OG MOUTIERS. ~- BKLLB PRIÈRE. LIV. III

1817 intérieure » que je lus avec un profond intérêt. Cétait revenir par une autre porte, sauf une légère nuance , à V Imitation de Jésus-Christ. Mais qu'importe, si les livres étaient bons ? Et ils Tétaient ; et j'en fis mon profit avec délices. J avais lu précédemment divers auteurs mystiques, même théosophes et métaphysiques, par exemple Saint Martin, auquel M. Moulinié m'avait initié. Maintenant je me retrouvais parmi ceux qui insistent principalement sur le culte du cœur, sur le recueillement solitaire, sur le silence , même sur la passivité. L'un des meilleurs écrivains en ce genre est sans contredit Tersteegen , homme profondément et pratiquement pieux , Tun des auteurs religieux que j'estime le plus, encore aujourd'hui, comme écrivain et comme chrétien. Voici un fragment d'une prière qu'on trouve vers la fin de son Kleine Kempis, 10«édit.,1804:

€ Accepte, très-saint Père, roffrande souverainement agréable du C4>rps » de ton Fils que tu t*es préparé toi-même , et que tu as touIu qui fôt » éternellement satisfactoire, et sufûsant pour détruire tous nos péchés, > aussi bien ceux avec lesquels nous sommes nés que ceux que nous » avons commis nous-mêmes... 0 précieuse victime, qui t'es présentée » au Père étemel , Fils étemel comme lui , Victime véritable , vivante , » unique et parfaite... Souverain sacrificateur sans péché, qui t'es intci^ » posé une teuU fois pour ceux qui avaient mérité la mort , et qui ne * pouvaient rien offrir. . . Je ne désespérerai plus jamais du pardon de » mes péchés et de ma guérison , lors-même que le péché viendrait » encore me saisir : car j*ai trouvé un lieu où je puis me réfugier pour » on être lave , un médecin pour en être guéri , &cl. »

Évidemment il ne se peut rien de plus évangélique ; et la prière continue encore longtemps sur ce ton. D'un autre côté voici une autre prière qui précède immédiatement celle qu'on vient de lire , et qui sort du même cœur : je conviens que , sans contredire nullement la précédente, elle ne satisfera pas au même degré certains théologiens : mais enfin la voici : en voici du moins le titre et le commencement, presque efi'rayant :

37 ANS. RBNONCKIISIIT TERRIBLE. 67

Prière datu iaquitUe lame renonce à tout, et chmil Jétuê pour mu jg|7

seul objet.

» Seigneur Jésus-Christ , mon espérance et mon parfait asyle!... Je

> renonce aujourd'hui , pour Vamour de toi , h tous les objets qui sont I dans le monde ; et je désire effectuer cette résolution à Fhonneur de 1 ton nom.

» Je renonce à tous mes amis , parents , proches et relations ; à tous

> ceux que j*aime et qui me sont connus.

> Je renonce à toutes viUes, châteauï, villages, montagnes et vallées ,

> fleoTes et fontaines, champs, prairios et forêts.

» Je renonce à toute parure et è tous beaux édifices ; à toute musique, I chants et parfums.

> Je renonce à tous phiisir», sociétés, festins, repas, visites, conversa- I tions, salutations, fiiveur, honneur et douceur de la part des hommes.

• Je renonce à tous discours légers , à tous récits , tous jeux , tout

> badinage, tout rire, tonte dissipation, bruit et occupations inutiles, &ct. 1 Et je te choisis aujourd'hui pour mon Dieu et mon protecteur

I miîque, &tL »

Je ne discuterai pas avec ceux qui trouveront cette prière exagérée : je crois que Jésus, ie saint et le juste, a eu des affections particulières , et qu*un être parfaitement pur pourrait, sans péché, trouver quelque jouissance dans la plupart même des objets que présente notre monde visible. Mais qui de nous est parfaitement pur? Qui n'est pas sujet à être détourné de Dieu par son atta chôment à la créature ? — Je reste donc , pour mon compte , plein d'admiration devant des élans , ne fût-ce que des intentions aussi prodigieuses ; et je m'humilie sincèrement pour avoir souvent connu , approuvé et conçu moi-même de pareilles aspirations, sans avoir jamais eu le courage d'y conformer ma vie.

Voilà quelle était à Moutiers, après la bible, une de mes principales lectures pieuses.

Mais on ne peut toujours lire : la piété môme le défend , puisqu'elle nous ordonne d'agir. A quoi donc employer le reste de son temps? Je faisais quelques visites, quelques promenades : mais comme je me refusais par principe les études de littérature et de science , il me