CHAPITRE lY

Réflexions préliminaires sur l'affaire du duc d'Enghien. — Anxiété générale causée en Angleterre par les préparatifs de descente.

— Parlicii)ation du gouvernement anglais au complot tramé par les princes français. — Bruits sinistres et pamphlets venus d'Angleterre. — Rassemblement d'émij^rés sur le Hliin. — Jugement d'espions retenus en prison. — Révélations de Querel. — Mission du général Savary sur la côte de Dieppe. — Personnage inconnu reçu à Paris par Georges. — Mission d'un officier de gendarmerie à Ettenheim. — Son rapport. — Conseil privé tenu aux Tuileries.

— Mouvement que se donne Fouclié. — Hésitation du Premier Consul. — Instructions données aux généraux Caulaincourt et Urdener. — Lettre du ministre des relations extérieures au ministre de Bade, à Carlsruhe. — Scène de l'expédition des ordres, — Lever du 12 mars aux Tuileries. — Départ du Premier Consul pour la Malmaison. — Sollicitude du peuple de Paris. — Révélations contenues dans les lettres saisies sur les émigrés. — Article publié dans le Moniteur. — Arrivée du duc d'Enghien à Pantin, puis à Vincennes. — Kormation de la commission militaire. — Mission donnée à .AL Real d'aller interroger le duc d'Enghien à Vincennes.

— Premier interrogatoire devant le capitaine-rapporlenr. — Demande du prince consignée au bas de son interrogatoire. — La commission militaire passe outre. — Le colonel Savary vient rendre compte au Premier Consul de l'exécution du jugement. — M. Real arrive aussi à la .Malmaison. — Pénible surprise du Premier Consul. — Irrégularités du procès-verbal du jugement. — Mes propres impressions. — Aspect du salon de la Malmaison le soir de l'exécution du jugement. — Notes écrites par Napoléon à Sainte-Hélène à propos de cet événement. — Lettre de M. de Talleyrand au Premier Consul en date du 8 mars. — Lettre de M. de Caulaincourt à l'empereur Alexandre et réponse, précédées et suivies des observations du premier. — Position désavantageuse que cette démarche crée à M. de Caulaincourt à la cour de l'empereur d>j Russie. — Equité de l'empereur Napoléon envers son ministre. — Sensation produite en Europe par la connaissance du jugement. — Conduite hostile des gouvernements russe et suédois. — M. de Ch;iteaubriand — Sa démission du poste de chargé d'affaires dans le Valais. — Sa

27i MKMOIllES DU lîARO.N DK MK.NKVAJ,

lettre au ministre des relations extérieures. — f'remièi'es idées criiérédité. — Opinion de la famille et de la maison du Premier Consni sur cette question. — Initiative d\i tribunal. — Le Conseil d'Etat consulté. — Un sénatus-consulte confère au Premier Consul la dignité impériale. — Votes jxipulaires. — Présentation du sénatus-consulte à l'Empereur et à l'impératrice. — Anecdote. — Examen des causes de la fondation de l'Empire. — Prétentions du Sénat. — Lettre de Joseph IJonaparte sur l'hérédité. — Procès de G'^oriies et de ses complices. — Aci|uisitioii et don de ses i)ropriétés. — Peine de Morcau commuée en un exil aux Etats-Unis. — Acquisition et don de ses propriétés. — Mission doimée à Bourienne à ci'tte occasion. — Clémence de l'Empereur. — Formation de la tour impériale. — Création de grandes dignités de l'Empire et des charges de coiii'. — Nomination de dix-huit maréchaux de l'Empire.

— Ue nouveau cérémonial froisse les anciens serviteurs. — Ces événements ne détournent pas l'Empereur du soin de la guerre. — Camp de Compiègue. — Octave de Ségur, sous-préfet de Soissons.

— Sa disparition et sa fin trag-ique. — Détails sur la famille Ségur.

— Inspection de l'Ecole militaire de Fontainebleau. — Visite au maréchal Augereau. — Rétablissement du ministère de la police. — Fonché de nouveau ministre. — Quatrième voyage à Boulogne. — Quartier général du Pont-de-Brique. — Baraque de la Tour-d'Ordre.

— Travaux actifs de l'Empereur sur le terrain et dans le cabinet.

— Campement des troupes. — Sur la découverte de Fidton. — Flottille hollandaise. — L'amiral Verhuell. — Mort de l'amiral liruix.

— Son l'emplaceuient par l'amiral Villeneuve. — Joseph Bonaparte, colonel du 4" régiment de ligne. — Célébration de la fête de l'Empereur à Boulogne. — Distribution de décorations de la Légion d'honneur. — Banquets. — Visites des prince et princesse Murât, do la princesse Louis Bonaparte et de son fils. — JL Chaptal quitte le ministère de l'intérieur. — Il avait succédé à Lucien Bonaparte. — Parallèle de César, de Cromwell et de Bonaparte. — M. de Fontanes.

— Disgrâce de Lucien. — Son ambassade en Espagne. — Son mariage mécontente le Premier Consul. — Il se retire cà Roime. — Jérôme Bonaparte. — Son mariage avec Elisa Paierson. — Napoléon interpose son autorité de chef de famille. — M"'" Jérôme Bonaparte consent à une séparation. — Bienveillance de l'Empereur pour celte dame. — Le pape refuse de casser le mariage. — Jérôme quitte la marine pour le service de terre. — Napoléon part de Boulogne pour aller visiter les départements du Uhin. — Fête de Charleinagne. — Te Deum. — Lauriston. — Mouton. — M. de Talleyrand compromis à l'occasion du prince d'Orange — Décrets en faveiu' des départements du Rhin. — Institution des prix décennaux.

La découverte dercxistencc de la conspiration royaliste et les aveux de cjuelques-uns des assassins arrè-

tés à Paris, apprirent au Premier Consul que le duc d'Enghien résidait à Ettenheim, et que Dumouriez y avait paru et devait s'y trouver encore. Il en conclut que cette localité était le centre où aboutissaient les diverses ramifications du complot. Avant de rapporter les circonstances de T enlèvement et du jugement du malheureux duc d'Enghien, je dois reprendre les choses de plus haut. Je n'avais aucun désir de rappeler l'attention sur ces tristes souvenirs qui ont donné lieu à tant de jugements erronés; mais ie crois devoir rendre une stricte justice à la mémoire de Napoléon, je crois obéir à l'une de ses principales recommandations, en racontant ce qui est à ma connaissance sur un événement que l'esprit de parti a étrangement défiguré. Le fait en lui-même est aujourd'hui apprécié à sa juste valeur. Provoquée par lo gouvernement anglais, la mort du dernier des Condé a porté de déplorables fruits. Cet acte tire son plus grand intérêt de l'inlluence qu'il a exercée sur le cours de la carrière politique de Napoléon, et c'est à cette cause qu'il doit la place importante qu'il occupe dans l'histoire do notre temps. Je vais donc en réunir les traits principaux dont l'ensemble pourra mettre le lecteur impartial à même de former son jugement sur un acte de rigueur auquel une réunion de circonstances fatales et une inflexible interprétation de ses devoirs, comme chef d'Etat, ont porté Napoléon, dont ce grand homme a accepté toute la responsabilité avec la haute franchise et la fierté de son caractère et

276 MIÎM(»I1«KS Dl' li.MUiN DE MKNEVAI.

(jiii, au lieu dùlre utile, a clé nuisible à sa j^loirc, ainsi qu'il la lui-même avoué.

Le gouvernement anglais, qui avait d'abord alTeclé de traiter avec mépris un projet de descente en Angleterre, justement épouvanté du l'orniidable armement qui se préparait en vue de ses côtes, avait fini par prendre ce projet d'expédition tellement au sérieux, qu'il faisait, de son côté, des préparatifs extraordinaires pour s'y opposer. Les redoutes et les retranchements se multipliaient sur la côte méridionale de TAngleterre; des moyens d'inondation y étaient pratiqués; toute la population en état de porteries armes y était réunie et exercée; les ministres eux-mêmes et les principaux chefs de l'aristocratie avaient endossé l'habit militaire et figuraient dans les rangs des volontaires. L'anxiété générale était excitée et entretenue par des alertes et des terreurs paniques qui se succédaient et qui portaient l'épouvante jusque dans Londres. Un grand nombre de familles s'éloignaient du voisinage des côtes et allaient chercher un refuge dans l'intérieur des terres.

En même temps que le gouvernement cherchait à conjurer l'orage par tous les moyens qui étaient en son pouvoir, il travaillait à l'éloigner du territoire britannique. Il faisait jouer tous les ressoits d'une diplomatie raffinée et semait l'or pour porter les puissances à se déclarer et pour retenir, sur le continent, l'ennemi qui le menaçait.

Ces moyens ne le rassurant j)as assez, il cul recours

à la ressource des complots. Au commencement tle l'année 1804, les princes français retirés à Londres, favorisés par les ministres anglais, formèrent le plan d'une attaque sérieuse contre le chef du gouvernement consulaire. Un ordre du conseil privé du roi d'Angleterre enjoignit aux émigrés français de se rendre sur les bords du Kliin, sous peine de perdre leurs pensions, et un règlement lixa le traitement (jui serait alloué à chaque oflicier et soldat. Le duc d'Enghien avait précédemment obtenu de l'électeur de Bade l'autorisation d'établir son séjour à Etlenheim, petite ville située sur la rive droite tlu llhin, à deux lieues du fleuve. A l'époque même où les émigrés se rassemblaient, en vertu de l'ordre du conseil privé, sur les frontières de l'Alsace, des royalistes déterminés, réfugiés à Londres après la fin des troubles de la Vendée et commandés j)ar d'anciens chefs do chouans, débarquaient secrètement sur la côte de Dieppe et se dirigeaient sur Paris par des chemins détournés, trouvant sur leur route des gîtes préparés dans des fermes isolées et dans des chaumières, où ils étaient reçus par des paysans acquis à leur cause. Georges Cadoudal, Rivière, aide de camp du comte d'Artois, les frères Polignac, Pichegru et cinquante autres conjurés étaient arrivés ainsi mystérieusement à Paris, où ils se tenaient cachés dans des retraites ignorées de la police.

Les agents que la police française entretenait à Londres l'avertissaient qu'il s'y tramait quelque grand

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complot contre la France. C'était un bruit généralement répandu en Angleterre, en Europe cl jusque dans nos colonies, que le gouvernement consulaire touchait à sa fin, que les jours de son chef étaient comptés, et que l'ancienne famille régnante allait remonter sur le trône. On réimprimait à Londres le pamphlet autrefois composé contre Cromweil : Tuer nest pas assassiner, en faisant allusion au Premier Consul. Une feuille [l'Ambhju), rédigée par des émigrés français, portait en tète reffigie de Bonaparte avec un cercle noir tracé autour du cou. Les avis qui parvenaient de plusieurs côtés annonçaient de prochains débarquements d'émigrés dans la Vendée. Les nouvelles que le Premier Consul recevait de cette région le portèrent à y envoyer l'un de ses aides de camp, le colonel Savary, dont le rapport confirma ses soupçons sur l'agitation sourde qui y régnait.

Le Premier Consul se ressouvint qu'il se trouvait en prison, dans Paris, des individus arrêtés comme prévenus d'avoir été envoyés de Londres pour attenter à sa vie. Leur arrestation, sur les côtes, en flagrant délit d'espionnage et d'embauchage, suffisait pour motiver leur envoi devant des commissions militaires; mais, comme ils étaient accusés d'en vouloir à la vie du chef de l'Etat, ils avaient été retenus en prison en attendant que cette accusation put être prouvée. Le Premier Consul ordonna que quelques-uns de ces individus fussent traduits devant un conseil de guerre, espérant obtenir d'eux quelque révélation sur le but

de leur voyage. Deux d'entre eux furent jugés et condamnés. L'aspect du supplice ne put fléchir leur opiniâtreté ; ils périrent en menaçant le gouvernement d'une catastrophe prochaine.

Les rapports de M. Méhée de Latouche et du capitaine Rosey (dont j'ai relaté la mission) firent connaître les trames ourdies, sur la rive droite du Rhin, par les ministres anglais accrédités près les cours de Munich, de Stullgard et de Cassel. Le Premier Consul, pénétré de l'imminence du danger qui menaçait lEtat et sa personne, mais imparfaitement renseigné, se fit remettre de nouveau la liste des chouans arrêtés. L'écrou de lun d'eux, sa condition d'affidé ou de domestique de Georges, pendant la dernière insurrection do l'Ouest, firent soupçonner que celui-là devait savoir quelque chose. Querel fut jugé et condamné sans qu'on put tirer de lui aucun aveu; mais, dans la nuit qui devait précéder son exécution, la crainte de la mort le décida à parler. Il déclara qu'il était depuis six mois à Paris ; qu'il y était arrivé avec Georges et plusieurs autres conjurés qu'il nomma; qu'ils avaient été rejoints peu après leur arrivée par une quinzaine d'autres; que de nouveaux déharquements devaient avoir lieu ou étaient attendus et que Paris était le lieu de rendez-vous commun. Ces déclarations de Querel, qui lui valurent sa grâce, mirent sur la voie de découvertes importantes; on arriva ainsi jusqu'à un ancien émissaire du parti, nommé ïroche, horloger à Eu. Le Premier Consul fit repartir son

'280 , Mi;.M(>iiii;s nr \\\\u)\ m-: .mi-.nkvm,

aide de canij) Suvary, acconipa<^né par le fils de l'iiorlogcr, qui suppléait son père fort avancé en âge, avec ordre de se rendre à Dieppe où un nouveau déhar- «juement était annoncé. Le colonel Savary, arrivé à Dieppe, se porta incontinent avec le jeune Troclie sur Héville, où le débarquement devait s'effectuer. Le gros temps (|ui légna [)endant plusieurs jours, des avis transmis de Paris dans cet intervalle et des signaux donnés au brick qui avait croisé durant plusieurs nuits devant la falaise de Béville et qui portail, disait-on, le duc de Berri, empêchèrent le débarquement.

Pendant ce temps la police, dirigée par le conseiller dEtat Real, mettant à profit les révélations de Quérel, s'était livrée à des recherches actives qui l'avaient mise sur la trace des individus réfugiés à Paris. L'arrestation successive de Georges et de ses compagnons conduisit à la connaissance de la part diverse que Pichegru et Moreau avaient prise au complot. Georges avait déclaré dans un de ses interrogatoires qu'il attendait, pour agir, l'arrivée à Paris d'un prince français. A mesure que des révélations nouvelles surgissaient, elles dévoilaient l'importance delà conspiration et en éclairaient les fils. On put juger, par l'étendue de ses ramifications de la grandeur des périls qui menaçaient l'Etat dans la personne du Premier CiOnsuI. Les menées des agents diplomatiques anglais, qui s'ourdissaient sur nos frontières et qui s'étendaient jusqu'à INiris. signalaient la coopération

active de l'Angleterre, dont le gouvernement était l'àme des coalitions. La présence de Georges dénonçait l'assassinat; le nom de Moreau était un appel à l'armée ; un prince de la maison de Bourbon devait se mettre à la tète du complot et donner le signal.

Entre autres informations qui furent obtenues, celle qui suit éveilla au plus baut point l'attention. Un personnage inconnu à la bande de Georges avait eu des entrevues avec ce dernier. Il avait été reçu, non seulement par Georges, mais aussi par MM. de Polignac et de Rivière avec des marques particulières de déférence. Il était naturel de penser, alors même que ce fait n'eut pas été déclaré par Georges, qu'un complot aussi important devait avoir nécessairement un chef supérieur, présent ou peu éloigné, investi de pouvoirs extraordinaires et qui put se faire reconnaître lorsque l'ennemi serait abattu. On en conclut que le personnage reçu par Georges devait être ce chef et qu'il était un des princes de l'ancienne maison royale. On passa en revue les dilTérents membres de cette famille; on sut où se trouvaient le comte de Lille (Louis XVIII). le comte d'Artois, les ducs d'Angoulême et de Berri, le ])rincede Condé, le duc de Bourbon et les princes d'Orléans; ces derniers vivaient paisibles et éloignés des foyers d'intrigues. Restait le duc d'Enghien dont Napoléon connaissait à peine l'existence. On fut induit à penser que ce prince pourrait bien être le personnage mystérieux dont nous

avons déjà parlé. Quoique la descriptiou (}ui on fui faite ne s'applicjuAt au prince que d'une façon 1res imparfaite, les ditTérences les plus g-ravcs dans le signalement d'un homme qui était inconnu à Paris ne pouvaient pas arrêter la marche des conjectures. La présence du duc d'Enghien sur les bords du Rhin, ses communications avec les émigrés qui s'y réunissaient, la participation du gouvernement anglais au complot qui ressortait de toutes les informations recueillies par la police, les absences que faisait le prince pour se livrer au plaisir de la chasse, ses promenades sur le Rhin, le soupçon qu'il venait quelquefois dans Strasbourg, donnèrent une nouvelle force aux présomptions qu'on avait déjà qu'il était le chef que son nom et son rang portaient à la tête de la conspiration. Les suppositions marchent vite quand elles sont excitées par le soupçon. On admit donc sans peine que le duc d'Enghien avait pu venir à Paris et y séjourner, et qu'il avait pu être de retour à Ettenheim dans l'espace de moins de huit jours. On se préoccupa tellement de cette conjecture qu'on fit explorer les principaux hôtels du faubourg Saint- Germain pour s'assurer que le prince n'y était point caché ou qu'on ne faisait pas de secrets préparatifs pour le recevoir. On supposa même qu'il aurait pu trouver un asile dans l'hôtel de l'ambassade d'Autriche. L'avis qui fut donné que Dumouriez, artisan de guerres civiles et l'agent de complots le plus actif et le plus expérimenté, était à Ettenheim, comme con-

seiller du prince, changea les soupçons en presque certitude.

Des instructions furent adressées à M. Shée, alors préfet du département du Bas-Rhin. Les indications qu'il transmit confirmèrent ce qu'on croyait savoir déjà. Le Premier Consul avait plus de confiance dans ses pressentiments et dans ses prévisions que dans les ressources de la police, privée par là suppression du ministère spécial de ce nom de l'ensemble et de l'impulsion si nécessaires dans les circonstances peu ordinaires oii l'on se trouvait. Il chargea, un jour, à son lever et confidentiellement le général Moncey, premier inspecteur de la gendarmerie, d'envoyer un officier intelligent à Eltenheim, sous un déguisement, alin de prendre connaissance de ce qui s'y passait et de recueillir le nom des personnes de tout rang qui s'y trouvaient en rapport avec le duc d'Enghien. Le général Moncey remit directement au Premier Consul, sans en donner communication à la police, le rapport de l'officier auquel il avait confié cette mission. Parmi les noms des personnes de l'entourage du prince le rapport signalait ceux de Dumouriez et dun colonel anglais nommé Smith. Ce ne fut que plus tard qu'on reconnut que le général auquel l'auteur du rapport donnait le nom de Dumouriez était le général ïhumery, dont la prononciation allemande avait dénaturé le vrai nom, et que le colonel anglais Smith était un simple capitaine allemand (Schmidt) de l'état-major du prince. Ce rapport confirma donc

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le Premier Consul dans l'opinion que le duc d'Engliien présidait aux trames de la conjuralioii dont Paris était le centre. La présence de Dumouricz surtoutlui parut un fait décisif. Ce général devait être, d'après lui, la cheville ouvrière de celte conspiration. Napoléon ignorait, à ce moment, dans quels termes Dumouriroz pouvait être avec les divers princes de l'ancienne dynastie : sa présence à Elteiilieim lui suffisait. 11 élait persuadé que l'arrestation de ce personnage et la saisie de ses papiers procureraient des informations précises sur l'organisation et les moyens d'exécution du complot.

Pour ne rien précipiter à l'excès , il songea à s'éclairer de l'avis de ses conseillers les plus compétents. Il réunit à cet effet dans une espèce de conseil privé, aussitôt après avoir reçu le rapport du général Moncey, les deux consuls, le grand juge, le ministre des relations extérieures, le conseiller d'Etat Real et Fouché, bien que ce dernier ne fut pas alors ministre. V^ouclié avait eu l'art de se rendre nécessaire en se donnant beaucoup de mouvement. 11 venait souvent raconter au Premier Consul des nouvelles obtenues par l'influence qu'il avait conservée sur les agents de la police, et les confidences qu'il tirait d'eux, adroitement, en gagnant de vitesse le Grand-Juge.

Comme il n'y eut point de procès-verbal des délibérations de cette réunion, le champ a été laissé ouvert aux conjectures sur les opinions émises par les ])ersonnages qui en ont fait partie. Il parnît cependant

MKMOIRES DU UARON DE MENEVAL 285

certain, ce qui seratrailleurs éclairci par les mémoires qui seront, tôt ou tard, livrés à la publicité, que les deux consuls ne se montrèrent pas enclins à des mesures immédiates de rigueur, et que Fouché, au contraire, ne dissimula pas son sentiment sur la nécessité d'un grand exemple pour en finir avec les artisans de complots.

Je dirai plus tard quelle inlluence M. de Talleyrand a exercée sur la détermination du Premier Consul. Celui-ci hésita longtemps sur la conduite qu'il avait à tenir dans celte circonstance si grave. Sa première idée avait été de joindre l'affaire du duc d'Enghien à celle de Georges, Il lui répugna de confondre le prince avec un homme (pi'il regardait comme un assassin. Il pensa ensuite à donner au jugement du prince un grand apparat et à le faire comparaître devant une haute cour. Plusieurs considérations, entre autres la crainte de provoquer des manifestations de parti, le détournèrent de cette idée qui eut peutêtre été la meilleure. Il se décida enfin à substituer aux formes lentes et solennelles d'une procédure civile publique l'action rapide et secrète d'un conseil de guerre, arme redoutable qui frapperait de terreur ses ennemis. Il avait toujours en réserve le droit de faire grâce.

Tel était l'état des choses lorsque le 19 ventùse an XII (10 mars ISOU, jour où je n'avais pas dîné aux Tuileries, on vint me chercher à dix heures du soir de la part du Premier Consul. Je le trouvai, en

28G MKMOIRES I>U J5AR0.N KK Jll-.NKVAI.

anivaiil, dans une pièce alleiianle à son cal)inet, ayant à ses pieds plusieurs cartes (jiiil avait jetées par lerre, et en chercliant une du cours du Uliin. Après l'avoir aidé à étendre cette carte sur une ^a'ande table d'acajou qui était au milieu de la pièce, j'écrivis sous sa dictée une lettre au ministre de la j^^uerre Berthier pour lui donner l'ordre de faire partir, dans la nuit, le général Caulaincourt , son aide de camp, pour Strasbourg-, et le général Ordener, commandant des grenadiers à cheval de sa garde, pour Schelestadl, afin de procéder à l'arrestation du duc d'Enghien. Pendant que le Premier Consul me dictait cette lettre, le général Berthier fut annoncé, et peu après le général Caulaincourt. Le Premier Consul dicta au général Berthier le complément des instructions relatives à cette expédition, en suivant sur la carte l'itinéraire que devait parcourir le général Ordener. Il me dicta, ensuite, une lettre adressée au ministre ïalleyrand pour lui prescrire les mesures diplomatiques à prendre. Aux termes de cet ordre le ministre des relations extérieures devait remettre au général Caulaincourt une lettre adressée au baron d'Edelsheim, ministre de l'électeur de Bade, lettre que cet officier porterait à destination dès qu'il aurait appris l'arrestation du duc d'Enghien. Il était dit dans cette lettre « que le ministre des relations extérieures avait « adressé précédemment au gouvernement électoral « une note dont le contenu tendait à requérir l'arres- « talion du comité d'émigrés français siégeant à Offen-

a bourg- lorsque le Premier Consul , par l'arrivée suc- « cessive des brigands envoyés en France par le « gouvernement anglais, comme par la marche et le « résultat des procès qui s'instruisaient à Paris, avait « reçu connaissance de toute la part que les agents « anglais avaient aux terribles complots tramés contre « sa personne et contre la sûreté de la France; qu'il « avait appris de même que le duc d'Enghien et le c< général Dumouriez se trouvaient à Ettenheim et « que, comme il était impossible qu'ils se trouvas- « sent en cette ville sans la permission de son Altesse « électorale, le Premier Consul n'avait pu voir sans « la plus profonde douleur qu'un prince, auquel il « lui avait plu de faire éprouver les effets les plus « signalés de son amitié, put donner asile à ses « ennemis les plus cruels et laissât ourdir tranquille- « ment des conspirations aussi évidentes; que, dans « une circonstance aussi extrordinaire, le Premier « Consul avait cru devoir donner à deux petits déta- « chements l'ordre de se rendre à Offenbourg et à « Ettenheim, pour y saisir les instigateurs d'un crime « qui, par sa nature, mettait hors du droit des gens <i tous ceux qui manifestement y avaient pris part; « que le général Caulaincourt était chargé des ordres « du Premier Consul et qu'on ne devait pas douter « qu'en les exécutant il n'observât tous les égards a que son Altesse électorale pouvait désirer ».

Les instructions contenues dans la lettre adressée par le Premier Consul au ministre de la guerre por-

28S ' MKMOIRES 1>1 IIAlUiN liK .MI-.NKVAI.

laienl que lo général r.aulaiiicourL se rendi'ait ù Strasbourg et de là sur Ullenbourg, avec Jeux cents dragons, pour y faire arrêter les émigrés et les agents du gouvernement anglais ; que le général Ordener se dirigerait sur Schclestadt où il prendrait trois cents dragons avec lesquels il passerait le Rhin à Rlieinau , irait cerner secrètement le château d'Ettenheim et arrêterait le duc dEngliien, Dumouriez surtout, et tous ceux qui se trouveraient avec eux. Le général Caulaincourt devait se mettre en communication avec le général Ordener, et, dès qu'il serait informé de son arrivée à Ettenheim, envoyer au ministre de l'Electeur de Bade la lettre du ministre Talleyrand et des excuses pour la violation de son territoire, fondée sur l'urgence et sur la nécessité du secret.

Voici la mise en scène, si je puis m'exprimer ainsi, de cette mémorable soirée. Le Premier Consul, le ministre de la guerre Berthier, le général Caulaincourt et moi étions réunis dans une grande pièce du palais des Tuileries, qui avait servi de chambre à coucher au roi Louis XVI et qui reçut la même destination sous l'Empereur. Cette pièce était éclairée seulement par deux flambeaux à trois branches, re- ' couverts d'abat-jour et dont les rayons de lumière ne dépassaient pas la circonférence de quelques pieds. Le ministre et moi écrivions à la clarté de l'un des flambeaux, sur un coin d'une grande table d'acajou carrée. Le Premier Consul, éclairé par l'autre flambeau, à demi couché sur la carte, faisait approcher le

MÉMOIRES i»U lURON DE MÉNEVAL 289

général Caulaincourt et, le compas à la main, lui traçait la route de Strasbourg à Rheinau, lui montrait l'emplacement du bac qui réunit les deux rives du Rhin, la situation du village d'Ettenheim et la route qui y conduit.

J'ignorais à mon arrivée aux Tuileries, dans la soirée du jour où le Premier Consul m'avait fait appeler, quelles personnes il avait vues dans l'aprèsmidi. J'appris qu'il s'était entretenu avec les consuls, avec les ministres de la justice et des relations extérieures et avec Fouclié. Deux jours après, Fouclié, qui sortait du lever, me rencontra et me dit : « Le « général Bonaparte est bien indiscret, il iinira par « éventer la mèche... » Il faisait allusion à l'ordre donné de faire arrêter le duc d'Enghien. Le l*reraier Consul avait parlé, à son lever, de l'objet qui le préoccupait exclusivement, des machinations des émigrés dont il tolérait trop patiemment le voisinage, et avait cité les noms du duc d'Enghien et de Dumouriez. Cependant personne de la maison consulaire, pas même M""^ Bonaparte, ne connut les ordres qui avaient été donnés. Le Premier Consul resta quelques jours à Paris, puis il quitta les Tuileries pour aller à la Malmaison. Qiioi(|ue ma voiture suivit la sienne, il me fit donner quelques chasseurs de ses guides pour la sûreté de ses papiers.

La population entière de Paris prenait aux divers incidents de ce drame un intérêt dont on se ferait difficilement une idée aujourd'hui. L'arrestation de

290 MÉMOIRES DU DARON DK MKNKVAL

(icorgcs, qui avait eu lieu presque en même temps que Tordre de l'enlèvement du duc d'Engliien était expédié, avait fixé toutes les incerliludes sur l'existence de la conspiration, et accru au plus liaul (Ieji;ré la sollicitude générale et la sympathie pour le clief de TElat. On faisait des vœux pour que les instigateurs du complot lussent atteints et sévèrement [)unis.

Pendant son séjour à la Malmaison, le Premier Consul demeura soucieux et inoccupé; il ne reçut que MM. Maret, Talleyrand, Fouché, Uéal, le Grand Juge (Régnier) et Cambacérès. Le 25 ventôse (16 mars), le télégraphe annonça que le duc d'Enghien avait été arrêté, pendant la nuit, dans le château d'Ettenheim. L'ordre fut donné immédiatement de le transférer à Paris, 011 il arriva le 29 ventôse (20 mars).

Le Premier Consul était parfaitement édifié sur la nature du complot. Il connaissait l'ordre du conseil privé du roi d'Angleterre qui convoquait les émigrés de l'armée de Gondé sur la rive droite du Rhin, sous peine de perdre le traitement alloué à leurs grades, édit qui coïncidait avec la présence du duc d'Enghien sur le même point et avec celle de Georges et de ses sicaires à Paris. Les révélations qui ressortirent des lettres saisies sur les émigrés d'Ettenheim, d'Offenbourg et d'autres points de la rive droite du Rhin, lettres qui lui avaient été envoyées par courriers extraordinaires, les informations qu'il avait provoquées, les rapports qui lui étaient faits ne lui laissèrent plus de doutes. Parmi les papiers saisisse trou-

vait un billet du duc d'Enghien, en réponse à une leltre d'un général Vauborel, qui faisait connaître que le prince se refusait à suivre le conseil que lui donnait ce général de s'éloigner à cause des dangers auxquels il était exposé dans les circonstances présentes, et une lettre d'un colonel de Lanen qui contenait les mêmes conseils. « Si, comme je le pense, « ajoutait cet officier, les vues énergiques des gou- « vcrnements qui nous protègent si particulièrement <( sont reconnues par les grandes puissances comme « le seul moyen de rendre la tranquillité à l'Europe « par une paix juste, ces bases seront naturellement « la rétablissement de la monarchie. » Ces pièces prouvaient le plan d'hostilité conçu contre le gouvernement de la France, la part qu'y prenait le duc d'Enghien et ses relations avec les émigrés stationnés sur la rive droite du Rhin. Eouché avait assuré qu'on saisirait chez le prince une malle remplie de pièces qui devaient mettre sur la trace de toutes les ramifications du complot; ces papiers ne se trouvèrent pas à Ettenheim. L'assertion de Fouché n'était qu'une conjecture; peut-être aussi les craintes exprimées au duc d'Enghien par de fidèles officiers qu'un coup de main ne fût tenté sur Ettenheim, sans ébranler la résolution de ce prince de rester au poste du danger, l'avaient déterminé à mettre à couvert et à l'abri de toute atteinte les papiers qui pouvaient compromettre ses compagnons.

La note suivante que le Premier Consul envoya

292 MKMOIHKS DU DARON DK .MKNKVAL

•A\x Moniteur^ le jourdc rarrivoe du prince à Paris, et qui parut dans le numéro du lendemain, est le résumé de ce qu'il avait appris.

« Paris, 28 ventôse an XII (19 mars 1804).

« Tandis que l'Angleterre envoyait Picliegru, a Georges et la bande d'exécution à Paris, elle ras- « semblait et prenait à sa solde tous les émigrés qui « se trouvent en Allemairne. Une circulaire du prince « de Condé leur a fait un appel il y a près de trois « mois. C'est un fait connu de toute la ville de Ilam- « bourg qu'un nommé Maillard était chargé, dans « cette ville, de fonds pour recruter ces malheu- « reux et les expédier sur le Rhin. La rive droite a du Rhin se remplit journellement de ces nouveaux « légionnaires, que l'Angleterre appelle encore une « fois à être les jouets et les victimes de son cruel « machiavélisme.

« Un prince Bourbon, avec son état-major et quel- « ques bureaux, est fixé sur ce point d'oii il dirige le « mouvement. Le prince de Guéméné ainsi que plu- « sieurs officiers doivent arriver, le 23 mars, pour « compléter l'organisation des bandes.

« Les puissances du Continent s'empressent de « désavouer de pareils éléments de trouble, et la « nouvelle tentative du gouvernement britannique « n'aura pas plus de succès que le crime organisé

« par lui, à si grands frais, contre le Premier Con- « sul. »

Le duc d'Enghien arrivé le 20 mars à la barrière de la Yillette, vers trois heures de Taprès-midi, v fut retenu jusqu'à ce que l'ordre vint de le diriger sur le fort de Vincennes. Il y entra à cinq heures du soir.

Le même jour, un décret fut rendu portant que le ci-devant duc d'Enghien, prévenu d'avoir porté les armes contre la République, d'avoir été et d'être encore à la solde de l'Angleterre, de faire partie des complots tramés par cette dernière puissance contre la sûreté intérieure et extérieure de la République, serait traduit devant une commission mililaire composée de sept membres, nommés [>ar le général gouverneur de Paris, et qui se réunirait à Vincennes. Aux termes de ce décret les cinq colonels des régiments d'infanterie et de cavalerie en garnison à Paris, le major de la gendarmerie d'élite faisant fonctions de rapporteur, et le général llullin, commandant de la place de Paris, président, furent désignés par le gouverneur de Paris pour former la commission militaire; ces officiers se rendirent individuellement à Vincennes. Le silence ayant été gardé sur le nom du prévenu qu'ils devaient juger, c'est là seulement qu'ils apprirent que ce prévenu était le duc d'Enghien. Tous ignoraient les différentes circonstances de la conspiration, mais ils étaient sous l'impression de l'indignation générale qu'excitaient le projet d'attentat

2y4 MÉMOIRES DU HAIION KF MKNRVAl.

contre la vie du Premier Consul ainsi que la perspective du Louleverscnicnt (|ui aurait été la conséquence de sa mort. Ils ne doutaient pas que ces menées n'eussent pour chef un })rince de l'ancienne dynastie.

Le capitaine rapporteur, Dautancourt, procéda au premier interrogatoire du prince. Celui-ci, déplorant l'extrémité cruelle à laquelle il était réduit et exprimant le désir d'être entendu du Premier Consul,. Dautancourt lui donna le conseil d'écrire quelcjues mots, au bas de son interrogatoire, pour demander une audience. La note du prince était conçue en ces termes :

« Avant de signer le présent procès-verLal, je fais, « avec instance, la demande d'avoir une audience a particulière du Premier Consul. Mon nom, mon « rang, ma façon de penser et l'horreur de ma situa- « tion me font espérer qu'il ne se refusera pas à ma « demande.

« Signé : L. A. H. de IJockhon. »

Ce touchant appel à la clémence d'un ennemi généreux ne devait point parvenir à celui auquel il était adressé.

Celle pièce fut mise sous les yeux des membres de la commission. Lnseul des juges (le général liarrois) fut d'avis que la demande d'audience fût transmise au Premier Consul ; mais les réponses du duc d'En-

ghien, les circonstances dans lesquelles son arrestation se trouvait enveloppée, la conviction où étaient les juges que ce prince était complice et même chef du complot qui se tramait à Paris, parurent à des officiers jugeant avec la rigueur du code pénal militaire, sans rejeter le recours au Premier Consul, des motifs suffisants pour faire au prince l'application de la loi ; car des hommes honorables comme eux ne se seraient point dégradés au point de faire fléchir leur conscience devant un ordre sanguinaire. Le Premier Consul, dont la conviction était arrêtée, ne mettait pas en doute que le prince ne fut condamné ; mais il devait s'attendre à ce que, si un incident se présentait, il lui en serait référé avant l'exécution de la sentence. Ce qui le prouve, c'est qu'il chargeait en même temps le secrétaire d'État Maret, qui se trouvait alors à la Malmaison et qui retournait à Paris, décrire au conseiller d'Ktat Real de se rendre à Vincennes pour interrop^er lui-même le duc d'Enchien et de venir rendre compte au chef de l'Etat du résultat de cet interrogatoire. M. Maret, si ma mémoire est fidèle, partit de la Malmaison pour Paris vers les sept heures du soir; il devait être environ dix heures quand sa lettre fut remise chez M. Real. Par une suite de la fatalité qui semble avoir présidé à toute cette affaire, Real, qui depuis huit jours n'avait pas eu un moment de relâche et qui avait passé plusieurs nuits sans se coucher, était rentré ce jour-là accablé de fatigue. Il avait défendu à son valet de chambre de l'éveiller