M ANS. UNE ABJURATION SPONTANÉE. 3S

mariage. C'était tout simple. Peus même la franchise de 1844 dire à Tépoux que sa résolution était peut-être un peu facilitée par la considération que nous ne faisons jamais payer les cérémonies religieuses; mais que, cette pensée elle-même étant innocente, je n'avais aucune raison de le repousser. Quand vint le jour de la cérémonie , il se présenta, sans que je l'eusse exigé, avec trois témoins ; et là je lui demandai de nouveau s'il se déclarait réellement protestant. Sur sa réponse affirmative je lui demandai s'il répugnerait à me donner cette déclaration par écrit : il y consentit : elle fut signée par les trois témoins ; et je l'ai transcrite dans les registres d'Âsnières. La voici recopiée textuellement , et avec tous les noms, telle que j'en ai l'original sous les yeux :

c Moi, soussigné, au moment de contracter mariage avec Eugénie

R , je déclare que, convaincu des erreurs de Féglise de Rome,

je ne reconnais pour vérité que les saintes doctrines de rÉvangile; et je promets de faire élever tous les entants que Dieu pourrait m'accorder, dans les principes de la religion réformée , comme je veux y vivre moimême à Favenir.

> Âanières-lés- Bourges, le 15 juillet 1844.

> Antoine-Joseph G

> Témoins: P — P — G...., Louis. »

Ces braves jeunes époux étaient dans une profonde pauvreté. Ils partirent au bout de quelque temps pour le midi, patrie du jeune homme, à ce que je crois ; et je ne ' songeai plus à eux. Mais, comme je l'ai dit , nous les retrouverons plus loin.

Je reçus à cette même époque la nouvelle de la mort de ma mère. Quoi qu'elle eût passé par une longue période d'incrédulité j'ai quelque lieu de croire qu'elle aura fléchi dans ses derniers jours. Elle en avait souvent exprimé le désir.

Au mois de septembre, je composai, à la demande de

MB BOOlGIt. — OfWStqiATIOM DBMR IlLS JOUI. h. SfBb

1844 mon GoUègoe de Sanmur , ane brodiure que jlntitahd : Adresie iun vrai cathoUque , etc. C'était une réponse à aqe brochure qui avait paru dans cette dernière yiUe , fiQOS le titre : Notice sur Notre-Dame des ArdiUers die Sfaumur. On trouvera quelques passages de créent dans tel Supplément. '

Jachevai cette brochure à Orléans , où f avais été app^ pour la séance semestrielle du consistoire général » et oh je me rendais en même temps pour la consécration dQ mon fils John et de deux autres jeunes gens. Mon fils avpSt été fiûre sa théologie à Montauban ; et le désir profiood de son coeur eût été de pouvmr achever complet temient ses études, afin d*étre admis à remplir son ministère dans réglise reconnue par Fétat. Je ne juge pas le fidt ; je renonce ; c'était soa désir profond et ardent. Hais , après avoir longtemps insisté il se vit contraint , par l'état de sa santé, de renoncer à ce projet. Et comme son cœur le portait néanmoins à se vouer au service de FÉglise, il continua à rechercher la consécration ecclésiastique, celle du moins qui, sans être valable aux yeux du gouvernement temporel , Test parfaitement aux yeux de Dieu et de l'Église : ces deux choses sont en effet complètement distinctes. Ses professeurs reconnurent cette vérité ; et mon fils se présenta à Orléans avec la recommandation de vingt-et-un pasteurs, au nombre desquels était M. le professeur Adolphe Monod, qui le déclaraient capable de remplir les fonctions de ministre de Févangile. Cette consécration eut lieu en effet le 26 septembre ; et, au milieu de ces faiblesses qui s attachent du plus au moins à nous tous, mon fils s'est bien effectivement consacré dès-lors à Tœuvre de son Maître. En arrivant il y a quelquesannées à La Force, ou il conduit un troupeau indépendant , et en voyant Fun à côté de l'autre , sur la hauteur, un temple et un bel établissement d'orphelines ,

54 ANS. DISSIDBNCfi INVOLONTAIRE. — 6BNDAR1IBS. 339

ces deux bâtiments qu'il a élevés presque simultanément, 1844 je m'écriai , en montrant le temple : <x Voilà la fleur i» et en montrant l'institut d'orphelines : « Voilà le fruit, i» A ceux qui se seraient scandalisés de sa dissidence , d'ailleurs absolument involontaire , comme on vient de le voir , j'aurais pu dire : « Voilà le crime ; voilà la justification. D — Que chaque pasteur national élève un institut de ce genre dans sa paroisse ; et alors nous pourrons reprendre la discussion sous un autre point de vue. En attendant , il me semble que ceux qui croient pouvoir soumettre l'église de Dieu au pouvoir aveugle , charnel et souvent brutal d'un gouvernement temporel qui professe une autre religion que nous , devraient être un peu plus indulgents envers ceux qui prennent une liberté d'action dont les autres n'auraient jamais du se dessaisir! Qui est-ce qui fait presque toute l'œuvre de Dieu en nos jours? Et surtout qu'est-ce qui lui a donné toute son impulsion, si ce n'est les églises indépendantes?

Du reste un grand nombre de mes lecteurs savent déjà que ce n'est point mon fils qui a formé la dissidence de La Force. Le gouvernement voulait imposer à ce troupeau de cinq à six cents âmes un pasteur dont les principes religieux n'étaient pomt évangéliques ; le troupeau n'en a rien voulu : le gouvernement a néanmoins installé ce pasteur de vive force , en l'introduisant dans le temple, accompagné de gendarmes : alors le troupeau s'est retiré et a fait venir un pasteur à ses frais : ce n'est qu'après la retraite de celui-ci et quand tous les faits ont été accomplis, que mon fils, qui ne pouvait d'ailleurs être reconnu par le gouvernement , a accepté la direction de cette église. 11 l'a fait , et continue de le faire , dans les principes qui ont toujours été ceux de l'église réformée aux époques de sa gloire. Chacun sait que , jusqu'à la grande révolution de 1 789 , nos églises réformées n'ont

BOORGIS. ^ fOTAGB EN SAMTOIIOB. U XVH.

I8U ooann le gouverDemenl que par les dragonnades et les

exécutions : nos églises salariées par l'État étaient, et par

le feit elles sont encore» aux yeux du catholicisme , des

^ises dissidentes dans toute la force du mot; c'est

> môme aujourd'hui le terme officiel.

De retour d'Orléans Tai encore un voyage à cou*

fesser ; mais ce sera le dernier de ceux qu'on pourrait

me repocher durant mon ministère à Asnières On a

▼u que j^étais très-bien remplacé pendant mes absences ; et je n'ai jamais voyagé pour le seul plaisir de voyager, ni surtout pour sauter de table d'hôte en table d'hôte , mais bien de prédication en prédication. Au lieu donc de ae plaindre d'avoir quelques missionnaires on devrait bien plutôt se plaindre de n'en avoir pas assez. Je partis donc encore une fois , et pour un objet bien intéressant. J'avais tant entendu parler de ces quarante ou cinquante troupeaux catholiques, ou plutôt païens, de la Saintonge qui depuis le temps de la Terreur n'avaient plus voulu de prêtres, et qui , lorsqu'on essaya de leur en renvoyer à la restauration , les avaient chassés ; j'avais une telle peine à croire ces faits à la rigueur, que je désirais m'en convaincre par mes propres yeux ; je partis donc le 21 octobre pour Tours, où feu le cher M. Jean André et sa digne femme m'accueillirent comme ils accueillaient toujours quiconque travaillait à propager Tévangile. Je prêchai dans cette ville ; puis je passai par Bordeaux, pour me rendre à Sainte-Foy, où je trouvais mon fils Théophile. Je me rendis ensuite à I^ Force et à Meynard. Dans le voisinage de ces localités je fis la connaissance d un pasteur , homme paisible , mais qui s occupait un peu trop de ménage. 11 m'apprit , en dînaut , comment on cuit les choux. « Vous hachez menu ; vous passez au beurre...» Eh I hacher menu ; passer au beurre ! Quelle théologie ! Et quelle poésie I... Cependant je suis sur que toutes les