DE LA PROPHÉTIE

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Je réunis ces deax sujets , quoique fort distincts, sons un même chef, parce que Texplication de la prophétie est un- des points de vue sur lesquels M. Darby insiste le plus fortement. Sans doute on s'est occupé de prophétie depuis des siècles sans songer à M. Darby ; mais on ne peut s'occuper de M* Darby sans parler de prophétie.

Cependant» comme ce n'est pas là le seul pdnt saillant de sa théologie, traitons d'abord des autres doctrines qui lui sont plus particulières , et du rôle qu'il joue person*nellement dans rÉgiise.

On voudrait éviter de rattacher une affaire de prin-< cipes à une question personnelle ; mais on ne le peut pas toujours : il faut bien donner un nom aux choses; on a alors l'avantage d'éviter la continuelle répétition d'une périphrase.

Puisque les vues de M. Darby ont gagné en si peu de temps un si grand nombre de personnes, même de personnes très-pieuses et éclairées, il importe à tout esprit sérieux de prendre connaissance de ces vues, afin de pouvoir en adopter le vrai ou en signaler le faux. Je commence d'abord par ce qui me paraît être le bon côté du système.

Même avant de le connaître en détail, il est facile de supposer qu'une doctrine qui a eu tant de succès parmi

les personnes pieuses, doit ce succès à quelque vérité jusqu'ici négligée , qu'elle aura tirée de l'oubli ; et uo (toil croire d'avance qu'un syslème qui se présente dans ces conditions joue, dans l'intention de Dieu, quelque râle providentiel. Quant à moi, je crois qu'il en est ainsi; et je pense que la vérité négligée , quoique connue de plusieurs depuis longtemps , est ce qu'on appelle le sacerdoce universel des chrétiens , c'est-à-dire leur égalité de droits à recevoir l'enseignement de l'Esprit de Dieu, égalité qui les soustrait à celte domination des docteurs ou des pasteurs qui, du plus au moins, reoatt sans cesse dans toutes les sociétés religieuses, sauf la petite exception des Quakers.

Ce système me semble aussi appelé par la providence de Dieu à préparer l'Église protestante à des persécutions futures, auxquelles un grand nombre de chrétiens s'attendent de la part de l'f^glise romaine, persécutions qui pourraient, — je dis pourraient, aboutir moiuentanémcnt à la destruction apparcntedenos églises. Si pareille chose a lieu, si une fois nous voyMis de nouveau nos temples rasés, nos églises dissidentes elles-mêmes dispersées, et que nous n'ayons plus ni synodes, ni consisloires, ni pasteurs, ni anciens, oi diacres, ni robes, ni rebats, ni liturgies, ni vases sacrés, ni rien de semblable, il se trouvera, pourvu que nous ayons gardé la foi, qu'm n'aura encore rien pria du tout à nos églises, rien, (Us-je, de réel ; mais il sera fort bon, alors, que ces églises se soient exercées d'avance à n'adorer ni à Jérusalem, ni à Garizim , et que nous aycws appns à être pieux et

croyants sans constitution ni forme eccléâastique

Selon moi le système qui nous occupe af^reod dooù aux chrétiens, si j'ose me servir de cette comparaisoo, à faire ce qu'on appelle à l'armée l'exercice du pdoton, on la résistance des guérillas.... Les guérillas sont

Tespèce de troupe qui échappe le mieux à la tyrannie organisée. Il est vrai que tout cela n'est point ni une invention, ni même une découverte de M. Darby ; et il me serait facile de montrer que des principes de ce genre ont été établis longtemps avant qu'il ait paru parmi nous. Mais , ne fût-ce qu'en exagérant un peu la chose, M. Darby l'a mise violemment en pratique ; et maintenant chaque église à peu près voit à côté d'eUe cette petite pierre d'attente, qu'on sera peut-être fortheureux de trouver sous la main au moment de la détresse.

Voilà, pour ce qui concerne cette œuvre, ce que j'ai cru pouvoir appeler sa destination providentielle. Mais il feut maintenant entrer dans quelques détails sur les points t[ui la caractérisent plus spécialement.

Le D^rbysme n'est qu'une brandie d'un principe antérieur, qu^on a appelé Plymouthysme, du nom de la ville dans laquelle il a pris naissance. Je ne pute m'arréter à celui-ci; je me bornerai à dire que son origine est des plus pures et des plus respectables. Sans préoccupation d'aucune vue particulière, quelques dirétiens de cette ville s'unissaient depuis quelques années, moins pour étudier la théologie, comme on recomn^ence toujours à le faire parmi nous, que pour s'exhorter et s'encourager à vivre saintement et chrétiennement, selon les vérités andennes et ordinaires, depuis longtemps connues. C'est encore, il est vrai, le but et le désir de cette association et des nombreux chrétiens qui s'y sont associés : mais les questions de doctrine ont surgi avec le temps, comme c'était inévitable ; et c'est alors que M. Darby est devenu le représentant d'une branche, mais d'une branche seulement, dii Plymouthysme. Nous n'avons ici à nous occuper que de son point de vue à lui.

On sera peut-être surpris qu'en commençant à expo-

SOI' un système, je doive dire avant Uml que je ne le comprends pas bien. Mais c'est peut-être parler Irèscxactemcnl de la théologie de M. Darby, que de dire qu'elle a en effet pour trait priacipai d'être obscure el confusément métaphysique. Cent fois, ou, pour ne pas exagérer, vingt fois j'ai commencé à lire eaua préjugé défavorable quelque cliose de cet auteur; et il est littéraleiuenl vrai que je n'ai pas encore réus^ à comprendre une demi page de suite de ses écrits ; et je ne suis pas seul dans ce cas. Or, il me semble que c'est déjà une faute assez grave que d'être si difiicile à comprendre; un auteur de ce genre ne peut commencer sod ministère comme l'a fait noire Sauveur par dire : « Heureux les pauvres on Esprit. » Disons encore que l'obscorité dont je parle ne tient pas seulement au mauvais français dans lequel sout traduits les nombreux petits ouvrages de M. D. ; ce mauvais français môme ne provient que de ce qu'on traduit fidèlement son anglais, qui n*&stpas moins confus, ou du uioins abstrait.

Quoi qu'il en soit de cette i^»curité, j'ai chercibé si je ne verrai pas sortir au nanns quelques éclairs de cette sombre nuée ; mais j'avoue que, quant à la dogmatique proprement dite. quoiqueM. Darby ait une phraséologie toute nouvelle, je n'y ai pourtant vu que l'orthodoxie ordinaire, avec cette seule différence qu'elle se présente habillée de pied en cap d'expressions d'une nuance toujours métaphysique.

Cependant , il est vrai que M. Darby lui-même prétend être neuf. Je l'ai entendu en quelques occasioas citer certains passages très œnnus, en les accompagnant chaque fois d'une même observation : « Ou enleod or- » dinairement ce passage de telle et telle manière ; ce » n'est pas ça. » Cette expression, ce n'est pai ça, qui revenait toujours, outre qu'elle indiquait celte pràantifm

à la nouveauté dont je parle, mais à une nouveauté qui ne porte le plus souvent que sur des nuances, me semble avoir en même temps quelque chose de choquant , et produire deux impressions désagréables. On dirait , à entendre un homme parler ainsi , que personne jusqu'à lui n*a rien compris à FÉcriture-Sainte, et que lui comprend tout. Rien de plus fatiguant que ces continuelles déclarations qu'on nous fait depuis quelque temps de * divers côtés, que nous n'avions encore rien compris à la bible , et que toute notre dogmatique est à refaire. Un docteur qui nourrit de telles prétentions devrait suppo- , ser, par .cela seul, qu'il se fait quelque illusion. Pour ma part, du moins, j'ai la profonde conviction que Dieu n'a pas attendu jusqu'à ces dernières années pour faire comprendre sa révélation à ses enfants par la bouche de quelque docteur que ce soit,

J'ai dit que M. Darby a quelques mots favoris, qui ne renferment pourtant que des idées assez ordinaires. Vous reconnaîtrez par exemple dans les premières minutes un de ses disciples au mot réalisation qui ne manquera pas d'arriver dans la conversation. Ce mot est fort beau, j'en conviens ; mais comme il sent pourtant un peu la métaphysique et que d'ailleurs il n'est pas dans la bible , je prends la liberté de penser qu'en ce point, comme en plusieurs autres^ sous un terme nouveau et plus ou moins obscur , on ne nous donne, après tout, que ce que nous avions depuis longtemps en d'antres termes. Je voudrais conseiller à tous les fidèles de ne pas se rompre la tête à étudier tous les dix ans une nouvelle dogmatique , et de s'appliquer davantage à prier, à agir, et à rechercher la joie du salut, et la communion avec Dieu. « Le savoir enfle, dit l'Écriture , mais l'amour édifie. »

Si l'on me demandait, quant à la théologie de M. Darby, de sortir un peu de ces généralités, je dirais que^ à

supp., ou T. ni. 8

part rétado de la propliétie dont nous allons parler, je , ne vois dans sa théologie que detrx traits un peu marquants ; la doctrine de l'uniti!' du croyant avec Christ, 1 entraînant celle de l'unité des croyants entre cdx, et I tendant la main à la docirine de l'Église, puis un certain degré d'anlinomianisme, mais, j'en conviens . d'un antinomianisme généralement compatible avec la piété chrétienne. J'ai tâché de montrer dans mes deux volumes précédents quelle variété de formes peut prendre la deiTiière de ces doctrines; et on a vu que les frères Moraves, par exemple, abolissant en théorie toute idée de loi , ramenaient celle de l'obéissance par le principe ' d'un grand amour pour le Sauveur; M. Darhy aussi, quoique son système paraisse un peu froid, ol pauvre en amour et en chaleur, retrouve pourlani l'obéissance, en la faisant jaillir de la foi . et du fait de notre imioB , avec Christ. Ce sont-là, sans doute, des points do vue ' théoriques , abstraits et qui n'embrassent pas toole la < vérité ; mais on sait que la pratique corrige ou complète souvent la théorie ; et que lorsque nous retranchons , sans nous en douter, quelqu'une des racines dont l'évangile fait naître la sanctification, nous arrivons égalemrat au but par celles que nous avons laissé subsister, ponrvn qu'elles soient bien entretenues ; précisément comme on voit des personnes vivre longtemps avec un seul poumon ou mâme avec une partie seulement de ce poumon.

De sorte qu'après tout , si l'on trouve parmi les Darbystes, à ce qu'on m'a dit, quelques mauvais antinomiens, il ne manque pas non plus parmi eux, j'en sois témoin, de chrétiens d'une très-vive et réelle piété.

Quant à la docirine de l'Église, chacun coimait ea gros les vues de H. Darby sur ce point. A travers les mots abstraits d'économie, d'institution, de système et