STRASBOURG. — PRÉDIC. DANS L*^. FRANÇAISE. LIT. VU

1819 longtemps qu'on n'avait prêché à Strasbourg ni celât, ni comme cela.

« Une des choses ( ajoutais^je encore ) qui devaient if> embarrasser ceux qui n'ont pas aimé ma prédication, D c'est que j'avais toujours devant moi , non un sermon » écrit, mais la bible, en petit format, que je leur monr D trais , chaque fois^ que j'avais à exprimer quelque yér » rite sévère, en leur disant : Ce n'est pas moi qui le dis, » cest l'Ecriture sainte. »

« Le professeur dont je viens de parler me dit aussi , » au sujet de cette môme prédication , que je pourrais » . bien , comme Paul , me faire chasser de lieu en lieu. » Je lui répondis que , comme lui aussi, je pourrais bien )» (c rester dans cette ville pendant deux ans » pour y » prêcher l'évangile , malgré tous mes ennemis. »

C'est dans ces jours que je fis connaissance du cher ministre Kraft , qui vint m'inviter à aller passer un soir avec lui et les étudiants au séminaire , dont il était di^ recteur.

A côté de tout cela j'étais fortement occupé du mouvement évangélique des catholiques romains d'Allemagne, et en particulier des travaux de Yan Ess, dont j'avais sous les yeux l'ouvrage intitulé : a La bible est un livre pour )» le peuple et pour les princes , et non pour les prêtres )» seuls. Par un prêtre catholique chrétien mais non » catholique romain, d Yan Ess appelle la bulle du pape contre les sociétés bibliques , une « lettre honteuse et menteuse, i> et accuse le pape lui-même (p. SS00)d6 simonie et de parjure. »

Des apparitions de ce genre m'encourageaient dans mon œuvre parmi les protestants. Je continuais en particulier à m'occuper des étudiants.

<x Yendredl, 18, l'étudiant incrédule, qui était venu il y a déjà quelques jours pour me convertir à ses vues ,

9 ANS. ADVERSAIRES. — PAUVRET^. i84

est revenu ce soir Ces gens veulent tout connaître et 181»

tout savoir ; puis ensuite se décider peut-être.... à aimer Dieu ! Sa visite a duré de huit à dix heures du soir. Nous avons lu les deux premiers chapitres de Fépttre aux Ephésiens : j'étais transporté moi-même de cette lecture; et f ai passé tout ce temps à lui expliquer ces deux chapitres » verset par verset. »

Au milieu de ces travaux commençaient mes véritables peines , les luttes avec d'autres chrétiens , ou plutôt , dans le cas actuel , Topposition inattendue et nullement provoquée, que je rencontrais chez un homme qui m'avait d*abord bien accueilli. Voici ce que porte mon journal à trois jours de distance de l'article précédent.

« Lundi, 21 juin. — Que la réalité est pénible par son » contraste avec l'idéal ! Et qu'ils sont rares les chrétiens » dont on pourrait dire comme David [ps. 32 ] :

.... Qui panni les DBÛblesses qu'il sent De toute fraude au moins est innocent !

Je viens d'apprendre que ce frère N. . , que je comptais parmi mes meilleurs amis, se déclare comme un adversaire! »

Pour surcroît de peines , ma position matérielle était singulièrement pénible. Presque sans amis , et voyant s'amasser autour de moi des inimitiés inattendues , je me trouvais en même temps exposé à toutes les épreuves d'une véritable indigence. Ma paie , l'or des Anglais, était réellement insuflisante. Vivant sans domestique , nous faisions venir nos repas d'un restaurant voisin ; et l'aubergiste spéculait indignement sur la quantité et la qualité de nos aliments. Aimant toujours la pauvreté par principe, comme je l'ai dit , je ne réclamai auprès de la Société continentale qu'après avoir éprouvé pendant quelque temps que nous manquions du nécessaire : la

Ifô STRASBOURG. — SINGUUIERBS PRIVATIONS. UV. VS.

1819 réponse du comilé tarda encore ; et pendant ce tempe nous fûmes bien éprouvés. Affaiblis , ma femme et moi , par le défaut de nourriture et d'exercice» et par les chu* leurs d'un printemps qui fut brûlant , ne pouvant aller respirer Fair de la campagne* dont nous avons totqoun été si avides , parce qu'il nous fallait porter au bras Tun de nos enfants pendant quinze ou vingt minutes à travers les rues de la ville, nous avons passé alors de bien tristes moments. Nos croisées donnaient sur la place où se vendait le fruit. Or, — on aura de la peine à le croire t et c est pourtant un fait I — le 1 0 juin, jour anniversaire de ma naissance, jour qui avait été toujours fôté si brillamment par mes parents dans ma jeunesse , je voyais la place couverte de paniers de cerises, qui ne se vendaient que deux sous la livre , et je n'eus pas le coura^ , par crainte de dépense , d'en acheter une misérable livre ! Cela semble exagéré ; et je douterais moi-même de mes souvenirs à cet égard s'ils n'étaient parfaitement nets. Evidemment il y avait là la timidité, le défaut de raisonnement que produit souvent un abattement excessif; car, dans notre position, Tachât d'un peu de fruit eût été une véritable économie. Mais voilà ce qui m'est arrivé ! — C'est encore à cette époque que je n'osai acheter , pour la somme d'un sou , un vase en terre dans lequel j'aurais tant voulu mettre un de ces œillets sauvages que j'ai toujours si vivement aimés depuis mon séjour à Neuwied , et que j'avais trouvé dans les environs. -— Enfin nous entendions quelque fois jouer sous nos fenêtres des feor dules à musique et à marionnettes que nous aurions beaucoup désiré montrer à nos enfants , et voir nousmêmes ; et plus d*une fois nous nous refusâmes ce plaisir, toujours à cause du sou qu'il aurait fallu donner pour cela I Ce fait me reste bien gravé dans la mémoire : car je me rappelle môme , et je joue quelquefois avec un

UjM. SB00UB8 DB LADT C. 183

ttniiment douloureux quelque&-uns de ces airs. Ce sont 1819 des choses qui laissent de profonds souvenirs.

Voilà comment nous vivions , à cette époque ou la piaB grande partie du public ne voyait en moi qu'un broaiUoD bien payé » un méchant ou un fanatique.

Pour a(^yer ma réclamation auprès du comité , je n avais rien vu de plus simple que de faire » sans trace dlronie t un budget détaillé franc par franc* de ce que peut coûter approximativement Fentretien d*une famille du» mon cas. On m*accorda quelque chose. Mais diraiton que celui qui me répondit , et qui jouissait , dit-on » tfim revenu de six cent mille francs . ajouta en même temps « qu*il espérait bien qu'à l'avenir je ne mettrais plus ainsi chaque sou de mes dépenses sous le nez du I... » Et pourtant c'était un brave homme ; mais 1... Oh 1 le riche ne peut se faire une idée de la condition du pauvre , à moins d'y entrer lui-môme de bit ou par des visites personnelles. C'est ce que Dieu a 6it , lui , pour connahre les misères de Thomme : il s'est lait homme. Chrétiens riches , méditez bien ceci 1

Au sein de cette gêne extrême ce fut un grand soulagement pour nous » de recevoir , de cette chère dame écossaise qui nous avait déjà nourris à Genève , un nouveau don de deux ou trois cents francs y par un ami qui traversait Strad^ourg en venant de Genève. Cétait un trésor immense. Malheureusement ce jour de joie fut troublé par une épreuve que produisit la joie elle-même. Je faisais , à cette époque , adresser toutes mes lettres poste restante. Peut-être avais-je manqué d'argent ce jour là , pour les aller retirer. Dès que j'eus cette somme en main , je cours à la poste , sans seulement la déposer quelque part , serrant mon trésor dans la main ; et je perds en courant une des pièces d or que je venais de recevoir ! Je n eus d'autre ressource que de prier Dieu

1 84 STRASBOURG. — PETITS C0HMENCEHENT8. Ut. VII.

1819 de faire tomber cet argent entre les mains de ^ûelqiH pauvre. Mais perdre vingt fttincs dans ces eùlhéèSi c*ét&il perdre tita royaume !

 cette même époque je souffrais , comme je cron l'avoir déjà dit^ des suites d'imprudents refroidisseméiiti contractés entre quinze et vingt ans ; de sorte qu'à toal prendre je menais alors une vie bien pénible.

Cependant le Seigneur me soutenait dans sa miséricorde ; et on a déjà pu voir que je ne cédais pas à rabattement. Avec Tardeur , pour ne pas dire la fougue qui m'animait à cette époque -, je ne pouvais guère manquei de trouver quelques ouvertures : en Voici quatre qui se firent en peu de temps.

Dès les premières semaines je commençai à distribua des Nouveaux Testaments Yan Ess parmi les catholiqua et les protestants ; cette distribution finit par s'élever i un total d'environ deux mille exemplaires^

C'est dès cette même époque que commença une petik réunion privée du soir , qui nous fut bien précieuse à wi femme et à moi , dans notre position pénible d'aloi^i Une excellente dame très-pieuse , quoique facilemenl effrayée , avait cependant le courage de nous réunir . avec une ou deux autres personnes ; c'étaient pour nom des moments pleins de douceur. Le Seigneur l'a prisé de puis lors auprès de lui ; mais nous sommes restés dam les rapports les plus précieux avec tel autre membre de sa famille. Oh I que c'est une chose bonne et belle qw l'amour fraternel !

C'est aussi en ce temps que je fis la découverte d( quelques amis chrétiens dans le beau village d'Ekbolshein (le peuple prononce Ekkelze.) Je ne cessai dès lors de dk rendre de temps à autre dans cet endroit, et d'y tenir de réunions souvent accompagnées de grande grâce, malgré les sourdes oppositions qui venaient de Strasboni^-

S9a». MAUfAlSB PBÉFAGB DB LA BIBLE. ^85

Hais réTènement de bcaucoap le plus marquant de 1819 mon séjour à Strasbourg , dès ces premiers mois , celui qui a couyert toute cette mission d une sorte d'éclat , Alt la brochure que je publiai contre le chef du clergé hthérien dAlsace. Cette publication fit un tel bruit , et fiitjogée si importante, que la société biblique de Londres envoya , quelque temps après , tout exprès , un député à Stndboarg pour prendre connaissance de la chose , et pour rendre une justice , au moins partielle , à mes ob^ servatioDS. Presque tous les journaux théologiques un peu importants d'Allemagne en parlèrent ; et ce fut incontestablement pour l'Alsace le signal du retour à la ▼érité évangélique. Je crois par conséquent devoir donner quelques détails à ce sujet.

P&r les soins de la société biblique de Londres, il s'était fondé une société branche à Strasbourg ; et Londres avait contribué , en deux ou trois fois , pour une somme de vingt-un mille francs , à faire imprimer une nouvelle <klition de la bible de Luther , tirée à dix mille exemplaires. L'édition venait de paraître lorsque j'arrivai à Strasbourg ; et on se préparait à tenir , en Août , une séance solennelle à ce sujet, lorsque tout-à-coup j'appris que M. N... , chef par le fait des églises luthériennes de toute l'Alsace, de la Lorraine , et de la Franche-Comté , et vice^résident de la société biblique, avait fait précéder cette édition d'une préface de trente-sept pages grand in-octavo , dont chaque paragraphe exprimait vm rationalisme plus ou moins prononcé et un rejet positif de la divine autorité de la bible. En voici (fuelques preuves prises presque au hasard.

Dès le début l'auteur insinue , quoique en termes louches et ménagés, que ce que nous regardons comme une révélation directe de Dieu ne diffère des découvertes ^gieuses des payons et de la philosophie humaine que

186 STRASBOURG. ^ lUCVAISB PRÉFACE M LA BIBLB. UT. W.

1819 du plus au mœns. « C'est, dit-il, le Nouveau Testament qui est à proprement parler le livre religieux du daé" tien ; mais rÀncien est pourtant très-précieux au fidèk par « une abondance (f exemples propres à Finstruire . » de cantiques pleins de piété : et de maœimes marêlm » remjilies de sagesse. » Voilà , selon fauteur , ce que contient pour nous FAncien Testament ; chercheE, dam ces trois choses , ce que deviennent les prophéties , lee types , et le plan de la rédemption I -—

Plus loin : « On trouve déjà beaucoup de /lAtJoMpMf dans le premier verset de la Genèse. » —

Selon Tauteur, « le péché d'Adam était complètemeal personnel : » et M. N... ne dit mot de ses effets sur la race humaine. «Les actions racontées dans le livre des jqgei sont , selon lui , le fruit d'une confiance en Dieu en pattk superstitieuse (zum Theil aberglauebig ) et chai^géei d'ornements poétiques... Les psaumes portent en fM^ tie l'empreinte de l'imperfection des idées morales def temps primitifs. . . • Les prophètes sont des hommes aux yeux desquels se dévoile l'avenir prochain , et qui preê' sentent celui qui est distant. x> ( Je m'écriais à ce siqel dans ma réponse : « M. le professeur , nous en feriou peutr-étre bien autant I » —

Aux yeux de l'auteur les livres apocryphes valent toul autant que les canoniques. —

Quant au Nouveau Testament , et à Jésus son grand objet, l'auteur nous dit que <( Jésus a conçu, pour le biei du genre humain , un plan auquel ne s'était élevé aucun des sages de f antiquité ; qu'il pressentit de bonne hean le baptême de sang qui l'attendait ; mais qu'il n'en pou^ suivit pas moins son plan; et qu'une pareille fermeté c m pouvait se trouver que dans un génie que IMeu avai) sanctifié d'une manière toute particulière » (p. 20) etc.

Il est inutile d'arrêter le lecteur plus longtemps soi

9 iM. MAUtAISB PRÉPACfi DE LA BIBLB. 1 87

ces détails : j*ajoute seulement que Tanalyse de Tépttre 1819 lox Romains ne tient , dans cette préface , que seize figues , dans lesquelles l'auteur prétend que , « lorsque > Paul enseigne que nous ne sommes pas sauvés par de » bonnes œuvres , il parle seulement des œuvres céré- » monielles ; » — ce qui implique évidemment qu'on peut ébre sauvé par les bonnes œuvres morales , et que le salut ne peut être de pure grâce.

Si Ton se rappelle l'ensemble des dispositions dont fêtais alors animé « on n'aura pas de peine à se figurer nés impressions à la lecture de cet ouvrage , qui me tomba entre les mains a peine quinze jours avant la séance de la société biblique dont j'ai parle plus haut, i ce que porte mon journal de cette époque :

« Xai été tendu au-dessus de toute expression, pendant ces quelques jours , à faire à la préface de M. N. me réponse qui lui fera faire des réflexions, à lui et à tous ceux de Strasboui^ , chrétiens et non chrétiens. Ce sera pour eux un style nouveau ; mais cette préface est d'une incrédulité si déclarée que son auteur mérite une leçon. Mon ouvrage est fini ; mais avant de le livrer à fimpression, j'attends de savoir ce que la société d'Angleterre, que j'ai avertie, répondra et décidera. En tout cas, si la préface se met en vente , ma réponse aussi paraîtra. )>

Et je lançai en effet ma brochure dans le public , la veille, si ce n'est môme le matin du jour où devait avoir lieu la grande séance de la société biblique. On me dit que cette séance se ressentit de la stupeur dans laquelle ma publication jeta les esprits : car cette publication fut violente, j'en conviens : en voici l'analyse en peu de mots.

Le titre était : Einige Bemerkungen, etc., c'est-à-dire Qyidques observations sur la préface mise en tête de la

i88 STRASBOURG. — MA VIOLENTE RÉPONSE. UV. VIL

1819 nouvelle édition de la bible publiée par la société hibliquc de Strasbourg. — Et je commençais par ces mots :

« En Christ il n'y a ni étranger ni indigène. L'évangile » appartient à toutes les nations ; et tout chrétien a le » droit de répondre à qui y touche, » etc.

Puis j'ajoutais :

(c Le principe fondamental des sociétés bibliques eA » de publier les Écritures sans notes ni commentaires. — D Personne n'a le droit de faire imprimer ses propres D écrits et ses imaginations aux dépens des sociétés bir » bliques , et de les faire répandre du môme pas avec y> les saintes Écritures. Aucun de ceux qui contribueai » aux dépenses de ces sociétés n'a eu cette pensée. Los y> pauvres surtout, dont l'argent est sacré, n'y ont jamais y> songé. Et quand on réfléchit que la préface dont il » s'agit a trente-sept pages grand in-octavo , et se tire D à dix mille exemplaires , on ne peut s'empêcher de y> voir , dans le procédé de l'auteur de la préface , de 2> l'indiscrétion et un certain manque de délicatesse. » (On me dit après coup que c'était ce reproche qui avait le plus piqué l'auteur.) — «La préface n'a jamais été lue » en entier au comité ; et son auteur s'est ainsi mis dans » le cas de répondre personnellement de toute cette » affaire. » —

Ceci n'était qu'une introduction. Je passais ensuite à l'examen des faux principes dont la préface pullule et que j'ai indiqués plus haut en partie ; je montrais combien ils étaient contraires à la vérité évangelique. — Je combattais les fausses idées qui régnaient alors en Alsace comme ailleurs , et en tout temps , sur la charité chrétienne ; et , en citant Calâtes 1 , 8 , je montrais que Tévangile ne nous apprend pas à aimer les faux docteurs, en cette qualité, mais à leur dire anathème.

Je consacrais une autre partie de mon écrit à réfuter

291X8. Il A VIOLENTE RÉPONSE. i89

cette prétention de M. N. . . que , quand Paul dit que nous 1819 De sommes pas sauvés par les œuvres que commande la loi, il entend par là uniquement (einzig undallein) la loi oérémonielle. Je montrai que, dans cette discussion, Paul parie évidemment de la loi morale aussi bien que de la kM oérémonielle , et j en donnais pour preuve ce passage où il pose cette question : <c Anéantissons-nous donc la » lot par la foi?» et oii il répond : A Dieu ne plaise : au B contraire , nous rétablissons. » ( 3 , 31 et ailleurs. ) Il parle là bien certainement de la loi morale et non de la loicérémonielle, puisque cette dernière est en effet abolie et non établie par Fintroduction du christianisme. — Enfin je montrais que le salut par grâce est enseigné dans toute rétendue du Nouveau Testament ; ce qui m*autorisait à terminer mon ouvrage par cette conclusion sévère, mais fondée : (c G)mment donc Fauteur de la préface , M. J. » N..., pasteur de Féglise de Saint-N..., membre du di- » rectoire des églises de la confession d'Augsbourg , et

> vice-président de la société biblique , — comment

> peut-il ignorer aussi complètement les saintes Écri- » tures, ou se mettre aussi ouvertement au-dessus de la

> véracité, que de soutenir la fausse doctrine que nous » venons de réfuter , sur Tinsuffisance absolue de nos » bonnes œuvres morales et de nos vertus pour nous » sauver? Comment ose-t-il soutenir, dans une préface » mise en tôte des Écritures, une doctrine aussi évidem- » ment opposée à renseignement divin? Et enfin com-^ » ment les chrétiens de cette ville ont-ils pu , à leur » honte , permettre qu'un écrit pareil , non-seulement » fût distribué , mais qu'il fût mis d une manière quel- » conque en circulation au nom , aux frais , ou par le » moyen d une société biblique ? »

le finissais par ces mots : « Chrétiens, réveillez-vous I ^ U Seigneur vomira les tièdes de sa bouche ; il reniera

490 STRASBOURG. — TITB SENSATION. UT. tïï.

1819 )» les timides. Sortez do Babylone avec chant de triom- » phe (Esaïe , 48, 20); <c c'est le sang de Christ qui noitt i> purifie de tous péchés ! )>

Je n*ai pas ici à commenter cet écrit, ni à le juger, jfe ne fais que raconter.

Tai dit que son effet, ou plutôt ses effets, furent grandi et étendus. A commencer par les plus petits, et par ceax qui furent relatifs à ma seule personne , nous reçdtaoïeB aussitôt des preuves nombreuses d'affection et de reoc»naissance de la part d un grand nombre de personnes qoe nous n'avions jamais connues ; et ces preuves étaieni peut-être d'autant plus touchantes qu'elles étaient quelquefois plus familières. Ainsi, deux ou trois jours seule*' ment après la publication de mon ouvrage , nous vlmei paraître chez nous la domestique d'une de ces nooH breuses jardinières qui peuplent les fauboui^ intérieon de Strasbourg, portant sur la tête une corbeille pleine dd toute sorte de légumes, et disant qu'elle était chargée dd nous apporter cela. Ma femme^ ne se doutant de rien de semblable , disait à cette fille que nous n'avions donné aucun ordre au marché : mais la fille insista , et dit que sa maîtresse envoyait cela au <c David que Dieu avait suscite dans le pays. » Cette comparaison se trouva spontanément dans la bouche de plusieurs des personnes chrétiennes, assez nombreuses, que renfermait déjà cette ville ; et elle me fut rappelée , avec une fraîcheur toute nouvelle , huit ou neuf mois après , quand je ne pensais déjà plus à tous ces événements, et à une époque où nous nous trouvions momentanément dans un embarras matériel. Nous vîmes alors paraître chez nous une dame « membre do l'assemblée mystique que j'ai mentionnée plus haut , me disant qu'elle avait appris notre position , el qu'elle venait nous offrir tous ses services. Touché et surpris de ce sentiment chez une personne que je ne

S9 Am. APPROBATION. — TERREUR. — - PEREAT. 491

connaissais absolument pas , je lui demandai son nom ; 1819 mais elle me dit que le nom n'importait pas ; qu'elle venait seulement dans un sentiment fraterneU et pour bénir Dieu de ce qull avait enfin suscité « un David dans cette viUe. » Jusqu'au moment présent je n'en ai jamais su davantage à son sujet.

Sans doute tout le monde ne jugea pas de même de cet événement. Le directeur des Frères moraves de la Ttlte , à qui j'allai porter un exemplaire ou deux de ma brochure , me dit dès mon entrée : « Ah I je l'ai déjà I » Acht toas haben sie sich da fuer dne Sache aufden » Hais geladen ! d (Quelle rude affaire vous vous attirez li SOT le cou I ) Ce propos si peu courageux produisit chez moi, an premier moment, beaucoup plus de surprise que (fiiiiprd:)ation : car je n'avais pas réfléchi un instant à des conséquences personnelles ; et loin de rien craindre pour moi f je ne concevais pas même que dans une affaire pareille, on s'occupât d'autre chose que de l'affaire ellemême. Je n'avais alors, et n'ai presque jamais eu que le courage de la simplicité : « voilà une chose à faire , faisons là. D C'est le propos de Charles XII : « Qu'a de commiin cette bombe avec notre lettre ? )>

En fait de démonstrations hostiles, la première qui eut lieu fut un pereat (1) que les étudiants en théologie voulurent me donner, peu de jours après l'apparition de mon ouvrage. Tétais tranquillement à souper avec ma petite famille , vers six heures du soir , les croisées ouvertes , lorsque nous entendîmes sous nos fenêtres un piétinement qui n'était pas ordinaire , puis un moment de silence , puis un chant de jeunes voix d'hommes. Je crois bientôt démêler quelques mots latms ; et ma femme croit entendre mon nom ; je m'approche de la croisée

(1) Ce mot exprime chez les Allemands le contraire d*un vivat, (Qu'il péritm !) Dans ces cas nous d^ns : àbas !

193 STRASBOURG. — JOUIINAUX D*AIXEIUfi!|g. UT. TO

1819 pour savoir ce que c'était, lorsque tout-«-à-coap débo» chcnt d*une ruelle voisine quatre ou cinq personnes ; e j entends prononcer d*un ion un peu impératif : « Nm ioas gibt's ? » (Eh bien, qu*est-ce qu'il y a 7 ) — En mênM temps nos étudiants (car c étaient eux) se sauvent à toute jambes ; et tout fut flni. Mais on me dit qu ils avaienl apporté des pierres avec eux, pour m enfoncer mes car reaux de fenêtre. Imprudents 1 qui ne songeaient p» qu ils auraient pu blesser une femme ou un enfant I -* Les personnes qui étaient venues s'interposer étaient ]m professeurs de théologie, qui avaient voulu prévenir un scandale.

Une démonstration plus grave fut celle qui eut Uen dans plusieurs journaux d'Allemagne. Sans parler de ceux qu'on ne me communiqua peut-être pas, je comptai quatorze différents articles qui parurent en pen de temps au sujet de ma brochure : on ne peut se faire me idée des absurdités qu'ils répandaient : selon ces joiu^ naux : « Je m'étais sauvé de Strasbourg ; j'en avais él^ » chassé ; j'avais déjà été chassé précédemment de mi » patrie, après y avoir occupé pendant quelque temps 11 » plus mauvaise cure ; » et mille autres choses semblables. Je vis plus tard le préfet de Strasbourg , puL celui de Colmar , imbus de quelques-unes de ces idées dont ils reconnurent la fausseté au cri de surprise , oi même au rire que quelques-unes d'entr elles m'arra^ chaient.

On m'a dit que la grande société biblique de Londre avait désapprouvé ma publication : si cela est , j'en soi fâché pour elle.

Mais je découvris plus tard une approbation qui me fi plaisir, ^inspecteur ecclésiastique du département di Haut-Rhin, vieillard pieux, mais doux et faible, était s peu mêlé aux débats religieux , qu'il n eut connaissant

99 im. Hnmiux effets de ma brochure. i 93

de ma brochure qu'on an après son apparition, au moment 18I9 mkne oii f arrivais à Ck)lmar. Dès qu'il l'eut lue , sa vie rdîgieuse , comprimée depuis longtemps par le despotisme rationaliste , reprit feu ; et il fit cette singulière exclamation de joie : < Nun werden die Feinde dos » Sckiverdt xiehen ! i^ ( C'est à présent que les ennemis voot tirer l'épée I ) L'Alsace étouffait réellement sous la tyrannie du rationalisme ; les bcms étaient faibles ; et le peuple gémissait sans voir dissue à la position. Partout Fanaient, chez les plus pieux, les plus fausses idées posfMes sur la charité. On ne savait parler que de charité {LÂébé, Liébé, comme ils prononçaient) ; mais on en avait très-peu ou point pour Dieu , point pour la vérité, point même pour les frères ; on la gardait toute pour les ennemis I C'était un vrai défaut de charité , comme de bon

Je n'ai encore indiqué que les moins importantes ou les plus immédiates des conséquences de l'éclat qui venait de se faire. Mais ces conséquences se prolongèrent et prirent de la gravité. Ce manifeste inattendu et violent des principes évangéliques provoqua quelques autres brochures pour et contre , puis des accusations portées à Paris contre moi, puis des pourparlers avec le préfet et le maire de Strasbourg, et surtout de nombreuses assemblées que je tins pendant tout le reste de mon séjour à Strasbourg , — toutes choses dont nous aurons à parler plus bas. Mais on dirait que le Seigneur voulût laisser à cette semence quelques semaines pour porter ses fruits , et m'employer pendant ce temps à quelque autre œuvre ; car ma brochure venait à peine de paraître, que je partis pour faire en Allemagne un voyage que je me proposais depuis longtemps , et dont le but était surtout de voir par moi-même l'œuvre si belle qui avait lieu alors parmi les catholiques de cette contrée, soit au moyen

194 STBiSB. — YOTAGB EN ALLEMAGNE. — FRANCFORT. UV. Tl

1819 de Van Ess , soit , et bien mieux encore , au moyen d Boos , de Gossner et de Lindl. Ce voyage dura huit m maines. La société continentale en avait approuvé le pn jet ; et elle demanda à un de mes frères de Genève d venir me remplacer pendant tout ce temps à Strasbooif ce fut notre frère Empeyta qui en fut chargé.

Parti le i^^ septembre» je passai quatre jours à Frane fortr-sur-Mein , où je fus reçu chez un négociant qui pié sidait une assemblée morave assez nombreuse. C'était J crois, répoque de la foire de cette ville ; car je trouvai dans une soirée convoquée à l'occasion de mon passage un grand nombre de frères de contrées très diverses/d Nuremberg, de Stuttgard et autres lieux encore. L plupart de ces frères sont restés pour moi de précieic amis jusqu'à ce jour. ïy vis aussi le sénateur Meyer» ail teur d'une révision de la bible de Luther, accompagné d'un commentaire sous forme de notes nombreuses toujours très-courtes , mais souvent très-utiles. Je m sentis un peu honteux de me voir introduit dans on aussi nombreuse société , et d'être regardé , pour le mo ment , comme une espèce d'homme important. — Hea reusement que le souvenir le plus vif qui me soit resté d cette soirée est celui d'une faute que j'y commis ; car j me suis reproché, toutes les fois que j'y ai pensé de noo* veau , l'espèce de légèreté avec laquelle j'accueillis im allusion que fit, dès le début, M. le sénateur Meyer à m dernière brochure : « Vous venez de faire un acte d grande sévérité, » me dit cette homme si doux, et pedt être trop endurant dans ces matières. — <x Ha ! dis-} en riant. Fauteur le méritait bien. » — Oui , sans doute il le méritait ; mais c'était mal fait , très-mal fait de rire ou même de sourire au sujet d'un acte pareil. J'avais bie fait d'être sévère : mais il aurait fallu honorer cette sévé rite par un sérieux qui y répondit. Faire le contraire

99 àm NKDWIED. ^ LES FRÈRES MORAVES. 195

cebût momentanément montrer une orthodoxie sans 1819 charité. U est vrai qu*il y a une gra\ité pédantesque qui vaut moins , réellement moins que le rire ; mais lun et Fautre sont mauvais. Ce qui reste de Thomme charnel dans le chrétien n*a pas le droit de se glorifier des grâces (pa reçues le nouvel homme : j avais été sérieux en publiant mon ouvrage : je devais rester sérieux en y pensant: c'est ce que j'ai fait plus tard , par la grâce de Dieu, pour d'autres publications non moins rigoureuses.

De Francfort je descendis le long des rives majestueoses et pittoresques du Rhin, pour visiter en passant le poétique Neuwied que je n'avais pas revu depuis mon enfance!

Je ne me rappelle pas si cest dans cette visite, ou dans qœlque autre suivante , que j'eus occasion de faire une observation un peu austère sur un certain degré de mondndté que je vis régner chez les Frères ; mais comme le Bornent importe peu à la chose j'en placerai le récit en cet endroit. Tassistais à l'une des nombreuses fêtes de réglise ; et j'y trouvai trop d'éclat pour les yeux : toutes les jeunes filles, extrêmement nombreuses, étaient en robes blanches , avec des rubans roses ; la salle , ou la chapelle tout entière , était dans le même style , simple il est vrai, mais pourtant d'une simplicité un peu élégante ; bref, tout était beau; sauf un point: il manquait, à cette fête, des pauvres et de la pauvreté. Je n'admettrai pas cequon essayera sûrement d'alléguer, que cest un honneur pour une église de n'avoir point de pauvres. Je conviens pleinement qu'une église chrétienne ne doit pas avoir de membres dans la misère. Mais les pauvres sont one classe touchante du genre humain, dont Dieu recon- Mit et prédit plusieurs fois l'existence continuée, et que noiis ne devons pas craindre d'accueillir parmi nous. Noiis devons, il est vrai, à nos frères tout le nécessaire ;

i96 STRASBOURG. — POIMT D'CGUSK PIRPAITB. UT. TB.

1819 mais une jolie robe et des rubans de soie ne sont pas des choses nécessaires ; romement du pauvre est sa piété et son honnêteté ; et une pièce mise au genou d un gargn ou au coude d*une fille n'est nullement un opproinv. Si nous ne voulons pas nous-mêmes balayer nos rues * ou ramoner nos cheminées , ou panser nos chevaux , n'exigeons pas que ceux qui font cet ouvrage pour nous soient mis comme nous ; et aimons-les dans leur bassesBe apparente. S*ils sont des frères pauvres , nous sommes peut-être de pauvres frères : que Fun et l'autre se ren- ' contrent.

Du reste me voilà arrivé aux questions du socialisme ; Dieu me garde d y rester. Je rentre dans mon sujet.

Je fus invité par le pasteur de l'église , qui avait été un de mes mattres dans mon enfance , à lui dire mon impression relativement à l'église des Frères en général ; je la lui dis ; et comme il n'avait pas l'air de la partager, je cherchais à lui insinuer que cette église pouvait, ausâ bien que toutes les autres églises du monde, avoir perdu avec le temps quelque chose de sa première fidélité , puisque l'église même fondée par les apôtres, ajoutais-je, était déchue. — f( Ah ! oui , me dit-il ; mais l'église des Frères est sortie du côté percé du Sauveur. »

Qu'on se rappelle avec Quelle admiration j*ai publié l'histoire des Frères moraves , la première histoire vivante et complète qui ait paru sur ce sujet , et tout ce que j'en dis encore de bien dans l'ouvrage actuel ; et on ne pourra m'accuser de manquer envers ces Frères m de respect , ni d'amour , si je trouve chez eux quelque chose qui rappelle l'imperfection humaine. Mais il ne font nulle part se dissimuler le mal, où qu'il se trouve. L'époque où se forma l'église des Frères les jeta dans le danger, auquel succombent toutes les autres églises les unes aprèfl les autres, de se croire la meilleure des églises, la favth

39 Ans. TOOTB ÉGUSB SB CROIT LA MBILUZURE ! 1 97

rite da Seigneur, si ce n'est même la seule vraie église : 1849 et Zinzendorf y poussa les Frères beaucoup trop. On trouve dans le recueil de leurs cantiques allemands des hymnes composées à Tadresse de Hermhout même ; cet endroit y est mentionne plusieurs fois par son nom. Sans porter ce nom, la traduction française de ces cantiques, apostrophe souvent Téglisc particulière des Frères, ^ lui attribue trop exclusivement rattachement à la saine doctrine ; en appliquant les mots nous , tan troupeau , ou autres semblables , à cette seule portion de l'église générale. J'en pourrais citer vingt exemples : je ne donnerai que cette strophe :

Ghei notft. tout en tous c*est Jésus.

Si quelqu'un en demande plus

n n*est pas de notre troupeau :

Pour nou9 c'est asseï de FAgneau. (PiahMd., S39, i).

Je sais que les Frères d'aujourd'hui sont loin de persérérer dans ce sentiment peu modeste à regard de leur société particulière : ils reçoivent trop de preuves de Taffection de leurs autres frères, pour pouvoir leur refuser de les reconnaître pour enfants du même père. Mais des propos comme celui qui est devenu Toccasion de cet ar* ticle, indiquent qu'il reste encore quelque chose à faire de ce côté-là. Il ne faut pas objecter que , dans le cantique que je viens de citer, les Frères veulent parler do tous les troupeaux chrétiens. Non : car leur recueil de cantiques traite de l'église chrétienne sous deux chefs différents ; il parle d'abord de l'église en général ; puis ensuite, sons le titre de Cantiques de F église, il ne s'occupe absolument plus que de leur église particulière ; et c'est dans cette catégorie là que rentre le cantique dont il s'agit et bien d'autres du même genre. Ce sont là des choses qui disparaîtront probablement avec le

198 STRASBOURG, -r- VOYAGE D*ALLBMAGlfB. LIV. VII.

1819 temps, et qui s'excusent jusqu'à un certain point par la considération qu'à l'époque où naissait cette église» la foi était généralement très^léchue : mais je crois que mes observations restent fondées.

Du reste , il est à peine nécessaire de dire que ma conversation avec le pasteur de Neuwied eut lieu sur un pied très-fraternel : c'était bien intéressant pour moi de me rappeler que le frère avec qui je conversais maintenant avait été , pendant les quatre ans que je passais à Neuwied, un de mes maîtres auxquels je m'étais le plus affectionné. Et la preuve que mon jugement n'avait \^s non plus laissé chez lui d'impression trop désagréable, c'est qu'il est , de tous les Frères moraves que j'ai connus , celui qui a le mieux apprécié l'histoire que j'ai publiée de cette église, et qui m'a le mieux pardonné d'avoir raconté les événements de 1741 , événements qu'il était de mon devoir de raconter aussi bien que les autres.

Je n'avais pris Neuwied qu'en passant. Mon objet véritable dans ces contrées était d'aller voir le respec^ table Martin Boos, ce pieux curé , que je n'ai pas besoin de faire connaître à mes lecteurs. Il était alors pasteur du village de Sayn , situé à une lieue de Neuwied et du Rhin , sur la rive allemande. Il me reçut avec une parfaite bonté, me logea chez lui, et me communiqua beaucoup de choses dont j'envoyai quelques extraits au Magasin évangéliquc de Genève. Mais il était obligé de demander à ses amis la plus grande réserve dans les communications qu'ils pourraient faire de ce qui le concernait. Il avait beaucoup souffert ; il se sentait abattu ; et il en convenait abondamment. « / bi kreusscheu icorde, me disait-il dans son allemand autrichien (je suis devenu timide , j'ai peur de la croix ! ) Touchante plainte qui « sous une forme humble , revenait presque à dire : « Je

ANS. B006 BT 8AILBR. 499

suis fatigué I » — Combien qui ne se sentent pas fati- 1819 gués parce qu'ils n'ont jamais souffert pour l'évangile I

Un jour il me dit, dans le même sens , en se promenant avec moi dans son jardin, et me montrant un arbre desséché: a Sél bin i I (me voilà I) »

Au nombre des communications qu'il m'accorda était sa correspondance avec plusieurs personnes qui figuraient à cette époque d'une manière marquante dans le beau réveil de la Bavière catholique romaine. J'y trouvai en partîcttUer une lettre de Sailer^ alors célèbre dans l'église d'Allemagne , et vivement attaché au réveil. Peut-être ft4H)n déjà connaissance de cette lettre ; car, n'ayant pas en le temps de lire la vie de Boos qui a paru il y a déjà bien des années , je risque de raconter ici certaines choses qu'on aura déjà lues. Cependant j'aime mieux ^*on les lise deux fois que pas du tout. Les prêtres, alors très-nombreux , qui formaient le réveil évangélique de la Bavière , et Sailer en particulier , étaient intimement liés avec plusieurs protestants pieux de Bâle, de Saint- Gall, de Schaffhouse, de Wurtemberg et d'autres lieux ; ils entretenaient même avec eux une correspondance fraternelle dont les documents subsistent encore. Mais, à la chute de Napoléon, il y eut à cet égard un contre-ordre général, subit et évident dans l'église romaine, une halte soudaine ; puis , peu après, quant à la Bavière en particulier, un recul sensible dans le mouvement religieux.

Je ne sais si M. Sailer vit encore : mais il y a si loin des événements d'alors, qu'il a eu plus de temps qu'il ne hn en a fallu pour se repentir , comme il l'a fait , de ses relations évangéliques d'alors, et pour se montrer de nouveau soumis au pape : il n'y a donc sûrement aucune indiscrétion de ma part à le nommer ici. A l'époque dont je parle, il vivait dans le beau mouvement dont Fenneberg d'abord, puis Gossner, Lindl et Boos nous ont donné des