S7 ANS. PARTAGE DU CQBUR

y a de beau et de grand dans l'évangile et dans le ca- 1916 ractère de Jésus, même au simple point de vue humain, et

Du reste, on s'explique cet abaissement du sentiment 1B17 moral chez Gkethe, quand on le voit dans la même collecticm d'où j'ai tiré mes citations , et en plusieurs autres endroits de ses ouvrages , se plaire à célébrer le libertinage de la plus basse espèce , les plaisirs des caves et des mauvais lieux , comme un homme qui les a étudiés sur place.

Seulement on est surpris , après cela , de voir Jung Stilling , évidemment homme pieux , trouver du plaisir à la société de cet écrivain , comme à celle des autres encyclopédistes de la cour de Weimar ; c'était le relâchement du temps I II faut du courage pour fuir la société des gens d'esprit , quand ces gens manquent de piété : mais ce courage nous devrions toujours l'avoir.

Je ne l'avais pas toujours moi-même quant à leurs livres, comme on vient de le voir; je restais partagé. Rien ne donne une idée plus juste du cahos de mes sentiments d'alors , qu'un petit cahier que je m'étais fait à cette époque et que je possède encore , où j'inscrivais pêle-mêle tout ce que j'aimais particulièrement en fait de littérature, religieuse ou profane, bonne pour le fond et mauvaise pour la forme , ou l'inverse , en français ou en allemand ; car j'avais, pour le moment, fait le sacrifice du latin et du grec.

Voici quelques morceaux tirés de ce recueil , à peu près dans l'ordre où ils se suivent :

Marcher en la présence De Dieu , notre Sauveur , Toujours d'intelligence Avec le Rédempteur , Ne chercher qu*à lui plaire Dans tout ce que Ton fait , C'est le ciel sur la terre , C'est le bonheur parfait.

58 MOUTIERS. •— LITTÉRATimB ET PIÉTÉ. U^i lU.

1816 ^^ ^^ ^^i* Kindheit Hosenpiade daemmern ,

. Und im Dunkel des Iodes wobnt der Friede :

Danim dehnt mit strehendcn Fluegel Psyché *^* ' ÂengsUîch den Schleier, &ct.

A qui regardes-lu , — 0 Dieu suprême

Quel est le cœur élu — Que Ion cœur aime ?

Ah ! c'est le cœur brisé — De repenlance

C'est un esprit froissé — Par ta souffrance !

Die Nachtigall klagt bang im Bluethenschatten , Wie um den Licbling die verlass'ne Braut ; Der Abcndstem blickt auf die Veilchenmatten Blass, wie der Schmerz auf Sarkophage schaut. Ein Trauerflor scheint laengs dem See xu wtllen ; Der Felsen Uoemer Ueicht ein faibes Licht , Wie Vollmondglanz in dunkle Klosterballen Durch truebe Scheîben bricht.

Le suivre pas à pas — Uaimer lui plaire

Ce doit-ôtre ici -bas — Ma seule affaire.

Ainsi rempli d*amour, — Vivant de grâce ,

J'attendrai l'heureux jour. — De voir sa lace.

Je trouve encore dans ce recueil quelques vers d'un ami de l'époque , nommé Ganz , longtemps prédicateur puissant de l'évangile pour les masses, mais qui s'est de bonne heure retiré dans une complète solitude , après avoir embrassé les principes de Madame Guy on. En voici les premières lignes :

Matt von meiner Pilgerreise Steh' ieh thraenend am Jordan ; 0 reich mir doch neue Speise , Neu Getraid aus Canaan I

On peut voir quelques morceaux de plus de ce petit recueil dans le Supplément.

Quoique ma nouvelle paroisse renfermât , en sa qualité de chef-lieu d'un bailliage, un bon nombre de personnes instruites et de bonne compagnie , c'est , comme on peut s'y attendre , au château du bailli que je rencontrais au plus haut degré ce genre de société. Sa

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femme surtout, hélas I qui mourut dans la force de Tàge, 1816 avant que j'eusse quitté Moutiers, sa femme, qui n'avait et encore jamais vécu que dans la grande société de Berne, i8i7 enthousiaste elle-même, était surprise — elle me le disait assez — de trouver chez le jeune pasteur dû village dans lequel elle était condamnée à vivre, un être qui la dépassait encore en idéal : et je puis d'autant plus librement parler de nos rapports qui devim^ent journaliers , que , quoique cette dame fût parfaitement affectueuse et aimable avec moi , c'était uniquement l'intelligence et la littérature qui nous rapprochaient.

Je ne dois pas oublier, au nombre des relations que je formai à Moutiers , celle de la sœur de cette même dame, dont je ne puis dire tout le bien que je voudrais, puisqu'elle est encore vivante. Elle vint, peu de mois après mon arrivée, demeurer au château chez sa sœur. Ken que douée d'un esprit juste, elle apportait, en religion , le /ond des idées allemandes qui avaient cours à cette époque, des idées fausses sur la charité, mêlées de quelque chose de puéril dans la manière de considérer l'évangile , et de rêvasseries poétiques ; un peu dans le genre de ce que Lamartine nous a donné en France. On conçoit que nous eûmes des lances à rompre ensemble. Mais avec sa vive intelligence et avec un cœur droit , cette personne ne pouvait manquer de se déclarer pour révangile : chaque pouce de terrain m'était disputé ; mais nous avancions tous les jours d'un pas : puis il m'est arrivé là, comme avec la plupart de ceux que j'ai été appelé à instruire , que l'élève a dépassé le maître. Que de fois je me comparais alors à un aveugle qui porte une lanterne : il éclaire les autres et ne voit pas clair luimême I

Les deux précepteurs qui se succédèrent dans la maison de M. le bailli, et qui tous deux sont actuellement pasteurs

60 MOUTIEBS. — AMIS ET G0NIUI88ÀNCB8. UV. UI.

1816 dans le canton de Berae , passèrent également , si j'ose et m'exprimer ainsi , par les mains de la même personne,

1817 et en vinrent , malgré leurs projets anticipés de rési^ tance , à une foi plus ou moins prononcée. Arrivée à révangile par la discussion , elle soumettait les autres parla discussion.

Au nombre des enfants du bailli était le cher pasteur de Rodt (je n'ai aucune raison de cacher les noms quand ils viennent si naturellement ) , qui conduit depuis plusieurs années avec tant de paix et de piété une petite église indépendante à Berne , et qui rédige le Christ de oette ville , feuille qui est aux contrées allemandes ce qu'est à la Suisse française la Feuille religieuse ; puis son digne frère , le missionnaire de Rodt, mort dans le Bengale, après avoir servi son maître pendant un court ministère avec une fidélité distinguée : -— et enfin une bonne jeune fille , également pieuse , actuellement mariée avec une homme qui travaille activement à l'œuvre de Dieu dans sa patrie. Comme tout se prépare de loin !

Parmi mes autres connaissances était la famille de mon cher collègue Schaffler , que j'avais vu à Neuwied , et qui était dès-lors pasteur à Berne. Pétais aussi très-lié avec le fils de mon constituant , ministre luimême , mais qui ne pouvait alors remplacer son père parce qu'il était malade de la poitrine. Enfin je trouvai comme maître d'école, en arrivant à Moutiers, un M. Mérillat dont j'avais été écolier à Neuwied. Je n'eus aucune peine à comprendre le respect que je lui devais , malgré le changement de notre position relative; et nous n'avons soutenu que des rapports très-agréables , et parfaitement aisés.

Je trouvai en outre , en fait de connaissances , avec une joie diificile à décrire , un certain nombre d'âmes

37 AMS. M. J. UMDBR. — M»« DE REUDENBR. 61

fidèles dans les cinq ou six villages qui composaient ma I8i6 paroisse. Sans répondre à l'idéal que je me faisais du et chrétien, ces personnes me faisaient oublier momentané- 1817 ment cet idéal même, et me satisfaisaient pleinement pendant que j'étais dans leur compagnie. Plusieurs perdaient ou les sermons de Nardin ou les cantiques des Frères, ou les uns et les autres ; et ainsi je me sentis, dès les premiers jours, de nouveau en femille. Ces mêmes amis m'exprimèrent aussi de leur côté la joie et la surprise qu'ils avaient éprouvées dès les premiers mots de mon sermon d'entrée. On sait que chaque école religieuse a son langage à elle , le rationalisme aussi bien que révangile; et qu'on s'entend de part et d'autre au premier mot. C'est ce qui m'arriva.

Le besoin pressant de communion et de vie fraternelle me porta aussi à demander à mon ancien ami , le pasteur J. Linder , de Bâle , alors placé dans un village de son canton , un petit rendez-vous , qui eut lieu efifec^ tîvement pour quelques heures , peu après mon arrivée à Moutiers , dans un village situé à moitié chemin entre nos deux paroisses.

Une autre visite à laquelle me porta encore le besoin de communion religieuse , fût celle que je fis à M™« de Krudener, alors à Grenzach près de Bâle. Quels souvenirs à la fois doux et pénibles tout cela me rappelle ! Et que de peines entassées dans ce cœur déjà si travaillé ! C'était en hiver. Quoique malade par suite d'anciens refroidissements, je partais à pied ; par économie , car on se rappelle la famine de l'époque. Les routes étaient couvertes d'une neige fondante. Soit lassitude, soit maladie, je ne poussai le premier jour que jusqu'à Delémont , à trois lieues de Moutiers. Là, je sentis que je ne pourrais achever mon voyage à pied. Je m'enquis donc d'une voiture ; mais je ne trouvai en ce genre que la charrette