PUBLICATION DBS PROPHÈTES PROTESTANTS. L. XIX

I8i7 alors pour me mettre à la publication, ponr moi si solennelle , que j'intitulai les Prophètes protestants. Cétait la réimpression au vieax livre intitulé le Théâtre sacré des Cévermes, que m'avait prêté , vingt ans auparavant , un des hommes les plus respectés du réveil de Genève et de la Société évangélique. J'avais lu ce livre avec étonnement : j'avais été convaincu de la vérité des faits ; — puis j'avais négligé la chose. Négligé, dis-je, mais jamais oublié. Pressé, toute ma vie, du besoin d'un christianisme moins vulgaire que ce que nous avons sous lés yeux , et que ce que je présente hélas ! moi-même , j'ai toujours aspiré à quelque chose qui correspondît mieux aux Écritures que ne le fait notre état général ; et c'est en revenant à ces pensées que le souvenir de ce livre extraordinaire se présenta de nouveau à moi. « Ces faits sont » vrais, ou ils sont faux, me dis-je ; s'ils sont vrais, que » fais-je en les méprisant? car ici négliger c'est mépriser.» — récris aussitôt à Genève ; mon ancien ami m'envoie le livre , et je me mets à l'œuvre ; l'ouvrage parut en novembre. Je ne me battrai pas les flancs pour plaider une cause qui ne se gagnera qu'à l'heure où il plaira à Dieu d'ouvrir les yeux de son peuple : je me borne ici à poser sur ce point quelques simples assertions.

Les faits du Théâtre sacré sont incontestables ; aussi nai-je vu personne absolument qui tes ait mis en doute.

Et ces faits sont : des prophéties innombrables , brillantes de beauté et d'éloquence , sort<int souvent de la bouche de pauvres idiots, et surpassant toujours de beaucoup les facultés ordinaires de ceux qui recevaient ce don : le don des langues, cpù se manifestait, soit chez des enfants à la mamelle, qui prophétisaient d'une manière admirable, soit chez des idiots qui, dans lextase, parlaient en bon français, tandis qu'ils en étaient absolument incapables en tout autre temps. (Voyez, sur les enfants qui pro-

57 ANS. JOSTIPICATION DES CAIHAARDS. 595

phétisaient, les pages 4 44 et 4 52 des Prophètes protes- 1847 tants, puis la page 483 du présent yoluroe.) A côté de ces faits on trouve encore des miracles nombreux, des préservations extraordinaires; Giary, par exemple , soutenant réprisuve du feu ; et des visions qui faisaient connaître aux Camisards, soit les projets de leurs ennemis , soit les machinations des traîtres, soit d'autres choses absolument inaccessibles à la simple perspicacité humaine.

La seule objection qne j*aie entendu faire à ces récits étonnants c'est que les Camisards ayant pris les armes contre leur souverain, on ne peut considérer comme venant de Dieu les choses extraordinaires qni se passaient parmi eux. Quoique j'aie déjà répondu à cette objection, comme elle est spécieuse , et qu'elle est faite par des hommes respectables , j*ajoute encore quelques observations à mes observations précédentes.

4 ^ Jésus nous commande bien de ne pas résister à ceux qui nous frappent nous-mêmes ; mais ce commandement n'implique nullement Vidée que nous ne puissions on ne devions même, dans l'occasion, porter secours aux faibles qu'on opprime. Or si on admet ce principe — et il me semble qu'on le doit, — il est absurde d'en exclure le cas des persécutions religieuses. Vous voyez maltraiter nn vieillard, une femme, un enfant ; vous entendez des cris aigus ; et vous volez à leur secours, ce C'est pour cause de religion que je maltraite ces gens » , vous dira l'oppresseur. — <c Ah I pardon ; je ne le savais pas : faites à votre aisel » — Parlerez-vous ainsi?.... On veut vous enlever votre femme ou vos enfants : si les misérables qui essaient de commettre ce crime sont armés, et vous non , ou s'ils sont dix contre un , peut-être faudra-t-il bien vous résigner et pleurer ; alors faites-le ; mais si vous pouvez résister, ne le ferez vous pas? Vous le devez ! Oh I il y a une grande lâcheté, selon moi , à ad-

396 MELUN. — ILS ONT PflOTteÉ DBS OPPRIMÉS. L. XIS.

iBi7 mettre la défense perBonnelle et à dous interdire de prendre la défense d'autrui : c'est bien plutôt le contraire que je soutiendrais. Je répète mon argument : vous entendez les gémissements d*un vieux père à qui l'on serre les pieds, à coups de marteau, entre des planches ; vous voyez un homme qu'on suspend au-dessus d'un puits glacé, et qu'on trempe et fait ressortir tour à tour jusqu'à ce qu'il abjure : vous entendez les cris perçants de femmes à qui on arrache leurs enfants ; vous voyez vos propres en&nts, cesôtres chéris qu'on vous enlève pour les cadier dans un couvent ; ils vous tendent les bras et vous supplient en sanglottant de ne pas consentir à cette séparation étemelle ; vous entendez ces cris ; vous voyez ces horreurs ; et vous dites qu'il faut tendre l'autre joue ! — Hé 1 lâche ; ce n'est pas sur votre joue que l'on frappe , c'est sur celle d'autrui ! Ce n'est pas votre manteau qu'on vom enlève ; c'est votre femme ou vos enfants ; ce sont des âtres doux, pieux et sensibles qu'on torture I . • •

Qu'on me permette de citer ici, comme singulièrement intéressante dans celte question, une partie du testament de l'amiral Coligny , de cet homme si véritablement pieux et d'ailleurs si fidèle à son roi : il exprime exactement les vues que j'expose ici :

€ Et fouit (dit-il) que véritablement je confesse mon infirmité : que la plus grande faulte que j*ay tousjours foicte en cela , cest que je n'ay pas a$m resstnli Us injustices et meurtres que Ton faisait de mes frères ; et qu'il a fallu que les dangiers et aguées que l'on faisait sur moy m*ayent avancé de faire ce que j'ay faicl. Mais je dicts aussi devant Dieu que j'ay essayé par tous les moïcns que j'ay peu de pacifier toutes choses le plus longuement quefay peUy ne craignant rien tant que les troubles et guerres civiles , prévoyant que cela aporterait après soy la ruine de ce royaulme ; la conservation duquel j'ay toujours désirée et procurée de tout mon pauvoir. (V. Bulletin de la Société de V Histoire du Protestantisme français ; \^ année, n^ 7, p. 26A en haut.) f

Pour blâmer rinsurrection exceptionnelle des Garni-