ANS. CONTDIUATIQN DB LA LUTTE

nullité à la négation ; et ainsi Genève ne faisait qœ des- 1818 cendre d'un degré de pins dans l'hostilité envers Févangile. Qui se serait donté alors qu'elle dût descendre plus bas encore ! Il est vrai que le nouveau rationalisme ne vient pas d'un Genevois.

Hais en même temps Dieu continuait son oeuvre. C'est vers cette époque qu'eut lieu la conversion de l'admirable Neff: un seul homme comme lui vaut une armée. Puis l'esprit missionnaire s'emparait de la petite église : elle commença à agir sur le canton de Vaud : un de nos frères (Ant. Porchat) se rendit à S^^-Croix, beau village de ce canton : Neff, Coulin et d'autres allaient bientôt y paraître à leur tour.

Dans ce même moment le mariage de ma sœur atnée avec M. Py t me rappela de nouveau, pour quelques jours, de Moutiers à Genève : c'était en juin. Mon beau-frère partit, peu après, pour aller prêcher l'évangile à Saverdun, dans l'Arriège, en qualité de suffragant d'un pieux pasteur de l'endroit : c'était là encore un des missionnaires suscités par le réveil.

Enfin c'est dans ce même mois de juin que M. Grenus publia sa Correspondance (wec M. le professeur Duby. De pari et d'autre toujours même méthode. M. Grenus parlait comme jurisconsulte; M. Duby en revenait sans cesse, comme tous les autres défenseurs de la compagnie , aux mêmes principes, ou plutôt aux mêmes idées générales et mal appliquées de paix , de tolérance et de charité reposant sur un vague absolu, je dois même dire sur un vrai mépris du dogme.

Mais au milieu de toutes ces écritures survint tout à coup une bourrasque plus violente que tout ce qui avait précédé. J'en emprunterai le récit à une bonne petite hrochure que publièrent alors les dissidents de la nouvelle église, leur première publication apologétique. Elle

iOO GEIfàVE. — TUMULTE. A BAS JÉSUSKSRIST ! UV. !▼•

1818 parut peu de jours après révènement, sous le titre: us

MSIIBRES DE L ÉGLISE NOUVELLEMENT FORMEE A GENÈYB , à

ceux d entre leurs concitoyens qui ont pris une part directe ou indirecte aux actes de violence exercés sur eux. Voici leur récit :

c Réunis en église depuis une année environ [ disent-ils en débutant ] nous avions , jusqu'ici , par la protection de Dieu , joui d*uDe asseï grande tranquillité , lorsque , le jeudi 2 et le vendredi 3 juillet , nous avons eu à essuyer , à Foccasion d'un changement de local , divers outrages, qui ont été répétés jusqu'au lundi 5 du même mois, et même quelques jours après. Des enftnts d'abord , puis des jeunes gens , et enfin des hommes faits , attroupés devant le lieu de nos assemblées , ont troublé notre culte par des huées et des clameurs injurieuses , au milieu desquelles nous n'avons pu, sans douleur, entetidre ces parolet déplorables : à bas Jésui-Christ , à bas les moravis ; à moH , à la Um-^ terne ! et nous ont accueillis, à notre sortie, avec de semblables vodfêrations. Mais notre silence au milieu de toutes ces insultes ne les satisÊusant point, ils n'en sont pas restés là : menaces , malédictions , coups de pierres, poursuite dans les rues, violation de domicile : voilà ce que nous avons eu à souffrir. Et sans la protectien de Dieu , et les soins de la pohce , il y aurait eu peut-être des scènes encore plus ftmestes. La personne diez qui nous nous assemblions a momentanément abandonné pour la nuit sa demeure, et nous avons interrompa nos réunions. »

On voit par ce récit où en était Genève. Les catéchumènes futurs ou passés des pasteurs de cette ville criaient , non-seulement « à bas les moraves n , mais à bas Jésus-Christ l Le peuple, et surtout la race française , n'entendent pas finesse en théologie : quand ils ne croient pas ils le disent ; c'est plus franc.

L'orage passa pourtant au bout de quelques jours ; et les réunions , interrompues pour quelque temps , furent reprises peu à peu avec prudence. En même temps les Frères publièrent la brochure dont je viens de parler : ils s'y attachaient à répondre , avec une parfaite simpUcité , aux divers reproches, les uns puérils, les autres sérieux mais erronnés, que leur adressait le public complètement ignorant de ces choses.

ttASOU LBSMOMIBRS. 101

Ils me l'envoyèrent à Moutiers, oîi je venais de rentrer I8I8 et où j'en fus bien réjoui. Je regrettais, il est vrai, jusqu'à on certain point que les Frères se fussent , quoique très-légèrement, appuyés sur les diverses confessions de foi que le Protestantisme a publiées de temps à autre ; mais je compris combien Tallégation qu'ils en firent répondait naturellement à l'accusation ridicule qu'on élevait contre eux, d'innover en fait de doctrines. Je ne rapporte mon jugement à cet égard , qu'afin de noter chemin faisant , quelle était ma manière de voir sur ce point : je n'en ai pas changé. Faites une déclaration de votre foi chaque fois qu'on vous la demandera, mais ne stéréotypez rien.

A la même époque parurent, en faveur de la compagnie , deux nouvelles brochures , dues à un M. Manget , qui eut assez de conviction pour se nommer. Mais elles sont sans aucune importance.

C'est au sein de ces débals que naquit l'ignoble épithète de momiers, qui du reste n'a jamais été employée que par la populace , ou par les catholiques anonymes de Genève , ou par le gouvernement du canton de Vaud, dans une loi de persécution qu'il vota quelques années après , contre les dissidents. La date et l'origine de ce mot sont précises Tune et l'autre ; je n'éprouve aucune répugnance à les donner : elles nous ramènent à M. Malan.

On a vu que les Frères de Genève s'étaient occupés de Femex. M. Malan entra dans cette œuvre ; et s'y fit remarquer particulièrement , comme il lavait déjà fait , par ses dernières prédications et par quelques-uns de ses beaux traités d'alors, la Valaisane, Germain le bûcheron et autres. Peu après que ces prédications de Femex eurent conMnencé, on vit paraître tout à coup, le 7 octobre, sm- la feuille d'avis de Genève, sans que rien l'eût fait pressentir, l'article suivant :

109 GENÈTE. — DISTITUnOM DB M. MALAN. UT. I¥.

1818 c Dimanche prochain, à Femei, la troupe des stomiert » sous la direc-

> tion du sieur Régentin , continuera ses exercices de liuitasmagorie ,

> jonglerie, tours de force simples. Le paillasse noir continuera, par ses

> lanis, à (aire rire ses auditeurs. On trouTera des billets d'entrée près » le bureau de la loterie. > «

Cest près de ce bureau qu'était le temple, où se faisaient les prédications.

A ces prédications M. Malan joignait d'antres travaux. Nous avons déjà dit que , forcé de fermer une école du dimanche, indépendante du collège, il s'était rabattu sur l'enseignement auquel l'appelaient ses fonctions mêmes de régent. Senlement , tandis que les autres régents se bornaient à enseigner d'après le catéchisme socinien de Genève, M. Malan avait pris pour base de ses enseignements l'Écriture-Sainte. Il avait eu cependant la précaution de ne faire cette innovation , tout innocente qu'^e fût , qu'avec l'autorisation du principal du collège : maû la chose inquiéta bientôt l'administration; on lui demanda de se borner exclusivement à enseigner le catéchisme ; et comme il ne voulut pas reculer, on le destitua. Cette mesure exigeant la sanction du Conseil d'État, M. Maian en aj^ela à ce corps ; mais ce fut en vain ; et la destitution fut sanctionnée (4 novembre). Tout cela fut exposé au long par M. Malan dans deux brochures successives, oi) il ne lui était pas difficile de montrer l'inconséquence d'un clergé qui ne veut pas de confession de foi, et qui interdit cependant de prêcher telles ou telles doctrines qu'il désigne spécialement.

Dès lors M. Malan , se voyant exclu à la fois et da chaires et de l'enseignement du collège par ceux qui dé clament tous les jours contre Texclusisme , commença i tenir chez lui quelques réunions , auxquelles il consacn d'abord un petit local qui pouvait contenir environ cen cinquante personnes : puis il rouvrit une école du dimanche indépendante : mais il ne quittait point encore l'égliA

K AKS. LB GONSBIL D'ÉTAT BT LA GOIIPAGIIUI. 105

de Genève ; il ne se joignit point à la petite église du 1818 Bourg^e-Four : et il n'administraitpas ta cène. Sa séparation n*eut lieu que six ans plus tard, en 1824.

Devant ces attaques , le silence de la compagnie comme corps devenant de plus en plus inconcevable et même ignominieux » le G(Hiseil d'État ^- chose à la fois absurde et bien grave I -— crut devoir venir encore une fois à son secours, comme on le voit par la pièce suivante, que les pasteurs de Genève publièrent eux-mêmes dans la Gazette de Lausanne» du 9 octobre.

c Genève, 8 octobre 1818.

1 Lu oompagnie des pasleun vient de publier Textrait suivant de ses registres sous la date du S de ce mois.

» La compagnie des pasteurs de Genève , depuis longtemps en butte i des imputations auxquelka elle n'a oppoêé qwê le mUnee . croit devoir aux fidèles de son ressort de les informer qu'indépendamment des nombreuses adresses par lesquelles ils Tout assurée de leur attachement et de kur conûance, elle vient de recevoir du noble Conseil d*État l'extrait de registre d-joint , où H donne une entière approbation h la conduite qa'dle a tenue , et oppose ainsi Fhonorable suffrage deêmagisIraU iu cmloii aux inquiètes attaques des ennemis de la paix de TËgiise. >

c Le Conseil d'État délibérant sur les nouvelles attaques dirigées contre la vénérable compagnie ( 1 ) , Tavis a été de lui déclarer que riotérftt de la religion, la paix de Pégtise et la dignité de ses ministres exigent de la vénérable compagnie qu'elle continue à gorder le siknoe sur les discussions théologiques qui se sont élevées en matière de doctrine :

» Que le Conseil d'État reconnaît les services importants que la vénérable compagnie rend à la religion et à la morale : qu'il prend une vive et profonde part aux peines et aux tribulations qu'elle éprouve ; qu'il donne son entière approbation h la conduite pleine de sagesse et de dévouement religieux qu'elle a tenue dans ces circonstances difficiles ; et qu'ai lui témoignant dans cette occasion la pleine confiance que lui inspire la manière dont MM. les pasteurs s'acquittent de leurs fonctions pastorales , il renouvelle à la vénérable compagnie , de la manière la plus pressante et la plus forte, Finvitation de s'abstenir de

(1) Notez qu'il s'agissait là précisément des terribles attaoues de l'avocat Grenus, de celles qui ne traitaient pas le point de vue tnéologique, mab le point de vue moral et juridique de la contestation.

104 GBNàVB* — LA COMPIG. DEVANT LBS TRIBUNAUX. UV. !▼•

1818 * répondre aux attaques dirige contre elle, autrement que par rexemple » de la conduite et des vertus qui, jusqu^ici, Font si honorablement dîer > tinguéc.

> Pour copie conforme :

n Signé : De Roans , teerHain €Etat. »

Pour mettre le comble à la gravité, on peut même dire, au scandale de la situation et des débats , il faut ajouter que Favocat Grenus , découvrant de jour en jour davantage la force réelle de sa thèse , savoir que la compagnie des pasteurs avait violé et continuait de violer les lois de tétat en ce qui la concernait , poussa les choses si loin que les tribunaux furent obliges de s*en occuper. Mais que faire? Lorsque, plus tard, la même cause tomba entre mes mains, je prouvai aussi devant nos tribunaux que, loin d*avoir calomnié notre clergé, je pouvais, à la rigueur des lois, faire condamner les sociniens de Genève à la peine du bannissement ; seulement je me hâtai d'ajouter que je me garderais bien de pousser ma défense jusqu'à ce point , et que je sacrifiais en entier ce moyen trop puissant de ma cause. Les avocats présents, prenant les choses légèrement, se dirent entre eux en riant: aOhI » il aurait dû insister 1 » — parce qulls ne voyaient pas <ji*issue pour les juges. Or c'est en effet dans cet embarras que se trouvèrent nos magistrats quand M. Grenus refusa, lui, d*user de la générosité dont j*usai plus tard , et insista sur ses conclusions. Pour se tirer d'affaire on eut recours, conmie le font les faibles , à un expédient. M. Grenufi écrivait ses derniers ouvrages du fond d'un lit où il étail retenu depuis quelques années. On le cita néanmoins; puis, commettant, sans aucun doute à dessein, une faute grave dans la procédure , afin que la sentence contre lui ne pût avoir d'effet , on le condamna à dix ans de prison. Cette condamnation , quoique entachée à dessein de nullité, marque a elle seule, par sa gravité, la gravité des

28 ASa. ÉTIRUSSEMBNT DU RÉVEIL. 105

accusations. — M. Grenus protesta contre rirrégularitc 1818 de la procédure , et montra que le jugement était non avenu» puis il mourut bientôt après. La chose en resta là pour le moment. On peut lire toutes ces choses dans la Guette de Lausanne de l'époque.

Est-ce là , je le demande , une manière honorable de justifier un clergé?

Ainsi se termina , quant au réveil de Genève , cette année 1818 , qui montra d'une manière si frappante la vigueur et le bon droit du réveil , Timpuissance et les torts des ennemis de l'Évangile. Ici se termine en même temps , non pas sans doute l'histoire entière du réveil , mais bien celle de son origine et de son établissement. On a, dans ce qui précède, la partie à la fois la moins connue de cet événement, et celle dont l'histoire était le plus diflScile à faire. Nous ne le perdrons pas entièrement de vue dans la suite : mais le voilà introduit sur la scène.

Peut-être le lecteur aura-t-il trouvé cette histoire du réveil naissant plus aride et plus contentieuse qu'il ne s'y attendait: mais voilà les faits, du moins les faits matériels. L'histoire du mouvement intérieur et spirituel n'est pas susceptible d'une longue exposition. Elle se trouve dans les publications de l'époque, dans les traités et les cantiques qui se composaient ou se chantaient , dans les prières qui se faisaient, dans le zèle et l'ardeur qui animaient la majorité des fidèles d'alors, dans la vive piété qui en caractérisait un grand nombre. C'était la trame qui se mêlait à la chaîne qu'on vient de voir.

En tout cas on a ici les faits, assez saillants, qui caractérisèrent cette lutte ; et le lecteur me permettra de revenir maintenant à l'objet spécial, quoique moins intéressant , du présent écrit , à l'histoire de mes destinées particulières. Je ne me suis pas engagé à plus que cela.