S COLMAR. — MON FUTUR REMPLAÇANT. LIV. VIO

1820 nisme des ménagements et de la prudence. Qu*e8tr-o^^ que le temps , en comparaison de Fétemité ! Ponrqu(¥i agissons-nous toujours comme des vers de terre, et nm comme le peuple 61u, la nation sainte? Qu'il m'arrive ce qu'il voudra : peu m'im|K)rte, je veux confesser le nom Je Jésus toujours plus librement , et ne pas m*appuyer siir le bras de la chair ! Que peut nous faire l'homme ? Toa( au plus nous tuer, et le plus souvent nous chasser simplement d'une ville dans l'autre, c'est-nà-^lire répandre de plus en plus l'œuvre de Dieu? »

La chose en resta là pour le moment.

Sous la date du 1 4 décembre, je mentionnais la connaissance que je venais de faire d'un ex-curé catholique romain que je croyais bien disposé. Mais j'ai découvert plus tard que c'était un fanatique mystique, qui déraisonnait par moments.

C'est à la même date que je fis connaissance d'un jeane frère que j'ai déjà mentionné sans le nommer (p.244) , el dont il est temps que je parle avec plus de détail.

On à vu que je m'étais en vain efforcé de former chez moi quelque petite réunion. Le moment n'en était pas venu. Mais ma présence dans la ville et mon but étaient pourtant connus d un certain nombre de personnes, soit à cause de l'éclat que j'avais fait à Strasbourg, soit à cause d'un peu de bien et de beaucoup de mal qui se disait de moi. Le jeune Bott, d'après ce qu'il m'a raconté, était déjà depuis quelque temps occupé de recherches religieuses; il avait entendu parler de salut gratuit ; et il cherchait comment accorder ce dogme avec la nécessité de la sano tification. Commis chez un négociant de la ville, lorsquH voyait entrer quelque pratique il mettait vite par écrit en deux mots l'idée à laquelle il en était resté dans la suite de son raisonnement, afin de la retrouver ensuite ; il s'entendait, pour faire ces recherches, avec un autre jeune

ad de ceux dont je viens de parler, qui avait l'air :uper de nous. Quelquefois il nous devançait; puis issait dépasser; puis il s'arrêtait quand nous nous os : enfin il fit à M. Ehrmann une de ces questions Santés qui trahissent avec naïveté le besoin d'en- . conversation. « Il me semble, lui dit-il , que je vu quelque part, » Au bout de quelques momcats aissaoce fut faite, il me dit qu'il s'occupait du salut flme ; et dès le même jour ou dès le lendemain, ce {. m'amena son ami Bott.

UT demande je leur donnai rendez-vous pour le be suivant, de cinq à huit du soir, et R. me dit lènerait encore avec lui un autre ami, qui partaes sentiments. Mais , avant môme ce jour-là , et à Itais-Je de retour chez moi que jo vis paraître un tomme d'une tournure très-décente : c'était celuie qui m'avait été annoncé. Il me dit : « Je ne vous I jusqu'ici que par des calomnies, j'espère vous re mieux dès ce jour, n Puis il ajouta qu'il avait i (c'était le jeune Bott] qui désirait aussi fuir la tien du monde dans une ville idolâtre, etc.

2d4 COUUR. — TRAVAUX A GOLHAR. Ut. %

18Î0 avec qui j'ai eu un entretien d'une heure. Ce matin reçois des lettres de quelques pasteurs de la campagm et enfin je viens de faire plusieurs envois de Nouvoai Testaments de Van Ess et de Sacy; j'en ai environ 47( exemplaires à la maison, fexpédie aussi des Voyage ê chrétien, ouvrage que je viens de tirer à S,000 esm plaires. Et j'espère ainsi que , malgré le feu des aasiégk l'étendard de Christ flottera bientôt sur les remparts d cette ville. Enfin j'ai tous les soirs une petite assemblé d'enfants.

Je suis retourné voir le maire. Il m'a dit qu*on sTétai déjà plaint auprès de lui de ce que j'avais une école... Ces loups d'ecclésiastiques I Ils dorment quand il s'a^ld faire le bien, mais ils veillent comme des lynx pour empé cher qu'on ne le fasse I II n'y a que quinze jours qmfi commencé ces assemblées d'enfhnts, et il y en a déjà ko qu'ils portent plainte I Je dis au maire que je ne croyi pas qu'on pût m'empêcher de tenir cette assemUéi <c Si fait bien, d me dit-ill Je me mis à rire, commev républicain que tout cela surprenait beaucoup. Mais insista. « Eh bien lui dis-je alors , n'appelons plus ce une assemblée , mais une conversation. » Et nous noi quittâmes là-dessus.

29 décembre. Mes deux jeunes amis B. et R. ont pi la cène chez moi à Noël dernier : ils viennent toutes l semaines trois ou quatre fois pour lire l'Écriture. Je coi tinue mes assemblées d'enfants ; puis j'ai placé chez 1 libraires d'ici des dépôts de ma petite librairie , savoir d Nouveaux Testaments, des traités, le Voyage du chrétie le Catholicisme primitif, ma Genève religieuse et les tn brochures relatives à l'affaire N. Plusieurs pasteurs d environs me montrent une amitié croissante. Six on se personnes du département se sont abonnées au Magaf évangélique ; et déjà maintenant , au dire de quelqu

30 AM8. PSD DB SPOUniAUTÉ DBS MISSIONS. M5

chrétîeDS , FAIsace présente un tout autre coup-d'œil i(^ qu'elle ne Cedsait il y a deux ans ou dix-huit mois. Les sociétés bibliques même, quelque peu spirituelles qu'elles soient souvent , ont leur part dans ce progrès graduel. Ibds qu'elles sont encore faibles ! Voyez dans le quatrième rapport de ceUe de Strasbourg les efforts d'un orateur qui veut montrer Futilité de ces sociétés I II nous fait remarquer « que les malheureux païens mangent encore leur viande crue t » Combien nous devons nous hâter d'aller leur prêcher qu'ils devraient bien la faire cuire 1 » . . .

(Je crois pouvoir me permettre, maintenant encorCt en 1 854, de dire deux mots de plus sur la manière faible et chamelle dont Féglise conduit en effet les missions de nos jours. Lldée du sahit étemel des païens ne parait presque, dans les discours et dans les rapports , que comme un lieu commun , tandis que celle des effets temporels et civilisateurs de l'évangile est réellement celle qui y domine de beaucoup. N'esl-il pas triste d'entendre des orateurs chrétiens entrer avec une sorte d'admiration dans des détails sur la toilette des femmes païennes converties, ou sur d'autres choses qui ne sont pas plus importantes? Et n'est-il pas bien temps d'élever notre cœur beaucoup plus haut que ces pauvres pensées ?. . .)

Je reprends mon journal.

a Un relieur de la Lorraine me demande avec instances de lui envoyer des Nouveaux Testaments. Il en avait déjà eu un dépôt, que le curé voulait faire saisir ; mais le maire déclara qu'il n'y avait aucune raison pour cela.

c Je m^adresse à vous ( ajoute ce relieur ) , parce que nos Bibles sont trop chères, et que vous êtes un de ces dignes et saints serviteurs du Seignetir qui répandent les Saintes-Ecritures h meilleur marché en faveur des pauvres. Je dirai à tout le monde qu*il y a un digne senriteui'

266 GOLMAR. — VISITE A GLAT ET A BALE. LIV. Yllf.

1821 (le Jésus-Christ qui me procure le bonheur de pouvoir leur ftoliler Tachât de ce Saint livre.... >

Voilà ma vie de Colmar à cette époque. — Les succès

dans la ville même étaient presque nuls : aussi me

jetais^'e sur le dehors ; Colmar n étant que le centre d'oà

je partais pour visiter les environs , jusqu'à vingt oa

trente lieues de diâtance.

C'est par suite de ce principe que je me rendis en février jusqu'à Glay, près dePorrentruy (département da Doubs) , afin d'y voir un ancien ami, M. Jacquet, aion encore pasteur dans cet endroit. Le clergé du pays toat entier était dans une décadence qui passe tout ce qu'on pourrait se figurer; et M. Jacquet, continuellement soumis à des entraves dans son ministère , finit par abandonner le poste. Mais ce fut pour fonder dans le même lien un établissement qui a subsiste dès-lors « et qui fut destiné à former de jeunes instituteurs pieux , ou à préparer d'autres jeunes gens aux études supérieures qu'on exige des ministres de la parole ou des missionnaires. Cet insr titut, caché dans un coin du monde dillicile à aborder, parce qu'il est loin des grandes routes , est toujours resté dans une sorte dobscurité ; mais il non a pas moins pros* péré sous les soins fidèles de ce pasteur et de sa digne compagne. Travaillant humblement et ne cherchant pas l'éclat du monde, que l'église elle-même ne recherche que trop souvent , M. Jacquet n'a pas eu dans ses collectes, et particulièrement en Angleterre , le succès d'autres collecteurs plus élégants : mais Dieu ne s'est pas laissé à lui sans témoignage , et il lui a montré jusqu'à ce jour qu'il y a pour l'humble foi des secours spéciaux.

De Glay je repassai par Moutiers , mon ancienne paroisse , où je trouvai l'œuvre de Dieu en assez bon état; puis par Bâle , où je réussis à détruire quelques préjugés qu'on avait conçus contre la Société Continentale

31 ANS. TBAVAUX ST TBACASSBRIBS. 967

à l'occasion d'uno visite que Neff venait de fiadre dans iSSi ces contrées.

rappris dans cette tournée que l'évoque de Soleure avait recommandé la propagation du Nouveau Testament dans son diocèse ; et je vis plus tard par moi-môme que le clergé rom3in de ce canton était en général bien disposé à cet égard et assez éclairé.

« A mon retour à Colmar j'appris que , pour m'atta- 'quer» mes ennemis étaient desceiKius du préfet au maire , puis du maire au commissaire de police, qui me dta devant lui , d'abord après mon arrivée. J'appris qu'il avait auparavant cité mon maître de maison et tous mes voi»ns pour prendredes renseignements sur aK)a compte; et que ces gens lui avaient abondamment donné à cet égard la satisfaction que peut demander un commissaire de poiice. Je lui annonçai l'évangile , et lui laissai plusieurs traités.

» Quelques personnes de la ville . commencent à me demander d'aller lire la Bible chez elles ; et quelquesrunes qui fréquentent deux assemblées qui se tiennent dans les environs m'ont demandé d'aller les visiter , ce que je ne manquerai pas de faire.

» Je reçois de bonnes lettres de mon beau-frère Pyt, qui travaille actuellement dans la Beauce.

» Les frères de Moutiers m'envoyent une assez bonne ccmtribution pour la Société Continentale.

» Je travaille à recueillir des preuves de ce que j'ai fait savoir à la Société biblique de Londres , c'est-à-dire que l'on continue , en Alsace, à distribuer la préface de H. HaCTner en même temps que la Bible.

x» Tai déjà placé 1,700 exemplaires du Voyage du Chrétien.

» Mars. Le président du Consistoire ne se borne plus à des allusions : il prêche ouvertement contre moi, per-

S68 QOLIUR. — GCBBWBILER. LIT. m

1(^1 sonnellement... Il a même fini par prier pour ceux qui se laissent séduire par moi I . . . Hélas I s*il était un homme pieux y ce ne serait qu'une erreur de sa part. Hais il n'en est réellement rien.

» Je reçois des nouvelles de Pétersbourg. Gosaner et Lindl sont heureux en Russie. Mais Gossner parle aiec douleur du pas que vient de faire le professeur de Landshut (Sailer ) : il s*est ouvertement déclaré , dit Gossaer, . pour Rome ; « mais pour nous , ajoute-tp-il , nous ne' nous appuyons pas sur les hommes. »

Vers la fin de mars je fus invité à me rendre à God)weiler auprès de quelques ouvriers pieux qui formaSent entre eux mie petite réunion , reste de celle qu*y avait fondée précédemment M. le pasteur Jacquet , celui dont nous venons de parler , pendant un ministère de six ans et demi dans cet endroit. Ty arrivai un samedi soir; je convoquai aussitôt une petite assemblée, puis trois aatm pour le lendemain. Chacune de ces assemblées fut pi» nombreuse que la précédente : la dernière compta de cinquante à soixante personnes. Ces chers amis , qui collectaient toujours pour quelque œuvre pieuse , vour laient me donner pour moi le produit de leurs offrandes : je me gardai bien d'accepter ; mais comme ils insistaient, je leur proposai de donner cet argent à la société continentale, ce qu'ils firent.

Je vis parmi eux un jeune homme qui avait passé trois jours de décembre à la prison de Colmar , précisément les trois jours pendant lesquels j'avais pu y pénétrer. On le reconnut innocent ; mais ce séjour avait été l'occaâon de sa conversion, a Le Seigneur , me dit-il , m'avait fait mettre en prison pour que j'y reçusse la vraie liberté.» C'est celui qui me servit plus tard de colporteur, le premier colporteur de ces contrées , et un des premiers colporteurs de la France, comme on le verra bientôt.