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4816 d'un roulier à moitié couverte : il devait partir le lenet demain ou plutôt cette nuit même , vers quatire heures.

1817 II eut assez peu de conscience pour me demander six francs jusqu'à Bàle ; il fallut en passer par là , quoique unç bonne diligence ne m'eût guère coûté davantage ! Je Ini demandai permission de rester chez lui la nuit dans un cmn , sans y prendre un lit ; et il m'accorda de m'asseoir sur un de ces grands poêles à degrés , où je réchauffai mes pieds trempés d'eau de neige , et pus dormir un peu. Le matin, comme on lui servait une grande tasse de café au lait , il m'invita à en prendre une aussi. Je lui dis que je ne pouvais payer ; et il me fit cadeau de ce déjeûner, qui fut pour moi un vrai festin. Enfin j'arrivai à Bâle. Je fus reçu chez un digne ami appartenant à la société des Frères moraves de cette ville. Sainte chose que l'amour des frères, quand il sait ne pas faire acception de parti 1

Je me hâtai dès le leiràemain de me rendre chez M"^ de Krudener , but de m(m voyage. Mais quel spectacle confus se présentait là à mes yeux ! J'y retrouvais , il est vrai , mon ancien ami Empeyta ; mais la maiscm était dans une espèce de désordre , et portait de toute part l'empreinte de ce mélange de vrai et de faux qui caractérisa de plus en plus cette mission. C'étaient partout des vierges Marie de toutes les couleurs dans leurs petites niches , partout aussi cette sorte de chaleur factice dont j'ai parlé , et qui devait tenir lieu d'une in^ piration supérieure ; enfin quelques pauvres affamés qui affluaient de tous côtés , dans cette malheureuse année , attirés par les aumônes de la prophétesse , bien plus sans doute que par sa piété. Mon cœur, avide de vérité, n'était pas pleinement satisfait de cette atmosphère. M"^ de Krudener prédit il est vrai que je les suivrais un jour; mais cette prédiction a manqué , comme bien d*autres.

t7 INS^ CmU5TLU!ll81IS 8AN8 RÉYEIL. 63

Je me rappelle encore , de cette visite à Bàle , un de 1816 ces petits foits qui , pour être petits , n'en sont pas et moins caractéristiques. Le frère qui m'avait reçu chez 1B17 loi m'introduisit un soir dans un de ces cercles (sociétés dlMMnmes)» assez répandus dans cette ville, qu'on appelle des Kaemmerle (casino.) J'y trouvai des hommes pieux , oooone je m'y attendais Mais quelle chute pourtant pour mon idéall On y fumaitl Puis, un moment après, enencore un autre serrement de cœur. On me montra des portraits de missionnaires , mais vêtus proprement et comme d'autres hommes , en cravattes blanches et en habits noirs l... Vous souriez lecteur I mais j'étais bien sérieux. Je ne révais alors que renoncement complet au monde et imitation parfaite de Jésus-Christ , dans sa pauvreté comme dans tout le reste; et à ce moment encore je voudrais bien en être là ! Or , je ne trouvais , dans tout ce que je voyais autour de moi , que l'état tranquille , mais un peu ordinaire , de gens convertis depuis longtemps et qui ne songent pas à réveil ... Je secouai la tête en silence; et je redis en moi-même, avec tristesse, ces vers que j'avais appris à Moutiers.

Wo bîst du , meîn gdobtes Land , Gesucht, geahnt, und nie gekannt? &ct. (i)

Du reste il est juste de convenir qu'à cette époque je n'étais pas dans une assiette religieuse qui pût me faire supporter bien courageusement ce que je trouvais d'épreuves dans la vie. D'un côté quelques restes de doutes sur la certitude de l'évangile, de l'autre , en supposant révangile vrai , des doutes sur la part que je pouvais avoir au salut : puis , le rêve continuel d'un renoncement complet au monde, mais une pratique fort imparfaite ; tiraillement qui avait pour résultat que je ne

(1) Où cs-tu, 0 terre promise, que je cherche, que je pressente, mais que je n'ai pu trouver encore ?...

6à moutheb. — L'miTATioii Ds j.-c. us. m,

i8i6 jouissais Inen ni des joies de la foi, ni de celles du monde; et lutte pénible qui n'a passé que lentement et par degrés

1817 insensibles, et qui même fatigue bien encore un peu mon cœur.

Chrétiens joyeux , qui m'entendez exprimer ces setktiments , ne vous prévalez pas trop de cet aveu : car j'aime pourtant mieux ma tristesse , qui , au fond est une tristesse selon Dieu, que la joie de pinceurs d'entre vous, qui est légère, et par cela même dangereuse. Cependant il est clair que la tristesse , même selon Dieu , ne doit pas être de l'abattement ; or , j'éprouvais de l'abattement : je vivais «c sous la loi )» : on sait que cette expression désigne l'état de celui qui se préoccupe plus de ses devoirs que de la miséricorde du Seigneur , et qui , par conséquent , vit toujours dans la crainte et connaît peu l'amour. Je luttais contre cet état , que j'avais brusquement reproché moi-même à mon ami Guers; et , pour me guérir de cette disposition , j'avais cessé , depuis quelques années déjà , de lire le livre célèbre de limitation de Jésus-^Chtist , dont j'avais fait mes dé-^ lices entre 1 6 et 20 ans. Certains théologiens rigoureux ne l'ont pas aimé ; et je crois qu'on peut , en efiFet , lui faire quelques reproches fondés. Sans parler de sa doctrine superstitieuse quant à la cène , par exemple , ce livre , d'ailleurs si distingué , se borne pourtant trop exclusivement au point de vue de la sanctification, et laisse trop dans l'ombre la doctrine fondamentale de la rédemption , celle du salut que Dieu accorde gratuitement au pécheur repentant, <c à celui qui ne fait pas les œuvres, » selon l'expression hardie de saint Paul. Sous une forme onctueuse , c'est encore la loi qu'il nous présente , et non la grâce ; or , ce n'est pas l'impératif qui gagne les cœurs, ou du moins certains cœurs.

Il est vrai que je fais là tout-à-coup une restriction qui

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coDtrariera les théologiens systématiques, et qui justifiera 1817 de nouveau la doctrine des deux principes opposés qui régnent dans toute question. Qu'y faire Cependant? Nous devons accepter la vérité en tout , et reconnaître , dans ce cas particulier, qu'il y a en effet, dans l'évangile même , un impératif qui est plein d'onction , et qui agit salutairement sur le cœur. Nous le trouvons, cet impératif si beau et si doux , dans le sermon de la montagne, comme dans plusieurs portions de l'ancien-testament, et entre autres dans ce Deutéronome , cette répétition de la fol ^ si remplie en même temps de l'idée de l'amour de Dieu. Or, il faut en convenir, Ylmitation de Jésus-<3irist, tout en insistant particulièrement sur nos devoirs, a aussi cette onction évangélique qu'on retrouve dans les âmes pieuses de l'église romaine, quelque fausse que soit d'ailleurs la doctrine de cette église sur le prétendu mérite des œuvres. Oui, cher Pascal, oui, sœur Angélique, oui, noble Patrick , et vous tous, pieux cénobites du moyenâge , moines de Bangor , de Yona , de Lindisfame , Colomban, Saintr^all, roi Alfred, armée de solitaires, qui avez vécu dans la prière et dans les pénitences , oui , vous aussi vous étiez dans la foi et dans la grâce ! Vous avez cru comme nous à une rédemption ; et , comme vous, nous devons rechercher la sanctification !

Mais , après tout , cette tendance-là ne m'allait pas pour le moment ; et je ne lisais plus Ylmitation , parce que je voulais m'occuper de l'autre point de vue de l'évangile , non moins capital , non moins fondamental , c'est-à-dire de grâce et de pardon. C'était là le point de vue du réveil de Genève ; c'était , comme on va le voir, celui que les Anglais étaient venus nous apporter.

Cependant Dieu, qui voulait probablement me maintenir dans réquilibre des doctrines , me fit tomber entre les mains , à cette époque , quelques livres de « piété