ANS. DES MARUGES MIXTES

OU même on perdrait des chances d'avancement?. . • N'est- 18U ce pas là, dans bien des cas, la vraie raison qui fait qu^on reste dans une communion dont on rejette les principes I Triste ressource pourtant que de dire en fait de religion : <x Je ne connais pas cet homme-là ! »

Quant au rôle que joue dans ces cas le ministre de la religion, le véritable mariage étant, à mes yeux, le mariage civil, je conçois que, tout en faisant à Tépoux d'une communion différente, et même à tous deux, les observations nécessaires, un pasteur puisse consentir à implorer publiquement la bénédiction du Seigneur sur une union mixte : mais je ne pourrais le faire, pour ma part, qu*à condition que tous les enfants fussent élevés dans la foi que je regarde comme la seule vraie. Je dis <c implorer publiquement x>; et j'entends par ce mot ce qu'on désigne ordinairement par l'expression « bénédiction nuptiale. » Ep effet quand deux époux demandent cette bénédiction il ne leur su£Git pas qu'on prie pour leur union ; que l'église entière même prie pour eux : ce qu'ils veulent c'est nne cérémonie, c'est-à-dire évidemment une sanction de l'église et du pasteur en particulier; une légitimation publique de leur union sous le rapport religieux. Or un ministre chrétien peut parfaitement prier pour que Dieu bénisse une union qui présente un côté reprochable, et . pour qu'il éclaire ou convertisse les époux; il doit même faire cette prière, et très-sincèrement ; mais sanctionner une union qui n'est pas selon Dieu (et j'appelle ainsi un mariage dont les enfants ne seraient pas tous élevés dans la vérité évangélique) , c'est ce que personne ne peut exiger d'un serviteur de Dieu.

Voilà mes principes sur le sujet. Et pour me faire mieux comprendre je raconterai ce que je fis à Asnières dans un cas de ce genre, autre que celui qui nous occupe. Un jeune homme très-honnête de ma paroisse, et assez fidèle à

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I8i4 fréquenter le culte, vint me dire un jour tout d'un coup qu'il se proposait d*épouser une fille catholique , et qu'il aimerait faire bénir son mariage au temple. Je lui exposai les principes ci-dessus. Mais comme il persévéra dans son projet, j'annonçai en conséquence à l'église son mariage projeté ; je dis ce que j'en pensais ; et , tout en déclarant que je ne pouvais donner ma sanction à une union pareille , je recommandai^ vivement les époux aux prières de l'église, et je priai effectivement pour eux en ce sens.

Il va sans dire que je ne demande jamais d'abjuration à personne , vu qu'au fond une abjuration n'est jamais nécessaire ; on est catholique, grec ou protestant dès qu'on le veut , et dès qu'on en fait les actes. Je puis bien suspecter jusqu'à un certain point , et dans certain cas , les motifs d'un homme qui vient me dire qu'il change de religion ; mais s'il persiste , je n'irai pas faire comme certains préfets que l'on sait, et qui déclarent à quarante, soixante, cent ou même cinq cents catholiques qui prétendent être protestants qu'ils ne le sont pas, c( vu qu'ils ne sont pas sincères dans leur déclaration. » Celte espèce de connaissance des cœurs n'appartient qu'à ceux qui ont des gendarmes et des sabres à leur service. La vraie connaissance n appartient qua Dieu seul.

Cest par suite des vues que je viens d'exposer que je pus accepter de bénir le mariage dont j ai parlé plus haut. J ajouterai même que le cas se présentait plus favorablement que beaucoup d antres semblables. J'avais vu depuis quelques mois un jeune inconnu assister régulièrement et très -respectueusement au culte de la ville : puis je le vis un jour entrer dans la sacristie du temple avec la jeune Alsacienne dont j'ai parlé, qui de même fréquentait le culte très-assidûment. Lepoux me dit qu'il avait été élevé catholique, mais qu'il embrassait la foi protestante, et qu'il me demandait la bénédiction de leur