ANS. UM PRÊTRB M'OFFRE SON ABJURATION

de sorte que , même en plein jour, il y faisait nuit noire : 1846 j'arrivai au second , où je trouvai ma pauvre petite dame relavant sa vaisselle de terre. Elle me reconnut aussitôt , et parut fortement embarrassée : mais je me hâtai de lui montrer que je n'apportais pas chez elle trace d'irritation. Alors, prenant les devants, elle me dit qu'elle s'était trouvée avec son mari dans la dernière misère ; qu'ils étaient revenus à Bourges; qu'on lui avait dit qu'on pourrait faire son salut étant catholique romaine ; et quelques autres choses semblables. Je lui répondis que je n'étais venu que pour vérifier qui était cette dame dont on avait annoncé l'abjuration ; et je me bornai à la conjurer de lire l'Écriture-sainte et de prier, plus qu'elle ne l'avait sans doute fait jusqu'alors. — Je ne les ai pas revus. Ce serait bien beau de les revoir dans le ciel ; et c'est possible I

Par une coïncidence assez singulière , au moment où nous perdions cette pauvre protestante, un mauvais prêtre catholique-romain anonyme m'écrivait pour me demander de lui procurer une place de pasteur protQ^tant et un mariage ; mais « un bon. » Bien entendu qu'un bon mariage signifiait chez lui un mariage riche , comme il me l'expliqua nettement plus tard ) On pourrait croire que c'était une mystification ou une manière de me sonder, et de voir comment je répondrais à de pareilles demandes. Mais la preuve qu'il y avait bien là-dessous un individu réel , c'est que le même homme m'a adressé encore d'autres lettres après la première, et après mes réponses, et qu'il m'a même suivi ainsi jusqu'à Melun. Je lui répondis , comme on le comprend d'avance, que dans l'Église de Dieu, les fonctions pastorales ne se donnent pas ainsi au premier venu ; et je lui conseillai sérieu^ment de « chercher avant tout le royaume des deux et sa justice. »

Une lettre de M. Schérer, que je reçus à cette époque.

iBwi me rappelle que j'envoyais alors de temps en temps quelques articles au journal la RéformaHon , donl il était rtidacteur. Il me parlait à ce moment d'un article que je lui avais envoyé sur le socialisme , et qui plut assez généralement par sa clarté, due elle-même à ce que j'avais pris la question sous sa forme pratique et élémentaire. J'y disais entre autres :

I Qui, dans ce gyttème, sera ramoneur, cot'her, chaniûispur, ballayenr lie mes? Qui voudra même se charger sérieusement des rudes Iraraux de Tagricullure . si les hommes ne vculcnl pas souffrir (l'inégalilÉ dans Im jouissances de celle vie 1 Qui nous mènera en voiture . nous porter» DM lettres, nous fera nos souliers, etc., si nous touIous tous être ricbei?»

Cependant mon départ pour Melun approchait. Tout notre travail d'emballage eut lieu dans la semaine avant Pâques; on conçoit quel tiraillement pour mon esprit; car tout mon cœur était d'«n côté et presque toutes mes pensées obligées de se tourner de l'autre.

Le vendredi , 17 avril , arrive chez nous au village ipendant le dîner, notre énorme voiture de déménagement qu'on nous envoyait de Paris, un jour plus tdt qu'il n'avait été convenu. Cependant notre maison était dans un tel bouleversement de toutes choses, que nous lâchâmes sur le champ notre dîner et nous mimes à charger cette maison roulante, en prenant pour cela les intervalles lucides entre quelques averses. Cette voiture pesa , dit-on, 1 3000 livres. Il y a moins de perte , je crois l'avoir déjà dit , à emporter un ménage qu'à vendre et racheter ; nous emportâmes donc jusqu'à des œufs, qui arrivèrent sains et sauls.

Le samedi matin, quand nous dûmes partir, il s'agissait de faire une demi-lieue dans les chemins que j'ai décrits plus haut. On jeta une vingtaine de fagots dans les fondrières les plus profondes : on attacha à la voiture trois cordes de chaque côté ; puis tout mon consistMre et

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une partie de mes voisins s'emparèrent de ces six cordes 1846 afin de retenir la voiture en cas d'accident : la moitié du village nous regardait passer. Enfin nous arrivâmes heureusement sur la grandVoute : les moins pieux, en sortant de cette bagarre, disaient de tous côtés : « Dieu soit béni » ; et les trois puiss^ints chevaux de la voiture se mirent à hennir. Tout le monde en fut frappé.

Quant à nos personnes , nous partîmes le lundi , 20 , après avoir été accueillis, pour les couchers de la veille et de Tavant-veille , chez quelques amis de Bourges ; et nous arrivâmes à Melun le mardi 21 * Une famille protestante nous reçut pour la nuit ; le lendemain nos meubles arrivèrent en bon état.

Encore une station dans la vie I Qu'est-ce qui nous attendait alors? Qu'est-ce surtout qui nous attend après la mort I

Qu'éprouverai-je un Jour En entrant à mon tour Dans r autre Tie ?...

Tenez vos lampes prêtes , Vierges , préparez- vous !

ZSi