GENÈVE. ^ EFFET ÉCLATANT. UV. IV

1817 faire ce traTail. Grâces à Dieu je crois aux Écritures; et c'est précisément parce que j'y crois que j'en admets tous les enseignements ; et dans ce nombre ceux que je ne sais pas concilier à mon entière satisfaction.

Mais, après tout, l'influence de M. Haidane sur Genève fut capitale ; d'abord parce que M. Haidane était un homme de poids , mais sans doute aussi parce que son influence tombait sur un terrain parfaitement préparé , et qu'elle avait l'avantage du contraste avec un état de chose incroyablement déchu. La preuve que ces circonstances entrèrent pour beaucoup dans le succès de M. Haidane à Genève , c'est qu'il n'eut , plus tard , aucun succès comparable à Montauban. Mais quant à Genève, je le répète, l'effet fut capital : c'est par M. Haidane que M. Gaussen fut affermi et conduit plus avant dans la foi évangélique; c'est par lui que M. Malan y fut amené. Il en fut de même , je crois , de l'excellent Charles Rieu , mort peu après en Danemark. Mes amis Pyt, Gonthier, Guers , puis MM. Frederick Monod , James de Breda et autres, trouvèrent de môme une abondante lumière dans ses enseignements rigoureusement scripturaires. (Voyez à ce sujet Vie de Henry Pyt, page 1 8 et suivantes.) Une vingtaine d'étudiants ou de jeunes ministres allaient l'entendre deux fois par semaine , puis employaient leurs autres soirées à faire, dans de petites réunions, l'apprentissage de leurs futures fonctions de pasteurs ou de missionnaires. Cela dura du 6 février au 20 juin.

Au bout de peu de semaines tout Genève était en émoi. Pour ou contre , bon gré malgré , tout le monde s'occupait de questions religieuses ; et les chaires môme retentirent bientôt de prédications opposées. M. Malan en particulier trouvait dans les doctrines absolues de Haidane quelque chose qui correspondait à son tempérament d'esprit ; il prononça un sermon que la compa-

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gnie hii défendit de prêcher de nouveau : il en fit d'autres 1817 tfà excitèrent le même mouvement : évidemment cela ne pouvait continuer ainsi : il s'agissait de trouver le rem^e. La compagnie des pasteurs crut le trouver dans ce r^lement du 3 mai qui , dans des termes (^Kques « ÎDtefdSsait de prêcher sur les points capitaux de- la théologie chrétienne. -— Je ne puis entrer à ce sujet dans des détails , qu'on retrouvera facilement partout , 6t en particulier dans ma Genève religieuse et dans ma ùéfense des fidèles: je me borne aux traits généraux de cette crise. M. Guers, qui allait faire ses grands examens pour la consécration , refusa de se soumettre au règlement , et se vit ainsi fermer la carrière ecclésiastique ; IL Pyt, moins avancé dans ses études, quitta également ies auditoires ; M. Malan protesta de son côté, et on lui intatlit la chaire. Il est vrai que, peu après, sur les explications qu'on lui donna de ce règlement rédigé en tennes trè»-élastiques , désireux d'ailleurs de remonter en chaire , il déclara se soumettre , et il recommença à prêcher. Mais, sans manquer aucunement à la lettre du règlement , il en viola évidemment l'esprit , et la chaire lui fut de nouveau interdite.

Au milieu de ces débats, MM. Guers, Pyt et autres continuaient, soit à suivre les leçons de Haldane, soit à tenir des réunions ; et, déjà en mai, quinze à vingt jeunes-gens commençaient à s'occuper de la pensée de se constituer en église. On a vu (p. 33) que, depuis quelque temps, cette pensée n'était plus entièrement nouvelle parmi nous. Seulement nous considérions alors la chose comme un droit plutôt que comme un devoir ; et c'est encore mon avis.

M. Haldane voyant que l'œuvre qu'il était venu tenter était en pleine prospérité , partit de Genève le 20 juin pour Mon tauban. Nous avons déjà fait observer combien

les succès de cet homme tidcle furent moindres dans

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4817 cette ville que dans Genève; et quoique nous aycMis pi en entrevoir les causes, le fait ne nous en montre pm moins comment tous nos succès sont subordonnés à k bénédiction de « celui qui ouvre, et personne ne ferme . i> qui ferme et personne n'ouvre. »

De môme que M. Haldane était arrivé au moment di départ de Wilcox, ainsi M. DrummondarrivaitauBMHnem du départ de M. Haldane. M. Drummond , qui plus tan s'est associé à Tœuvre improprement appelée dlrwing^ n'avait alors aucune doctrine particulière, à moins qu'oi n'appelle ainsi celle du baptême des adultes, qu'il a mômf abandonnée plus tard. Quoiqu'il soit encore vivant, ji crains d'autant moins d'en dire le bien que j'en pense , que nos vues sont malheureusement, à l'heure qu'il est, bien différentes sur des points importants. Mais tous ceuj qui le connaissent lui rendront le témoignage que c'est m caractère sincère et droit : ses changements de vues^ fréquents et considérables , qm n'accusent pas même scn intelUgence, seraient à eux seuls une preuve de sa sincérité : il va toujours , et aussitôt du côté où il crrà trouver le vrai. Sans doute il accorde trop à son imagi* nation vive et grandiose ; et ses jugements sont quelque^ fois trop ironiques ; mais après tout c'est un caractère honnête et sérieux. Nous nous retrouverons, je l'espère, aux pieds du Seigneur.

Quoique je fusse encore à Moutiers à l'époque dont il s*agit , je fis sa connaissance à Genève , où je fus obligé de me rendre momentanément avec ma femme assez gravement indisposée. Je fis ce voyage , comme j'en fis beaucoup d'autres par la suite : je la mettais , elle , en voiture , puis je faisais à [Hed, par économie, les mômes journées qu'elle faisait en voiture , pour la retrouver le soir à l'hôtel. Bon vieux temps ! On voyageait lentement et cher 1

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Cette visite à Genève tomba pour moi, sur ud moment 1817 qoi semblait particulièrement marqué par la providence de Dieu ; car je m'y rencontrai au mois d'août, précisément à répoque où se constitua ce que nous appelâmes k nouvelle église^ et plus tard l'église du Bourg-de-Four, maintenant celle de la Pellisserie. Ainsi je me retrouvais avec mes frères primitifs, si je puis ainsi parier, dans le mimient le plus saillant du réveil , dans ce moment soieniiel dont nous étions loin de pouvoir alors pressentir tonte rimportance et la gravité ! Je me rappelle même un détail assez intéressant de nos petites délibérations à ce sujet. Quelques-uns des frères demandaient si, en quittant réglise nationale, nous ne devions pas notifier notre démarcbe à la compagnie des pasteurs. Ennemi dès-lors, comme toujours , de tout ce qui a l'air administratif et officiel, je repoussais, pour ma part, cette proposition comme tout-à-fait inutile; et elle n'eut pas de suite.

Ni M. Gaussen, déjà pasteur à Sattigny, ni M. Malan, quoique déjà à moitié repoussé de la compagnie , ne voulurent faire partie de cette église. M. Malan sentait, comme depuis lors , le besoin d'agir seul; M. Gaussen pensa avec raison qu'il n'avait pas de motif suffisant pour quitter son poste, puisqu'il y prêchait librement l'évangile.

Je viens de dire que je vis M. Drummond à Genève. Je me rappelle à ce sujet une petite circonstance qui peint assez vivement , je ne dirai pas une différence de doctrine , mais la différence de caractère qui existait dès-lors entre ma manière de concevoir le christianisme et celle de MM. Haldane, Drummond et autres. En entrant chez ce dernier, dans la campagne qu'il avait louée à Sécheron , je vis dans les corridors une ou deux caisses de bibles ou de nouveaux testaments ; et je jetai , en îouriant , sur Gonthier qui m accompagnait , un certain