CHAPITRE V

Le pape est invité à venir sacrer l'Empereur à Paris. — Mission du générai CafTarelli à ce sujet. — Arrivée du pape à Fontainebleau, puis à Paris. — Cérémonie du couronnement. — Anecdote. — Protocole impérial. — Dépôt des actes de naissance des deux fils du prince Louis dans les archives du Sénat. — Lettre de l'Empereur au roi d'Angleterre. — Ouverture de la session du Corps législatif. — Inauguration de sa statue dans la salle des séances. — La nourrice de Napoléon. — Proposition du général des jésuites. — Refus et surveillance des mem])res de cette congrégation. — Projet d'expédition dans l'Inde. — Souvenirs du général Desaix à cette occasion. — Napoléon roi d'Italie. — Séance solennelle du Sénat. — Mort de Tauiiral Bruix. — Départ de l'Empereur et de l'Impératrice pour Milan. — Départ du pape pour Rome. — Revue de son séjour à Paris. — Les abbés de Pradt et de Broglie. — Traversée du Mont- Cenis. — Revue passée sur le champ de bataille de Marengo. — Entrevue de l'Empereur avec son frère Jérôme. — Couronnement du roi d'Italie. — Le chanteur Marcliesi. — Statut constitutionnel italien. — Réunion de Gènes h l'Empire. — Départ de .Milan. — Revue du camp de Montecliiaro. — Bologne : Souveraineté de Lucques donnée ù la princesse Elisa. — Parme; Moreau de Saint- Méry. — Présence de l'Empereur et de l'Impératrice à Gènes. — Belles fêtes données parla ville. —Mission de Jérôme Bonaparte à Alger. — Retour rapide à Fontainebleau. — Joséphine ne veut pas se séparer de son époux. — Altération passagère de mes rapports avec l'Empereur. — Dernier voyage à Boulogne. — Conduite inexplicable de l'amiral Villeneuve. — M. Daru ; lettre de l'Empereur à M. Dejean. — Le projet de descente en Angleterre bien réel. — Projets pour utiliser les bâtiments de la llotlille pour menacer sans cesse l'Angleterre. — Activité croissante de Napoléon. — Travail de nuit. — Etats de situation des armées de terre et de mer. — Mémoire des choses et des lieux. — Oubli des noms. — Manière de travailler de Napoléon. — Son écriture illisible. — Son orlographe incorrecte. — Il se délasse d'un travail par un autre. — Sa puissance d'attention. — Une séance au Conseil d'Etat. — Ne laisse à

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ses ministres que les détails crexccutioii. — Jours de désœuvrement. — Explication du penchant à la superstition qui est atlril)ué à Nai)olL'on. — Mission du comte Novosill/oll'. — Levée du camp de Bouiotïne. — Envahissement de la Bavière par les Autrichiens sans déclaration do t^uerre. — L'Empereur se rend au Sénat. — Il part le lendemain pour l'armée. — 11 s'arrête à Ettlingen, à Louisbourg,

— Le prince Paul de NVuriemberi;. — Proposition d'armistice faite par l'Autiiche. — L'empereur Alexandre à Berlin. — Traité de Potsdam, — Combats de Guntzburg, d'Haslach. d'Elchingen. — Mort du colonel Lacuée. — Séjour de Napoléon ù Augsbourg chez l'électeur de Trêves. — Investissement d'Ulm. — Reddition de celte place. — Proclamation à l'armée. — Annonce du désastre de Trafalgar. — Suicide de l'amiral Villeneuve. — Combat de Dirnstein.

— Réflexions de Napoléon sur la captivité du roi Richard. — Le général Giulay à Sainl-Polten. — Occupation de Vienne. — Court séjour de l'Empereur à Sclionbrunn. — Drapeaux français retrouvés à Inspruck. — Combat d'Hollabrunn. — Napoléon y éteint un incendie. — Arrivée à Brunn. — Mission de M. d'ilaugwitz. — Le général Giulay à Brunn, accompagné de !\I. de Stadion, proposant de nouveau im armistice. — Mission du général Savary auprès de l'empereur Alexandre. — Le prince DolgorouUi envoyé à Napoléon.

— Fête de nuit donnée par l'armée à l'Empereur. — Bataille d'Auslerlilz. — Entrevue des deux empereurs de France et d'Autriche au moulin de Sar-Vchitz. — Situation critique de l'empereur Alexandre. — Bdlets au crayon du général autrichien .Meerfeldt,puis de l'empereur Alexandre au maréchal Davout. — Retraite laissée libre à l'armée russe. — Succès de l'armée d'Italie. — Drapeaux donnés à la ville de Paris. — Décrets. — Paix signée à Presbourg.

— Entrevue de Napoléon et de l'archiduc Charles. — Motifs de l'Empereur pour signer une paix séparée avec l'Autriche. — Res-

■ sentiment de Napoléon contre l'Autriche. — Expulsion des Bourbons de Naples. — Saisie de sommes provenant de contributions illégales. — Séjour de l'Empereur et de [l'Impératrice à Munich. — Mariage du prince Eugène. — Rétablissement du calendrier grégorien. — Retour à Paris..

La question de l'hérédité avait été résolue par l'institution de l'Empire. Tout ce qui était grand était dans la nature de Napoléon. Le titre d'Empereur, étant le premier dans l'Europe moderne, devait être celui du chef d'une nation élevée au-dessus des autres nations. Ce titre étant admis, les formes des

cours (les royaumes voisins, dégagées de privilèges et de servilité, devenaient une nécessité pour le nouvel Empire entouré des vieux Etats européens. Si le premier Empereur des Français, le chef d'une race nouvelle, le restaurateur de la religion en France, le plus puissant des souverains catholiques, avait besoin de la consécration religieuse, il ne pouvait la recevoir que par la main du chef de l'Eglise et dans la capitale de l'Empire. La question de l'intervention du Saint- Père, dans le sacre et le couronnement de l'Empereur, devint l'objet des délibérations du conseil d'Etat. Dans ce corps oîi régnait la plus grande liberté de discussion éclatèrent des répugnances contre un projet qu'on jugeait de nature à soulever de nouvelles prétentions de la cour de Rome. Les arguments pressants de Napoléon l'emportèrent, et le cardinal Fesch, ambassadeur de France à Rome, fut chargé de la négociation. Après de lonirues tergiversations de la part du Pape et des consultations avec les cardinaux les plus iniluents, dont les avis furent tantôt favorables tantôt négatifs, les propositions de l'ambassadeur furent acceptées à des conditions sur lesquelles on jugea, à Paris, qu'on pouvait s'entendre. Napoléon, apprenant à Mayence le consentement du Pape, lui adressa une lettre digne et mesurée, pour le prier de venir donner le caractère de ta religion à la cérémonie du sacre et du couronnement du premier empereur des Français. Cette lettre fut portée par le général Caffarelli, l'un des aides de camp de l'Em-

370 X MKMOIRKS DL' lîAIluN lH". MKNKVAL

pereiir, avec riiivilalion au Pape dan'iNci' à Paris dans les premiers jours de iiovenihrc. La lettre de Napoléon, qui ne faisait aucune allusion au l'èj^lemcnl des allaires religieuses, rejeta le Pape dans de nouvelles agitations. 11 se décida enlin à partir de Rome le 2 novembre, lendemain de la fèlc de la Toussaint.

Le 2.J l'Empereur partit du palais de Fontainebleau, sous le prétexte d'une chasse dans la forêt. Averti du moment où le Pape devait arriver à la

croix de Saint -Il sur la route de Paris,

l'Empereur s'y trouva en même temps que lui. Il descendit de cheval et le Pape descendit de voilure. Tous deux s'embrassèrent, puis ils montèrent dans le carrosse de l'Empereur, qui monta le premier pour placer le Pape à sa droite. Les cardinaux et la suite du Saint-Père montèrent dans les autres voitures de la cour. Le cortège se dirigea sur le palais oii les deux princes furent reçus par le cardinal Caprara, par les ministres et par les grands officiers de la couronne. Le Pape, après s'être re|)Osé dans son appartement , alla rendre visite à l'Empereur et ensuite à l'Impératrice. A quatre heures sa visite lui fut rendue par Napoléon, (|ui resta enfermé avec Sa Sainteté pendant une demi-heure. Dans l'intervalle les ministres et autres dignitaires de la cour avaient été présentés au Saint-Père. Le lendemain et le jour suivant, le Pape dîna chez l'Empereur (jui lui donna constamment la main. J'entendis Napoléon raconter

que, dans un de leurs entretiens, le Saint-Père l'avait pressé de mettre sa signature au bas d'un écrit par lequel Louis XIV, sur la fin de sa vie, obsédé par ses confesseurs, aurait désavoué les articles de la déclaration du clergé de 1682, rédigée par Bossuet, comme fondement des libertés de l'Eglise gallicane, promettant de tenir secret cet acte de complaisance.

Le 28 le Pape alla à Paris accompagné de l'Empereur et dans la même voiture. Il fut installé dans le pavillon de Flore où il reçut, pendant son séjour dans la capitale de la France, les corps de l'Etat, le clergé, les corporations religieuses, qui tous lui adressèrent des harangues, parmi lesquelles on remarqua le discours du président du Corps législatif, Fontanes. Une grande affluence de personnes de tous rangs sollicitait la faveur de voir le Pape et venait lui demander sa bénédiction. On voyait chaque jour, sous ses fenêtres, la foule demandant et recevant à genoux la bénédiction du Pontife. Le Pape se montrait souvent sur le balcon des Tuileries, accompagné quelquefois par Napoléon, et leur présence était toujours saluée par les plus vives acclamations.

La cérémonie du couronnement eut lieu à Notre- Dame le 2 décembre. Le Pape s'y rendit du pavillon de Flore, accompagné par un cortège nombreux de prélats et de prêtres magnifiquement vôtus, précédé par son porte-croix monté sur un àne richement enharnaché; ce religieux, coiffé d'un chapeau à larges

J)ords et à formes arroïKlics, portait dans ses mains une grande croix dorée. La curiosité publique était vivement excitée par la nouveauté d'un spectacle inconnu à la population de Paris.

L"Em|)ereur ne partit que trois heures après le Pape du palais des Tuileries, dans un carrosse étincelant de glaces et de dorure, chargé de pages suspendus aux portières, sur le devant et sur Tarricre. La pompe du cortège répondait à la grandeur de la solennité. Je passe le récit de cérémonies dont le détail so trouve partout, et me bornerai à rappeler le fait le plus caractéristique du sacre de Napoléon. Le Pape, après les onctions et les bénédictions d'usage, se préparait à prendre la couronne qui était placée sur l'autel, lorsque l'Empereur s'en saisit, la plaça lui-même sur sa tète et couronna ensuite Joséphine de sa propre main. Le Pape fut réduit au rôle de spectateur. Cet acte, qui répondait aux objections soulevées par les prétentions de la cour de Rome, excita un mouvement spontané parmi tous les assistants.

La veille du couronnement, le Sénat avait été reçu en audience solennelle par l'Empereur, auquel le résultat des votes sur la question de l'établissement de l'Empire fut présenté. Sur un nombre à peu près égal à celui des citoyens qui votèrent la proposition du Consulat à vie, il s'en trouva deux mille à peu près qui se refusèrent à ratifier, par leur suffrage, l'élévation de Napoléon à la dignité impériale.

Les jours qui suivirent la cérémonie du sacre impérial furent remplis par des réceptions d'évêque?, ■de présidents de collèges électoraux, de corps savants, de députations militaires. Une distribution des nouveaux drapeaux, surmontés des aigles, aux corps do toutes armes et aux gardes nationales des cent dixhuit départements de l'Empire, fut effectuée au Champ de Mars. Le même jour l'Empereur et le Pape s'assirent à la même table dans un banquet donné aux Tuileries. Ils étaient revêtus de leurs habits de cérémonie et servis par les grands officiers de la couronne. On célébra enfin par des fêtes, des feux d'artifices et des illuminations Tévénemont qui venait de s'accomplir.

A propos du couronnement de l'Empereur je raconterai, dans sa simple vérité, une anecdote que les biographes de celui-ci ont brodée d'une manière très piquante. iXapoléon est un sujet qui prête tellement à l'imagination qu'elle se plaît à s'y égarer. Mais en revêtant d'un coloris invraisemblable des récits qui n'ont pas besoin de cet ornement, on tend à dépouiller ce grand homme de son originalité et à en faire un personnage de convention. On a ainsi ajouté à l'anecdote à laquelle je fais allusion un dénouement qu'on place à l'époque de son couronnement, et qui est tout d'invention. Peu de jours avant son mariage avec le général Bonaparte, M'"*" de Beauharnais fit appeler son notaire pour l'entretenir de quelques affaires. Lorsque M. Raguideau se présenta, il fut

Tii . MKMOIltKS m l'.AUON ])E MKNKVAL

immcdiatemcnl iiilrodiiil auprès <le M""^ de Bcaiiliariiais (jiii était encore eouciiée. Les personnes (|ni se trouvaient dans sa chambre sortirent après son arrivée, excepté un jeune homme qui n'attira pas l'attention du notaire et qui alhi se phicer dans Tem- Lrasure d'une croisée. Ajirès avoir causé de quelques dispositions rehitives à sou procliain mariage, M™" de Beauharnais voulut savoir ce qu'on en disait. M. Kaguidcau ne lui cacha pas que ses amis voyaient avec peine son union avec un militaire sans fortune, jdus jeune qu'elle, qu'il lui faudrait soutenir au service, et qui pouvait être tué à l'armée en la laissant au dépourvu avec des enfants. M°"^ de Beauharnais lui demanda si c'était aussi son avis. Il n'hésita pas à répondre affirmativement, ajoutant qu'avec sa fortune (elle avait 2o,000 francs de rente) elle pouvait faire un mariage plus avantageux et qu'il se croyait, en conscience , obligé de lui faire ces représentations dictées par son devoir, comme investi de sa confiance, et par l'intérêt qu'il lui portait. Il finit par dire, entraîné par son zèle, que cet officier était sans nul doute un homme très recommandable, mais qu'enfin il n'avait que la cape et l'épée. M™'' de Beauharnais le remercia de ses conseils; elle appela ensuite en riant le jeune homme qui était resté debout devant la fenêtre, jouant sur les carreaux avec ses doigts, et qui n'avait paru prêter aucune attention à l'entretien qui venait d'avoir lieu. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que ce jeune homme était le

général Bonaparte. « Général, lui dit M™*' de Beau- « harnais, avez-vous entendu ce que vient de dire « M. Raguideau? — Oui, répondit-il, il a parlé « comme un honnête homme, et ce qu'il vous a dit <c me donne de l'estime pour lui. J'espère qu'il con- « tinuera à se charger de nos affaires, car il m'a « disposé à 1-ui accorder ma confiance. » — M. Raguideau, apprenant par ce qu'il venait d'entendre quel était ce jeune homme qu'il ne connaissait pas, fut un peu déconcerté. 11 n'eut pas au reste à se repentir de sa franchise. Napoléon tint les promesses du général Bonaparte. Il le nomma notaire de la liste civile, le traita toujours avec hienveillance et ne lui reparla jamais de la circonstance à laquelle il devait de l'avoir connu. Voilà l'historiette dans toute sa simplicité; le reste fait honneur à l'imagination de ceux qui l'ont arrangée. Ils disent que le jour de son couronnement l'Empereur, revêtu des ornements impériaux et })ortant à son côté l'épée sur la garde de laquelle était monté le Régent, voulut se donner le [)laisir de faire venir M. Raguideau pour se montrer à lui dans tout l'éclat de son rang, et (juil lui dit malicieusement : « Raguideau, voici la cape et voici l'épée! » Je regrette d'être obligé de dire que cette petite vengeance, si spirituellement imaginée, n'est pas venue à l'esprit de l'Empereur,, alors occii[)é de pensées plus graves. Ce retour à des temps plus obscurs se décela seulement par cette apostrophe au plus cher et au plus intime de ses

frères : en considérant les allribiits de la puissance dont ils élaicnt révolus il lui rcliapiia de dire, avec une expression impossible à rendre. « Joseph, si notre père nous voyait! » réllexion inspirée moins par l'org-ueil que par un sentiment de famille qui, dans le canir de Napoléon, survivait à Tenivrcment de la "loire et aux éblouissements du raup suprème.

Le rétablissement du trône rendit nécessaire l'adoption d'un protocole ou formulaire des lettres du cabinet. L'Empereur me chargea de rechercher, au ministère des relations extérieures et à la bibliothèque nationale, les documents et les traditions à l'aide desquels un protocole fut rédigé et adopté par lui.

Autrefois les lettres de la main étaient liées en croix par une double soie, sur les bouts de laquelle le sceau royal était apposé. La couleur de la soie était rouge ou bleue, suivant l'objet de la lettre. L'Empereur renonça à l'usage d'écrire de la main ; les lettres furent mises simplement dans des enveloppes cachetées. — La hauteur à laquelle la première ligne devait commencer, le nombre de fois que le mot de Votre Majesté devait être répété et autres minuties étaient autrefois rigoureusement déterminés. On cessa d'observer cette étiquette. Les souverains de premier ordre se traitaient entre eux de Monsieur mon frère; on donnait aux autres le titre de « mon frère » et de « mon frère et cousin » ; l'addition du mot cousin

était un signe d'infériorité. Le cabinet des Tuileries adopta le Monsieur mon frère pour toutes les têtes couronnées indistinctement. — Le Pape continua à être traité de Très Saint-Père et de Votre Sainteté, — les lettres furent terminées, comme jadis, par cette formule : « Dieu vous conserve longues années au régime du gouvernement de notre mère la Sainte Eglise! » — Les princes et princesses, les grands dignitaires, les maréchaux et leurs femmes, les cardinaux furent traités, comme jadis, de cousins et cousines. — Les lettres se terminaient par ces mots : « Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ail en sa sainte et digne garde » pour les cousins et pour les cousines, et « en sa saint(i garde » seulement pour tous les autres; celte formule l'ut conservée. — Les lettres adressées j)ar le roi à des personnes qui n'étaient pas comprises dans ces diverses catégories commençaient autrefois à la première ligne par Mons un tel. Le mot Monsieur ^ suivi du nom et du titre fut attribué à tout le monde. Ces modifications et celles que j'ai déjà indiquées furent les seules concessions faites à l'esprit du siècle.

Les constitutions du nouvel Empire reçurent leur première application à l'occasion de la naissance du second fils du prince Louis Bonaparte. Un message de l'Empereur invita le Sénat à enregistrer et à déposer dans ses archives les actes de naissance de l'aîné des fils de son frère, né sous le Consulat, et de son frère puîné. Le Sénat, dans une audience solen-

nellb, donna acte de ces dépôts à rarcliicliancelier, et répondit au message de TEmpereur par ses l'élicilations.

Napoléon avait profité de la circonstance de son avènement à l'Empire pour proposer de nouveau la paix au roi d'Angleterre. 11 n'espérait pas un plein succès de cette démarche, mais tout ce qui pouvait mettre à découvert Téloignement du gouverjiemenl britannique pour la paix entrait dans ses vues. La lettre était adressée au roi; ce fut le ministre Mulg^rave qui répondit à M. de ïalleyrand. Il lui annonçait que le souverain anglais ne pouvait répondre plus particulièrement à l'ouverture qui lui était faite, sans l'avoir communiquée aux puissances ses alliées et principalement à la Russie, se refusant ainsi à toute explication sur la proposition de l'Empereur, et laissant soupçonner que cet accord des puissances ne présageait rien moins qu'une nouvelle coalition. Les formes étaient plus ménagées que dans les communications précédentes, mais le désir d'arriver à la pacificalion n'était pas plus sincère.

Les sessions du Corps législatif, qui avaient été jusque-là ouvertes, par le ministre de l'intérieur, reçurent un caractère plus imposant de la présence de l'Empereur, qui vint présider en personne l'ouverture de la session de l'an XIII (I8O0) avec tout l'appareil de la puissance souveraine.

A cette occasion, et pour perpétuer le souvenir du

bienfait du Code civil, une statue de Napoléon en marbre blanc fut placée dans la salle des séances du Corps législatif. Une séance spéciale à laquelle assistèrent l'Impératrice, les princes et les princesses de la famille impériale, les dames et les officiers de leurs maisons, l'archichancelier et l'architrésorier fut consacrée à l'inauguration de cette statue. Les maréchaux Murât et Masséna furent invités par le président à lever le voile qui la couvrait. Immédiatement apiès la séance, qui eut lieu à sept heures du soir, une fête brillante que l'Empereur honora de sa présence fut donnée dans les appartements du Président.

Vers le même temps, une vieille paysanne corse fut admise auprès de l'Empereur, accompagnée d'une jeune femme qu'elle lui présenta comme sa nièce. C'était Camille Ilari, nourrice de Napoléon qu'il avait désiré revoir. Il la reçut à merveille et l'embrassa avec tendresse. Cette pauvre femme pleurait de joie en revoyant son glorieux nourrisson. L'Empereur me chargea de pourvoir à ses besoins et à ses plaisirs. Elle ne savait pas un mot de français. Elle passa trois mois à Paris dans un enchantement continuel. Elle fut présentée au [)a[)e qui prenait plaisir à lu faire parler et que la simplicité de sa dévotion toucha. L'Empereur et l'Impératrice la virent souvent et s'amusèrent de sa naïveté. Toute la Cour voulut la voir et elle soutint fort bien son rôle. Tout en parlant de sa tendresse pour le fils de son lait, elle ne

380 Ml-:MOmES DU 15AU0N DI' MK.NKVAL

né£i;ligeait pas ses inlcrôls. Elle ne pariil pas fâchée de retourner en Corse pour y parler de son voyage, et y faire parade des cadeaux et de l'argenl dont TEmpcreur et Joséphine l'avaient comhlée. Napoléon lui fit don de la meilleure partie de son héritage })ateruol à son retour en Corse. Il donna au mari de sa nièce, qui se nommait Carboni, une ])lace de percepteur des contributions à JJeaucaire.

Pendant que l'Empereur s'occupait, peu de temps après son couronnement, de la réforme des congrégations religieuses, ne conservant que celles qui étaient vraiment utiles, il reçut du supérieur général des jésuites une lettre contenant Toflre des services de son ordre. Les jésuites commençaient à s'introduire dans Paris. Ils avaient déjà embauché des jeunes gens des écoles dont ils faisaient des émissaires d'opposition contre le gouvernement impérial. L'Empereur estimait les religieux de cet ordre en tant que corps enseignant, mais il détestait leurs intrigues. Comme ils étaient de plus les satellites dun gouvernement étranger, dont il redoutait avec raison les prétentions toujours vivaces , Napoléon leur interdit le séjour de la France. Ils s'introduisirent sous différents noms : pères de la foi, paccaristes, ligoristes, adorateurs de Jésus , etc. , mais sa vigilance demeura toujours en éveil sur leurs menées. Quand il apprenait soit par ses correspondances, soit par les journaux^ qu'une société naissante se glissait sur quelque |)oint de

l'Empire son instinct ne le trompait pas. L'Empereur s'empressait alors d'écrire au ministre de la Police ou à celui de l'intérieur pour leur reprocher leur inattention et pour leur recommander, à cet égard, un redoublement de surveillance.

Les soins donnés aux affaires intérieures et extérieures, aux fêtes et aux solennités n'étaient qu'accessoires, le grand objet delà sollicitude de Napoléon, restait son projet de descente en Angleterre. De fausses manœuvres de l'amiral Villeneuve, commandant des escadres combinées française, hollandaise et espagnole firent douter l'Empereur du succès de ses habiles combinaisons, dont le but était de faire servir ces escadres à protéger le passage de la nollille. Il conçut également la pensée d'une grande expédition dans l'Inde et s'occupa, pendant [dus d'un mois, des moyens de résoudre les dillicultés de"" cette grande entreprise.

Il ne sacrifiait pas pour cela l'expédition de Boulogne, mais il pensait au contraire qu'une attaque dirig-ée contre les possessions lointainesles plus riches de l'Angleterre pouvait favoriser cette tentative, en attirant toutes les forces anglaises à la suite de nos flottes. Celles-ci, profitant de l'immensité des mers pour échapper à une rencontre avec les escadres anglaises, et après avoir débarqué le corps expéditionnaire, seraient revenues sur nos côtes, et ces bâtiments de guerre auraient concouru à couvrir de leur protection la traversée du détroit. Toutefois, après

382 MliMOIRES DU BARON DE MÉNKVAL

avoir balancé les avantages et les inconvénicnls d'une expédition aux Indes, reportant ses regards sur les préparatifs déjà si avancés de l'expédition de IJoulognc, Napoléon se résolut à n'en rien détourner et ne voulut pas compliquer sa première idée, .liigeant (|ue tenter un semblable effort serait trop demander à la fortune, il se décida à remettre l'expédition de l'Inde à des temps plus opportuns et attendit im])aticmment l'arrivée des flottes commandées par l'amiral Villeneuve. Le cboix du général (pii aurait du diriger l'invasion des Indes anglaises l'embarrassait beaucoup, Il faisait sans doute un grand cas des talents des maréchaux et des principaux généraux formés à son école, mais il ne reconnaissait pas à tous la réunion des qualités nécessaires pour commander une expédition lointaine, dans laquelle ils auraient été abandonnés à eux-mêmes. A cette occasion je l'ai entendu regretter le général Desaix, dont il appréciait la haute capacité comme militaire et comme politique. Si le général Desaix eût encore vécu, c'est à lui qu'il eût conlié l'exécution de son plan de campagne de 1801 que Moreau ne se sentit pas le courage d'entreprendre. Le souvenir de Desaix s'est souvent présenté à l'esprit de Napoléon quand il méditait quehjue grande ex[)édition militaire indépendante. Peut-être la privation du concours de cet officier général distingué coniribua-t-elle plus d'une fois à l'y faire renoncer. L'Empereur joignait à une grande estime pour les talents du regretté général la superstition de l'amitié.

L'àme de Desaix répondait à la sienne ; ceiit été l'Héphestion de cet autre Alexandre.

Une autre affaire intéressait vivement l'Empereur; il était pressé de régler définitivement le sort de l'Italie. D'accord avec le vœu des Italiens il offrit la couronne de Lombardie à son frère Joseph. Celui-ci la refusa, alléguant son désir de conserver sa qualité de prince français, son droit d'éventualité au trône de France et craignant, dit-on, de s'aliéner ses nouveaux sujets en payant un tribut à la France, sachant combien les Italiens tenaient à ce que leur argent ne fut pas emporté hors de chez eux. Son motif dominant c'est qu'il était tout à fait exempt d'ambition. Napoléon, contrarié dans ses vues, et ne voulant pas livrer sa création à des mains étrangères et peut-ùlre hostiles, se décida à joindre à son titre d'Empereur des Français celui de roi d'Italie.

Pendant les derniers jours de son séjour à Paris Napoléon reçut en audience solennelle le vice-président Melzi, avec les membres composant la consulte d'Etat et une députation des différents collèges italiens, qui lui présentèrent une adresse par laquelle la couronne d'Italie lui était offerte.

Le lendemain, pour vider en même temps les diverses affaires qui concernaient l'Italie et préparer l'avenir de ses projets ultérieurs sur la péninsule, Napoléon se rendit au Sénat pour faire reconnaître la princesse Elisa, sa sœur, princesse héréditaire de Piombino. Le titre de prince de Piombino fut conféré

38i. MKMOinES DU HAUON DK MK.NEVAr.

ù son mari, avec le commandemciil des Uoupcs chargées de défendre les cotes et les communications entre l'île d'Elbe et la Corse.

Dans la même séance, l'Empereur fit enrei^istrer le sénalus-consulte constitutionnel du royaume d'Italie.

Le jour même où l'Empereur était proclamé roi d'Italie, l'amiral Bruix, dont la santé délabrée luttait avec l'énergie que donnent le dévouement et l'ambition contre les pénibles fonctions de commandant de la flottille de Boulogne, mourait de dépérissement à Paris dans la force de l'âge. Cet amiral renfermait une àme vigoureuse dans le corps le plus cbélif. Napoléon, témoin de cette lutte de sa débile nature, l'avait fait sonder pour savoir s'il se sentait assez de force pour résister aux fatigues de son commandement. Bruix, soit par dévouement à l'expédition, soit parce qu'il ne voulait point paraître céder en capacité à l'amiral Latouche-Tréville, redoubla de zèle et d'activité. Mais bientôt, à bout de forces, on dut le transporter à Paris, se cramponnant à son commandement avec la ténacité d'un homme qui se noie, jusqu'à ce que la mort vint mettre lin à cette lutte cruelle. Il fut remplacé par l'amiral Lacrosse.

L'Ein[)ereur, ayant pourvu à l'expédition des affaires et délégué son pouvoir à son frère Joseph, pour présider le Sénat et les autres conseils d'administration pendant une absence qui devait durer plus de trois mois, reçut à Saint-Cloud la visite du pape, qui vint lui faire ses adieux, et partit le lendemain

1" avril pour l'Italie. Quatre jours après Sa Sainteté partit à son tour comblée — ainsi que sa suite — de riches présents. Arrivé à Paris dans une saison rigoureuse le Saint-Père avait attendu le printemps pour retourner à Rome. Pendant son séjour dans la capitale do l'Empire il avait été traité avec une distinction et des honneurs particuliers. Il avait visité tous les établissements publics, sans exception, et un grand nombre d'établissements industriels. Dans sa visite à l'imprimerie nationale, le directeur Marcel lui présenta un magnifique ouvrage de typographie, Y Oraison dominicale ^ traduite en cent cinquante langues, imprimée avec les caractères propres à chacune d'elles. Le pape avait officié à Notre-Dame plusieurs fois et dans toutes les paroisses de Paris successivement. Partout il avait recueilli les témoignages les plus empressés de respect et de soumission. Il quitta Paris dans les premiers jours d'avril, heureux de la réaction religieuse que le Concordat avait opérée en France, mais déçu dans ses principales espérances. Il n'avait pu obtenir de l'Empereur les concessions qu'il attendait de sa reconnaissance pour la démarche qu'il avait faite, et de l'infiuence qu'il espérait que le catholicisme raffermi des Français exercerait sur les résolutions de Napoléon. Il avait échoué dans les diverses tentatives , faites auprès du nouvel empereur à l'instigation de son conseil secret composé de cardinaux et de prélats imbus des vieilles idées d'omnipotence du Saint-Siège, et qui n'envisageaient

38G , mi:moiiu:s dt itAi'.n.N m; mi:.m;vai.

la rôvolulion i'olijj,i(Miso 0|)i''i'oo dans les esprits on Kraiiee que eoinnie une occasion d'y faire jirévaloir toutes leurs idées ultramonlaines. Entre auli'cs concessions, le pape avait demande l'annulation des quatre propositions de lîossuet, tutrices des libertés de rÉg-lise gallicane , et celle de la déclaration du clergé français de 1682; la juridiction des évèques sur les ecclésiasti([ues; la surveillance du clergé sur les écoles; enfin la déclaration que la religion catholique était la religion dominante en France. Ces prétentions, que le Saint-Père présentait connue points de discipline ecclésiastique, avaient été repoussées par Napoléon avec les ménagements dus au chef de l'Kglise, mais avec fermeté. Une autre question qui touchait de plus près au Saint-Siège, c'était la restitution des légations aux Etats pontificaux. Napoléon dut se montrer inflexible sur ce point comme sur les autres. Le pape quittait donc Paris avec le regret d'avoir montré une condescendance dont il se jugeait mal récompensé. Sa Sainteté rejoignit l'Empereur en Piémont et alla lui renouveler ses adieux au château royal de Sliipinis. De là. Elle continua sa route sur Rome où Pie YII arriva huit mois après avoir (juitté la ville éternelle [»our venir saci'or le nouveau Gharlemagne dans sa capitale. On a remarqué que le petit nombre de souverains sacrés par le pape étaient venus, à Rome, recevoir leur consécration des mains du successeur de saint Pierre. Le pape Léon III avait couronné — dans Rome — empe-

reiir d'Occident, Charlemag'ne, bienfaiteur du Saint- Siège et premier auteur de sa puissance.

Napoléon était accompagné, dans son voyage en Italie, par l'impératrice Joséphine. Le cardinal Caprara, archevêque de Milan, qui devait couronner le roi d'Italie, l'avait précédé. L'Empereur avait fait partir à l'avance le grand maître des cérémonies et une partie de sa cour; l'autre partie lui fit cortège pendant son voyage, et les abbés de Pradt et de Broglie l'y accompagnèrent en qualité d'aumôniers. Ces deux prélats, revenus de leurs illusions, paraissaient franchement réconciliés avec le nouveau régime établi dans notre pays. Le premier s'était qualifié d'aumônier du dieu Mars. Ces deux abbés luttaient ensemble d'admiration et de dévouement pour le génie supérieur qui élevait la France si haut parmi les nations. Ils soutinrent, pendant tout le voyage, des conversations assez profanes et des plus gaies avec les aides de camp de l'Empereur, et se montrèrent fort galants auprès des dames du palais. Ils avaient tous les deux de l'esprit ; mais l'abbé de Pradt l'emportait par sa faconde intarissable. Malheur à son interlocuteur s'il s'arrêtait, pour se moucher ou pour respirer, la parole lui était enlevée sans qu'il eut l'espoir de la reprendre. M. de Pradt fut comblé de biens et d'honneurs par Napoléon; mais lorsqu'il vit l'Empire sur son déclin , l'aumônier du dieu Mars trouva qu'il n'avait desservi que les autels de « Jupiter Scapin ». Il fit amende honorable de cette aberration

dans quelques écrits qui font moins d'iionneur à son cœur qu'à son esprit. Bref il poussa jusqu'aux dernières limites le scandale de la défection.

M. de Broglie ne (it pas comme M. de Pradl (|ui n'insulta l'idole (|ue ([uand elle fut abattue. Devenu successivement évèqnc d'Ac(iui et évêque de Gand, il changea d'attitude et de langage aussitôt que commencèrent les démêlés de l'Empereur avec le pape. Son divorce avec le gouvernement impérial fut subit et éclatant. L'élu de Dieu devint, aux veux de ce prélat, l'ennemi de la religion et l'Antéchrist. Il prit hautement le parti du pape contre l'Empereur, et, repoussant avec une passion ardente et obstinée tous les moyens de conciliation proposés par ce dernier, il refusa même de recevoir la décoration de la Légion d'honneur, ne voulant rien tenir de sa main. Son fanatisme devint tel qu'il ambitionnait non la palme du martyre, le temps en était passé, mais celle de confesseur de la foi. Il fut enfermé à Vincennes et amené à donner la démission de son siège pour obtenir sa liberté. Il ne se considéra cependant pas comme déchu de son autorité d'évôque, car il continua avec son clergé des communications secrètes qui lui attirèrent de nouvelles disgrâces. Après la chute de l'Empire, on le réintégra dans ses fonctions épiscopales, mais il ne vécut pas en meilleure intelligence avec le gouvernement des Pays-Bas. Il se vit, trois ans plus tard, condamné à la déportation par contumace, par la cour d'assises de Bruxelles, comme

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coupable de désobéissance aux lois de TP^tat. Cétai du reste un homme de bonne foi, respecté pour son savoir et de mœurs irréprochables.

L'Empereur s'arrêta, pendant plusieurs jours, à Lyon et à Turin. La traversée du Mont-Genis s'effectua avec les moyens en usage à cette époque. Il fallut démonter les voitures et franchir des sentiers abrupts interrompus à chaque pas . Des hommes fidèles, au pied sur, portaient les voyageurs et les bagages ou sur leur dos ou dans des chaises à porteurs; d'autres montagnards, placés sur le devant d'une espèce de traîneau et armés d'un bâton ferré, les dirigeaient dans leur course rapide avec une merveilleuse dextérité. Lorsque nous repassâmes cette montagne, en 1807, une large et belle route, d'une pente douce et égale, avait remplacé ce chaos. On n'était pas même obligé d'enrayer les voitures de poste. — Arrivé à Alexandrie, l'Empereur visita les immenses travaux de fortification qu'il avait ordonnés et passa une grande revue sur le champ de bataille de Marengo. Les manœuvres, commandées par le maréchal Lannes, furent exécutées dans les mêmes plaines qui avaient été, cinq ans auparavant, le théâtre de la bataille. Napoléon avait fait apporter de Paris l'habit et le chapeau qu'il portait dans cette journée mémorable et s'en revêtit le jour de la revue. L'aspect de ce vieil uniforme excita l'enthousiasme des soldats qui. pour la plupart, l'avaient vu briller au milieu du feu de la grande bataille, et ses broderies ternies leur