ARS. LBTTRB AU PRÉFET

KKiafde rédat qae pour le rendre d*aatanl )>lus grand. LaîMfa la libn; \^\g H ttttê mfmt , jî Umbk lonqu'on la gêne . monte paisiblement vert U àdtanM aucun bruit,

) Pourquoi ne pas laisser se purifiera la pensée des choses étemelles et» hommes q[m seront toiqours, dans ce cas, le modèle des autres ? Ce M font pas les hommes pieux , mais les incrédules , qui ont fidt et qui jimif «MOTS les révolotions.

i Je conçois bdlement qu*au milieu de la foule de tos occupations fciyunBn, TOUS puissiei» M. le préfet (je vous le dis , sans que cela pKte en mon cœur la moindre atteinte au profond respect que je vous doii) y TOUS puissiei , dis-je , quelquefois perdre de vue ces vérités qui iQot do del ; mais si notre Sauveur vous a fait la grâce d*être du nombre des siens , H su£Bra de ce seul mot pour vous rappeler que c tous les > leDonx doivent se ployer devant lui. >

> Qui vous reçoit me reçoit, a dit Jésus à ses apôtres ; mais qui vous i^^elle rejette ukâ qui m'a envoyé. >

> Je vous donne par cette lettre une idée de la manière dont je crois émir servir Dieu : j'espère que tout le reste de ma ccmduite vous monta que je sais aussi rendre à César ce qui est à César.

* Veuillez agréer, etc.

> A. BosT. 1

Savais résolu de porter cette lettre moi-même. Quand je l'eus achevée , j'élevai encore une fois mon cœur à Keu, et relus mon psaume 37, que j'ai si souvent lu dans des occasions pareilles, et dont les versets 5 à 7 allaient À bien à ma position ; puis je me mis en chemin, pensant continuellement à ce beau cantique des Frères moraves :

Ton sang que mon besoin réclame Fait Tunique objet de mon âme.

Ah ! quand pourrai-je entièrement Me perdre dans c^t élément !

Je dus remettre ma lettre à un employé de la préfecture. Mais dès le lendemain je reçus une invitation du Pî^fet à me rendre auprès de lui. M. de Chateaubriand, loul Français qu'il était, a dit quelque part que c'était en T. I. 45

226 STRASBOURG. — KNTRKTIBlf AVEC LE PRÉFET. LIV. ITlf.

<9 Angleterre qu'il fallait aller chercher le type du parfidt gentilhomme : je demanderais la permission de mettre au même rang quelques Français , et en particulier M. Decazes. Tai bien vu d'autres préfets encore et d'autres hauts fonctionnaires ; mais aucun qui eût le ton au» parfoitement poli que celui de Strasbourg. Peut-être ma lettre , toute simple qu'elle fût, l'avait-^Ue bien disposé envers moi : le fait est qu'il me reçut avec beaucoup d'égards ; et nous parlâmes longtemps de mon objet. Mais il en revenait toujours à ses lois ; et je finis par lui dire que tous ses raisonnements ne pouvaient justifier à mes yeux un refus, et que je demandais en fin de compte un oui ou un non. Il me dit , comme le maire , qu'il devait en référer à Paris. Alors je lui demandai encore » avec une bonne foi qu'il dut trouver un peu niaise , si je ne pourrais pas avoir plusieurs fois par jour des réunions composées chaque fois d'un personnel différent. Il était clair que je le pouvais : mais il n'eut pas la générosité de me le dire ; et il me répondit simplement «c que cela i> me regardait ; qu'il n'était pas le commissaire de potice » de mon quartier. » — Et nous nous quittâmes.

« Dès-lors , continue mon journal , je multipliai en effet le nombre de mes assemblées. Ten ai quatre le dimanche , seize en tout par semaine ; puis , encore chez moi, six heures de distribution des saintes Écritures. Les catholiques viennent en foule me demander des Nouveaux Testaments « um ihre Kinder z amusiere, i> pour amuser leurs enfants , disent-ils ; ce qui me fournit une occasion de leur dire que ce Uvre a un tout autre objet. Je me note le nom et la demeure de tous , pour aller ensuite vérifier l'usage qu'ils font de ce livre. Les membres de mes différentes réunions me témoignent une vive affection, et mettent à ma présence dans cette ville un prix qui me fait honte, quant à moi, mais me réjouit