X. TBAVAIL EN ALSACE

^eu après je me rendis* sur l'appel de quelques per- ^^i nés, à Ribeauviller (Rappoltsweiler). Plusieurs me onseillaient d'aller y faire visite au pasteur « homme Mpposéàrévangile, et qui, plus tard , contribua à me e expulser d'Alsace et de France. Mais « après avoir ^ , je me sentis cependant disposé à aller le voir ; il fut rtaiement surpris « et pour le moment , fort adouci. le tins dans cet endroit une assemblée de douze permes. Quelques jours après , j'y retournai encore. A te époque, trois ou quatre lieues de marche n'étaient inr moi absolument qu'une question de temps ; la fane ne comptait pa^.

le continuais en même temps à imprimer ou faire venir s traités. Tavais déjà répandu en Alsace ou dans les virons , à moi seul , depuis dix-huit mois , quatorze Ue écrits grands ou petits. Et dans ce môme temps, les M. Le Grand, Oberlin , Kraft , Ehrmann et Jacquet en pandaient de leur côté. Cela ne pouvait manquer de tKhnre son effet. — Quand est-ce que les rationalistes availleront comme les Exclusifs?,.. Jamais. Le 24 avril le frère Spittler de Bâle m'écrivait qu'un "fitre du voisinage avait ordonné à tous ses paroissiens de nrer ces livres de coquins (les Nouveaux-Testaments), et Bit ajouté : ce Maudite soit la maison où se trouvera ce weL... j> M. Spittler ajoutait avec raison que si Ton ivoie des missionnaires aux païens , il est tout aussi icessaire d'en envoyer dans la chrétienté ; et il bénisil Dieu pour mes travaux et ceux de mes frères en ance. — Ce frère si distingué a toujours été mon appui. Le même jour je recevais des nouvelles bien intéresntes au sujet d'une autre visite que je venais de faire Guebweiler. Et voici ce que j écrivais peu à près : « 25 avril 1 821 . Je me trouvais dimanche dernier , w de Pâques , de nouveau à Guebweiler. Arrivé dès

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1821 le samedi soir, j'y convoquai, comme de coutume, immédiatement une assemblée qui fut d'environ quarante pe^ sonnes. Le lendemain j*cn tins quatre.

» Gomme le frère II..., ouvrier teinturier chez qui se tiennent les réunions, me dit que le pasteur du lieu avait témoigné à son fils (fils de H...) sa satisfaction de ce que ses parents me recevaient pour tenir ces réunions , je résolus de faire visite à cet ecclésiastique, et même d'assister à sa prédication, deux choses que je n'avais point encore faites , parce que je savais que ce prédicateur n'était pas évangélique. Ton tendis en effet un sermon qui me parut faible, où le prédicateur s*efforçait à la fois de pr^her la rédemption par Jésus-Christ, puis le saint par les œuvres, allant pendant toute llieure et tour i tour , de Paul à Jacques, aux dépens de l'un et de l'antre.

Je ne m'en présentai pas moins chez lui à llssue dn service vers onze heures ; mais il me fit dire qu'il était trop fatigué pour me recevoir (fatigué I un jeune honunel] fy retournai à quatre heures ; et ce fut la mi^me réponse. Cependant nous entendîmes dans le courant de Faprèsmidi certains propos qui nous annonçaient qu'on préparait quelque résistance.

Je ne m'en inquiétai point ; et comme j'avais quelques heures libres , je montai , pour me reposer, accompagné de quelques amis sur la montagne au pied de laquelle nous nous trouvions, et doîi Ion jouit dune magnifique vue sur l'Alsace. Quand nous fûmes redescendus , et aa moment où je me proparais à aller tenir ma dernière assemblée , je vis sept des principaux liabitants de l'endroit , riches fabricants et membres du consistoire , se diriger avant moi vers le lieu des réunions , après être entrés auparavant chez le pasteur. Les pauvres frères (lui formaient l'assemblée conçurent une grande inquiétude, parce que ces frères sont tous des ouvriers dont le

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sort est pour ainsi dire entre tes mains de ces messieurs. 1821 Moi, au contraire, je me sentis aussitôt pénétré d'un sentiment profondément doux, et du désir de prendre dans leurs propres fitets ces riches qui venaient essayer de m'y prendre moi-même.

Je priai le Seigneur de glorifier, non pas moi , mais son œuvre sainte , dût la chose se faire à mes dépens; et je hri demandai aussi de me diriger dans te choix d'un sujet. A bonne intention , mais peut-être en suivant la sagesse humaine , je pensais d'abord commencer par quelque chose de doux et qui pût attirer ces messieurs; parler par exempte «ur la charité chrétienne, sur les béatitudes de Saint Matthieu , ou sur quelque autre sujet de ce genre. Enfin j'en vins au texte : « Il n'y a de salut en aucun autre » ; texte que je trouvai au quatrième chapitre des Actes, en fedlletant mon Nouveau Testament. ¥Vàppé de l'application de ce chapitre au cas présent , pressé d'ailleurs par le temps , vu que l'assemblée était toute réunie, je m'arrêtai là. Cependant l'allusion continuelle et presque personnelte de ce chapitre au moment présent, quoique je ne l'eusse pas cherchée, m'inspirait presque de la frayeur. Ce sont les chefs du peuple, les scribes, les gens de la race sacerdotale, qui demandent aux apôtres par quel pouvoir et au nom de qui ils prêchent : c'est pour avoir fait une bonne œuvre qu'on accuse les apôtres : ceux-ci sont pleins de hardiesse, mais n'ont du reste aucun pouvoir humain de leur côté : ils accusent leurs juges eux-mêmes d'être les auteurs de la crucifixion de Jésus : ceux-ci se trouvent embarrassés : ils interdisent, mais en vain, aux apôtres de con* tinuer leurs prédications Je voyais toutes ces allusions ; mais je ne pus m'empôcher d'en rester à ce texte. Ces messieurs entrent : ils s'asseyent en cercle autour de moi dans une grande chambre de teinturier; ils sont

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1821 obligés d*assistcr à nos chants ; ils se lèvent mdme pour la prière. Je parlai , j'espère , sans aucune bravade m» avec une parfaite hardiesse et une grande joie. Mon texte me fournit une abondante occasion de renvener tout principe de propre justice ; et je crois avoir apergn plusieurs fois des signes d'approbation de la part d'un on deux de ces messieurs. Lorsque tout fut terminé et qui rassemblée se leva pour se retirer, ces messieurs, deboot aussi autour de moi, commencèrent à s acquitter de i8Dr commission. L'un d'eux prit la parole en français, qoeiqw toute l'assemblée se fut tenue en allemand : c'était évidemment pour que les assistants ne fussent pas^ témoÎM du débat qui s'engageait. Je vis bientôt de quoi il s'agissait , et je résolus de conserver un calme parfink Le représentant du consistoire me dit d'abord qull bb comprenait pas pourquoi je distinguais d'une manièrs s tranchée entre la vertu et la foi , et plusieurs aatiei choses de ce genre : puis , arrivant au fait , il en vint i me dire que je jouais ici un rôle méprisable , et qalb désiraient que je ne revinsse pas. Il s'échauffait par moments ; mais je le calmais toujours; et je ne pus m'empècher de lui faire observer que les réflexions qu'il venait d'entendre semblaient avoir jeté quelque chose de contradictoire dans ses propres sentiments ; et qu'il ne md parlait maintenant avec tant de dureté quepour s'acquitUr d'une commission , et accomplir une résolution prise fa^ vance. Ce qu'il y a de plus singulier , c'est que les stt ou sept anciens , groupés autour de moi pendant ce débat, abandonnèrent deux fois leur orateur. Deux fois il me dit qu'il exprimait l'avis unanime de ces messieurs; deux fois je lui répondis, en les regardant avec respect, que j'espérais bien que non ; et chaque fois ils se tureid complètement. Il leur en fit plus tard, à ce que j'appris, d'assez vifs reproches. Je conclus en disant à l'oralenr