ANS. PROFONDE IGNORANCE

chaires lui eussent été ouvertes : car il ne prêchait pas i8U du tout familièrement.

En repassant par Sainte-Foy j'y vis l'intéressante colonie des jeunes détenus, et notre cher frère, M. le pasteur Henriquet ; puis, à Bergerac, MM. Hugues et Pozzi, chers anois également : et dans tous ces endroits je tenais des réunions , une, deux et quelquefois trois par jour.

De Bergerac je fis une excursion à Périgueux. C'était un poste tout catholique et prodigieusement ténébreux , où l'on n'envoyait encore que des éclaireurs. Je ne pouvais y passer qu'un soir : mais M. Pozzi voulut m'y conduire. Aussitôt arrivés nous nous rendîmes chez le souspréfet pour lui annoncer que nous allions convoquer une assemblée pour le soir. Il fut singulièrement surpris ; il parut même étourdi de nous voir lui faire une annonce, plutôt que lui demander une permission ; mais il né s'opposa à rien : nous louâmes un local ; et nous fîmes répandre une invitation. Cependant nous eûmes fort peu de monde , parce que c'était le soir de la Toussaint , et que tout le monde était en galas ou en soirée,... en souvenir de tous les saints. L'assemblée se passa sous forme de conférences : nous accordâmes la parole à qui la voulait prendre ; et nous eûmes là encore un singulier exemple de la profonde ignorance du monde catholique sur lés sujets religieux. L'un d'eux me dit : « Est-ce qu'il n'est pas dit » quelque part : Tu es Pierre, et je te bâtirai une église de » Pierre, quelque chose comme ça ? »

De là, retour à Bergerac, à Meynard, à La Force, toujours prêchant partout, puis à la colonie de Sainte-Foy; puis à Bordeaux , oîi je vis MM. les pasteurs Maillard et Villaret (M. Durand était absent), et où je fis encore la connaissance de MM. La Harpe père et Couve. Enfin , pour me rapprocher du vrai but de mon voyage, je me rendis à Saintes et à Marennes , où je trouvai nos frères

sn Bomois. — «AorroHGB. iHnÉTÉ. l. tmu

18U Dcil(»g , Des Meynards et Carnbon. Ayant encore prêché dans tous ces endroits, et même trois fois le dimanche à Ifarennes, je me dirigeai sur Saint-Jean-<l*Ângély « dieffieo de sons-préfecture , et centre des contrées. qœ je Venais surtout visiter.

Quelle atmosphère dlmpiété je respirais déjà en ces lieux I Voici un article de journal qui me tomba sous les yeux à l'hôtel oh je dus m'arrêter : il se rapportait à la Toussaint :

c VÉdh d$ Sûinl^êaM-^Anffélif. — Saint Paul, je ne sais ai quelle ifUre, BOUS dit qu'A fit une multitude de saints aux pieds du trtae de Dka; et Grégoire IV, croyant Tapôtre sur parole, institua en conséqwca hfiUdê Umi la aamft. Ce jour-là tout le calendrier est en joie ; flyftune grande fêle an del; et tous les bienhêureui chantent BtioiiM. lUa par saalhear notn panm tem est rarement de la llte. Un défaige dTean lient Condro sur le pays, etc.»

Voilà des journaux censés catholiques I Aussitôt arrivé je crus nécessaire , vu l'état extraordinaire des populations que je venais visiter, d'aller me présenter chez le sous-préfet , afin de lui expliquer la nature toute religieuse de mon but ; et je n'eus pas lieu de m'en repentir. Ayant exprimé , dans le courant de la conversation , Tidée si simple que ces gens n'étaient pas chrétiens: «Oh, me dit-il aussitôt avec un plaisir évident, si c'est ainsi que vous jugez la chose , allez ; faites-nous en de bons protestants, si vous le pouvez : mille fois mieux cela que de mauvais catholiques. »

Arrivé à Saint-Jean-d'Angély le 12 novembre au soir, je vis, dès le matin, venir chez moi un frère Maubert , évangéliste ou colporteur , qui voulut bien me servir de guide. J'allai m'entendre avec un architecte pour l'achèvement d'une petite chapelle protestante qu'on a construite dans cet endroit pour 6000 francs ; puis je tins le soir une assemblée d'une soixantaine de personnes

54 ANS. ASSEMBLÉES EN 8AINT0NGB. 935

dans le village de Fosse-Magne. L'assemblée était dans i^u une cuisine ; et l'auditoire était si compacte que, pour ne pas parler dans la bouche de celui qui était debout immédiatement-devant moi et qui me touchait, je dus m'asseoir sur une table, afin d'être un peu plus élevé. •— Ces gens avaient appris quelques cantiques, de quelques-uns de nos colporteurs et d'un évangéliste établi dans ces . contrées : nous chantâmes ce soir ce beau verset :

Levons-nous frères, leTons-nous, Car Toici notre Maître t n est minuit : yoid Tépouz !

Jésus-Christ Ta paraître.

et quelques autres.

Le lendemain je partis, toujours à pied, pour Lavergne, où nous eûmes dans la soirée une cinquantaine de personnes. Ces pauvres gens accouraient avec une sorte de plaisir ; mais ils n'étaient pas encore habitués à la décence chrétienne et protestante ; et , en se retirant surtout , c'était un grand vacarme de la part des jeunes gens. — Je revins à dix heures du soir à travers champs, par une boue profonde, éclairé par une lanterne que portait devant nous un paysan.

Le 1 4 , nouvelle assemblée dans le jour : encore une autre à Fosse-Magne ; et à 7 heures une dernière chez mon guide ; puis départ vers minuit pour Tours , où je n'arrivai que le lendemain à neuf heures du soir , bien fatigué. — Mon collègue , M. le pasteur Morache , étant alors déjà malade , je dus le remplacer pour ses trois fonctions le dimanche, et je rentrai chez moi le 20.

Pendant tout ce voyage j'avais eu, comme de coutume, de bonnes nouvelles de mes enfants. Mon fils Etienne , tout en me remplaçant pour mes fonctions pastorales , continuait de fréquenter le collège de Bourges, où il était entré dès Tannée précédente ; et mon fils Timothée allait