AXS. NUIT DE PRIÈRES. UN GENDARME

avaient mal compris mon rendez-vous ; et se trouvèrent I82i là le matin du jour auquel je n'arrivai que le soir « et presque tous devaient repartir le lendemain matin I Mais nous eûmes une ressource très-simple : a Je ne suis pas 1» venu, leur dis-je, pour dormir ici en même temps que » vous ; je me coucherai le dernier. x> Et nous restâmes ensemble la nuit presque entière. Nous remarquâmes avec intérêt qu*il n*y en avait pas un de nous « sur les vingtr-quatre , qui n'eût , pour l'évangile « plus ou moins passé par les mains de la police ; quelques-uns même avaient été en prison. Cette nuit fut bien belle ; ce fut une suite de prières, de lectures, de conversations et de chants qui recommençaient toujours ; nous fîmes une consommation de manger et de boire extrêmement légère , et les sommeillers de la maison ne savaient que penser d'un rendez-vous pareil.

Cependant la chose ne devait pas finir sans quelque esclandre. Nous nous retrouvions le lendemain matin , vers neuf heures , tous dans la même pièce où nous avions passé la nuit , rangés en carré le long des murs de la salle , lorsque entre un gendarme , ou un sergent de police, mes inévitables mouches depuis quelque temps. — Y a-t-il ici un prédicateur, arrivé de hier soir? — Je m'avance vers lui : C'est moi , Monsieur. Qu'est-ce que vous désirez de moi? — N'y a-t-il pas aussi une femme qui voyage avec vous? — La voilà ; c'est ma femme. — Suivez-moi.

Allons! voilà, pour le moment du moins, toutes nos joies troublées et, pour moi surtout, un abîme d'inquiétudes; car j'avais un respect et une peur native à l'égard des autorités ; puis , en même temps qu'un côté courageux , uç côté poltron ; et enfin le souvenir encore cuisant de toutes mes souffrances autour d'Offenbach. D'ailleurs n'oublions donc pas , lecteur, le côté pécuniaire de la chose , cette

360 CABUBum. — HA psmii ct moi BEIFCBMÉS. UV. X.

1SS4 affaire qni se fait sentir , pour le pauvre , dans chaque événement ! Afin d'avoir mes jours et mes heures plus disponibles « j'avais pris , pour le trajet de Garlsruhe à Bâle« un cocher avec un cabriolet à deux places. Dès-lors qnelle complication 1 « Si l'on va me retenir ici t me di- 8ais-je« un jour, trois jours, huit jours ou plus, qui paiera mon cocher I..«. Et puis que diront mes amis de Bàle , qui m'attendent à jour fixe ? Et ceux de Genève ? Et ma famille que j'ai laissée à Garlsruhe?. . . » Et voilà les souvenirs d'Offenbach , de Francfort et de Hanau qui me fbndent dessus ? Quand on a les jouissances d'une imagination trop vive , on en a les peines*

C'est au milieu de ces pensées sombres que nous montons , ma femme et moi , suivis de notre cocher , la rue qui conduit à l'hôtel du gouvernement , situé sur une colline. On nous introduit devant un gestrenger Herr ,

grossier comme comme le sont tant d'hommes en

tout pays. U nous tient debout, ma femme et moi, ma femme qui était dans un état de grossesse très-avancée : il nous fait quelques questions, et en particulier : <k Was ist dos Weib f n (Quelle est cette femme ? — en usant du mot méprisant qu'on vient de lire). — C'est ma femme. — Elle n'est pas sur votre passeport. — Je n'avais pas cru nécessaire de l'indiquer après coup sur un passeport qui avait d'abord été fait pour moi seul. *— On vous y donne des cheveux blonds. — C'est sans doute la faute du traducteur de mon passeport. — C'est bon ; vous pouvez vous retirer un moment (c'était dans une pièce voisine , une espèce de corps-de-garde), — et faire venir quelque chose pour votre dtner.

Nous étions arrivés â midi, et notre Herr avait besoin d'aller faire son repas. — Je refusai majestueusement de rien prendre, ma femme aussi ; nous n'avions guère d'appétit ; et nous voilà pendant deux heures au moins , à

ANS. PROCis-VBRBÀL. 261

attendre que monsieur ait dîné. Oh I on ne peut se faire 1824 une idée de mes inquiétudes, — ridicules, si vous le voulez , comme il est facile de le penser après coup , mais profondes alors ! Je voyais à travers la croisée et du haut de notre position élevée le magnifique pays de Bade , et plusieurs routes qui serpentaient au loin, pour se perdre à lliiHizon, au détour de quelque forêt ou dans les champs; je voyais circuler des voitures ou des piétons... Heureux mortels , pensais- je, vous ne connaissez pas votre bonheur et le prix de votre liberté I

Heu ! fortunatot nimium sua si bona norint, etc.

£t j'étais là comme le captif Knight , comme Bonnivard , comme Richard , Gœur-de-Lion « et comme tant d'autres victimes du despotisme humain... Faiblesse du cœur qui grossit ainsi par Timagination de petites tracasseries I II est vrai que , ne sachant Fissue de la chose , j'étais autorisé à me la représenter mauvaise. — Je me mis en conséquence , et à tout événement , à parcourir tous les papiers que je pouvais avoir sur moi et à les déchirer en cent morceaux, que je jetai derrière un grand poêle pour les rendre illisibles... Enfantillage encore une fois ; mais triste moment néanmoins î — Puis je regardais de nouveau à travers les barreaux de notre prison ces belles routes libres, qui me causaient le supplice de Tantale!

Cependant notre Herr reparaît , fait venir aussi notre cocher , et se met à verbaliser , — six à huit pages infolio. Notre cocher , moins effrayé que moi , riait tout librement à quelques-unes des questions qu'on lui adressait. Que veulent ces gens? — Voir des amis, je suppose. — Quels sont leurs principes? — Je nen sais rien. — Pourquoi faites- vous ce voyage ? — Moi ? Pour gagner de l'argent. — Et ainsi de suite. — Quand tout fut fini ,

563 CARL8RUHB. — aROUR VERS NOS AMIS. UT. X.

1814 notre faiseur de procès-veii)aax ajouta à toute les réponses qu'il m'avait fait faire* une déclaration portant que je n'élevais aucune plainte contre l'arrestation dont j'avais été l'objet , et me demanda de âgner le tout. — Ha ! je signai tout ce qu'on voulut ; bien fâché même qu'on me permit de coucher encore une nuit « et qu'on ne me chassAt pas sur le champ , car j'aurais voulu avoir des ailes; et je tressaillais de joie à la perspective de me retrouver enfin dans « le bon pays des batz (1), comme j'appelais la Suisse, pays bien plus libre en effet, surtout alors, qu'aucun autre pays sur le continent.

Rendu à la liberté, je retourne vers nos amis qui s'étaient mis en prière dès le moment de notre départ , et qui nous attendaient avec impatience. Oh I les doux moments que nous passâmes alors ensemble 1 Us avaient remarqué avec surprise que le premier passage sur lequel étaient tombés leurs yeux après notre disparition du matin avait été ce mot des Proverbes : «c Quand l'Étemel prend plaisir aux voies de l'homme, il appaise envers lui ses ennemis même. y> (16-7.)

Mais la plupart d'entre eux auraient dû partir déjà depuis quelques heures : il fallut donc nous séparer ; et nous qui restions , nous allâmes les accompagner. Ils avaient à traverser le Rhin : ils louèrent un bateau ; et « après que nous nous fûmes embrassés sur le rivage » ils partirent. Scène vraiment pittoresque 1 II faut avoir vu ce fleuve majestueux dans ces contrées solitaires , et avoir entendu les chants de ces chers amis au milieu du silence qui les environnait , pour se représenter ce moment. Emportés rapidement en diagonale , ils se mirent à entonner de leurs belles voix allemandes ce beau cantique :

(1) Monnak Suisse (Talors.

3é AN8. SCàNE SUR LB RHIN. 36S

lleilge Liebe , Hiaunebflamme , 1824

Reinen Henen nur be¥rui2t , Ausfluss au8 dem Opfeiiamme , Senke dich in unsre Brust.

(Saint amour, flamme céleste -— Qui n'est connue que des cœurs purs, — Emanation de T Agneau-Victime,— Ah I viens descendre dans nos âmes).

Pendant qu'ils fuyaient ainsi devant nous comme une flèche, leurs voix allaient s'é teignant ; on n'entendit bieiH tôt plus , au loin « que l'ombre d un chant ; et puis tout disparut.. «.

Hais de plus belles scènes encore nous attendaient à notre retour.

Nous étions rentrés à notre hôtel avec deux ou trois frères d'Alsace ; et nous avions recommencé notre suite de chants , de conversations , de lectures et de prières , lorsque nous voyons arriver chez nous un beau jeune homme qui nous dit qu'il avait entendu parler de nous comme ce de gens extrêmement pieux... » C'était notre histoire avec la police et notre nuit précédente qui avaient déjà fait du bruit.... II ajouta qu'il était étudiant en théologie , catholique-romain , mais qu'il serait heureux d'avoir avec nous quelques moments de conversation. — La faculté de théologie catholique-romaine à Fribourg, près de Vieux-Brissac , était extrêmement éclairée et nullement bigote ; au contraire , elle professait , et même ouvertement, presque tous les principes du rationalisme. C'est, je crois, Fun de ses professeurs, le savant Hug, qui a montré que les litanies de Marie étaient , en partie , copiées mot pour mot de celles qu'on chantait en Egypte à la déesse Isis. — Je me gardai bien d'entrer avec ce bon jeune homme dans la controverse romaine : je lui parlai abondamment de Tévangile , et le suppliai de se pénétrer de la grandeur de la vocation qu*il voulait embrasser. Puis il partit au bout d'une heure d'entretien.

S84 CARURuas. — yisitb philosophique. ut. X.

itti Vingt minutes après sa sortie, entre un monsieur, accompagné d*un autre jeune homme : « Messieurs , me disent-ils , je viens de voir le jeune homme qui sort de chez vous : il me dit que vous êtes profondément versés dans les matières religieuses , que vous expliquez les difficultés de la théologie , et. . . . x> — 0 monsieur , lui répondis-je, ce jeune homme 8*est complètement trompé à cet égard I Par principe , comme par nécessité , nous nous tenons absolument à ce qu'il y a de plus simple , à la surface de l'évangile , dirai-je , c'est4-dire à ce que tons peuvent comprendre aisément... — Mais il crut que je parlais ainsi par modestie ; et il continua : « Je voudrais que vous me donnassiez par exemple quelques explications sur l'histoire de la tentation de notre Sauveur. Il fat tenté, n'est-ce pas? comme homme ou comme Dieu. Or... Et il se perdait dans des raisonnements. Je faisais tous mes efiTorts pour le sortir de ce genre ; car il nous plaçait sur un terrain détestable. Mais il recommençait toujours. — Vous persistez, lui dis-je, à retomber dans le raisonnement ; et je vous ai dit que je n'y suis pas fort. D'ailleurs si je voulais entrer dans votre voie , je vous dirais que vous raisonnez très-imparfaitement , et que votre énumération est incomplète ; vous oubliez une troisième supposition, savoir que Jésus peut être tenté comme homme-Dieu , ce qui est le plus probable. — Cependant il m'échappe encore et revient à la philosophie : « Monsieur , j'ai aussi étudié la tjicologie chrétienne et la philosophie; je sais que nous avons dans toutes les questions <( la prostasis , la catastasis et la coticlousio )» , (c'esft ainsi qu'il prononçait, on sa qualité d*Âliemand). On sent que notre position était profondément désagréable , et toutes nos impressions troublées. Nos cantiques et nos joies, nos pensées de prière et de piété, tout cela se desséchait devant cette aride conversation métaphysique.