A PARIS, OCTOBRE 1853 (DE 59 A 63 ANS

Je vais préparer mon établissement à Neofchâtel. Assemblée de la Tourne.

— De là avec ma femme à Tours . où se marie mon fib Ami. ^- Voya^ et mariase au milieu du choléra. — Noces chrétiennes, — Etabhssement à Neufchâtel. — La Société évangélique de Génère me charge d'une mission dans le Gard. — Arrivée à Nknes, — Début —

— Je combats le système de M. Darby. — M. Fontanès. — Le vieux rationalisme supplanté par le nouveau. — Dix oeuvres évangélîques dans le Gard. — AI. Heimpel-Boissîer. — Assemblées à Codognan el à Uzès. — Indécence du culte protestant dans ces contrées. — Défiiut de civilisation en France. — veille du 31 décembre. — Tournée mîfsionnaire dans le Gard et environs. — Marseille. Exeelients prédicateun sortis de la faculté de théologie de Genève yar voie de réaction. — Retour à Neufchâtel. — Cours public sur Fhistoire générale de rétablissement du christianisme. — Visite à BAle et en Alsace. — 60 ans.

— Logement de Tivoli. — Théodore chez nous pour quelques mois.

— Je suis appelé à l'enseignement publie de l'Allemand, — Autres leçons. — Smguliers principes de Cicéron. — Douce année. — Lettre de Théodore. — On (ait courir une liste de souscription pour mes Mémoires ; Je me décide à m*y mettre. -^ Mort de ma sasur Narbel. Départ de Théodore pour l'Amérique. — Nos douleurs bien moindres que celles des martyrs. — L'église nationale ne m'emploie pas. Etat politique et moral de Neufchâtel. — Prédication pompeuse et mauvaise, ou simple et bonne. — Etat reb'gieux de Neufcnâtel. — M. Munsel. — Jt commence mes Mémoires, — Vovage en Angleterre pour y conduire la fiancée de mon fib Samuel. — aur la religion d'estrades. — Caractère anglais. — Retour à Neufchâtel.— Appel à Jersey, Description de rile.

— Nous sommes appelés à Paris. Je vais seul à Nenichâtel mettre mes affaires en ordre. — Arrivée à Paris. — Mes fonctions actuelles , et

' état de ma fiamille.

Nous voilà donc provisoirement établis chez nos amis, iB49 et en repos. Mais il fallait songer à quelque chose de plus fixe ; et mes pensées se portèrent sur Neufchâtel , où j'avais encore une de mes sœurs et beaucoup d*amis. Je T. II. 27

HEUFCHATEL. — LA TOURNE. LS CnOLtiRA,

tB40 me rendis donc dans celte ville pour y préparer notre installation future.

J'assistai par la môme occasion à l'une de ces assemblées de la Tourne où, depuis plusieurs années, se rendent des frères de tous les cantons voisins pour y former une sorte d'alliance évangélique, moins officielle, moins grande et moins brillante que celle qui a pris ce nom, mais plus intime, et, par là-môme, moinsexclusivement réserréeâ des orateurs; elle eut lieu le ISjuillet. ^^ En parlant plus haut du dernier voyage que j'avais fait ^B A Tours, j'ai dit que c't^tait en partie pour m'occuper du mariage projeté de mon fils de Glascow avec une demoiselle qui se trouvait alors à Tours. Les choses s'étant arrangées, monfilsse rendit dans cettedernière ville pour I 4 les premiers jours de septembre ; et je partis avec ma ^^■:ltoime, le 23 août, pour aller l'y rejoindre, et implorer HVitDoi-mAme la bénédiction de Dieu sur cette union. Nous traversâmes quelques provinces de France au milieu des ravages du choléra. Pour attendre la correspondance d'un chemin de fer, nous nous arrêtâmes pendant trois heures entières dans le petit bourg de Néronde , l'endroit d'Europe qui, à ma connaissance, a été le plus cruellement atteint par ce fléau, puisqu'il perdit en peu de semaines te tiers- de ses habitants : en y arrivant nous trouvâmes six cercueils devant l'église. Peut-être épronvâmes-nous alors une protection particulière de la Providence: voicidumoinscequime portée cette supposition. Tout te monde s'étant mis à tab|e dès l'arrivée de ta diligence , nous nous bornâmes ma femme et mol , à prendre un simple potage ; puis nous passâmes te reste de nos trois heures à nous promener hors du l)Ourg, ou assis au bord de quelques haies. Qui sait, dis-je, si cette circonstance ne fut pas pour nous une préservation 7 Les ravages dont je viens de parler furent tels que le gouvernement , à

59 ANS. MARIAGB DE MON FILS âML 4i9

ce qa'on m'assure , essaya de persuader à la popalation 1849 survivante de se répandre dans les villages environnants qui étaient moins atteints de Tépidémie.

Le reste de notre voyage se fit également au milieu du choléra. De loin j*avais toujours frémi à l'idée d'un fléau pareil; et alors, au milieu du danger, Dieu nous préserva non-seulement du mal mais même de toute inquiétude. Et pourtant qu'eùt-ce été que la mort de fun de nous au milieu des douceurs d'un double mariage ; car la sœur de ma belle-fille se mariait dans le môme lieu et au même moment que mon fils.

Nous arrivâmes à Tours le 30 août ; et par une i^itrieuse coïncidence, sans nous être concertés avec mon fils, nous le rencontrâmes à Orléans dans le débarcadère» à Fintersectiou des chemins de fer, au même jour et au même quart d'heure où nous y arrivions de notre cdté , lui venant de Glascow et nous de Genève 1 Cette semaine de noces fut singulièrement embellie par l'accueil admirable que nous fit la chère famille André, qui logea presque tous les membres de nos deux familles dans le bel hôtel de la Recette générale qu'elle occupait. Elle le fut encore par le calme vraiment chrétien qui régna de toutes parts au milieu de nous pendant tout ce temps; et il nous reste à tous, de ces quelques jours et de la paix du repas de noces en particulier, un beau souvenir. Nous vîmes ce que devraient être toujours des noces chrétiennes.

Mon fils John et ma fille avaient pu se trouver au ren* dez-vous , et ajouter ainsi encore aux douceurs de ces journées.

Le 1 1 septembre nous nous séparâmes ; et mon fils Ami emmena ma fille avec lui en Ecosse , pour y feire compagnie pendant quelque temps à sa jeune femme. >

Le 22 j'arrivais à Neufchâtel ; et le 28 nous étions de retour à Bellevue.

HEUrClUTBL. — DltPART POUR III1IB8.

tB49 Maisc'étail pour recommencer à y Taire nos ballots I

Ce ne futpas sans quelque serremenl de cœurquenous quittâmes nos amis , puis notre Théodore , qui restait avec eux pour continuer les travaux de la campagne en parfait paysan, dans toutes les branches de l'état. Battre engrange, mener la charrue, faucher, soigner les bocafs, leschcvauK. les vaches, les porcs, tout cela était pour loi im ensemble de travaux dont aucun ne lui inspirait même la pensée du moindre dédain.

Nous arrivâmes à Neufchâtel le 23 octobre.

Mais je a'étais pas encore destiné au repos. La Société évangélique de Genève m'avait demandé, depuisquelques semaines déjà, d'aller faire une visite à Nîmes ; et il m'est doux de consigner ici combien nous étions d'accord dans les principes qui me sont les plus chers. Elle m'avait exprimé le désir que j'allasse essayer a d'établir quelque lien » entre un certain nombre de frères à qui le culte public ne suffisait pas, mais qui tendaient à se diviser en différents partis. Je savais parfaitement que la Société évangélique s'occupe bien plus de répandre l'évangiieqoe depropager ses Tuesecclésiastiqnes: cependant je TOalus m'en assurer pleinement ; et, vu les expresùons qu'elle avait employées, je lui écrivis que je ne pouvais m'occuper de questions ecclésiastiques en aucun sens, et que je désirais de plus eu plus ne prendre pour devise de mon ministère que celle du psalmiste : « Mon âme a soif du Dieu virant 1 » Leur réponse fut ce que je désirais ; car ils m'écrivirent que ma déclaration était pour eux une raison de plus de me demaqder le voyage en question.

Je partis donc de Neufchâtel , le B novembre , pour arriver à Ntmes le samedi 10.11 semble qu'il y eut dans le moment de lâon arrivée une direction singulièrement providentielle : car j'appris, dès mon réveil du lendemain, que M. le pasteur Adrien Soulier allait ouvrir, ce matin

59 ANS. ÉTAT RELIGIEUX DU GARD. — DARBTSM. 4tl

même , une nouvelle réunion d'édificaticm , sans Umiefois IS40 vouloir former une église proprement dite , bieo moins encore un parti. Son but était simplement de ne pas laisser entraîner sous Tinfluence exclusive de M. Darby les nombreux chrétiens de Ntmes qui voulaient quelque chose de plus que le culte public. Je me rendis aussitôt à cette réunion sans seulement songer à y prendre la panrie. Mais M. Soulier, qui m'avait connu à Técole de théologie de Genève et qui ne savait nullement que je devais aiiiver, me voyant là me demanda aussitôt d'ouvrir la séance par la prière et d'adresser à l'assemblée quelques paroles d'exhortation; de sorte que, par le fisiit, c'est un député de la Société évangélique de Genève qui a ouvert cette suite d'assemblées qu'établissait un élève de Fécoie de théologie de cette même société. On remarquera qu'il agissait précisément dans le sens où j'avais dit que j'agt* rais moi-même : prêcher l'évangile sans toucher en aucun sens aux questions ecclésiastiques «On peut lire dansleSupplément qui accompagnera cet ouvragecequejepensedu système de M. Darby que je viens de mentionner. Je ne reconnais à aucune forme ni à aucune église le privilège de la perfection ; et il me suffit qu'un système quelconque élève, comme le fait celui-ci, la prétention de détruire et d'absorber tous les autres, pour que je croie devoir m'y opposer. On verra d'ailleurs par la note , à laquelle je renvoie , que je reproche à ce système la manie d'expliquer à la lettre toutes les prophéties relatives au passé , au présent et à l'avenir: je pense que c'est une erreur très-grave, quoique très-répandue en nos jours. Les chrétiens indépendants de Nîmes étaient déjà sur la pente de cet entraînement; et je crois que Dieu a bien voulu se servir de moi pour leur en montrer le danger. Ne fût-ce que par cette raison, je ne regretterais pas les peines que j^ai prises pendant ces trois mois.

499nGUFCHiT1(L.--'H.FONTir)ÈB. LK TIEDI RUTrOnALISHE. L. XX.

I8i9 Je me rendis, immédiatemeDt au sortir de cette assemblée , dans lin des temples de la \*ille , puis de là direclemcnt chez M. le pasteur Fontanès qu'on peut regarder comme étant, dans le midi, le chef du parti, actuellement mourant , qui s'est permis pendant plusieurs années de repousser l'évangile en le désignant sous le nom de méthodisme. Ce déclin du rationalisme bâtard auquel je fais allusion est aussi évident qu'il était inévitable. Il ne restera bienldt plus, dans ce système, que deux ou (rois hommes attardés, qu'on laissera nier l'eflicace de la prière et prêcher leur orthodoxie moderne sansplus s'en occuper: lerestetraverse le sentimentalisme incrédule du nouveau rationalisme, onrevientàrévangile. Jedoisdire.de plus, que M. Fontanès est, depuis longtemps, plus près de cet évangile que ne l'est encore te gros de son parti : il a UD air de fatigue qui me parait provenir de la fausse position où il se trouve; et je lui fis entrevoir quelque chose de ce sentiment.

Du reste je commençai par lui dire qu'arrivé depuis quelques heures à Nîmes , je ne croyais pas conveoBbte qu'un collègue vtnt sur le terrain d'un autre sans le saluer, et san3 lui dire même ce qu'il venait faire. Je lui exposai mes principes tbéologiques ; et il put voir, après m'avoir expc»é lessieos, que je ne me regardais nullement comme autorisé à lui refuser le titre de frère. Enfin je lui expliquai que si je ne demandais pas à prêcher dans les temples de la ville , c'était parce que le consistoire exigeait que celui qui préchaitdanslestemplesne prêchât pas ailleurs, tandis que je me réservais la hberté de le faire partout et tous les jours.

J'allai ensuite iaire visite à tous les autres pasteurs de la ville, particulièrement à MM. Borel et Garde, puis aux chefs des différents partis évangéliques qu'on trouve dans la ville ou dans le département.

59 ANS. DIX 0BOVR88 ÉVANGÉLIQUBS DANS L8 GARD. 4tS

U y a longtemps que je ne crains plus les variétés. Ta- 1848 vais entendu des gémissements sans fin sur les nombreux partis qui , comme on le disait , divisaient les chrétiens du Gard ; mais j'écrivis à Genève, dès les premiers jours avec joie , que Févangile se prêchait à Ntmes de dix côtés différents ; et voici effectivement la liste des dix œuvres plus ou moins évangéliques qui avaient lieu alors dans le Gard, ou à Ntmes en particulier.

1^ De temps en temps quelques sermons évangéliques dans réglise nationale môme^

2^ La maison de santé , dans laquelle MM. Borel et Gardes prêchent ou font prêcher l'évangile tous les dimanches.

3® Les Wesleyens.

4® Les assemblées de M. Adrien Soulier, qui prêche aussi pendant la semaine dans les environs.

5® M. Kruger et une parente de lui , qui s'exposent sans doute à quelque danger en accordant trop de confiance à leur inspiration personnelle, mais qui sont d'une piété qui surpasse tout ce que j'ai vu ailleurs. Il est doux de reposer sa pensée et son cœur sur des âmes pareilles I Nous avons tant de sages et tant de savants , plus ou moins mondains, ou tant de chrétiens sobres , un peu froids , qu'on est tenté de pardonner quelques erreurs à ceux qui ont de l'amour et un véritable renoncement au monde 1 •

6^ Il faut bien encore accorder une place au Darbysme, qui ne manquera pas , un jour , de trouver là quelques adhérents, et qui appartient, certes, au côté évangélique.

1^ Puis une petite place à l'influence des Frères moraves , qui agissent sur Nimes et sur le département par un missionnaire qu'ils entretiennent à Saint-Hyppolite.

8^ Ajoutez , pour le Gard , l'œuvre de M. Raymond ,

AU SIVFCB*TBL. — lURD CeDOCKAN i U>6S.

I3i9 établi dans le Vigan , mais qui missionDe aulour de lui.

9' A l'époque où j'écrivais ces lignes il fallait aussi compler l'œuvre de M. Roussel qui était à MoulpcUier, mais qui parcourait tout le midi -,

1 0" puis uoe mission momealanée que vint faire pendant quelques semaines M. Roger, pasteur dans les environs de Meaux , appelé exprès par les frères de Saint- Hyppolitc ;

11" puis ma propre mission d'alors ; et vous pourrez dire vous môme si, en comparant le Nîmes et le Gard d'alors avec le Nlmcs et le Gard de dix ou vingt ans en arrière , ou n'avait pas lieu de se réjouir plutôt que de s'attrister sur sa position religieuse.

Je ne dois pas oublier de mentionner avec reconnaissance que, dès les premiers jours que je passai à Nimes, notre digne frère, M. Heimpel-Boissier, m'offrit ITiospitalilé chez lui ; et qu'il me la continua jusqu'au jour où je quittai le pays.

Je me mis de bonne heure à missionner dans le déparlement : le chemin de fer qui se rend de Nimes à Montpellier et à Marseille, me présentait à cet égard de grandes facilités. C'est ain$i que je me trouvai , le 1 8 novembre , dans le village de Codognan , à une nombreuse assemblée de chrétiens de diverses dénominations et d'un grand nombre de localités différentes, quise tint dans le temple et avec le concours du fidèle pasteur de l'endroit. Ces assemblées avaient déjà eu lieu quelquefois, et ont continué dès-lors avec une bénédiction croissante.

Je prêchai à Uzès avec une joie particulière. Comme moyen de surveiller la longueur et l'effet de ma propre jM^ication , j'ai toujours soin de surveiller l'expression de la figure de ceux qui m'ccoutent , afin d'y saisir les premières traces de lassitude , s'il y en a ; mais, voyant celte fois-là l'attention d'un auditoire nombreux aller ea

59 AN6. IMDÉGBNCE PENDANT LE COLTB. 4S5

croissant, et o*ayant pas pris de montre avec mm, je me 1849 laissai entraîner, sans m'en douter, à prêcher pendant une heure et demie.

Je rappellerai ici que, dans tout ce que j'ai vu du midi, Tarrivée au temple et la conduite d'un grand nombre d'assistants pendant le premier quart-dlieure sont souvent d'une indécence choquante : ces gens causent et rient comme chez eux ; et l'habitude qu'ont en outre les hommes de garder le chapeau sur la tête se joint à tout le reste pour produire, sur celui qui n'y est pas habitué, une impression singulièrement pénible. J'ai déjà confessé que cette conduite indécente avait quelquefois nui à ma prédication , en me flétrissipnt le cœur et en me donnant de l'impatience. Mais aussi conmient y rester insensible T Un jour que deux dames jasaient et riaient ainsi d Aatite tH)ia> sans se gêner pendant même que j'indiquais te psaume, je m'arrêtai au milieu d'une ligne ; et tout le monde me regardant alors, je dis avec un signe de main: « Tattends que ces deux dames aient fini leur conversation. D Notre peuple français ne peut comprendre que la liberté de l'individu a pour limite les droits d'autrui i

Pour dépeindre ma mission sous un autre rapport , je dirai qu elle tomba sur un des hivers les plus rudes qu'on ait eus depuis longtemps dans le midi. Le thermomètre se tint pendant plusieurs semaines à 4 ou 5^ degrés audessous de zéro ; la mer gela assez avant ; et c'est à Nîmes que j'ai vu tomber, la seule fois de ma vie, un oiseau mort de froid à mes pieds. En même temps on ne chauffait nulle part les chambres qu'à l'arrivée d'une visite ; les dessous des portes auraient laissé passer la main ; les croisées joignaient mal ; les cheminées ou les poêles fumaient ; et presque partout j'avais les pieds sur des dalles ou sur des carreaux sans tapis. A la campagne on mangeait généralement à la cuisine, le manteau

496 H8UFCn4TSI.,~CAI10. iSSEMBLÉB DU 31 DËCEVBRB. L. XI.

184SI aux épaules, le chapeau sur latôtclespiedssurla pierre, avec le choix d'une fumée ÎDsoutenable ou d'affreux courants d'air ! El nous nous appelons la grande nation 1... Le 31 décembre au soir nous eûmes , depuis neuf heures jusqu'à minuit et demi, dans le local des Wesleyens, une assemblée exlrêmemenl bénie à laquelle furent invités tous les chrétiens qui voudraient y prendre part , 80U8 la seule condition que personne n'y apporterait de vues particulières. Il y eut là une heureuse suite de prières, de lectures, de chants et d'exhortations, toutes édifiantes. Tous les partis eurent quelque rcpréseolaot dans cette assemblée ; car il s'y trouva même deux ou ^^^■Irois disciples de M. Darby; et quoiqu'il fût alorsgrave- ^^^PiSuent malade , nous l'introduisîmes lui-même dans ootre * assemblée par nos prières; puis.commenousn'avionspas

de Frères moraveè parmi nous , je voulus également les faire figurer aussi dans la réunion, en prenant pour texte ^^^^ de mon discours le beau verset qu'ils avaient placé pour ^^^ ce jour-là dans leur livre de textes : « Or le Dieu de paix • veuille vous sanctifier entièrement, et faire que votre > esprit entier, et l'Ame et le corpa, soient conservés » sans reproche pour la venue de notre Seigneur Jésos- » Christ. » Cétait en même temps prêcher pour les Wesleyens^

Nous étJ<Ris environ deux cents personnes qui, toutes, se retirèrent avec un sentiment profondément doux. tSBO I* lendemain , 1" janvier , j'entendis un prédicateur qui noua donna pour ouvrir l'année , un élégant discours dans le style Sévigné. Il nous entretint du « sentiment de » bien-être que nous éprouvons après l'usage d'une bois- ■» soa rafraîchissante et restaurante » ; et tout le reste du discours fut sur ce Um.

Le 5 janvier je partis pour une tournée géoérale que je m'étais depuis longtemps proposé de faire dans Le dé-

59 ANS. HmiSTBES ÉVAN6ÉUQUE8 FORMÉS A GBMftVE. 4S7

parlement et ses environs. Je vis successivement , dans 1850 l'espace de trois semaines, Godognan, Lunel, Montpellier « Pignan, Ganges (Hérault), Le Yiguan, Snmènes, Saint- Hyppolite , Ânduze « Alais , Saint-Jean du Gard , Ntmes et ifarseille, et quelques localités intermédiaires. Il m'est pénible de ne pouvoir nommer tous les chers amis dont je fis connaissance dans cette tournée ; mais si je ne nomme personne je puis dire que je trouvai» du plus au moins, dans chaque endroit que je viens d'indiquer, des amis qui me resteront chers à jamais. Je puis mentionner un peu particulièrement Saint-Hyppolite , Uzès , Alais et Marseille. U va sans dire que c'est encore à Ntmes que je trouvais le plus grand nombre de ces chers amis.

Je relèverai comme une observation particulièremrat intéressante, le fait que trois des pasteurs les plus évangéliques du Gard, sont trois hommes, encore jeunes, qui avaient étudié dans l'académie de Genève , qui en rapportaient la mauvaise théologie qu'on y enseigne encore, qui avaient été nommés pasteurs précisément à cause de cette théologie-là , mais qui furent bientôt amenés , par une étude impartiale de l'Écriture- Sainte et par la grâce de Dieu , à cette doctrine évangélique qui rentre dans nos églises comme la marée montante revient remplir un port où la basse marée n'avait laissé en dépô( pendant quelque temps qu'une vase impure.

Quant à Marseille en particulier , j'y vis avec plaisir l'église réformée de cette ville entre les mains de trois collègues fidèles, dont les deux plus jeunes appartiennent à cette famille Monod , si justement respectée dans nos églises. Quoique je ne puisse convenir, bien loin de là , que mon genre de prédication soit mauvais au point de vue évangélique, je craignais cependant, pour l'auditoire de Marseille , de placer ma prédication à côté de celle dont cet auditoire est habituellement nourri, et je ne

HKUFCUtTBL —COURS PUBUC — VISITE ES ALSACE, t. XX.

1850 voulais pas y prêcher ; mais mes collègues iusistcrent, et la chose se passa, je croîs, saos malheur.

Je reulrai à Genève , par Grenoble et Chambéry, le 9 février; et me rendis le 1B à Neufchâtel, otije trouvai ma femme et mon plus jeune âls provisoirement établis chez mon frère et ma sœur Narbel.

Maintenant qu'allais-je faire? Pour le premier moment raonfrèreet ma sœur consentirent à partager encore pour quelque temps leur logement avec nous, ce qui me donna le loisir nécessaire pour en chercher un dé6nitif.

Quant à l'emploi de mon temps, je n'avais encore rien de décidé. Quelques amis me suggérèrent l'idée de donner un cours public sur quelque objet iutéressant; j'accueillis cette pensée ; et j'annonçai une suite de lectures sur l'histoire générale des missions chrétiennes. C'était une analyse de ma traduction de Blumhardl sur ce sujet. Le projet fut très-bien accueilli ; et je consacrai à ces lectures, dès le milieu de mars jusqu'au printemps, trois séances par semaine.

Le cours étant terminé danslespremiersjours de mai, nous acceptâmes, ma femme et moi, l'offre que nous avait faite un ami de Bftie d'aller passer chez lui à cette époque une quinzaine de jours ; et , une fois là , je crus devoir encore accorder à ma femme le plaisir de revoir cette Alsace dans laquelle nous avions, trente ans auparavant, tant souffert et tant joui. Nous trouvâmes à Bftle l'accueil fraternel qui ne nous y a jamais manqué. Notre ami nous fît faire aussi, dans la partie laplusrapprochéeda grand duché de Bade, une charmante excursion, et nous conduisit au milieu des troupes prussiennes qui occupaient alors le pays. Nous nous rendîmes ensuite successivement à Mulhouse, à Colmar, à Fouday, et à Strasbourg. Après avoir prêché dans ces deux derniers endroits , je le fis encore àMnlhouse ; et nous rentrâmes à Neufchâtel le 7 juin.

60 ANS. L06BIIBIIT CHARMANT. — THfODOM GBn MOUS. 4t9

Le i 0 dn même mois j'accomplissais ma soixantième isso année. Époque solennelle.

Et le 26 nous allâmes prendre possession d'un charmant logement que j'avais loué à vingt minutes de la ville. Ce logement, auquel nous pensons encore presque tous les jours, est dans une position délicieuse ; la maison, située à mi-côte de l'étage inférieur du Jura , est dégagée de tous les côtés ; et la face du midi donne sur le lac et SQf une étendue de cinquante à soixante lieues d'Alpes. Cest un coup-d'œil ravissant ; et il est difficile de se figurer une plus belle situation. Le soir même de notre arrivée dans ce logement nous étions assis , ma femme et moi , solitaires et silencieux, à 9 heures, sur un banc du jardin, ayant devant nous cette belle nappe d'eau et le spectacle imposant des Alpes : il fedsait clair de lune ; et ce soir est encore un de ces moments qui laissent dans la vie un long souvenir.

Peu de jours après notre établissement dans ce lieu ^ ma femme fut appelée subitement à Genève auprès de sa mère déjà plus qu'octogénaire , qui venait d'avoir un accident et qui mourut quelques jours plus tard.

Le 30 juillet mon Théodore revint de Bellevue où il avait passé deux ans. Il voulait bien continuer l'agriculture ; mais il jugea , de même que l'ami même chez qui il venait de travailler , qu'il lui serait bon de changer de lieu et de méthode , et de chercher un endroit dans lequel il pftt s'établir plus tard définitivement. Il vint d'abord se reposer chez nous , pendant quelques jours , des rudes travaux de son état ; puis il essaya de se placer chez un paysan du voisinage ; et, peu après, chezun riche propriétaire situé de l'autre côté du lac , qui avait enseigné pendant quelque temps l'agriculture à quelques jeunes gens , en leur apprenant tout à la fois la théorie et la pratique de l'art. Mon fils ne pouvant être reçu dans .

DBUrcSÀTSL. ~ J SNSEIGKB L'aLLSIUIO.

IRSO la maison môme du propriélaire se logea dans une auberge , ou plutôt un cabaret, du village de Cudrefin , presque vis-à-visde nous. Avec une lunette d'une moyenne force nous pouviousdistinguer tous les mouvements de quelques-unes de nos connaissances qui passaient l'été dans le même village ; et nous fûmes heureux de sentir cette compagnie auprès de notre tils dans sa solitude. r^Dus laissçronslàcecher enfant jusqu'au mois d'octobre.

J'aurais du dire qu'un peu auparavant déjà, l'académie de Neufchâtel , qui cherchait depuis quelque temps un professeur d'allemand , avait jeté les yeux sur moi à cet efTcl. favais appris l'allemand dès mon enfance ; je l'avais depuis lurs enseigné durant plusieui's années; et, pendant ma mission d'Allemagne, j'avais écrit et prêché dans cette langue de manière que les hommes de Ictl res même me croyaient allemand. Cependant il s'était écoulé trente ans depuis lors ; d'ailleurs le titre de professeur est bien pesant à porter ; et je ne me serais jamais permis, s'il y avait eu lieu, de concourir avec un Allemand. Mais je n'eus pas même occasion de le faire. L'académie de NeuTchâtel avait eu, depuis plusieurs années, des professeurs venus d'Allemagne , dont aucun ne l'avait pleinement satisfaite. Non-seulement ces messieurs avaient, quant au français , le désavantage qu'un Français a quant à l'Allemand ; mais surtout on avait éprouvé que le caractère germain fraie difficilement avec le caractère français, qui est léger et rieur ; et la discipline avait été tourà-tour ou trop sévère on trop faible. Bref , on voulait cette fois un Français ; et dès-lors j'étais effectivement, entre toutes les personnes disponibles, le plus versé dans la langue. Je fus donc élu le H août.

Mais il s'agissait de n'être pas trop au-dessous de sa tâche ; et je me remis à l'ouvrage avec la passion que j'apporte volontiers au travail. Doux , mais fort labeur I

60 ANS. YRAIB ET FAU88B RHÉTORIQUE. 4Si

En même temps , et par suite d'une bienveillance évi- 1860 dente de la part des autorités , on me chargea de donner au gymnase encore quelques autres leçons en français, et même, pour la seconde fois en ma vie, d'enseigner la rhétorique ! Cela semble , je l'ai peut-être déjà dit , une ironie de ma destinée. — Du reste ce fut pour moi on travail fort intéressant ; et je pus montrer à mes jeunes gens, par quelques propos des maîtres môme de la science» toute la fausseté de cette malheureuse réthorique. Le recueil de Noél et Chapsal nous donnait , par exemple , presque en tête de tout l'ouvrage , un morceau inconce* vable de Cicéron , où cet homme recommandait entre autres à l'orateur , dans le cas d'un plaidoyer , « de ne » pas peser trop sur les torts de son client , de les affaiblir » au contraire, et de grossir ceux de l'adversaire. » Belle morale comme on voit 1 Du reste j'ai souvent remarqué la définition injurieuse que ce môme Gicéron donne de l'art oratoire , en l'appelant « l'art d'agrandir les petites choses et de rapetisser les grandes ! )»

Il y avait aussi, dans ce même recueil, des morceaux pitoyables de quelques-uns de nos écrivains français ; de sorte que j'eus ample occasion d'enseigner la vraie rhétorique, en montrant ce que c'était que la fausse. Et quoique j'attribue sincèrement au personnel de mes élèves les éloges remarquables que ma classe reçut cette année de de la direction du gymnase, il m'est doux de penser pourtant qu'il y eut peut-être une partie de ces témoignages d'approbation , fût-ce la plus faible , qui tomba sur les principes chrétiens que j'avais cherché à inculquer aux élèves, quant aux règles de la vraie éloquence.

Mais cette masse de leçons que j'avais acceptées, jointe aux travaux que je devais faire chez moi pour m'y préparer, et à quelques leçons particulières qu'on me demanda, m'attaqua rapidement la vue; et je prévis

1850 bieptôt que, à mon grand regret, et sans qu'il y eûl en cela la moindre inoaustancc de ma part, je serais obligé de lâcher prise an bout de l'année.

Pourlemomentcependant, j'étais heureux et en pleine

IifCtivité. Ma vie était douce, et quelquefois la vie de famille il^sugmenlait d'un visitaat. Mo» fils Etienne, qui avait achevé depuis quelque temps ses études à Montauban, et Qui ne voulait pas encore eotrcr dans la carrière active de il^évangélisation , vînt loger chez nous pour quelques :>eiuatnes, après avoir passé une année comme inslitulear dans deux différentes maisons de Genève. ^ Notre Ultérieur était donc plein de douceur; j'avais •Acheté de rencontre un piano très-passable ; notre Etienne fpous y faisait une musique continuelle; et, dans le silence •^es soirées nous songions avec attendrissement à notre «herThéodore placé làen vue de nous, solitaire, de l'autre côté du lac, dans une aubergede village. Que de fois alors, fBcapabledepuisquoIquesannéesde travaillera la lumière artificielle, et me promenant dans la chambre, j'aicbaoté avec quelques larmes dans les yeux, en songeant à cet Mifant isolé, cette prière que je faisais particulièremeot pour lui :

CouTre-le de ton aile, 0 Jéuis, Dieu fidèle.

Cache-le dans Iod sein I

Il venait nous voir de temps en temps; mais il fallait pour cela quatre heures de marche, ou deux heares de traversée par eau. Je craignais l'eau pour lui dès qu'il y avait un peu de vent; et d'ailleurs je sentais que des visites trop fréqueotes ne faisaient qu'amollir son cœur et le mien ; j'y regrettais même hélas 1 un peu la petite dépense , et il le sentait aussi. Il tâchait donc de ne pas venir trop soovent ; et il m'écrivit un jour ces mots qui exprimaient un sage renoncement.