II

lui (lit Napoléon, vous avez une famille dont vous causerez la perte. Vous portez le désespoir dans le cœur de la jeune fille que vous aimez. Si je vous accorde la vie m'en saurez-vous gré? » — « Je ne vous en tuerai pas moins. » — L'Empereur, sans lui répondre, donna l'ordre qu'on lemmenàt; il espérait que ce jeune exalté montrerait du repentir et ferait des révélations. Staaps resta trois jours sans manger et dans la même impassibilité. Il marcha à pied au supplice en criant « Vive rAUemagne! Mort à son tyran! » Napoléon apprit son exécution pendant qu'il se rendait de Vienne à Munich.

Par les articles patents et secrets du traité conclu avec l'Autriche, cette puissance cédait des territoires contenant une population de trois millions et demi d'habitants qui échurent en grande partie aux rois et princes alliés de la France. L'Autriche s'engageait, par des articles secrets, à réduire son état militaire à cent cinquante mille hommes pendant la durée de la guerre soutenue par la France contre l'Angleterre; à renvoyer du service autrichien les employés militaires, politiques et civils nés dans des provinces françaises; enfin à payer une contribution de quatrevingt-cinq millions pour les frais de la guerre.

Un article du traité ajoutait au grand-duché de Varsovie une population de quinze cent mille âmes. Pour faire accepter à la Russie ce nouveau pas fait vers le rétablissement delà Pologne, il fut concédé à cette puissance, qui prit part au traité, un territoire

de quatre cent mille habitants qui arrondissait sa frontière de l'Ukraine. La Russie s'en accommoda comme elle avait fait à Tilsitt du district de lîialistock, enlevé à la Prusse, son alliée. On aurait pu croire que ce cabinet, en entrant en partage des dépouilles de ses alliés, les tenait en réserve pour les leur restituer quand les circonstances le permettraient; mais les événements de 1814 et de I8I0 sont venus sans que la Russie ait jamais songé à restituer ses acquisitions.

La conduite tenue par le gouvernement russe pendant cette campagne semblait autoriser l'extension donnée au grand-duché de Varsovie. Alexandre s'était engagé, à Erfurth, à se déclarer contre l'Autriche dans le cas où celle-ci ferait encore la guerre à la France. Quoique Napoléon ne dût pas s'attendre à ce que le cabinet russe fit de grands efforts pour affranchir les provinces, autrefois polonaises, dont l'émancipation successive pouvait paraître menaçante aux yeux de la Russie qui avait largement participé à l'œuvre de partage, il lui était cependant permis de se considérer comme dégagé de toute obligation vis-à-vis de l'empereur Alexandre, lequel n'avait pas tenu les engagements pris à Erfurth. Napoléon, qui avait compté sur une coopération effective de la Russie, à peu près analogue à celle que cette puissance avait autrefois prêtée à ses alliés dans les guerres de la coalition, venait à cet égard d'éprouver une complète désillusion. Le contingent russe consista en un

corps de quinze mille hommes, commandé par le prince Galitzin, qui se refusa à tout concert avec l'armée française. La coopération de ce corps se réduisit à rétablir les autorités autrichiennes partout où elles avaient été remplacées par des autorités polonaises, et à s'emparer par surprise de Cracovie pour s'y établir avant les Polonais, auxquels les Russes en refusèrent l'entrée. Sur la menace du prince Poniatowski d'y pénétrer de vive force, les Russes consentirent à occuper la ville en commun. Cette attitude prouva à Napoléon le peu de fond qu'il devait faire sur l'alliance russe, mais il dissimula son ressentiment. Qu'aurait-il pensé s'il eût connu alors la vérité sur la mission du prince Schwarzenberg à Pétersbourg? Cet envoyé, depuis ambassadeur à Paris et négociateur du mariage de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise, devenu ensuite généralissime des armées coalisées en 1814, avait été chargé de presser la Russie de se réunir à l'Autriche dans la campagne qui venait de finir. Alexandre avait, à la vérité, décliné ces propositions; mais ce n'était point pour le motif qu'il donnait à notre ambassadeur à Pétersbourg, quand le Czar parlait à ce dernier de sa ferme résolution de persévérer dans l'alliance de Tilsitt, et de coopérer par ses efïorts à repousser l'injuste agression de l'Autriche contre son allié. Le vrai mobile de l'empereur Alexandre c'était de gagner du temps pour se préparer à soutenir efficacement la lutte qui était inévitable plus tard, et qu'il ne pouvait

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entreprendre à celte époque contre nous, à cause de l'éloignement de ses armées occupées, d'un côté en Suède, et de l'autre en Turquie. C'est ce dernier motif, le seul véritable, qui devait dicter les réponses d'Alexandre aux ouvertures du cabinet de tienne. Cette réponse n'était pas, de la part de la Russie, une défaite vis-à-vis de l'Autriche, car on a pu en contrôler la sincérité dans les déclarations russes exprimées après la chute de Napoléon. On ne peut guère révoquer en doute que, si la Russie avait voulu sérieusement empêcher l'Autriche de nous faire la guerre en 1809, une simple déclaration de sa part au cabinet de Vienne aurait suffi. Telle était malheureusement la sincérité des sentiments de l'empereur Alexandre. Les musulmans ne se croient pas liés par leurs engagements avec les infidèles, et les coalisés nous ont, on peut le dire, traités comme des Turcs auraient été capables de le faire.

Le mécontentement de part et d'autre fut réel, et la circonstance du mariage de Napoléon, dont je parlerai en temps voulu, envenima les rapports déjà refroidis de la France et de la Russie. La divergence d'intérêts des deux puissances, l'obligation morale que croyait avoir la France de rétablir le royaume de Pologne, l'hostilité évidente de la Russie à l'égard d'un semblable projet, tout concourut à conduire les cabinets de Paris et de Pétersbourg, à travers des alternatives de froissements et de replâtrages, à une rupture irrémédiable et ouverte.

Une députation de Hongrois s'était présentée à Schœnbrunn pour prier l'Empereur de prendre la Hongrie sous sa protection et d'appuyer les etTorts qu'elle ferait pour se séparer de l'Autriche. Napoléon avait en même temps conçu la pensée de placer sur le trône impérial de Vienne le grand-duc de Wûrtzbourg, mais il n'y arrêta pas sérieusement son esprit. L'insurrection de la Hongrie et le changement de succession en Autriche étaient deux entreprises dont les chances auraient pu le conduire plus loin qu'il ne voulait aller; il ne s'y laissa pas entraîner. Ces motifs et une absence déjà trop prolongée, dans des circonstances douteuses , le portèrent à signer, sans confiance, la paix de Vienne. Napoléon s'est, depuis, reproché comme une faute d'avoir laissé l'Autriche trop forte pour la sécurité de l'avenir et de n'avoir pas profité de tous ses avantages après Austerlitz ; car il aurait alors pu prendre ou anéantir toute l'armée russe et autrichienne. Il n'avait pas oublié que douze ans auparavant l'Autriche avait demandé la paix quand les Français étaient à Léoben; que pendant qu'il était en Egypte elle avait repris les armes; qu'elle n'avait signé le traité de Lunéville qu'après avoir perdu la bataille de Hohenlinden; qu'elle avait recommencé la guerre, quand elle nous avait vus sérieusement engagés dans les préparatifs de l'expédition d'Angleterre; qu'elle n'avait signé la paix à Vienne qu'après la bataille d'Austerlitz; que l'empereur François avait promis à l'en-

trevue de Sar-Uchitz de ne plus faire la guerre à la France; que cette fois-ci encore FAutriche avait cru surprendre Napoléon occupé de la poursuite de l'armée anglaise dans le fond de l'Espagne, et que ce n'était qu'après une seconde occupation de Vienne que le gouvernement autrichien se résignait à conclure la paix.

De leur côté les Anglais, voyant l'Empereur sérieusement engagé en Allemagne, et encouragés par l'espoir que les suites de la bataille d'Essling lui causeraient de grands embarras, tentèrent une expédition dans l'île de Walcheren, non pour servir la cause de leur allié, mais dans le but tout à fait anglais de prendre ou d'incendier la flotte d'Anvers et de détruire les chantiers. Ce projet ne put s'accomplir. La prévoyance de Napoléon avait assuré la défense de ce vaste atelier de construction de notre marine. Au premier bruit de l'invasion de l'ile de Walcheren, toutes les classes de citoyens s'émurent dans les provinces limitrophes. Sans attendre les ordres du minisire de la guerre, hommes, chevaux, voitures, vivres, fourrages, furent offerts aux fonctionnaires de l'Etat, qui n'eurent que la peine d'en régulariser l'emploi; les gardes nationales accoururent. Le maréchal Bernadotte avait été privé du commandement du 9° corps dont il était le chef en Allemagne. L'Empereur l'avait renvoyé en France sous le prétexte d'y aller faire une cure aux eaux. En réalité le caractère insubordonné et jaloux de

Bernadette, sa jactance et l'ordre du jour par lequel il s'arrogeait le droit d'attribuer aux Saxons qui faisaient partie de son corps le gain de la bataille de Wagram, tandis qu'il se plaignait, dans sa correspondance, de leur mollesse et de leur inertie, avaient violemment indisposé l'Empereur contre lui. Ce maréchal, sachant bien que Napoléon ne l'eût pas choisi pour tenir tète aux Anglais, saisit avidement l'occasion de s'imposer et de se rendre nécessaire , en dépit de l'Empereur, dans cette circonstance. Aidé par son ami Fouché, qui disait qu'il fallait montrer à Napoléon qu'on pouvait défendre le territoire et chasser l'ennemi sans lui, Bernadotte réussit à se faire envoyer à Anvers par le ministre de la guerre. L'expédition anglaise avait déjà manqué son but quand il arriva; mais le roi Louis de Hollande, qui s'était chargé par zèle de la direction des opérations, voyant arriver le maréchal Bernadotte sans avoir été prévenu qu'on l'eût envoyé pour prendre le commandement en chef, retourna à Amsterdam fort peu satisfait. Bernadotte fît beaucoup de bruit et en définitive pas plus de besogne que les maréchaux Kellermann, Moncey et Bessières dont il fut peu parlé. Le zèle des officiers de toutes armes, la bravoure des troupes et surtout le dévouement de la garde nationale et des habitants, les mesures vigoureuses que l'Empereur prescrivit de Schœnbrunn, enfin l'ineptie même du commandant anglais, causèrent l'échec absolu de cette gigantesque entreprise. L'expédition

anglaise, contrainte de se retirer piteusement, perdit un tiers environ de son personnel et de son matériel. La triste issue de cette importante tentative produisit la dissolution du ministère anglais. Les ministres s'efforcèrent d'en rejeter l'un sur l'autre la responsabilité, dénouement qui ra[)pelle l'épigramme de Racine au sujet d'une tragédie (ÏTphigénie dont deux auteurs (Leclerc et Goras) revendiquaient à l'envi la paternité :

« Mais aussitôt que la pièce a paru,

Plus n'ont voulu l'avoir fait l'un ni l'autre! »

Je parlerai, à l'occasion de cette campagne, de la sollicitude avec laquelle l'Empereur veillait à ce que les régiments fussent composés d'officiers braves et instruits. Les propositions pour l'avancement lui étaient soumises par le ministre de la guerre. Napoléon chargeait un de ses aides de camp, celui qu'il jugeait le plus propre à ce genre de travail, de présenter à sa signature les résultats de ce classement, et pesait le mérite de chaque candidat. Gomme il connaissait personnellement tous les officiers, ses choix étaient faits avec discernement. A l'armée et au passage des corps par Paris, l'Empereur passait de fréquentes revues qui n'étaient point de stériles parades. Il interrogeait les officiers qui étaient nouveaux pour lui, et les invitait à commander et à exécuter des manœuvres sous ses yeux. Gelles qui sortaient de la routine ordinaire embarrassaient quelquefois les officiers qui n'avaient pas fait de leur

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métier une étude suffisamment approfondie. Napoléon imposait aux officiers dont il n'était pas entièrement satisfait Foblig-ation d'étudier ces manoeuvres, en les mettant sous la surveillance des colonels et des généraux commandants. Il ne négligeait pas les occasions de s'assurer par lui-même s'ils avaient profité de ce complément d'instruction militaire.

Souvent en passant la revue d'un corps d'armée, ou même sur le champ de bataille, l'Empereur s'arrêtait devant le front d'un régiment, et, appelant autour de lui les officiers, il les interpellait par leurs noms. Il les invitait à lui désigner ceux d'entre eux qu'ils reconnaissaient comme étant les plus dignes d'obtenir ou de l'avancement ou une décoration; il passait ensuite aux soldats. Ces témoignages rendus par des pairs unissaient les corps par les liens de l'estime et de la confiance, et ces promotions, décernées par les troupes elles-mêmes, en rehaussaient le prix à leurs yeux. A l'une de ces distributions de récompenses militaires qui ressemblaient à des scènes de famille, un sous-officier fut désigne à l'Empereur comme le plus brave et le meilleur. Le colonel, en convenant qu'il réunissait les qualités nécessaires pour faire un bon officier, ajoutait qu'en lui rendant cette justice il regrettait de ne pouvoir pas le proposer à cause d'un grave empêchement. « Lequel? demanda vivement Aapoléon. — Sire, il ne sait ni lire, ni écrire. — Je le nomme officier ; colonel, vous le ferez recevoir en cette qualité ! »

Dans ces revues Napoléon prenait connaissance des besoins du soldat, de l'état de l'habillement et de l'équipement, de la qualité des rations, enfin de l'exécution des règlements militaires. Chaque soldat était autorisé à sortir des rangs et à s'adresser directement à l'Empereur, en présentant les armes, pour lui soumettre une demande ou une réclamation. Jamais aucune requête n'était négligée; il y était répondu sur-le-champ. Si le pétitionnaire était digne d'intérêt sa demande était en général exaucée, à moins qu'elle ne fût de nature à provoquer une enquête. Il n'y a peut-être pas d'exemple que des réclamations indiscrètes ou injustes aient été adressées à l'Empereur par cette voie.

Dans une des revues passées à Vienne, Napoléon apprit que des régiments avaient reçu des effets d'habillement ou d'équipement défectueux et que des dilapidations avaient été commises dans la fourniture des vivres et des fourrages. Comme il avait également reçu des dénonciations à ce sujet, il ordonna une enquête. Le rapport ayant confirmé la légitimité de ces plaintes , Napoléon renvoya les pièces à une commission militaire devant laquelle les coupables comparurent; ils furent condamnés à mort. L'Empereur repoussa toute demande de grâce, il voulait faire un exemple. Cet acte de sévérité contint les dilapidateurs.

Je me rappelle à ce sujet qu'un jour l'Empereur entra dans son cabinet avec un air animé : « Figurez-

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« VOUS, » me dit-il, « que je viens de mettre la main « sur un homme qui a indignement volé à l'armée « d'Italie. Il a trouvé, sous le Directoire, des pro- « tecteurs qui lui ont assuré l'impunité. Grâce à « Dieu, je le retrouve; je veux en faire un exemple « sévère. » Le sieur F... avait été entrepreneur des vivres pendant les premières campagnes d'Italie, dans le temps que le général Bonaparte commandait cette armée. Il avait donné lieu aux plaintes les plus graves, et avait été dénoncé au Directoire comme coupable de malversations et d'infidélités dans la fourniture des vivres. Ce munitionnaire s'était dérobé à toutes les poursuites, et, depuis cette époque, Napoléon n'avait plus entendu parler de lui. Je ne sais quel indice il eut de sa réapparition. Il me dicta un ordre pour le faire interroger et mettre en prison. Mais, soit que cet homme ait trouvé moyen de tromper la vigilance de l'autorité, soit que Napoléon ait reculé devant le scandale d'un procès dans lequel pouvaient se trouver compromis des gens qu'il ne voulait pas perdre, F... échappa encore à tout châtiment. Mon but est de montrer que Napoléon répugnait par sa nature à provoquer des condamnations capitales et que son penchant le portait à la clémence, vertu qui a, chez lui, quelquefois ressemblé à de l'arbitraire.

Un événement d'une haute importance, survenu pendant le cours de la campagne d'Autriche, fut

l'enlèvement du Pape, de Rome. Indépendamment des questions qui intéressaient la discipline de l'Eglise d'autres discussions, que le choc des intérêts temporels et politiques devait faire éclater, suscitèrent entre le Pape et l'Empereur de nouveaux orages. Depuis le retour à Rome du Saint-Père les ennemis de la France avaient exploité le secret dépit que Pie VII avait emporté, en quittant Paris, de n'avoir pu obtenir certaines concessions auxquelles il pensait que sa condescendance lui avait acquis des droits. Rome, quoiqu'il en soit, était devenu un foyer d'intrigues contre l'Empire. L'influence de nos ennemis et notamment celle de l'Angleterre y dominaient. Sommé par Napoléon de fermer ses ports aux vaisseaux anglais qui croisaient dans l'Adriatique, le Pape avait répondu par un refus formel alléguant que, père commun de tous les fidèles, il ne pouvait ni ne devait entrer dans aucune ligue contre aucun de ses enfants. Cette réponse donna naissance à une correspondance interminable, d'abord tendant à la conciliation, puis menaçante de la part de l'Empereur; de la part du Pape : opiniâtre, constamment négative, empreinte des idées des Grégoire et des Boniface, dans un langage qui n'était plus celui de ce siècle. Cette polémique irrita la patience de l'Empereur qui voyait toutes ses demandes rejetées par le Pape et ne parvenait à rien obtenir de lui. Le mécontentement de la Cour romaine contre Napoléon aveuglait ce gouvernement sur l'inégalité de la lutte et croissait

Cil raison de la résistance impuissante qu'il opposait à ce redoutable adversaire. On eût dit que la Cour de Rome voulait pousser les choses à l'extrême et porter l'Empereur au défi. Alors Napoléon transmit l'ordre d'occuper Rome, sans s'immiscer dans les affaires du gouvernement pontifical, et en observant les plus grands égards pour le Saint-Père et pour sa Cour. Cette mesure violente porta l'irritation des conseillers du Pape à son comble. L'Envoyé romain, rappelé sur-le-champ de Paris, reçut l'ordre de ne pas prendre coiv^é. Rome leva, contre les Français et leur chef, ses armes temporelles et spirituelles. Le général français commandant à Rome eut ordre, à son tour, de s'emparer du gouvernement sans troubler le Pape dans la direction des affaires spirituelles, et de prendre des mesures conservatrices de la tranquillité du pays. L'état d'hostilité devenait aigu : le Pape, après avoir lancé la bulle d'excommunication qu'il tenait en réserve, s'enferma dans son palais autour duquel on éleva des barricades gardées par des hommes armés. L'agitation s'accrut dans la population romaine quand des rapports mensongers signalèrent la situation critique où se trouvait placée, disait-on, l'armée française à la suite de la bataille d'EssHng. L'opposition ouverte des partisans du Saint-Siège devenait un péril pour l'occupation française à Rome. Une collision était à craindre et pouvait mettre la personne de Pie VII en danger. Le Pontife s'obstinant dans sa captivité volontaire, sourd

aux demandes du Gouverneur général, restait impuissant pour calmer l'effervescence des esprits. Ce fonctionnaire prit en conséquence sur lui d'éloigner le Pape de Rome et, dans la nuit du 6 au 7 juillet, le Saint- Père fut enlevé de son palais. Tandis que cette mesure extrême était prise, l'Empereur se trouvait dans les plaines de Wagram. L'opiniâtreté toujours croissante du Pape à refuser ce que lui demandait l'Empereur a dû porter celui-ci à prévoir telle circonstance qui rendît cette violence nécessaire; cependant Napoléon a nié avoir donné Tordre d'enlèvement. Il aurait voulu que le Pape ne sortît pas aussi brusquement de l'Italie. Mais la grande- duchesse de Toscane et le Gouverneur général du Piémont, qui n'avaient pas reçu d'instructions à cet égard, refusèrent de recevoir le Saint-Père soit à Florence, soit à Turin. L'Empereur ne voulut pas désavouer le Gouverneur de Rome; il ne pouvait ni ne voulait renvoyer le Pape dans sa capitale. Il ordonna donc que le Pontife fût dirigé sur Savone, puisqu'il avait dépassé Florence et Turin quand son ordre parvint. On traita le Pape, logé à Savone dans le palais de l'évèché, avec les égards et la dignité nécessaires.

Après la bataille de Wagram une distribution générale de grades et de récompenses eut lieu le jour de la fête de l'Empereur, qu'on célébra à Vienne dans tous les corps de l'armée. Les trois principautés de Wagram, d'Essling et d'Eckmûhl étaient créées en

faveur des maréchaux Berthier, Masséna et Davout. Enfin la dignité de maréchal fut, comme nous Tavons dit, conférée aux généraux Macdonald, Oudinot et Marmont, et les duchés de Gaëte, de Gadore, d'Otrante, de Massa, de Bassano et de Feltre donnés aux ministres Gaudin, Champagny, Fouché, Régnier, Maret et Glarke.

L'Empereur rendit à la même époque un décret portant création d'un ordre des trois Toisons d'Or. Napoléon, en même temps qu'il multipliait les moyens de récompenser ses hraves soldats, voulait éclipser les ordres rivaux de la Toison d'Or existant à la fois en Espagne et en Autriche, et ressusciter l'ordre primitivement fondé par Philippe le Bon, duc de Bourgogne. La concurrence qu'il était dans son intention de créer aux ordres espagnol et autrichien devait, dans sa pensée, les annihiler avec le temps. 11 serait interdit à tout Français d'accepter les ordres de ces deux puissances. La réunion des conditions exigées pour être admis dans l'ordre des trois Toisons aurait donné à l'ordre français la prééminence sur celui de la Légion d'honneur. Malgré la publication du décret d'institution relatif à cette création, on ne vit le nouvel ordre conféré à personne. Quels qu'aient été les motifs de Napoléon pour renoncer à son idée première à cet égard, le fait est qu'il n'en a plus été reparlé.

Un autre décret prescrivit l'érection d'un obélisque en granit de Cherbourg sur le terre-plein du Pont- Neuf, à Paris, portant cette inscription : Napoléon au

peuple français. Les bas-reliefs du piédestal devaient retracer les principaux faits d'armes des deux campagnes d'Iéna et de Pologne.

L'Empereur commit un jour une méprise qui aurait pu avoir des conséquences plus importunes que dangereuses. C'était à Schœnbrunn, autant qu'il m'en souvienne, après la signature de la paix avec l'Autriche. Napoléon avait écrit en même temps à l'empereur d'Autriche et à celui de Russie. Il voulut, par passetemps, mettre lui-même les lettres dans les enveloppes, sur lesquelles les adresses étaient mises d'avance. Après en avoir cacheté une, il alla la porter au général autrichien qui attendait le pli destiné à son sourain. Avant de cacheter l'autre, je regardai l'enveloppe par précaution, et je m'aperçus qu'elle portait la suscription de l'empereur d'Autriche : la lettre adressée à ce prince avait été mise dans l'enveloppe de l'empereur de Russie. On s'empressa de faire courir après l'officier autrichien qui emportait le pli destiné à l'empereur de Russie. Ce quiproquo, en se renouvelant, aurait nécessairement rencontré telle circonstance où il aurait pu amener des suites fâcheuses. L'Empereur le sentit, et devint tellement circonspect que, lorsque la tentation lui prenait de fermer quelque lettre sur laquelle il avait la prétention d'appliquer de beaux cachets, il la rejetait en disant qu'il allait mettre sur mon compte quelque grave responsabilité.

Un jour, à Schœnbrunn, une dame en deuil, accompagnée de deux jeunes enfants, vint demander à