COLMAR. — TRAVAUX DANS LES BNYIROMS. UT. T

1820 L'expérience et la réflexion, aussi bien que l*Êciitiii s'accordent à me dire que je dois commencer parlent f exprimer ouvertement quel est mon but, savoir la pr pagation de l'évangile. — On disait un de ces jours à F de mes amis que j*allais recevoir , et même dès damai l'ordre de quitter Colmar. Je répondis que cenx qm p laient ainsi, oubliaient qu'il est écrit dans un psaume ( verset 4) : « Et Dieu se rira d'eux. » I^a-t-on pas va démarches inutiles faites à Strasbourg contre moi, et faiblesse du gouvernement dans cette occasion? Le U sans que j'eusse fait aucune démarche pour me défénc ou pour obtenir protection?

Le cherB... demande aussi à être considéré comi membre de Téglise de Genève ; il a désiré que nous pi sions la cène ensemble ; il m'a même demandé de donner la bénédiction au nom de mes frères. -— Je re( de lui à ce moment, les lignes suivantes :

c Je ne puis te décrire queUe grâce j'ai reçue. Depuis que je prêche FévangAe , je ne me suis jamais senti autant de tec de lumière. Je puis dire que j*ai reçu le baptême de feu ce lundi so 9 h. Je suis plein d'admiration et de vie. Maintenant je n'ai plus be de vicaire ( de suiTragant ) : non , non ; le Seigneur lui-même est i appui, le Crucifié, celui qui vit d'éternité en éternité !... Jamais je n^a attendu pareille mesure de grâce. Sois béni, cher compagnon d'oeuf]

Le même frère m'écrivait encore le 26 septembre

€ n est venu chez moi une femme d'Orbey , village catholique d Lorraine , me demander un Nouveau Testament français ; elle nu qu'elle lit la parole de Dieu aux gens de son village , et que sa cfaan se remplit chaque fois d'auditeurs attentifs. Ils demandaient aussi traités. »

« Comme l'Esprit de Dieu travaille de toute part I reçu quinze cents traités de la grande société de Lond et j'en ai déjà placé en neuf ou dix endroits. Il est ^

30 ANS. TBAITÉ ET VOTAGB DU CHRÉTIEN. 255

que ce ballot a eu son côté bien désagréable. Il m'a coAté 1820 quatre-vingt-dix francs de port I G*est une somme monsfnieiise pour moi ; et peut--étre une injustice criante des divers commissionnaires entre les mains desquels ce ballot a passé ; sans doute aussi Teffet des droits d'entrée. Mais je ne pouvais guère réclamer ; et , d'un cœur bien gros* fâ payé mes quatre-vingt-dix francs. Je n'ai même pu m'empécher d'envoyer, en outre, à la société une trentaine de firancs comme une faible rétribution de ma part ; mais i force de placer de ces traités dans mes nombreux dépAts et d'en vendre à un sou ou deux, j'espère retrouver cette somme. Je répands aussi l'écrit de M. Bein , des brochures et des Nouveaux Testaments catholiques, etc. » L'inspecteur ecclésiastique du département m'écrit touchant deux autres pasteurs de la campagne <( pour qui ma visite serait , dit-il , une fête, d Voilà pourtant quelques ecclésiastiques qui se réjouissent de faire la coimaissance d'un honmie qui souffre pour l'amour de Christ!

» D'un autre côté il vient d'arriver du directoire ecclésiastique de Strasbourg la défense de me laisser prêcher nalle part. Heureux celui que le monde persécute pour révangile I »

Au milieu de tous ces divers travaux j'en entrepris un autre , c'était l'impression de cette nouvelle édition du yoyage du Chrétien de Bunian , dont j'avais préparé le manuscrit à Moutiers (p. 68). Je tirai cette édition à deux mille exemplaires. Je ne sais vraiment où je trouvai les douze cents francs qu'il me coûta : et j'ai souvent pensé sérieusement que Dieu multiplie quelquefois l'argent du pauvre comme l'huile de la veuve... Pourquoi pas? Je ne verrais à cette supposition d'autre objection que la peur des miracles : or je n'aurais peur que de leur abî^nce totale.

250 COLMAR. — LBTTBB DE B006. UV. Ylll.

1 820 Vers la môme époque je recevais du cher Boos la lettre suivante :

c Jai dévoré votre lettre du 25 septembre. Vous commencei donc i publier en français une partie de nos histoires d'Autriche et de Bavière, dans Fespérance qu'il en résultera du bien pour nos contrées ? Cher $iBà^ toutes choses sont possibles à Dieu ; mais il faut que je vous dise mm que Gossncr , Lindl et moi , sommes de nouveau mis au carcan par hm journaux ecclésiastiques. Nous sommes des hérétiques, de knj. mystiques, des hommes abominables ; on nous dénonce par nos noms et parles titrai de tous nos ouvrages. Pensez-y donc bien, cher ami, quand vous essayai^ juste en ce moment, de prendre notre cause en main. Mon vicaire-génM m*écrit : c Cher pasteur Boos, nous vous honorons tous comme un famé 9 homme. Si vous voulez vous défendre contre Farrèt de N..., iaite»4e; » mais nous ne vous le conseillons pas. Plus on remue la boue plus db > sent, etc... » Je suis assez de cet avis. Il y a des années que nous ooai défendons, in vinculis et extra ( libres ou en prison ) , devant un moade aveugle ; mais nous n*y avons rien gagné. Les aveugles deviennent encoR plus aveugles ; et les bons ne se prennent pas k tout ce qu*on écrit coaM nous. Paul se défendit , lui et sa foi , devant le peuple de Jérasatem or l'escalier de la forteresse , devant le grand conseil , devant Featoi et Agrippa, devant Néron à Rome : qu* est-ce qu*il y gagna ? Les uns criaoïl: c au secours, Israélites, cet homme n'est pas digne de vivre ! > un tqtre lui disait : c tu es hors de sens, va-t*en pour le moment, etc. > — Yoos me direz peut-ôtre que la vérité gagne pourtant quelque chose à foot cela, lors môme que le prédicateur y perdrait la vie. C'est vrai. Maisirec toutes mes prédications et mes apologies je me suis déjà fiait pousser jai* qu'à ce bout du monde d'où je vous écris ( 1 ) ; et je ne me soucie ptt de me faire encore pousser jusqu'à Pétcrsbourg ou Odessa , où je sertis obligé , à mon grand Age , d'apprendre encore le français , le russe oo r italien , comme me récrivent Gossner et Lindl. — Du reste faites ce que vous jugerez bon. >

Boos m'offrait ensuite une place de prédicateur fran*çais à Pétersbourg.

c Gossncr est reçu là-bas avec éclat; il y tient des assemblées jounaliùrcs. Lindl a fait , le 30 juillet , son discours d'adieu , et Gossner son discours d'entrée.

(1) Ich habe mich bis an dièses Endc der Welt gepredigt und verthoidigt.

^àX». GOMMENCBMENT D*0PP0S1T10N. 257

I Marie Oberdorfer m'invite à émigrer, en annonçant de grands mal- 1820 hm.,. Xai été oMigé de cacher le portrait do Gossner, parce que mes famâcDS me disaient de le jeter dans le Rhin avec Sailer et Compagnie. * Mes paroissiens, déjà irrités par tout ce qui s*écrit contre nous, soupirail en outre sons le joug des impôts , et voudraient tomber sous la ànioatk»! firangaise I Tout est mûr pour une révolution dont on parle ètouscAtés.

» L'empereur de Russie passa dernièrement en voyage une nuit dans ■a petite ville. Un négociant lui offrit trës-4ard l'hospitalité : contre sa cMame Fempereur accepta ; et pendant qu'il était là , la foudre tomba Am le logement qu'il venait de quitter, et tua une personne dans son jfptrlement même. >

Voilà ce que m'écrivait le cher Booâ.

Quant à moi, au milieu des nouvelles que je recevais da dehors, je commençais à éprouver les tracasseries des autorités, a Je voulais visiter les prisons (porte mon journal du 3 nov.) , mais le geôlier me dit que je devais m'adreaser aux pasteurs catholiques et luthériens, ou à ladjoat du maire. Celuir-ci « mauvais protestant ^ me reçut mal, me dit qu'il n'aimait pas ces enfilades dans les fonctions tfautrui ; que si cependant j'insistais il fallait m'adresser au préfet. Je me rendis immédiatement chez ce dernier qui me reçut très-poliment, mais qui ajouta qu'il ne voudrait pas offenser le clergé. Il me demanda si je navals pas passé par la ville cinq mois auparavant. Jy avais passé quelques heures en effet, dans mon voyage de Strasbourg à Genève. Il ajouta que le procureur du roi lui avait parlé à mon sujet , etc. — Alors je me sentis pressé de lui parler ouvertement de Tévangile ; il me dit de repasser dans trois ou quatre jours ; et dès que je fus de retour chez moi, je lui envoyai la lettre qui suit :

« Cohnar, 26 octobre 1820.

* Monsieur le Préfet , * J« prends la liberté de vous envoyrr quelques-uns des livres que je •""^re distribuer dans les prisons. . . .

3S8 GOLMAR. — LBTniB AU PHÉPBT. UT. Vni.

i820 ' N'est-ce pas un spectacle déplorable qne celui des diffieuhét quToD fait à un homme, désireux de yisiter des prisonniers qui aundent tant besoin d'entendre le langage de la charité et de Févangile I c Tétais ma- 9 lade et en prison, dit notre Sauveur et vous ne m'aves pas visité. > Moi je veux le faire et on m'en empêche I Et l'empêchement vient du dergk f

> Oui , je suis ici à Golmar pour annoncer h tous les hommes , autant que je le pourrai , Tévangile , l'heureuse nouvelle du salut , qui nTy eil point prêchée. Les chaires sont occupées par ime feusse philosofÀie on par des formes sans vie. Presque nulle part on ne dit aux hommet comment ils pourront sauver leur flme quand h sc^ fugitive de ce monde aura passé. 0 Monsieur le préfet ! Que n'étes-vous vous mêoie bien pénétré de cette pensée qu'étant tous pécheurs , nous avons tMS besoin d'un Sauveur ; et que ce Sauveur , quoique offert à tous , ne sera cependant un Sauveur que pour ceux qui auront saisi Foffre de son pardon, au lieu de s'endormir dans la sécmité et dans Famour du monde, c Peu d'hommes seront sauvés, > nous dit le Rédempteur: efforçons nous de Fétre , et cFen sauver d'autres !

1 Je n'ai point cherché Fhonneur de vous entretenir ; mais puisque fy ai été amené y je ne puis m'empècher de vous faire entendre au momi une fois la vérité qui sauve ceux qui la croient Cest mon devoir. Vooi voyez combien il s'agit peu ici de Féglise romaine ou du protestantisme ; c personne n'entrera dans le royaume des deux, s'il ne natt de nouveau : > voilà la question.

1 Je ne suis guère secondé , vous le voyez : le peuple est indifférent , 1 et le clergé me voit de mauvais œil : mais je savais tout cela d*avanoe. c Les prédicateurs qui sont du monde , dit Fapôtrc Jean , parlent selon 1 le monde, et le monde les écoute. Nous sommes de Dieu: qui connatt » Dieu , nous écoute : celui qui n'est point de Dieu ne nous écoute point f Cest à cela que mnts recmmaissoM leêprit de vérité et V esprit d^etreur, »

» Quoi qu'il en soit de l'objet particulier qui m*a engagé à la démardie

présente , je fais des vœux sincères, monsieur le préfet, pour que la

grâce de notre Seigneur Jésus-Christ se manifeste à vous et à beaucoup

d'autres dans cette contrée.

» J'ai fhonneur d'être , etc. »

J'envoyai cette lettre le samedi; et le dimanche je reçus d'une de mes connaissances ces deux lignes :

« Le préfet m'a parlé de vous ce matin avec beaucoup d'estime; il est disposé h vous accorder voti'e demande et désire vous voir demain. >

30 AMt. TRAYAUX DANS LA CONTRÉB. SS9

« Gomme je devais partir ce jour-là pour une petite i820 excorsîofQ, je fis savoir au préfet que je me rendrais chez loi quelques jours plus tard ; et je partis lundi ilemier pour Sainte-Croix et Marie-^ux-Mines avec le ministre Ehrmann. Je l'ai déjà dit, ce dernier est un de ces hommes obscurs dont Dieu se sert pour faire d'excellentes choses. Il a des connedssances dans tous les coins du pays; il me met en relation , dans les endroits les plus écartés, avec de bonnes ftmes pieuses ; et je puis assurer les sociétés Inbliques qu'au moyen d'une quantité de gens du peuple que nous avons presque partout à notre service , il n'y a presque pas de paroisse catholique oii nous ne placions la parole de Dieu. Sans doute il y a plus d'éclat dans l'iBuvre du missionnaire qui proche de cathédrale en cathédrale , ou de salon en salon ; mais je crois que noos faisons ici une œuvre plus utile , en même temps que plus pure. — fai tenu à Sainte-Croix une assemblée chez une iiaimUe chrétienne, qui a voyagé pendant quelque temps avec M"«de Krudener. Plus tard j'écrivais à un ami :

» Je ne vous dis pas toutes les occasions dans lesquelles je découvre d'heureux effets de mon écrit contre N..., — mais je vois toujours mieux qu'il fallait cet éclat pour réveiller l'Alsace de son profond sommeil. Évidemment plusieurs pasteurs prennent courage.

» P. S. Tu me dis que je devrais former ici un^ petite église 1 Mais avec quoi, je t'en prie? Je connais ici deux personnes qui ne sont pas ennemies des assemblées , et une qui les désire. Grâce à Dieu, cela va pourtant mieux dans les environs.

» 23 nov. Le Seigneur me protège contre la malveillance , et vient de m ouvrir les portes des prisons. Le maire m'en a accordé l'entrée , il y a quelques jours , à condition de ne parler qu'aux protestants. Ces pauvres

260 GOLMAR. — OPPOSITION DU CLBRGÉ. UV. ¥11.

1S20 gens me reçoivent avec joie ; et comme je ne sais qui sont les catholiques ou les protestants, je les ai tous laissés venir dès le premier moment. Mais le maire demande déjà à me parler demain. A mes propres yeux c'est singulier que , tandis que ces magistrats m'exhortent à ne pas aller trop loin , je les exhorte , moi, à se convertir : cette méthode semble les dépayser. Je viens d'écrire au maire une seconde lettre. Je pense commencer demain , une petite leçon de religion pour quelques enfants. Aujourdliui j*ai été appelé pour la première f(HS à visiter un malade.

» 27 nov. Le maire m*a montré une lettre bien mauvaise du président du consistoire. Il dit de moi à peu près tout le mal possible, et demande qu'on m'interdise l'entrée des prisons. De retour chez moi, j'écrivis au maire comme il m'en avait fait la demande ; et comme il avait dit qu'il voulait soumettre à l'approbation du curé et du président du consistoire les écrits que je me proposais de distribuer en prison , je lui dis entre autres :

c Quant aux lÎTres que j'ai soumis , M. le maire, à votre examen, je me reftise à ce qu*ils passent par la censure du clergé de cette ville ; et si je ne puis (aire du bien qu*& ce prix je ne le ferai pas. Ce ne sera jpas moi qui en serai puni , ni k punir. >

Là dessus il me retira la permissicm de visiter les prisons. Alors je lui écrivis la lettre suivante, très-jeune de style, j'en conviens, comme tout ce que je feisais alors, mais qui avait chance, je suppose, de faire quelque bien:

c Monsieur le maire,

1 Encore un seul mot. Rajoute ce mot au nom de Jésus, votre maître et le mien.

> Vous m'avez dit que votre principe , dans votre conduite comHie magistrat , était de vous conformer exactement à la loi , et de n'entrer

30 i». LETTRB AU MAIHE. 20i

coDsidénition rdigieuse. Vous êtes mallieureusemcnt bien i8^ lais d'être le seul qui professe de pareils sentiments.

) Pamettes-inoî de tous dire , avec le respect qui vous est dû , que vous professeï là , sans y avoir réfléchi , un principe qui n'est rien ■oas qif impie. Gomment ! nous avons au-dessus de nous un Dieu qui Btai jugera un jour, et qui a aussi , lui, ses lois, ses lois bien autrement 0bii|atoires «pie celles des bommes ; et nous en ferions une telle abstraclioi dans notre conduite ! Je me soumets très-volontiers à tout ordre fcwann dès qu'il n'est pas en contradiction avec les commandements de Diea : mais y i-t-il lieu à la moindre délibération lorsque cette contiafidion se présente ? Qu'est-ce que c'est que ce tas de règlements que fntà leur guise les hommes de la France, ou ceux de tout autre pays, fifà cfaBDgent tous les jours , en comparaison des lois étemelles et Mtes du Maître du monde ? Combien peu m'importe que ces hommes BMcondamiient ou m'absolvent, quand j'ai, pour le jour du jugement, la grade cour d'appel où tout homme injuste et hautain sera condamné devat le juste opprimé ? Pauvres êtres pleins de péchés qui oublient que ce 06 sont pas eux qui ont la foudre en main , — et qu'ils n'ont , pour «d^fer an châtiment mérité de la justice de Dieu, de recours possible fM M miséricorde!

I Voilà ce que je sentais depuis bngtemps un besoin de vous dire. Maintenant , si je croyais que if . iV. . . (1) eût assez de poids sur votre esprit pour que ses personnalités à mon égard pussent influer défavorablement SOT Totre jugement envers moi , j'aurais hasardé d'y répondre ; mais je crois pouvoir me contenter , pour le moment, de vous dire que je m'eu- SHie à prouver, quand il sera nécessaire , la fausseté de tout ce que cet bomme a pu avancer de blâmable sur mon compte.

> Quant à Taccusation qu'il me fait d'être sectaire , je suis en efl'et '«De secte , de la secte , peu nombreuse , de ceux qui croient (jue l'évangife est vrai : qui croient qu'il y a réellement un jour fixé auc^uel Dieu JQgera tous les hommes selon le bien ot le mal cpi'ils auront fait étimt ^ leur corps ; — et qu'il n'y aura aloi-s de sauvés , devant la justice ^▼iûe , absolument que ceux (|ui auront cru en Jésus et niarclié sur ses ^ces. )

J'ai etc.

»' Voilà oii en sont mes affaires. Je suis las du christia-

^1) Le Président du Consistoire.