifice de ses goûts et de sa volonté, comme s'il eût acquis la couronne par droit de naissance. Jaloux de gouverner librement, encouragé à la résistance par l'approbation intéressée de nos ennemis, nous le verrons bientôt se complaire à braver les conséquences de son opposition.

Les changements inaugurés en Allemagne par suite du traité de Lunéville, puis consommés par celui de Presbourg, avaient désorganisé le vieil empire germanique dont l'édifice tombait en ruines. L'Autriche et les princes allemands s'en disputaient les lambeaux ; la diète était dissoute par ce fait même. Napoléon était sollicité par le prince électeur archi-

chancelier Dalberg, et de divers autres côtés, de prendre rAllemagne sous sa protection. Il se résolut en conséquence à former une nouvelle confédération qui devait comprendre les Etats allemands méridionaux. L'électeur archichancelier devint le principal instrument de ces négociations. Les rois de Bavière et de AViirtemberg, le grand-duc de Bade, celui de Berg, le landgrave de Hcsse-Darmstadt souscrivirent à cette réorganisation. Tous les petits princes allemands s'empressèrent de demander leur admission dans la confédération nouvelle. L'Autriche se montra indifférente, en apparence, à ce qui se passait. La Prusse, qui aurait voulu recueillir une portion de l'héritage de l'Autriche, se donna plus de mouvement; mais elle ne fut pas consultée et dut rester en dehors de ces arrangements. Enfin les négociations, qui avaient été conduites en secret pendant trois mois, étant terminées, le traité établissant la nouvelle confédération fut signé le 12 juillet et publié quelques jours après. La confédération fut placée sous le protectorat de l'empereur des Français et prit le titre de Confédération du Rhin, titre qui déterminait les limites de son action. Le principal négociateur fut récompensé par la dignité de prince-primat et par le don du grand-duché de Francfort, créé en sa faveur; le landgrave de Hesse-Darmstadt devint grand-duc.

A la notification du traité qui fut faite à l'empereur d'Allemagne, ce prince répondit par la résignation de ce titre et prit celui de François J", empereur

28 MÉMOIRES DU BARON DE MÉiNEVAL

d'Autriche. La Prusse reçut l'invitation de former une confédération du nord qui aurait été composée de l'EIcctorat de llesse-Gassel, des Saxes ducales, des deux Etats do Mecklembourg et de principautés secondaires de rAllemairne. Cette ouverture fut accueillie avec faveur par le Cabinet de Berlin, mais il conçut bientôt de la défiance sur la sincérité du gouvernement français. Il prêta l'oreille à certaines fausses allégations qu'appuyèrent les rapports des agents prussiens accrédités dans les pays hostiles à la France. Les adversaires de l'alliance française persuadèrent au roi de Prusse que l'empereur Napoléon offrait secrètement des provinces appartenant à la Prusse à des princes dont les Etats devaient faire partie de la confédération du nord, pour les attirer dans la confédération du Rhin. La vérité c'est qu'au contraire la Prusse voulait asservir la Saxe royale et dominer les villes hanséatiques en les introduisant dans la confédération du Nord. Napoléon, par d( s motifs politiques faciles à comprendre, approuva le refus de la Saxe de souscrire à cette combinaison, et déclara que les villes hanséatiques devaient rester indépendantes de toute confédération, La cour de Berlin se soumit et ne fit plus d'objection. Elle avait déjà reconnu la confédération du Rhin et parut ne plus avoir d'autre objectif que celui de former une confédération avec les Etats qui l'avoisinaient. Ainsi couvait et grandissait la rancune de la Prusse contre la France malgré le désir, très sincère chez Napo-

léon, d'avoir pour alliée cette rivale de son ambition. Tout en s'occupant de ces hautes spéculations politiques, l'attention de l'Empereur s'arrêtait sur les détails de l'administration intérieure de l'Empire. Il avait appris que les prisons de Bruxelles étaient encombrées de gens arrêtés sur la dénonciation, admise trop légèrement, d'anciens brigands qui avaient essayé d'obtenir leur liberté en signalant à la justice de prétendus malfaiteurs restés impunis. Napoléon adressa, à ce sujet, au conseiller d'Etat Berlier, la lettre suivante :

« Monsieur Berlier, je suis instruit qu'il y a un « grand nombre d'individus arrêtés dans les prisons « de Bruxelles et qu'ils y manquent des choses né- « cessaires. Mon intention est que vous partiez sans « délai pour vous rendre dans cette ville, que vous « confériez avec mon procureur impérial, avec le « président de la cour criminelle et avec le préfet, « que vous interrogiez chaque individu arrêté l'un « après l'autre et que vous me fassiez connaître « quelle est la cause d'un aussi grand nombre de « prisonniers, et pourquoi la justice ne les juge pas. « Vous connaissez toute ma sollicitude pour que les « criminels soient sévèrement punis, mais aussi pour « qu'aucun innocent ne soutTre. Vous réglerez votre « conduite sur ces principes. Sur ce je prie Dieu « qu'il vous ait en sa sainte garde.

(( Signé : Napoléon. »

" A Paris, le 17 mars 180G. »

30 MÉMOIRES DU lîARON DE MÉNEVAL

Le résultat de la mission de M. Berlier fut de faire mettre en liberté près de oOO détenus, dont Finnocence fut reconnue. L'Empereur chargea le grand juge de témoigner sa satisfaction à M. Berlier.

Napoléon avait ordonné l'érection de l'arc de triomphe du Carrousel dédié à la gloire des armées françaises pendant la campagne de I8O0. Il avait le dessein d'en faire élever d'autres à Paris. Voici une note qu'à ce sujet il dicta le 14 mai 1806 :

« Les arcs de triomphe seraient un ouvrage futile « et qui n'aurait aucune espèce de résultat, que je « n'aurais pas fait faire, si je n'avais pensé que (( c'était un moyen d'encourager l'archilecture. Je ft veux, avec les arcs de triomphe, nourrir pendant c( dix ans la sculpture de France. M. Denon me pré- « sentera un plan. Le ministre de l'intérieur doit « faire faire un autre arc de triomphe à l'Etoile. Il fc faut Lien s'entendre pour la description de tous les « dessins. 11 faut que l'un soit l'arc de Marengo et « l'autre d'Austerlitz. J'en ferai faire un autre dans « une situation ([uelconque de Paris qui sera l'arc « de la Paix et un quatrième qui sera celui de la « Religion. Avec ces quatre arcs, je prétends ali- « menter la sculpture de France pendant vingt ans. « Il est cependant bon que M. Daru connaisse « l'existence de ces quatre arcs, pour ne pas mettre « à l'un ce qui convient à l'autre. Je prie M. Daru « de me faire connaître où en est la statue de Char-

« lemagne, de s'entendre avec M. Cretet au sujet « des deux fontaines qui doivent être élevées, l'une « sur la place de la Révolution, et l'autre sur les ter- « rains de la Bastille; elles sont monumentales. 11 y « faut des statues et des bas-reliefs. Ces sujets peu- « vent être pris d'abord dans l'histoire de l'Empe- « reur, ensuite dans l'histoire de la Révolution et « dans l'histoire de France. Il faut, en vue générale, « ne pas perdre une circonstance d'humilier les « Russes et les Anglais. Guillaume le Conquérant, « Duguesclin pourront être honorés dans ces monu- « ments. »

Il n'entre pas dans le plan de cet ouvrage d'énumérer les différents travaux d'amélioration et d'embellissement exécutés dans Paris et dans toutes les provinces de l'Empire, ou les encouragements donnés à l'agriculture, aux arts, au commerce et à l'industrie. Au milieu des grandes guerres dont la conduite et le détail devaient absorber toute son attention, Napoléon, dans les courts loisirs du quartier général, repassait dans son esprit la situation des travaux publics, arrêtés sur les rapports de ses ministres, ou résultat des observations que lui-même avait eu occasion de faire pendant son passage dans les divers départements anciens et nouveaux. Il passait en revue dans sa tète ceux qui étaient commencés et leur degré d'avancement, ceux qu'on avait mis à l'étude et ceux qui devaient profiter réellement aux localités dont le vœu les réclamait. Quand la

soumission momentanée de nos ennemis donnait à Napoléon quelque période de répit, il l'employait pour se faire rendre compte de l'état dans lequel se trouvaient les travaux publics, pour en poursuivre l'achèvement et assigner à cet effet les fonds nécessaires; tout cela s'effectuait sans que l'Etat fut grevé d'aucun emprunt. Souvent l'Empereur présidait des commissions composées d'hommes compétents dans ces matières. Dans ces réunions, les plans étudiés à l'avance étaient discutés minutieusement, adoptés après un mùr examen déclaré satisfaisant, ou ajournés jusqu'à plus ample information. C'est par l'adoption d'un système de travaux publics bien entendu, appliqué à la fois sur tous les points de son vaste empire, que Napoléon couvrit la France ancienne et nouvelle de monuments de toute espèce, dont quelques-uns sont dignes de l'ancienne Rome, de routes, de canaux, de ponts, de fontaines et de ports capables de contenir de nombreuses escadres. C'est ainsi qu'il sut rétablir ou créer d'innombrables manufactures et fabriques de tout genre, imprimant à l'industrie de notre pays un essor considérable, y naturalisant des productions pour lesquelles la France était tributaire de l'étranger, améliorant nos races de chevaux, etc., etc., — créations réalisées dans un espace de moins de quinze ans et pour lesquelles plusieurs règnes longs et prospères d'autrefois, même pendant une profonde paix, eussent été insuffisants. Napoléon, satisfait de la marche de ses affaires.

fier de rorgiieil qu'inspiraient à la nation la gloire et la prospérité de l'Empire, jouissait de sa haute fortune et du bonheur public. Il accepta une fête au château de Grignon dont sa munificence avait gratifié le maréchal Bessières, et il y passa deux jours pendant lesquels, déposant les soucis du gouvernement et de la politique, il se montra animé de la plus belle humeur. Il prit franchement part aux divertissements qui lui furent offerts. Apprenant à dîner que le château de Grignon avait appartenu au célèbre Law, auteur du système financier qui porte son nom, Napoléon allait émettre sur ce g^rand spéculateur une opinion peu favorable, quand il s'aperçut de la présence du général Lauriston, l'un des descendants de ce financier; s'arrètant aussitôt, il changea de sujet de conversation pour ne pas désobliger son aide de camp. Le soir on joua aux petits jeux et l'Empereur y fut très g'alant pour les dames ; il était peut-être celui qui s'amusait le plus de ces jeux qu'on nomme innocents, car il y oubliait la gravité de son rang. L'importance des affaires politiques laissait au chef d'un si grand Empire peu de temps à consacrer à ces distractions. Avant d'entrer dans le détail des événements qui se préparaient du côté de la Prusse, je dirai quelques mots de la vie intérieure de Napoléon pour faire connaître sa manière de travailler, ses habitudes et l'ordre établi dans l'administration de la maison impériale.

Assez habituellement, je portais à l'Empereur les

journaux du matin. Pendant qu'il aclievait sa toilette, je lui lisais les articles qu'il m'indiquait ou ceux que je croyais susceptibles d'attirer son attention. Cette lecture donnait presque toujours lieu à quelque observation de sa part, et, quelquefois, à un avertissement ou à un ordre adressé à l'un de ses ministres.

Son premier médecin Corvisart ou son chirurgien ordinaire Yvan assistaient assez souvent à sa toilette. L'Empereur aimait la conversation de Corvisart. Quand il le recevait, c'était plutôt pour causer avec lui que pour lui parler de sa santé qui l'occupait fort peu. Il se plaisait à railler son interlocuteur sur l'impuissance de la médecine ; c'était alors un feu roulant de saillies et de propos piquants sur les médecins. Corvisart soutenait ces assauts avec une rare présence d'esprit; sa promptitude à la riposte était toujours vive, ingénieuse. En convenant des incertitudes de la médecine, il en défendait l'utilité et les services qu'elle rendait avec une force de raisonnement qui, souvent, arrêtait le sarcasme sur les lèvres de Napoléon.

Puisque je me trouve en compagnie des médecins j'en profiterai pour parler delà constitution physique de l'empereur Napoléon. Cette constitution était naturellement robuste, et le soin qu'il avait pris, dès sa jeunesse, de rompre toute habitude l'avait fortifiée. 11 avait tous les avantages d'un tempérament biliosanguin. Cette sorte de tempérament, malgré quel-

ques inconvénients, passe pour être la meilleure. Je n'ai jamais vu Napoléon malade; il était seulement sujet à de rares vomissements de bile dont les suites ne l'incommodaient pas, et qui étaient pour lui une purgation naturelle et salutaire. Il avait craint, pendant quelque temps, d'être attaqué d'une affection de vessie, parce que l'air vif des montagnes lui causait une espèce de dysurie ; mais cette crainte ne s'est pas trouvée fondée. On a remarqué qu'il était rare que l'on soit réellement atteint du mal qu'on croit avoir. L'existence du genre de maladie qui a occasionné la mort de l'Empereur n'était pas alors soupçonnée, et je ne l'ai jamais vu se plaindre de douleurs d'estomac. J'ai entendu un habile médecin soutenir que les affections du genre de celle dont Corvisart entreprit de guérir le Premier Consul, au commencement du Consulat, sont incurables quand elles n'ont pas été sérieusement traitées dès le début. Il prétendait que les remèdes appliqués tardivement et les soins peuvent retarder le progrès du virus, mais non le détruire entièrement ; que sa présence cause des perturbations passagères dans le viscère auquel il s'est attaché, et que tôt ou tard il finit par s'en rendre maître en y exerçant des ravages mortels. Ce médecin était persuadé que ce virus était le principe de la maladie à laquelle Napoléon a succombé à Sainte-Hélène.

La susceptibilité des organes de Napoléon était telle que l'odeur la plus légèrement ^viciée suffisait

pour rincommoder sérieusement. Il avait une perception si subtile qu'il devinait le voisinage d'un souterrain, d'une cave ou d'un égoùt très éloignés, ou d'odeurs émanant de lieux hors de portée et qui n'étaient soupçonnés par aucune des personnes qui l'accompagnaient. Je lui ai entendu dire, à ce propos, qu'il aurait été malheureux au temps ou quatre et même six personnes couchaient dans un même lit. li avait désiré posséder quelque teinture d'anatomie : le docteur Corvisart avait apporté à cet eflet quehjues pièces anatomiques en cire, représentant des parties de l'estomac ou du cœur. LEmpereur avait destiné à cette étude l'heure qui suivait celle de son déjeuner, mais l'illusion produite par l'attention donnée à ces parties de notre organisation animale lui inspirait un tel dégoût qu'elle déterminait le vomissement. 11 voulut, mais en vain, lutter contre cette révolte de ses sens; il lui fallut renoncer à ses leçons. Cependant ce même homme, parcourant le champ de bataille après une action meurtrière, n'était point rebuté par le contact de plaies d'un aspect et d'une odeur repoussants. Il descendait souvent de cheval, mettait sa main sur la poitrine du blessé pour s'assurer qu'il respirait encore, le soulevait à l'aide de ses officiers et approchait de ses lèvres un flacon d'eau-de-vie que son mameluk Roustan portait toujours avec lui. On serait tenté de croire, si une telle supposition pouvait être admise, que son corps participait en quelque sorte de sa merveilleuse organisation Intel-

lectuelle. Quant on ouvrit son cercueil à Sainte- Hélène vingt ans après qu'il y eût été renfermé, Napoléon paraissait dormir. Ses dents avaient conservé leur blancheur; sa barbe et ses ongles semblaient avoir poussé depuis la mort. Ses mains avaient le coloris des mains d'une personne vivante ; elles étaient souples et résistaient à la pression du doigt. Il ne serait pas impossible que dans quelques centaines d'années quelque biographe de ce grand homme n'appliquât à son corps la propriété que Plutarque attribue au corps d'Alexandre le Grand. — L'unie seule est immortelle et la raison repousse la croyance en de pareils phénomènes ; mais le sentiment peut l'admettre. C'est une superstition touchante que celle qui attribue des privilèges à la dépouille mortelle des hommes de génie, car elle est encore un hommage rendu à leur mémoire.

Napoléon était recherché dans ses soins de propreté. Il se baignait fréquemment. 11 brossait luimême ses bras et sa large poitrine, et aimait à plaisanter sur l'embonpoint de ses pectoraux. Son valet de chambre achevait de lui frotter très rudement le dos et les épaules, mais il empruntait souvent la main plus vigoureuse de Roustan. Il se faisait autrefois raser mais depuis très longtemps, vers 1803, après qu'il eut changé de valet de chambre, il se rasait lui-même à l'aide d'un miroir qui était tenu devant lui et en exposant alternativement au jour une joue, puis l'autre. Ensuite il se lavait à grande eau

dans un bassin d'argent qu'à voir ses dimensions on aurait pu prendre pour une petite cuve. Une éponge imbibée d'eau de Cologne était passée dans ses cheveux, le reste du flacon était versé sur ses épaules. Ses gilets de flanelle, ses vestes et ses culottes de Casimir blanc, ses bas de soie, étaient renouvelés tous les jours. Il ne cessait de porter ses habits d'uniforme'verts ou bleus, les seuls dont on le vît revêtu, que quand on l'avertissait que les traces de l'usage s'y laissaient apercevoir. Le budget de sa toilette avait d'abord été porté à soixante mille francs ; il l'avait réduit au chiffre de vingt mille francs tout compris. 11 aimait à dire qu'avec un revenu de douze cents francs et un cheval il n'aurait besoin de rien de plus. Il se reportait quelquefois au temps où il était lieutenant d'artillerie et se plaisait à parler de l'ordre qu'il mettait dans ses dépenses et des expériences économiques qu'il tentait pour ne pas faire de dettes, surtout quand le triomphe du parti anglais en Corse le privait de toute ressource de ce côté et qu'il avait à sa charge son frère Louis, qu'il élevait et entretenait avee le produit de sa solde. Il censurait alors les exemples de luxe que ses aides de camp et les principaux officiers de sa maison donnaient aux officiers de grades plus modestes qu'il attachait à sa personne. Cependant il aimait à être entouré d'éclat et d'une espèce de faste. Il disait volontiers à ceux auxquels il prodiguait l'argent : « Dans votre vie intérieure soyez « économes et même parcimonieux ; en public soyez

« magnifiques. » Il s'appliquait à lui-même celte maxime. Personne n'était plus modeste clans son habillement, moins recherché dans ses repas et dans tout ce qui lui était personnel. Il me disait un jour que, quand il était très jeune officier, il avait été quelquefois de Paris à Versailles dans ce qu'on appelait les voitures de la Cour, qui étaient des espèces de coches à bon marché, très confortables, ajoutait-il, et dans lesquels il se trouvait en fort bonne compagnie. Seulement ce n'était pas une manière très expéditive de voyager, car ces voitures restaient cinq heures en route.

Bien que les affaires intérieures et extérieures de l'Empire eussent pris un grand accroissement, depuis la rupture de la paix d'Amiens, la manière de vivre habituelle de l'Empereur avait subi peu de changement. Il n'avait d'heures fixes ni pour son travail, ni pour ses repas, ni pour son sommeil. Il entrait ordinairement dans son cabinet à sept heures du matin, vêtu pour toute la journée de son costume invariable : veste et culotte de casimir blanc, habit vert des chasseurs de sa garde pendant les jours ordinaires de la semaine; habit bleu à revers blancs le dimanche et aux jours de réception. Il portait des épaulettes de colonel, les décorations de la Légion d'honneur et de la couronne de fer à la boutonnière, la plaque de la Légion d'honneur et le grand cordon passé sous l'habit; il était toujours chaussé de bas de soie blancs. Quand il devait monter à cheval, il ne chan-

50 MÉMOIRES DU DARON DK ME.NEVAL

geait pas de bas pour économiser le temps et se contentait de quitter ses souliers à boucles d'or ovales qu'il remplaçait par des bottes à l'écuvère doublées de soie.

Le lever avait lieu à neuf heures du matin. Les officiers étaient tenus de s'y trouver pour recevoir Tordre ; les officiers qui n'étaient pas de service pouvaient s'y présenter. Après le lever étaient reçues quelques personnes qui, par leurs dignités ou leurs emplois étant en contact plus immédiat avec l'Empereur, profitaient de l'heure du lever pour faire leur cour ou pour obtenir un entretien.

A dix heures Napoléon déjeunait seul dans un petit salon voisin de son cabinet. Pendant ce repas qui ne durait pas plus de dix minutes, mais qu'il prolongeait quand il en avait le loisir, il recevait quelques savants, hommes de lettres ou artistes avec lesquels il aimait à causer. Après son déjeuner, il rentrait dans son cabinet, y expédiait quelques affaires, puis allait travailler avec quelque ministre ou fonctionnaire spécial qu'il avait mandé, ou présidait le Conseil d'Etat. Il y avait des jours où le travail du cabinet l'absorbait exclusivement. — Le conseil des ministres, auquel assistaient l'archichancelier et l'architrésorier, avait lieu tous les mercredis à midi et se prolongeait jusqu'à l'heure du dîner. Ce repas était servi à six heures, mais quand l'Empereur était occupé il négligeait l'heure. Il dînait seul avec llmpératrice, excepté le mercredi, jour oii les ministres

étaient invités, et le dimanclie qui était consacré à un banquet de famille. Les mets les plus simples étaient ceux que Napoléon préférait ; il ne buvait que du vin de Gliambertin trempé d'eau, rarement pur, et jamais de liqueur. Une tasse de café lui était servie dans le salon ; il en prenait également une tasse à déjeuner, mais jamais plus. Il restait environ une beure dans le salon, après lequel temps l'Impératrice descendait dans son appartement. — C'est ordinairement après ce repas que tous les buit jours, quelquefois tous les quinze jours, M. Barbier, son bibliotbécaire, lui présentait les ouvrages nouveaux ou les livres offerts par les auteurs qui n'en faisaient pas eux-mêmes l'hommage. L'Empereur les parcourait tous, jetait à terre et faisait souvent voler dans la cheminée les livres qui ne l'intéressaient pas ou qui lui déplaisaient ; il mettait en réserve un ou deux ouvrages, rarement trois, pour les lire avec plus d'attention.

Lorsque Napoléon parlait pour l'armée ou pour faire un voyage un peu long, il se faisait adresser les principales nouveautés avec une analyse de chacune d'elles. Il avait aussi l'habitude d'emporter avec lui une bibliothèque de voyage, composée de boites à compartiments, dans lesquelles se trouvaient l'élite des ouvrages d'histoire, de littérature ou de science, imprimés en petits formats. N'y possédant pas certains ouvrages qu'il appréciait et dont il n'existait pas d'éditions in-12 ou in-18, il eut l'intention de faire inijirimer une bibliothèque portative dont il trara le

plan une première fois à Marrac en 1808, puis à Schœnbrunn en 1809. La nécessité de faire des traductions, les lenteurs et la cherté de l'exécution empêchèrent l'accomplissement de ce projet. Les idées de Napoléon à cet égard et les jugements qu'il a portés sur divers ouvrages sont consignés dans des notes remises par son ordre à M. Barbier. Plusieurs de ces documents ont été déjà publiés ou le seront quelque jour par M. Louis Barbier, fils du bibliothécaire de l'Empereur.

Quelquefois l'Empereur, rentrant dans son cabinet, y travaillait jusqu'à l'heure de son coucher; quelquefois il passait le reste de la soirée chez l'Impératrice dans le salon de laquelle étaient reçues les entrées. Cette faveur était accordée de droit aux grands dignitaires, aux ministres et à leurs femmes, puis à des personnes présentées, inscrites sur une liste spéciale, et dont la présence pouvait être agréable ou utile aux souverains.

A dix heures avait lieu le coucher; les ordres y étaient donnés pour le lendemain. Après le coucher l'Empereur retournait, mais rarement, dans son cabinet; il se retirait le plus souvent dans son petit appartement pour dormir.

L'Empereur chassait presque toutes les semaines à tir et à courre, moins par goût que pour faire de l'exercice. Les chasses, quand il était à Paris, avaient lieu à Saint-Cloud ou àTrianon, soit dans le bois de Boulogne, soit dans la forêt de Saint-Germain, soit

dans les bois de Versailles. Son habitation d'hiver était au palais des Tuileries ; plus tard il occupa l'Elysée oii il était plus libre. Il passait une partie de l'année à Saint-Cloud dont il aimait le séjour; il venait aux Tuileries pour entendre la messe et pour recevoir le Corps diplomatique. Il faisait de grandes chasses à Rambouillet qu'il habitait pendant quinze jours ou trois semaines, à Compiègne oii il passait autant de temps et à Fontainebleau oi^i il tenait une cour nombreuse et brillante. Les séjours de la Cour dans cette dernière résidence se prolongeaient pendant six semaines ou deux mois, en septembre ou en octobre.

Napoléon n'allait au théâtre à Paris que dans de rares occasions. Les acteurs des principaux théâtres venaient donner, dans la salle de spectacle de la cour, des représentations de tragédies, d'opéras italiens, rarement d'opéras français.

Telle était la manière de vivre de l'Empereur dont la régularité n'était rompue que par des absences auxquelles la guerre l'obligeait ou par des voyages dans l'intérieur de la France ancienne et nouvelle.

L'administration de la maison impériale était réglée avec le même ordre que celle de l'Etat. Elle était divisée en autant de services qu'il y avait de grands officiers civils de la Couronne ; le budget des dépenses était arrêté chaque année. L'Empereur présidait annuellement, et quelquefois plus souvent, le conseil de sa maison, dans lequel il passait en revue les

divers articles de dépense, trouvant plus d'une fois des ressources dans des recettes inaperçues ou négligées. Il accordait des éloges aux chefs de service qui avaient économisé sur leur budget, non qu"il prêchât la parcimonie, mais il ne souffrait ni gaspillage, ni laisser-aller. Il était parfaitement secondé en cela par le général Duroc charaé, comme erand maréchal du palais, du service le plus difficile, de celui où les dépenses étaient minutieuses, variables, et pouvaient donner lieu à plus d'abus; les £:rands officiers chargés des autres services suivaient cet exemple. Ces divers services étaient administrés par de principaux employés qui y portaient une scrupuleuse régularité.

Les revenus de la liste civile impériale, composés de vingt-cinq millions versés annuellement par le Trésor public et des produits des domaines de la Couronne, montaient à trente ou trente et un millions. Les dépenses les plus fortes étaient celles des bâtiments et du mobilier de la couronne, celles des budgets du grand écuyer, du grand maréchal, du grand chambellan et de la maison militaire. Les bâtiments absorbaient environ trois millions par an, et le mobilier un million huit cent mille francs. Le serv^ice du grand écuyer coûtait quatre millions année commune, celui du grand maréchal environ trois millions et celui du grand chambellan à peu près autant. La maison militaire coûtait huit cent mille francs. Dans le budget du grand chambellan les traitements des dames du palais, des chambellans, les dépenses des

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bureaux, des bibliothèques, des cartes, des huissiers, les gages, coûtaient à peu près douze cent mille francs; la musique de la chapelle, celle des appartements et les spectacles coûtaient à peu près neuf cent mille francs; la toilette de l'Empereur vingt mille francs; les frais de toilette et de garde-robe et la cassette de l'Impératrice six cent mille francs.

Les économies annuelles qui étaient faites sur les revenus de la liste civile se montaient à treize ou à quatorze millions. Ainsi l'esprit d'ordre et la bonne administration qui régnaient dans les dépenses de sa maison avaient permis à l'Empereur de tenir une cour qui ne le cédait en magnificence à aucune autre, et d'amasser un trésor de plus de cent millions, dont une partie en pièces d'or et d'argent était enfermée sous trois clefs dans les caves des Tuileries.

L'attention sévère et minutieuse que portait Napoléon dans ses dépenses le faisait accuser d'avarice, du moins il feignait de le croire. Un jour que le prince de Bénévent était présent : « Talleyrand, lui dit-il, « on prétend que je suis avare... » Celui-ci répondit par des lieux communs, disant qu'il était le grand conservateur, etc.; l'Empereur, continuant, ajouta d'un ton sisnificatif : « Vous êtes riche Tallevrand; (( quand j'aurai besoin d'argent, c'est à vous que « j'aurais recours. Voyons, la main sur la conscience, « combien avez-vous gagné avec moi... ? » Le prince de Bénévent répondit, sans se déconcerter, qu'il était loin d'être riche, que ce qu'il possédait il le devait à

l'Empereur; qu'il n'avait donc rien qui ne fut à sa disposition. Cette petite scène me parut provoquée par un sentiment de méfiance contre Talleyrand; c'était après le retour d'Erfurth. L'ex-ministre affectait parfois d'être dans la gêne. Peut-être cet état de gène n'était-il pas simulé ? Peut-être était-il du aux pertes qu'éprouvait M. de Talleyrand par suite des spéculations auxquelles il se livrait ? — A certains moments il faisait vendre sa bibliothèque, ses tableaux et d'autres objets précieux; quand la fortune le favorisait, il les rachetait.

Je montais tous les jours à cheval pendant une heure, autant pour me distraire que pour prendre un exercice nécessaire à ma santé. J'éprouvais, plus que jamais, le besoin d'être aidé et je demandai à l'Empereur de m'adj oindre quelqu'un. Il eut alors l'idée de créer deux places de secrétaires du cabinet, et nomma à l'une de ces places le général Glarke, qui était sans emploi depuis que la mort du roi d'Etrurie avait mis fin à la mission du général auprès de ce prince. L'Empereur paraissant le négliger, Clarke le suivit pas à pas dans un voyage qu'il fit en Alsace, se présentant sur son passage chaque fois qu'il en trouvait l'occasion pour se rappeler à son souvenir. Au retour de ce petit voyage, l'Empereur me dit que, ne voulant pas rompre l'unité de travail de son cabinet particulier, il as'ait l'intention de charger ce ^"énéral, sous le titre de secrétaire du Cabinet, d'un

emploi tout à fait spécial : sa correspondance avec les Ministres de la Guerre et de la Marine, — et que ce serait une diminution notable dans mon travail journalier. Le général Glarke fut en effet installé dans un bureau particulier. Mais Tobligation de l'envoyer chercher pour écrire à ses ministres retenait souvent l'Empereur; bref cette place dégénéra en sinécure. La deuxième place de secrétaire du Cabinet restait également vacante quand la campagne de I8O0 eut lieu. Le général Glarke, qui y suivait l'Empereur avec moi, fut nommé gouverneur de Vienne. Il reçut plusieurs missions à l'extérieur après cette campagne et sa place de secrétaire du Gabinet resta inoccupée de même que la seconde.

Le secours qu'il avait été dans l'intention de l'Empereur de me donner demeura donc illusoire. Une année se passa encore sans qu'aucune modification fût apportée à l'ordre de travail de son cabinet. Mes instances pour obtenir un auxiliaire redoublèrent auprès de Napoléon. J'avais surtout besoin d'être déchargé du soin des papiers à classer après qu'il y avait été répondu. La multiplicité de mes occupalions m'empêchait de tenir ces papiers dans un ordre assez régulier pour qu'il fut possible de les représenter à l'instant à l'Empereur quand il avait besoin de revoir ou une dépêche ou la minute d'une lettre. Napoléon éluda encore pendant quelque temps de satisfaire à ma demande, ou à l'aide de promesses qui n'étaient pas suivies d'edet, ou sous différents pré-

48 Ml-MUIRES DU BARON DE MÉNEVAL

textes. Il me pressa beaucoup de me marier, m'assurant qu'alors il organiserait son travail de manière à me donner du repos. Plusieurs partis me furent proposés par lui et par l'impératrice Joséphine, entre autres celui d'une de ses parentes qu'elle m'obligea même à voir chez elle. Mais je ne me sentais pas alors de vocation pour le mariage. D'ailleurs si je me décidais à me marier, j'étais résolu à choisir ma femme moi-même. Je passai effectivement plus de deux ans avant de m'enoraaer dans des liens irrévocables dont la solennité m'imposait. Voyant que l'Empereur différait chaque jour d'accomplir sa promesse, le découragement s'empara de moi et je tombai malade autant d'ennui que de fatigue. Une indisposition qui dura quelques jours m'obligea à garder la chambre. L'Euipcreur, en l'apprenant, montra de la sollicitude ; il m'envoya le docteur GorA'isart et me fit dire de bonnes paroles. En attendant mon rétablissement il fit venir le secrétaire des commandements de l'Impératrice. M. Deschamps était l'un de nos plus agréables vaudevillistes; il était capable d'un travail plus sérieux, encore vif et alerte quoiqu'un peu sur le retour. .Napoléon désespéra, dès le premier moment, de l'habituer à sa manière de travailler et surtout à écrire sous sa dictée. Il employa alternativement le général Duroc, l'aide de camp de service, le Ministre secrétaire d'Etat. Pendant ma courte indisposition je fus un peu dans la situation d'un homme qui lit, vivant, son article nécrologique,

qu'une plume amie s'est empressée de tracer sur le faux bruit de sa mort. J'apprenais que lorsque celui auquel l'Empereur dictait ne traduisait pas assez vite sa pensée il disait : « Je ne puis répéter, vous me « faites perdre le fil de mes idées. Où est Mèneval! » — Il disait en montrant l'encombrement de son bureau : « Avec Méneval j'aurais bientôt déblayé tout (( cela... » Il disait aussi qu'il ajournait tout travail un peu important jusqu'à mon rétablissement. En réalité tout mon mérite consistait dans la connaissance que j'avais de l'enchaînement et de la conduite des affaires de Napoléon, dans la prévision que cette connaissance me donnait de leur direction et de leur issue, et dans l'habitude que j'avais acquise de la contexture de ses idées, de la précision de son style et de l'originalité même de ses expressions. Je ne possédais pas de procédé abréviatif tel que sténographie, tachygraphie ou autre; je n'aurais donc pu écrire littéralement tout ce que l'Empereur dictait, mais je notais les principaux points qui me servaient comme de repères et les expressions caractéristiques. Je refaisais la lettre à peu près dans les mêmes termes, et lorsqu'il la relisait, avant de la signer, ce qui n'arrivait que quand l'objet était épineux et le préoccupait, il y retrouvait sa manière — si je puis m'exprimer ainsi. Les personnes qui ont pu suivre assez longtemps le détail des affaires élaborées dans le cabinet impérial et qui ont eu l'habitude de la façon de travailler de Napoléon ont été à même de II. 4

vérifier l'exactitude de ce que je viens de rapporter. J'avoue que ma vanité était flattée des rapports qu'on me faisait, et l'idée que l'Empereur attachait du prix à ma collaboration et à mon travail me rendit des forces et du courage. Quand je reparus au bout de quatre jours dans son cabinet je puis dire — sans fatuité — que j'y fus accueilli avec plaisir. Je trouvai Napoléon plus bienveillant que jamais; il m'autorisa à lui proposer quelqu'un comme auxiliaire, ajoutant qu'il mettait ce choix entièrement sous ma responsabilité personnelle. M. Maret (duc de Bassano), qui accompagnait l'Empereur dans ses voyages en qualité de secrétaire d'Etat, se faisait suivre par un de ses chefs de bureaux avec lequel mon service me mettait en relations; — je le connaissais comme un homme exercé aux afîaires par la connaissance que ses fonctions à la secrétairerie d'Etat lui donnaient des divers actes de l'administration, enfin je le savais très laborieux et d'une intégrité à toute épreuve. — Avant de m'ouvrir à lui je voulus avoir l'avis d& M. Maret qui m'encouragea fortement à persévérer dans l'idée que j'avais eue de proposer à l'Empereur M. Fain, en s'ofTrant comme sa caution. Je priai en conséquence le Ministre d'appuyer la proposition que je ferais de son subordonné qui fut agréé. J'étais^ pour ma part, ravi de cet arrangement; quant à M. Fain, je n'ai jamais vu un homme plus heureux; il m'embrassa en pleurant de joie et de reconnaissance. L'Empereur rendit, le 3 février 1806, un décret

sur la nouvelle organisation de son cabinet. Aux termes de ce décret le service du cabinet impérial était confié à un secrétaire du Portefeuille, aidé par un rapporteur des pétitions et par un archiviste. J 'étais nommé secrétaire du Portefeuille ; je devais seul présenter à la signature de l'Empereur toutes les lettres ou notes qu'il aurait dictées. Seul je devais entrer dans le cabinet du souverain. J'avais mission de garder les clefs du bureau et des portefeuilles de l'Empereur, Si, en mon absence, l'Empereur dictait quelque note ou lettre ou faisait expédier quelque travail, la copie ou tout au moins la minute de ce travail devait m'être remise aussitôt après mon retour. Le rapporteur des pétitions fut M. Deschamps, déjà secrétaire de l'impératrice Joséphine, et l'archiviste du cabinet fut M. Fain — qui devint plus tard, en titre, secrétaire de l'Empereur. En nommant M. Deschamps, Napoléon avait voulu faire une chose agréable à l'impératrice Joséphine et améliorer le sort de son secrétaire des commandements. On connaît la bonté du cœur de cette princesse et sa bienveillance pour les siens. L'Empereur, qui l'a toujours tendrement aimée, ne lui a jamais rien refusé de ce qu'il jugeait possible de lui accorder.

Dans les premières années une cassette en bois d'acajou, placée dans le cabinet, recevait les papiers relatifs aux affaires dont l'Empereur jugeait à propos d'ajourner l'envoi aux Archives. La clef de cette cassette restait entre les mains du secrétaire du Por-

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lefeuille. Celte précaution ne fut observée que pendant les deux ou trois premières années ; après ce laps de temps tous les papiers, hormis quelques très rares exceptions, étaient immédiatement envoyés aux Archives.

Le même décret instituait deux gardes du portefeuille qui étaient de service tous les quinze jours à tour de rôle; ils devaient porter un uniforme et un sabre, avec une bandoulière, d'un modèle particulier.

L'aide qu'il avait été dans l'intention de l'Empereur de me procurer, par l'adjonction de M. Fain, devait se faire encore attendre. L'empire de l'habitude, la répugnance qu'avait Napoléon à augmenter le nombre des dépositaires de sa confiance, sa coutume de procéder par épreuve, fortifiée par une circonspection qu'accroissaient l'importance et la gravité de la lutte incessante dans laquelle il était engagé firent qu'il ne donna pas d'abord aux talents et au zèle de M. Fain l'emploi sur lequel nous avions compté. Ce ne fut que successivement et lorsque le travail devint immodéré qu'il faisait appeler M. Fain dans son cabinet pour écrire sous sa dictée: après quoi celui-ci retournait dans son bureau des Archives pour mettre son travail au net. Insensiblement l'Empereur s'accoutuma à lui. Il l'occupa d'abord spécialement de dictées sur des objets d'administration, jusqu'au moment oii le délabrement de ma santé lui donna un accès plus fréquent dans le cabinet qui,

après ma retraite, fut organise sur une base plus tarife.

L'introduction de M. Deschamps dans le cabinet — réorganisé par le décret de février 1806 — nous amena à faire la connaissance de plusieurs de ses confrères du Vaudeville : MM. Barré, Radet, Desfontaines, Desprès, Picard et De Vigny, acteur de rOdéon, tous gens desprit et d'un talent éprouvé. Ces messieurs vinrent quelquefois partager notre déjeuner.

MM. Barré, Radet et Desfontaines sont les premiers qui aient imaginé l'association de plusieurs auteurs pour la composition d'une pièce de théâtre, en y conservant une unité de plan, d'idées et d'action. M. Deschamps fit obtenir à ce trio inséparable, fondateur du Vaudeville, théâtre sur lequel la gloire française était souvent célébrée dans des pièces patriotiques, une pension de quatre mille francs chacun sur les fonds disponibles des journaux. Je ne sais si ces auteurs ont continué à jouir de cette faveur sous le gouvernement de la Restauration.

Dans l'élan de sa reconnaissance un des nouveaux pensionnés s'écria :

0 Vaudeville, heureux d'avoir dans tes domaines. Des champs!

A quoi la modestie de Deschamps lui suggéra

d'ajouter :

Des prés et des fontaines!

Cette anecdote me rappelle qu'un homme de lettres accueilli à la Malmaison et qui avait vu une de ses

tragédies représentée sur le théâtre de la Cour, avait obtenu de l'Empereur une pension de six mille francs. A l'époque de la Restauration le poète gascon disait en parlant de Napoléon : « Ce diable d'homme! Dès <( qu'il apercevait dans la foule une tête qui dépassait <c nn peu les autres, crac, il la flétrissait d'une pen- « sion ! »

Or il arriva que le Ministre, qui disposait alors des pensions et des grâces, réduisit la pension de notre homme de lettres à trois mille francs. Aussi des amis s'empressèrent-ils de le féliciter de ce que la Restauration lui avait enlevé la moitié de sa flétrissure!

L'intérêt que l'Empereur portait à la prospérité du commerce et de l'industrie l'engagea à aller visiter un établissement qui était alors dans sa plus grande prospérité. C'était la fabrique de toiles peintes que M. Oberkampf avait créée à Jouy, dans la vallée de ia Bièvre. Napoléon s'y rendit un des jours de Tété de 1806, accompagné de l'impératrice Joséphine et suivi d'une partie de la Cour. Il mit dans cette visite une sorte de solennité. 11 parcourut les différents ateliers, examina avec attention les divers procédés de fabrication, voulut entrer dans tous les détails, et se rendit même dans la prairie où étaient étalées les toiles. L'Empereur témoigna sa satisfaction au modeste auteur de ce bel établissement. Puis, le regardant avec plus d'attention, il laissa voir sa surprise de ce que M. Oberkampf ne fut pas encore décoré de la Légion d'honneur. Alors, détachant la croix qu'il

MEMOIRES DL' BARON DE MENEVAL o5

portait à la boutonnière de son habit, Napoléon dit à cet industriel en la lui remettant : « Voilà la mienne; « je suis content de ce que j'ai vu; — j'aime à « récompenser tous les genres de services rendus à « la patrie. La guerre pacifique faite à l'ennemi dans « vos ateliers n'est pas moins efficace que celle qui « lui est faite sur les champs de bataille. »

Pendant le mois de mars 1806 des dispositions avaient été prescrites aux Ministres de la guerre et de l'administration de la guerre pour assigner l'emplacement que devaient occuper en France les corps de la Grande Armée. Les garnisons qu'ils devaient tenir étaient arrêtées dans les 2", 3% 4®, o®, 6% 18®. 24% 23" et 26" divisions militaires. La nouvelle que les Autrichiens avaient livré aux Russes les bouche? de Cattaro qu'ils devaient remettre à l'armée française, aux termes du traité de Presbourg, fît suspendre la reddition de la place de Braunau aux troupes autrichiennes, et le mouvement de l'armée française sur le Rhin. Cet incident qui traîna en longueur étant terminé, l'Empereur conflrma ses ordres précédents pour la rentrée de notre armée. Le 22 juin il adressa au Ministre de la guerre l'ordre fixant les emplacements que devaient occuper les différents corps, en modifiant la première répartition quoiqu'à peu près dans les mêmes divisions. C'est au major général, resté en Allemagne, qu'il était prescrit de mettre ces ordres à exécution. Le refus

de ratification du traité conclu à Paris avec le plénipotentiaire russe d'Oubril, la rupture des négociations entamées à Paris avec l'Ansleterre, enfin les armements de la Prusse firent contremander tous les ordres de retour.

Le long séjour des troupes françaises en Allemagne ne pouvait manquer de servir de prétexte à des accusations de toute espèce contre le chef du gouvernement français. Des libelles diffamatoires, qui ont tant contribué à pervertir l'opinion et à exciter en Europe les esprits contre la France, commençaient à se répandre et provoquaient les peuples d'Allemagne à des soulèvements. Des libraires, dans les principales villes occupées par les troupes françaises, se faisaient les éditeurs et les colporteurs de ces libelles et de calomnies contre nous. L'un d'eux. Palm, libraire à Nuremberg^ fut arrêté, jugé par un conseil de guerre, et passé par les armes. L'inflexibilité des lois militaires et la sûreté de l'armée commandaient cet acte de rigueur. Cependant l'effet qu'il produisit en Allemagne fut terrible, et cet événement suscita contre l'Empereur de nouvelles accusations et un nouveau déchaînement. Palm fut honoré comme martyr de la nationalité allemande. Le major général avait fait surseoir à l'exécution d'autres condamnés pour le même fait. Il demanda leur grâce à l'Empereur qui écrivit au bas de sa lettre :

<( Saint-Gloud, le 4 septembre J806. — Je laisse le « maréchal Berthier maître de faire ce qu'il voudra.

« Je trouve que la grâce qu'il demande est très à « propos. »

Cependant l'exaspération qui régnait à lîerlin et les préparatifs hostiles ordonnés par le Gouvernement prussien accrurent encore l'agitation antifrançaise. La Prusse, que la défaite de l'Autriche et de la Russie et le mauvais succès de ses velléités belliqueuses en I8O0 n'avaient pas éclairée, entra à son tour dans la lutte. Cette puissance, dont les irrésolutions continuelles ont fait le tourment de l'empereur Napoléon pendant cinq ans, tentée par l'alliance de la France, sans système politique arrêté mais inclinant secrètement vers la coalition, finit par s'engager avec cette dernière.

Le traité d'alliance offensive et défensive, signé à Vienne par le comte Haugwitz, après la victoire d'Austerlitz, cédait à la Prusse le Hanovre avec d'autres possessions importantes , en échange du margraviat d'Anspach, de la principauté de Neufchâtel et du duché de Clèves. Napoléon disposa en faveur de la Bavière du margraviat d'Anspach. On se souvient que le passage du corps de Bernadotte à travers le territoire de ce petit Etat avait fourni à la Prusse un prétexte pour témoigner son animosité contre la France. La principauté de Neufchâtel fut donnée au maréchal Berthier; le duché de Clèves était destiné à faire partie du grand-duché de Berg dont le prince Murât fut désigné pour recevoir la souveraineté. La balance de ces échanges était — dans

une immense proportion — en faveur de la Prusse, que l'Empereur, malgré de justes griefs, voulait s'attacher par une étroite alliance. — Le comte Ilaugwitz, de retour à Berlin, avait trouvé l'esprit anglorusse tout-puissant dans les conseils du roi, et ce prince lié par ses engagements avec la coalition. Aussi le négociateur du traité de Vienne fut-il blâmé et le roi refusa sa ratification pure et simple, demandant que l'alliance avec l'empire français ne fut ni offensive ni défensive, et ne consentant à occuper le Hanovre que provisoirement, jusqu'à la paix entre l'Angleterre et la France, laquelle à ses yeux pourrait seule légitimer l'acquisition par la Prusse de cet Electorat. Eminemment pacifique, ce monarque aurait voulu concilier une apparente amitié pour la France avec le maintien de liens intimes avec nos ennemis, ligne de conduite impossible qui ne devait satisfaire personne et qui ne pouvait manquer de faire perdre à Napoléon toute confiance dans la loyauté prussienne. L'Empereur, averti des sentiments d'inimitié qui régnaient en Prusse contre la France, sentiments que le roi était impuissant à contenir, ne put voir dans le cabinet de Berlin qu'un ennemi caché. Ce gouvernement n'osant pas rompre avec le nôtre, quoiqu'il eût déchiré le traité de Vienne si favorable à la Prusse, dut en subir un autre dont les clauses cette fois lui furent beaucoup moins avantageuses. Aux termes de ces nouvelles stipulations la Prusse était effectivement forcée d'accepter en toute pro-

priété le Hanovre, qu'elle n'avait pas osé prendre Je peur de déplaire à l'Angleterre, et oblig-ée de fermer ses ports aux bâtiments de cette puissance, ce qui causa la perte de quatre cents navires prussiens dont les Anglais s'emparèrent. L'exaspération contre la France s'accrut après la conclusion de ce nouveau traité, mais sans avoir encore la force d'éclater. L'établissement de la confédération du Rhin,par laquelle Napoléon cherchait, en Allemagne, des points d'appui qu'il ne rencontrait pas du côté de la Prusse, acheva d'envenimer toutes ces dispositions hostiles qui n'osaient se produire au grand jour. En réalité, | le cabinet prussien faisait un crime au gouvernement français de la perte des avantages dont le premier s'était lui-même privé par ses tergiversations continuelles.

Pendant que la France et la Prusse étaient dans cette situation équivoque, la mort de M. Pitt fît entrer au Ministère analais M. Fox. Le nouveau ministre proflta d'une circonstance particulière pour se rapprocher du gouvernement français, auquel furent adressées des ouvertures pacifiques. Un émigré avait proposé à M. Fox d'assassiner Napoléon; Fox, indigné, en donna avis à l'Empereur. Une correspondance s'ensuivit. Lord Yarmouth qui se trouvait en France, retenu comme tous les voyageurs anglais à l'époque de la rupture de la paix d'Amiens, et dont Fox avait obtenu le retour en Angleterre, devint l'intermédiaire entre les deux gouvernements. Le

caliinct anglais voulait négocier de concert avec la Russie; cette proposition ayant été éludée, il fut convenu qu'un agent russe serait envoyé directement à Paris oii cet agent, M. d'Oubril, conclut avec la France un accord séparé. La négociation avec IWngleterre prenait une tournure favorable ; il avait été stipulé qu'elle garderait Malte et le cap de Bonne- Espérance et qu'elle restituerait toutes les autres colonies. Une des principales difficultés, le maintien du roi Ferdinand en Sicile, quoique la réunion de Malte et de la Sicile entre les mains ou sous l'influence de l'Angleterre présentât de graves inconvénients, aurait pu cependant être aplanie, parce que de part et d'autre on traitait avec bonne foi. Dans le cours de ces négociations le gouvernement français avait môme pris sur lui, indépendamment de l'abandon de Malte, de consentir à restituer le Hanovre à l'Angleterre, sans consulter la Prusse, cette dernière puissance ayant montré qu'elle n'attachait pas un grand prix à cette acquisition. Une indemnité équivalente et plus dans les convenances prussiennes avait également été stipulée : il s'agissait de donner en échange à la monarchie prussienne Fulde, Hoya el quelques autres principautés. Napoléon s'était chargé de faire agréer ces arrangements à la Prusse. La paix allait être signée lorsque Fox tomba dangereusement malade et bientôt après mourut. Lord Yarmouth fut aussitôt remplacé par lord Lauderdale, envoyé avec la mission de rompre les négociations

MK.MOIUES DU BARON DE ME.NEVAL 01

parle parti de la guerre, qui avait conçu Tespérance de nouer contre nous une autre coalition. Lord Lauderdale voulut en conséquence impérieusement substituer aux bases convenues avec lord Yarmouth la condition de conserver les possessions respectives, mais en exceptant le Hanovre occupé par la Prusse; de sorte que l'Ang-leterre aurait gardé toutes ses conquêtes et que ni la Prusse, ni la France n'auraient obtenu du cabinet de Londres aucun dédommagement, puisque ces puissances n'avaient entre leurs mains que la seule possession continentale anglaise : le Hanovre. Evidemment on ne voulait plus de la paix à Londres; on ne voulait qu'obtenir de la France une déclaration de restitution du Hanovre à l'Angleterre, pour nous rendre toute conciliation impossible avec la Prusse, En même temps l'empereur de Russie refusait de ratifier le traité conclu à Paris par M. d'Oubril; lord Lauderdale se faisait aussi remettre ses passeports,

La Prusse, égarée par des rapports mensongers et par de perfides manœuvres, telles que celles dont le gouvernement anglais est si prodigue, prenait de jour en jour une attitude plus menaçante. La jeune cour de Berlin, la reine et le prince Louis-Ferdinand de Prusse soufflaient le feu dans les conseils du roi, échauffaient en Allemagne toutes les têtes. La belle reine de Prusse, vêtue de l'uniforme du régiment qui portait son nom, paradait souvent à cheval à la tête de ce régiment, stimulant l'enthousiasme des troupes.

Le prince Louis de Prusse, jeune, ardent, mais inexpérimenté, était le chef d'un grand nombre de jeunes officiers, ivres des souvenirs du Grand Frédéric, qui brûlaient du désir de se mesurer avec les Français et qui appelaient la guerre à grands cris. Ils allaient aiguiser leurs sabres sur le seuil de la porte de l'ambassade de France, et brisaient les vitres des maisons des ministres prussiens qu'ils croyaient favorables à notre pays. Un véritable délire régnait à Berlin. On persuada au roi qu'en déclarant la guerre à la France il céderait au vœu unanime de la nation. Dans les premiers jours du mois de septembre, l'Empereur, inquiet des armements .de la Prusse et de l'ordre donné à la garde royale prussienne de quitter Berlin pour se rendre aux frontières, fit demander des explications à ce sujet à M. de Knobelsdorf, envoyé de Prusse à Paris. Celui-ci, fidèle au système adopté par la coalition, désavoua ces armements dont la nouvelle, disait-il, n'était que l'effet des menées des ennemis de la France et de la Prusse, jaloux de l'entente amicale qui régnait entre les deux Etats. La vigilance de Napoléon aurait pu être endormie par un désaveu aussi positif, qui n'avait sans doute pas d'autre but. Mais, le 1" octobre suivant, une note de M. de Knobelsdorf vint détruire toute illusion. Cette note contenait trois injonctions dont la première et la plus importante était ainsi conçue : « Le Roi attend '( que les troupes françaises, qu'aucun titre fondé « n'appelle en Allemagne, repassent incessamment

MEMOIRES DU BAROxN DE MÉSEVAL 63

« le Rhin, toutes sans exception, en commençant « lem' marche du jour même où le Roi se promet la (( réponse de l'Empereur, et en la poursuivant sans « s'arrêter, etc., etc. » Le ministre prussien ajoutait qu'il était chargé d'insisle?' avec instance {sic) sur une réponse prompte qui, dans tous les cas, pût arriver, au quartier général du roi le 8 octobre. Un ultimatum formulé dans des termes aussi arrogants équivalait à une déclaration de guerre. Napoléon, contraint de relever le gant, ne voulait pas anéantir la Prusse. Il désirait sincèrement la paix; elle aurait pu être faite si Fox avait vécu, et la Prusse eût été sauvée !

Le cabinet de Berlin était si impatient de commencer les hostilités que, sans attendre l'arrivée des Russes, il ouvrit subitement la campagne. Les armées prussiennes étaient devant les cantonnements de l'armée française, excitant nos soldats par des provocations de toute espèce, avant que nos corps d'armée eussent reçu aucun ordre de mouvement.

L'Empereur partit de Saint-Gloud pour Mayence le 25 septembre. Il s'était fait précéder par sa garde qui avait quitté Paris quelques jours auparavant, transportée sur des voitures disposées en relais. Il avait chargé quinze jours à l'avance le major général de lui procurer quelques chevaux et d'en demander pour lui au roi de Bavière, craignant que les siens — qui n'étaient partis que le 11 septembre — n'arrivassent pas à temps. Le 1"" octobre, Napoléon entra en Aile-

magne et alla déjeuner à Aschaffenboiirg' chez le prince-primat. Il passa deux jours à Wurtzbourg dans le palais du grand-duc Ferdinand. Le roi de Wurtemberg vint y visiter l'Empereur pour lui faire quelques communications dans l'intérêt commun, et conférer avec lui. Pendant son séjour à Wïirtzbourg, Napoléon donna les ordres nécessaires pour faire de cette ville une grande place de dépôt. Il réitéra les dispositions déjà ordonnées et en prescrivit de nouvelles. Des volumes ne suffiraient pas pour décrire la multitude de mesures militaires et administratives que sa prévoyance étendit à toutes les parties de l'armée, et les précautions qu'il prit contre les chances même les plus improbables de la guerre. Il suffira de dire que le plus petit détail ne fut pas négligé.

Les premiers engagements constituèrent des succès importants, notamment le combat de Saalfeld, où le jeune prince Louis de Prusse fut la première victime d'une guerre qu'il avait contribué à allumer. L'Empereur chargea le major général d'écrire de sa part au roi de Prusse « pour lui témoigner la part qu'il « prenait à la peine qu'avait dû lui causer la mort « prématurée, mais glorieuse, du prince Louis ». — La rapidité de la marche de notre armée amena lEmpcreur de sa personne à léna le 13 octobre. Ces dates sont précieuses à observer. Il monta sur-le-champ à cheval, voulant profiter du reste du jour pour reconnaître les lieux, après l'examen desquels il fit ses dispositions pour une bataille qui pouvait être livrée le

lendemain. Une partie de la nuit fut employée à élargir un défilé escarpé pour transporter l'artillerie sur une des hauteurs qui dominent la ville dléna, et qu^il avait choisie pour son point d'attaque. L'Empereur assista lui-même à ces travaux et, dans son impatience, prit quelquefois une torche pour éclairer les soldats du génie.

Avant le jour. Napoléon était à cheval et expédiait ses derniers ordres. La victoire couronna ses efforts et, à la fin de la journée, l'armée prussienne était en pleine déroute. Ce ne fut que dans la nuit et les jours suivants que l'on connut les immenses résultats de cette mémorable rencontre. Quand l'Empereur rentra le soir à léna, après avoir visité le champ de bataille avec sa sollicitude accoutumée, soin pieux dont aucun empêchement ne l'a jamais détourné, on ne connaissait pas encore toute l'étendue de cette grande victoire. Mais, dans la nuit, arriva le général Romeuf, aide de camp du maréchal Davout, avec la nouvelle de la victoire remportée le même jour à quelques lieues de là par ce maréchal, victoire qui était le leomplément de celle d'Iéna, et qui valut à cet intrépide guerrier, avec les vives félicitations de l'Empereur, le titre de duc d'Auerstaedt. Abandonné par Bernadotte, qui, par un sentiment déplorable de rivalité, non seulement refusa malgré ses pressantes instances de lui donner appui, mais sous un prétexte quelconque s'éloigna même du champ de bataille, Davout resta seul avec les trois divisions de son corps d'armée en

présence de la seconde armée prussienne, supérieure de plus de la moitié comme nombre aux troupes que lui-môme commandait. Le roi de Prusse et les deux premiers généraux de la grande armée prussienne, le duc de Brunswick, général en chef, et le feld-maréchal Mollendorf, un des vieux compagnons d'armes de Frédéric, se trouvaient à la tète de cette armée. Le maréchal Davout, malgré son infériorité numérique, n'hésita pas à disputer le passage à l'ennemi. La ténacité de ce maréchal, secondée par le sang-froid et l'intrépidité des divisions Gudin, Priant et Morand, lui valut une victoire complète. Ces éclatants succès, obtenus avant l'arrivée des Russes, avaient amené la destruction des forces militaires prussiennes et ouvert à l'armée française les portes de Berlin.

L'Empereur, maître de toutes les communications de l'ennemi et assuré de la victoire, avait écrit de Géra au roi de Prusse pour lui déclarer que, malgré tous ses avantages, il était disposé à rendre la paix à ses peuples, qu'il n'avait donné au monarque prussien aucun sujet réel de guerre et qu'il lui demandait d'éloigner de ses conseils les furibonds qui, quatorze ans auparavant, voulaient prendre Paris et avaient encore provoqué la guerre actuelle. On retint aux avantpostes ennemis M. de Montesquiou, officier d'ordonnance et chambellan de Napoléon, qui avait été chargé de porter cette lettre. La missive de l'Empereur fut envoyée au roi qui ne la reçut que le lendemain — assure-t-on — pendant qu'on se battait. Mais le roi

l'eûl-il reçue la veille que sa lecture n'eût produit aucun bon efTet, tant était grande l'exaltation chez nos adversaires.

Les débris de l'armée prussienne, inférieure à sa grande renommée, dispersée et fuyant sur toutes les routes, tombèrent l'un après l'autre sous la poursuite ardente de l'armée française. Un mois après être entrée en ligne l'armée ennemie n'existait plus.

Le lendemain de la bataille d'Iéna, l'Empereur réunit les officiers des troupes saxonnes prisonnières et. par l'entremise de mon ancien camarade Moustier, qui lui servait d'interprète, il leur annonça qu'il les renverrait dans leur patrie, s'ils s'engageaient à ne plus servir contre la France. Les Saxons prisonniers étaient au nombre de 6,000 soldats et de 300 officiers. Cet acte de générosité acquit à Napoléon la sympathie d'un prince digne d'estime et de respect, le souverain de la Saxe, dont les sentiments et la fidélité ne se démentirent jamais vis-à-vis de nous, même au milieu de la plus cruelle adversité. C'était en même temps un allié de moins pour la Prusse.

Napoléon partit ensuite pour Berlin et s'arrêta à Weimar. La Grande-Duchesse, sœur de l'empereur Alexandre, vint au-devant de lui avec toute sa cour et lui recommanda ses Etats. L'Empereur l'accueillit avec courtoisie, quoique son mari commandât l'un des corps de l'armée russe, et il donna des ordres pour que cette nouvelle Athènes, asile des premiers littérateurs de l'Allemagne, fût respectée. En passant

à Rosbach, Napoléon fît enlever le monument élevé par les Prussiens en souvenir de la bataille de ce nom. Ce monument consistait en une petite colonne qui fut transportée en France. Les tronçons mutilés de l'armée vaincue étaient poursuivis sans relâche sur toutes les routes. La troupe où se trouvait le roi cherchait à se rallier sous Magdebourg. Dans sa fuite ce prince courut le danger d'être pris à Weissensée où il avait été prévenu par la division de dragons du général français Klein. Le général prussien Blûcher usa d'un subterfuge pour sauver le roi, en affirmant au général Klein qu'il existait un armistice. Le roi de Prusse en avait demandé un en effet ; mais Napoléon l'avait refusé. Un ordre du jour blâma le général Klein d'avoir donné créance à une simple parole de l'ennemi en matière aussi grave et aussi importante. L'Empereur étant à Wittemberg reçut une lettre du duc de Brunswick, apportée par un officier de la maison de ce prince. Le Duc venait, en suppliant, recommander ses Etats à la générosité de Napoléon et les mettre sous la protection française. L'Empereur prit acte de cette démarche pour faire entendre des paroles sévères sur la conduite tenue par le duc de Brunswick en 1792 et dans la présente guerre; sur sa proclamation incendiaire qui avait menacé la nation française de la destruction par le fer et le feu — qui avait voulu flétrir l'honneur d'une brave armée en la sommant d'évacuer l'Allemagne par journées d'étapes et de fuir sans combat devant l'aigle prussienne ; sur

son abaissement en venant demander aujourd'hui pour lui-même et implorer la générosité d'un peuple qu'il avait osé menacer d'un honteux châtiment. Napoléon déclarait qu'il n'userait pas de représailles, que le « général » Brunswick serait traité avec tous les égards dus à un officier prussien, mais seulement en général prussien et non par conséquent en souverain, mais que les habitants du pays de Brunswick trouveraient dans les Français des ennemis généreux. L'Empereur était fort animé en prononçant ces paroles. Il répéta plusieurs fois que détruire des habitations de citoyens paisibles était un crime quon pouvait réparer avec du temps et de l'argent, mais que déshonorer une armée en voulant qu'elle fuie devant l'aigle prussienne, c'était une bassesse que celui-là seul qui la conseillait était capable de commettre.

Le duc de Brunswick qui avait excité cette légitime indignation, blessé mortellement à Auerstaedt d'un coup de mitraille à la tète, avait été porté à Brunswick. Il n'y attendit pas les Français et fut transporté à Altona où il rendit le dernier soupir.

L'Empereur, en témoignage de la satisfaction qu'il éprouvait de la belle conduite du maréchal Davout et de la valeur déployée par son corps d'armée à la bataille d'Auerstaedt, leur réserva l'honneur d'entrer les premiers à Berlin. 11 s'y rendit lui-même à la fin d'octobre. Il resta deux jours à Potsdam où il visita le palais de Sans-Souci qu'il parcourut avec un vif

intérêt, se faisant expliquer, dans ses moindres détails, le genre de vie mené par le grand Frédéric dans cette résidence. Il y avait dans la plupart des pièces un bureau presque toujours taché d'encre. La chambre à coucher du roi avait une immense alcôve dans un coin de laquelle ce prince couchait sur un petit lit qui en avait été retiré. II s'y trouvait plusieurs pupitres mobiles qui servaient aux concerts dans lesquels Frédéric jouait lui-même de la flûte et exécutait avec ses concertants des pièces de musique de sa composition. Tout respirait dans l'ameublement de ce château le dédain du luxe et du faste qui distinguait ce grand prince. Rien n'avait été déplacé. L'Empereur trouva à Potsdam l'épée du roi, sa ceinture de ofénéral et son cordon de l'Aiele noir. Il s'en saisit avec empressement, regardant ces trophées comme sans prix, et il en fit présent à l'hôtel des Invalides de Paris. Nous vîmes l'appartement qu'avait occupé Voltaire. Le salon ou cabinet en était tendu d'une toile peinte et vernie représentant des singes et des perroquets perchés sur des treillages. Le commandant du château nous dit que cette tenture était la même qui tapissait les murs de cette chambre quand Voltaire l'habitait et que le roi l'y avait fait placer par malice.

Dans la bibliothèque de Potsdam l'ouvrage de M. Chastenet de Puységur sur l'art de la guerre était ouvert à la page oij le roi avait cessé sa lecture. Sur une table se trouvait un petit volume d'un format

iii-I8 bâtard, imprimé en Hollande, relié en maroquin rouge et marqué sur la couverture d'un P, comme tous les livres de cette bibliothèque. C'était l'ouvrage de Montesquieu sur la Grandeur et la décadence des Ro?nams, chargé à chaque page de notes marginales de la main de Frédéric. Je portai ce livre à l'Empereur qui le garda dans sa bibliothèque. M. de Talleyrand, qui en avait entendu parler, me le demanda à Saint-Cloud; je le lui remis mais, malgré mes réclamations, je n'en ai jamais obtenu la restitution.

DePotsdam, l'Empereur alla coucher àCharlottenbourg, château de plaisance du roi, à une lieue de Berlin. Il fut accueilli, à son entrée dans cette jolie résidence, par des fanfares éclatantes qui auraient pu faire supposer qu'elles étaient exécutées par les trompettes de plusieurs régiments de cavalerie. Napoléon en éprouva un moment de surprise. Ce concerto était joué par un de ces instruments de musique, communs en Allemagne, qui était placé dans une galerie et qui avait des dimensions extraordinaires.

Les fourriers de service trouvèrent, dans un tiroir de la toilette de la reine, un volumineux mémoire de Dumouriez sur les moyens les plus efficaces de nuire à la France.

L'Empereur fit une entrée solennelle, à cheval, dans Berlin, en passant sous l'arc de triomphe qui orne la porte de Brandebourg, entouré des maréchaux, de ses aides de camp et de la garde impériale

:■> MÉMOIUES DU BARON DE MK.NEVAL

à [)ied. Il passa dans cette capitale presque tout le mois de novembre. Il y occupa le palais du roi (Schloss) ce qui parut d'un augure défavorable pour le sort futur de la Prusse; car ce fut la seule des capitales conquises dans laquelle lEmpereur voulut occuper la demeure du souverain. Le séjour de Napoléon à Berlin fut signalé par ses égards pour les membres de la famille royale, par l'acte de clémence qu'il exerça envers le prince de Hatzfeld', et par le fameux décret du blocus continental.

L'Angleterre, poussant jusqu'au dernier excès labus de sa suprématie maritime, avait interdit tout commerce par mer entre la France et les neutres, et, pour y parvenir, le cabinet de Londres avait déclaré les côtes de France et celles des pays occupés

* On lira avec plaisir le récit de la scène qui se passa entre l'Empereur et la princesse de Hatzfeld, dans la lettre suivante adressée à l'impératrice Joséphine, datée de Berlin le 6 novembre à 9 heures du soir :

« Ma Joséphine, j'ai reçu ta lettre où tu me parais fâchée du mal -< que je dis des lemmes ('). Il est vrai que je hais les femmes intri- <• gantes au delà de tout. Je suis accoutumé à des femmes bonnes, •< douces, conciliantes, ce sont celles que j'aime. Si elles m'ont gâté •< ce n'est pas ma faute, c'est la tienne. Au reste, tu verras que j'ai « été fort bon pour une qui s'est montrée sensible et bonne, madame « d'Hatzfeld. Lorsque je lui montrai la lettre de son mari, elle me « dit en sanglottant avec une profonde sensibilité et naïvement : Ah! « c'est bien là son écriture ! — Lorsqu'elle lisait son accent allait « à l'âme; elle me fit peine. Je lui dis : Eh bien, madame, jetez « cette lettre au feu ; je ne serai plus assez puissant pour faire « condamner votre mari. — Elle l)rûla la lettre et me parut bien « heureuse. Son mari est depuis fort tranquille; deux heures plus ♦ tard, il était perdu. Tu vois donc que j'aime les femmes bonnes, « naïves et douces. Mais, c'est que celles-là seules te ressemblent. »

(') Allusion à une lettre de Joséphine reprochant à Napoléon d'avoir été dur pour la reine de Prusse dans ses bulletins.

MÉMOIRES DU BARON DK MÉNKVAL 73

par des armées françaises bloquées sur le papier. Cet attentat sans exemple contre le droits des gens, qui ne reconnaît de blocus que celui d'un port bloqué réellement par la présence d'une force navale, porta Napoléon à user de justes représailles en interdisant d'une manière absolue tout commerce avec l'Angleterre. L'accès de tous les rivages soumis aux armes françaises lui était interdit. Tout Anglais qui y serait trouvé était par ce seul fait prisonnier; tout bâtiment ayant communiqué avec une côte ou une colonie anglaise était déclaré de bonne prise ; toute marchandise de fabrique anglaise était confisquée; toute correspondance anglaise, quelle qu'elle fut, était saisie à la poste et détruite. L'Empereur ne se dissimulait pas tout ce que ces mesures avaient de rigoureux; au blocus maritime des Anglais il opposait le blocus continental. L'Angleterre lui interdisait la mer; il lui interdisait le continent. Telle est l'origine du décret de Berlin qui déclarait les Iles Britanniques en état de blocus. Ce décret fut sur-le-champ notifié aux puissances maritimes aUiées de la France et l'exécution en fut rigoureusement surveillée.

Le résultat des batailles d'Iéna et d'Auerstaedt avait été l'anéantissement total de cette belle armée prussienne, qui s'était présentée sur les champs de bataille avec tant de témérité et de courage. Elle disparut, selon l'expression de Napoléon, comme un brouillard d'automne devant le lever du soleil. Généraux en chef, généraux commandant les corps d'ar-

niée, princes, infanterie, cavalerie, artillerie, il n'en resta rien. Les débris de celte armée débandés, traqués, poursuivis dans toutes les directions donnèrent le spectacle d'une chasse. Toutes les places sans exception, dont quelques-unes étaient les plus fortes de l'Europe, tombèrent successivement et sans résistance entre les mains des Français, qui n'eurent qu'à se présenter devant leurs portes pour se les faire ouvrir. Il ne resta pas au roi de Prusse plus de 20,000 hommes fuyant dispersés au delà de l'Oder, et cet infortuné monarque ne put trouver asile que dans Kœnigsberg-.

La reddition de Magdebourg rappelait la prise d'Ulm : vingt généraux, huit cents officiers et vingtdeux mille soldats défilèrent devant le maréchal Ney. On prit cinquante-quatre drapeaux, cinq étendards, huit cents pièces de canon, un million de poudre, un grand équipage de pont et un matériel immense d'artillerie.

Le prince Jérôme, commandant une armée composée des alhés de la France, fut chargé de soumettre la Silésie. Il attaqua et enleva successivement les sept grandes places qui défendent cette province. Il fut appelé de iSilésie à la grande armée pour prendre part aux combats qui suivirent l'entrée des Français à Varsovie. Les bulletins mentionnèrent les services distingués qu'il y rendit et sa bravoure qui l'entraîna souvent aux avant-postes. Il retourna ensuite en Silésie dont il eut la gloire de parachever la con-

quête. L'Empereur, dans le but d'exciter l'émulaUcn des troupes de la confédération du Rhin, envoya au roi de Wurtemberg une partie des drapeaux pris à Glogau par les Wurtembergeois.

Napoléon était entré dans Berlin, l'àme ulcérée et remplie d'amertume contre les provocateurs de la guerre qui venait de l'amener dans cette capitale. Ce triomphe inespéré, ces résultats décisifs et immenses, quelque flatteurs qu'ils fussent pour son orgueil, il aurait voulu pouvoir les échanger contre une alliance désormais impossible. Ils constataient la disparition de son rêve politique favori. Aussi toutes ses paroles furent-elles incisives, dures, humiliantes contre ceux qui avaient allumé ou soufflé le feu qui venait de dévorer leur pays. La fidélité envers le souverain de la Prusse ne lui paraissait plus une vertu. Il transformait en crime de trahison les excès de zèle pour les intérêts de ce roi. Son ressentiment s'exhala en plaintes acérées, et cependant légitimes, contre la reine qu'une haine irréfléchie avait emportée bien au delà des limites dans lesquelles son sexe et son rang auraient dû la retenir, et qu'il comparait à Armide, mettant dans son égarement le feu à son propre palais. L'exaltation immodérée de cette princesse avait été aussi fatale à la monarchie prussienne que l'excessive circonspection de son époux.

Du reste l'Empereur traita avec égards les membres de la famille royale restés à Berlin. Il alla visiter l'oncle du roi, le prince Ferdinand, dont le fils avait

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été tué à Saalfeld, et chercha à lui donner quelques consolations. 11 rendit également visite à la veuve du prince Henri, ainsi qu'aux deux sœurs du roi, dont l'une était en couches et l'autre malade. Il eut pour ces princesses des attentions délicates et pourvut aux besoins de la dernière, qui, dans ces moments de confusion, avait été laissée dépourvue des commodités de la vie.

j\apoléon ordonna que les pensions de la princesse Henri et celles du prince et de la princesse Ferdinand leur fussent régulièrement payées, et remit en possession de leurs revenus et pensions deux sœurs du duc de Brunswick, mortellement blessé dans Tune des deux dernières grandes batailles.

Plusieurs petites principautés indépendantes de la Prusse, mais alliées de celle-ci, furent exemptées de la contribution de guerre. La ville de Leipzig fut déchargée de la contribution extraordinaire dont elle avait été frappée. On laissâtes marchandises anglaises — qui avaient été saisies — au commerce qui les racheta pour dix millions. La contribution imposée à Télectorat de Hesse-Cassel fut mise à la charge des individus débiteurs de l'Electeur, qui durent verser à la caisse de l'armée les sommes que ce prince leur avait prêtées. Enfin l'Empereur s'étudia à diminuer, autant qu'il le pouvait, le fardeau de la guerre qui pesait sur les villes et les petits Etats, entraînés malgré eux dans la lutte entre la Prusse et la France.

Une suspension d'armes avait été signée à Char-

lottenbourg-, pendant le séjour de l'Empereur à Berlin, pour négocier la paix. Le roi de Prusse ayant refusé de la ratifier par le motif qu'une partie des états prussiens que devaient occuper les troupes françaises, en vertu de l'armistice, étaient au pouvoir djs Russes, Napoléon partit de Berlin pour Posen.

Si la Prusse et son armée se trouvaient anéanties par nos grandes victoires, les armées russes restaient entières. Quoique la saison fût avancée l'Empereur ne pouvait hésiter à marcher au-devant d'elles. Une proclamation à l'armée, datée du 2 décembre, deuxième anniversaire de la proclamation de l'Empire, annonça la campagne de Pologne L'approche de l'armée française avait ranimé des espérances toujours vivantes dans le cœur des Polonais. Les populations s'armaient de tous côtés; elles sollicitaient par des adresses, par des députations, le rétablissement de leur nationalité. Napoléon ne voulait rien promettre. Il attendait que l'issue de la campagne lui permît de résoudre, comme il le disait lui-même, ce grand problème politiquey dont l arbitre était Dieu seul, qui tient dans sa main les combinaisons de tous les événements.

Avant de quitter Posen, l'Empereur conclut avec l'électeur de Saxe, dont il estimait les vertus et la loyauté, un traité de paix dont une des dispositions donna à ce prince le titre de roi, auquel il joignit à la paix de Tilsitt celui de grand-duc de Varsovie.

Un décret ordonna l'érection à Paris du temple de la Gloire, monument qui devait porter sur le frontis-

78 MKMOllŒS DU BARON DE MÉNEVAL

pisce : l' Empereur Napoléon aux soldats de la Grande Armée, et chargea une commission de lui proposer, dans le plus court délai, le plan de cet édifice auquel l'emplacement de l'église de la Madeleine devait être affecté.

De Posen l'Empereur se dirigea sur Varsovie. Les chemins étaient affreux. Le grand-maréchal du Palais, Duroc, dont la voiture versa dans ce trajet, eut la clavicule de l'épaule cassée. On ne put le transporter que le lendemain à Varsovie.

L'entrée de l'Empereur dans cette ancienne capitale de la Pologne excita un délire universel. Il n'y passa que trois jours. Apprenant que les généraux russes avaient arrêté leur mouvement rétrograde et se reportaient en avant, Napoléon quitta Varsovie le 23 décembre à une heure du matin pour aller au devant d'eux. Plusieurs combats eurent lieu, entre autres à Nasielk, oîi le colonel Philippe Ségur fut pris après s'être vaillamment défendu. Lorsque Napoléon arriva à Nasielk, les Russes évacuaient cette ville. Il les suivait de si près qu'il y entra pendant qu'on achevait de nettoyer la cabane dans laquelle il devait passer la nuit. Un cadavre y était caché sous la paille, on n'eut que le temps de le retirer, et presque sous ses yeux.

Les combats de Pultusk et de Golymin terminèrent cette courte campagne. Les Russes y éprouvèrent des pertes notables; mais ils furent préservés d'une ruine infaillible par les boues qui étaient si épaisses que

Tartilierie y restait enfoncée. Des SDldats même y périrent sans pouvoir s'en retirer. Du reste, dans ces marches pénibles, le courage indomptable et la valeur patiente du soldat ne l'abandonnaient pas. La vue de l'Empereur marchant au milieu des rangs dans des chemins de terre détrempés par la pluie le consolait de ses souffrances, et sa gaieté naturelle l'aidait à supporter tous ces maux. Souvent un mot plaisant, échappé d'un peloton, courait de rang en rang et excitait une hilarité générale. Un soldat, voyant l'Empereur lutter péniblement contre la boue et chancelant sur son cheval qui glissait à chaque pas, se mit à fredonner ce refrain d'une chanson alors en vogue :

On ne saurait trop embellir Le court espace de la vie !

Cette parodie du conseil de Cynéas à Pyrrhus lit sourire Napoléon qui ne s'en fâcha point. Cependant la misère et le mauvais temps donnaient aux soldats de l'humeur contre la Pologne. Les privations qu'ils y éprouvaient leur suggéraient toujours quelque épigramme. Ils avaient retenu de la langue polonaise quatre mots entre autres qu'ils arrangeaient en dialogue. C'étaient les mots kleha qui veut dire pain ; voda^ de l'eau; niema^ point; zara, tout de suite. Les soldats disaient : quand on demande du pain aux Polonais ils ne manquent pas de répondre niema kleba; mais si vous leur demandez de Teau {voda), oh I zara, zara, zara !

Les alternatives de neige, de gelée et de dégel rendant la marche des troupes impraticable, l'Empereur revint à Varsovie. Il y passa tout le mois de janvier 1807. Pendant que cette halte procurait du repos à l'armée, Napoléon donnait des fêtes et des concerts aux dames polonaises. Il ne demeura pas insensible aux charmes de l'une d'elles, dont la tendresse et le dévouement ne se sont pas démentis aux jours du malheur.

Le prince de Bénévent présenta, à Varsovie, à l'Empereur, le général baron de Vincent, porteur d'une lettre du souverain de l'Autriche, dont les protestations et les offres ne rassurèrent pas entièrement Napoléon sur l'attitude équivoque de cette puissance. Le général Andréossy, ambassadeur de France à Vienne, avait signalé les dispositions de la cour d'Autriche comme très suspectes, dès le mois de septembre 1806, et avait renouvelé les mêmes avis vers la fin de novembre. Il mandait que cette cour était très certainement dans le complot politique; que l'Autriche était, par rapport au reste du continent, dans la même position où était la Prusse avant la bataille d'Austerlitz; que le comte Stadion dirigeait toujours et dirigeait tout; que, sous prétexte de dislocation de l'armée autrichienne et de prendre des cantonnements, les troupes de l'empereur François s'aggloméraient du côté de la Pologne; qu'au lieu de désarmer l'Autriche conservait la même attitude militaire et qu'on poitait ses forces sur pied à 130.000

hommes; qu'au surplus la position et les succès de la Grande Armée faisaient toute la politique de l'Autriche et du continent.

Le maréchal Ney écrivait au major général, le 23 janvier 1807, que les interrogatoires des prisonniers lui avaient appris, indépendamment des nouvelles sur les marches et opérations des troupes russes et prussiennes, « que le bruit généralement (( répandu était qu'aux premiers succès obtenus par « les Russes (succès que vu leur supériorité numé- « rique ils regardaient comme certains), l'armée autri- « chienne ferait une diversion en Moravie et pénétre- « rait en Silésie. »

Un vieux soldat polonais né en 1690 fut présenté à l'Empereur pendant son séjour à Varsovie. Ce vieillard de cent dix-sept ans n'avait aucune infirmité et jouissait encore de sa mémoire. Il avait connu le roi Sobieski et se souvenait des récils que lui avait faits son père, témoin de la bataille dans laquelle le roi de Pologne défit les Turcs et les obligea à lever le siège de Vienne en 1683. L'Empereur, auquel ce patriarche des temps passés remit une pétition en langue polonaise, écrite par lui d'une maiu encore ferme, lui accorda une pension de 100 napoléons, et ordonna qu'une année lui fût payée d'avance.

Une attaque sérieuse de l'armée russe contre nos cantonnements força Napoléon de rentrer en campagne, malgré le froid le plus rigoureux. Il quitta Varsovie pour aller livrer aux Russes la bataille de

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Preussich-Eylau qui fut sanglante et vivement disputée. C'était un horrible spectacle que l'aspect de ce champ de bataille, couvert de morts et sillonné par de longues traînées de sang, qui se dessinaient sur la vaste étendue de la neige. Nous avions couché la veille dans la petite ville d'Eylau; nous y revînmes le soir de la bataille. L'Empereur regretta vivement la perte d'un de ses aides de camp, le général Gorbineau aîné, qui fut tué dans cette journée en portant un ordre. Cet officier, aux côtés duquel nous avions passé sur la même paille la nuit qui précéda cette bataille, avait un vague pressentiment que le sort des armes lui serait funeste.

Une des actions de cavalerie les plus audacieuses dont l'histoire de la guerre fasse mention ne peut être ici passée sous silence. Une masse de vingt-quatre escadrons, dont la plus grande partie était composée de la division de cuirassiers du général d'IIaulpoul et des grenadiers à cheval de la garde impériale, conduits par le général Lepic, se lança avec impétuosité sur les carrés russes. Ces intrépides cavaliers pénétrèrent dans le centre de l'armée russe, revinrent et s'y enfoncèrent une seconde fois, en perçant jusqu'à la troisième ligne de l'infantene ennemie qu'ils détruisirent. Le général d'Hautpoul fut mortellement blessé dans cette magnifique charge. Il eut encore la force, avant de mourir, d'écrire à l'Empereur pour l'assurer de son dévouement. Napoléon consola les derniers moments de ce valeureux soldat par la lettre suivante :

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« Preuss.-Eylau, le 9 février 1807.

« Monsieur le général crilautpoiil, j'ai été extrî- « raement touché de la lettre que vous m'avez éci'ite. « Votre blessure n'est pas de nature à priver votre a fils de vos soins. Vous vivrez pour charger encore « à la tête de votre intrépide division et pour vous « couvrir d'une nouvelle gloire. Vous et vos enfants a pouvez compter sur l'intérêt que je vous porte.

« Signé : jNapoléo.n. »

L'Empereur, par un décret daté d'Osterode le 6 mars 1807, ordonna qu'il serait fait avec le métal de vingtquatre pièces de canon, prises à la bataille d'Eyluu, une statue équestre représentant le général d'Hautpoul dans son costume de cuirassier.

Le maréchal Augereau fut également blessé dans cette bataille meurtrière. Cette blessure et des douleurs aiguës de rhumatisme, dont il était tourmenté, troublèrent momentanément ses esprits. Je le vis, par hasard, arriver à cheval devant l'Empereur, le chapeau à la main. La sueur coulait de ses cheveux, malgré l'intensité du froid. Ce maréchal, d'ordinaire si brillant sur le champ de bataille, venait déclarer qu'il ne comprenait plus rien aux manœuvres et demander un remplaçant. Napoléon l'écouta avec bonté, lui adressa des paroles contolantes et chargea le général Compans du commandement provisoire de son corps darmée. Le lendemain le maréchal fut au-

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torisé à rentrer en France pour y soigner sa santé. Les Russes s'attribuèrent la victoire, faisant chanter, selon leur usage, un Te Deicm à Pétersbourg-. Mais, pendant la nuit qui suivit cette sanglante journée, ils décampèrent en nous abandonnant le champ de bataille, avec plusieurs milliers de prisonniers, quarante pièces de canon et seize drapeaux. Un des corps de Tarmée russe, qui avaient combattu àEylau, rencontra dans sa retraite le cinquième corps que commandait le général Savary, pendant l'absence du maréchal Lannes resté malade à Varsovie. Cette rencontre donna lieu à la bataille d'Ostrolenka. qui est mentionnée sur les bulletins comme un combat, mais où, en réalité, trois divisions de l'armée française furent engagées. Les Russes y furent mis dans une déroute complète. Napoléon témoigna au général Savary sa satisfaction des bonnes dispositions qu'il avait faites, et lui accorda la grande décoration de la Légion d'honneur. Le général Savary revint prendre son service auprès de l'Empereur dont il était aide de camp.

Napoléon resta pendant huit jours à Eylau. occupé du soin de faire évacuer ses nombreux blessés, et de presser l'arrivage des approvisionnements dont larmée avait besoin. Quelques jours après la bataille, il répondit au roi de Prusse sur des arrangements que ce prince avait proposés. Napoléon lui exprimait le désir de mettre un terme aux malheurs de la Prusse. Il lui offrait de conclure une paix séparée et de reor-

ganiser la monarchie prussienne, dont la puissance intermédiaire, barrière contre la Russie, était nécessaire à la tranquillité de toute l'Europe. Le général Bertrand reçut la mission de porter cette lettre. La réponse du roi fut rapportée à Osterode par le général prussien Kleist qui était chargé d'y ajouter quelques explications verbales. Le roi de Prusse ne pouvait se résoudre à signer un traité qui ne lui serait pas commun avec son allié. Il proposait la réunion d'un congrès où figureraient la Prusse, la Russie, rx\.ngleterre et la Suède. La Prusse venait de se lier avec l'Angleterre par une convention et en avait reçu un commencement de subsides; elle espérait trouver dans cet Etat un auxiliaire puissant, et pensait qu'un traité fait de concert avec la Russie et l'Angleterre lui serait moins désavantageux qu'une paix séparée. L'Empereur répondit, à son tour, que les longueuis inévitables d'un congrès ne convenaient pas à la situation actuelle de la Prusse, bien qu'il souhaitât également un arrangement avec la Russie et avec l'Angleterre. Cette correspondance n'aboutit à rien ; cependant les communications entre les quartiers généraux des puissances belligérantes ne furent pas interrompues pendant le temps que l'empereur Napoléon passa à Osterode et à Finckenstein.

D'Eylau l'Empereur alla prendre ses quartiers d'hiver, pour se rapprocher de ses cantonnements, à Osterode d'abord, où il passa la fin de février et tout le mois de mars. Là il dicta des ordres multipliés

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«lorit. rohjct fut d'assurer ses moyens <le suhsislanre en hU'S, farines, vins, eaux-de-vie, rhum, bière, [>our les hommes valides et malarlfs, et en avoines pour les chevaux. Il se fit, en nu^m*; temps, rendre des comptes détail l(;s des magasins de vivres qu'il avait concentrés à V^arsovie , à. l'idtusk et sur d'autres points, de l'état des manutentions établies, etc., Napoléon s'enquérait auprès des chefs des différents corps de la manière dont ils vivaient. Les approvisionn(!ments furent le [»remier objet de sa sollicitude: lY-tat des lio[»itaux l'occupa aussi constamment. Venaient ensuite les ordres pour assurer la salubrité et la sûreté des cantonnements, pour refaire la cavalerie; pour faire rejoindre les corps éloijj^nés et renforcer ainsi l'armée; pour former, à Mayence, des réf,'iments provisoires et les diriger sur Polsdam et autres lieux; pour rappeler d'Italie des divisions françaises, la légion polonaise et les lanciers polonais; pour former avec ces derniers ufi corps d'observation dofit il donna le commandement au général polonais Zayonchek; [i»iur répartir les fonds destinés au service de l'artillerie, du génie, des vivres, de l'habillement, des transports ; pour distribuer des récompenses; enfin pour surveiller les mouvements de l'ennemi.

Napoléon alla s'établir, le i" avril, dans le château de Finckenstein qu'il occupa pendant les mois d'avril et de mai. Il s'y livra aux mêmes soins avec la même activité. Il faisait de là de courtes excursions pour

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aller visiter les corps d'armée et pour voir la tète de pont qu'il avait fait établir sur la Vistule. Dans ces longs quartiers d'hiver N'apoléoii montra qu'il savait allier la patience et la temporisation aux impétueux élans de son génie. Le travail était son élément et trompait son impatience. Le besoin de préparer des triomphes décisifs pour dompter des ennemis qui ne lui laissaient entrevoir de sécurité que dans la victoire, pour retenir ses alliés dans le devoir et pour rassurer la France, lui faisait trouver courts des loisirs qu'il savait si utilement mettre à {«rofit.

En effet le temps lui suffisait à peine et pour les opérations de la guerre, et pour les soins à donner au gouvernement de son vaste empire.