ANS. DOCTRINE DÉTESTABLE

lement. ce Si nom sommes perfides , dit saint Paul , Dieu 1824 demeure fidèle. » Oui , sans doute ; mais c*est fidèle à et lui-même et à sa parole , tellement que a si nous le re- 1825 nions, il nous reniera aussi » (2 Tim. 2, 13), parce qu'il a ne peut se renier lui-même. » Voilà le passage en son entier et dans son vrai sens. Et , pour citer à ce sujet d'autres paroles encore de TÉcriture : C'est a à celui qui vaincra x> et non à celui qui s'endurcira que sont faites les promesses I Et c'est à une église qu'il comble d'ailleurs d'éloges sur ses dispositions actueliesi que le Seigneur dit pourtant : « Souviens-toi d'où tu es déchue et te repens ; autrement je viendrai à toi bientôt, et j'ôterai ton chandelier de son lieu. » (Apoc. 2, 6.) — J'aurais cent textes à opposer à la fausse doctrine que je combats ici ; mais ce serait évidemment ou superflu ou inutile.

Je me rappelle avoir entendu chanter ce cantique il y a vingtr-cinq ans , à un capitaine anglais sur le ton roucoulant et langoureux de la romance : « Delight fuit » , s ecriait-il après ce dernier verset ! — Tristes et lâches délices, dirai-je, moi, que celles qu'on trouverait dans la pensée qu'on pût sendurcir sans que Dieu cessât de nous aimer.

J'ai , pendant plusieurs années , chanté moi-même ce cantique et quelques autres pareils sans me rendre suffisamment compte de ce qu'ils avaient de faux : c'est qu'on ne fait généralement pas assez attention à ce qu'on chante. Quand l'air est doux, on se laisse bercer dans des sentiments charnels ; et on boit ainsi à longs traits un vrai poison. Il est grand temps de nous réveiller.

J'applique ces observations à toutes les autres manières d'exprimer des doctrines relâchées. Il se fait quelquefois des prières de ce genre , des confessions de péchés qui exagèrent les mauvaises dispositions actuelles de ceux qui prient, et auxquelles, tout pauvre en amour, en pu-

800 GEN. — LE KÉVBIL » ENTAGOÉ D'ANTINOMIAMISUE. LIV. XI.

i8Si reté et en zèle que puisse se sentir un disciple de Jésus , ei sa conscience refuse de se joindre. « Nous ne faimons

i8t5 pas ; nous n'aimons que le monde : » toutes ces façons de parler ne sont , si j'ose m'exprimer ainsi « que des grossièretés qu'on vient dire à Dieu sous forme de prière: il nous faut iÂ)solument cesser de parler de cette façon. Tel est l'antinomianisme , le mauvais antinomianisme que je voyais avec douleur s'établir à Genève, et qui, je dois le dire, est resté dans le réveil. Il se manifestait dans une multitude de détails. — « Un serviteur de. Christ doit être bien nourri » , me disait un jour un de ces théologiens I — Cette manière de mettre les prédicateurs fidèles à l'engrais me confondait ; et je pense encore qu'elle est bien contraire à la doctrine de cet apdtre Paul sur qui Ton veut pourtant s'appuyer , quand cet apôtre disait qu'il avait été « dans la peine et le travail, dans les veilles souvent, dans la faim et dans la soif , et dans le jeûne » (2 Cor. 1 1 , 27) ; et quand il écrivait aux chrétiens : « Ne savez-vous pas que quand on court dans la lice, un seul remporte le prix : courez donc de telle sorte que vous le remportiez. » Nous venons de rappeler qu'il disait aussi : « Je mortifie mon corps et me le soumets ; de peur qu'après avoir prêché aux autres je ne sois trouvé moi-même en quelque sorte non recevabie. (1 Cor. 9, 24-27.)

C'est dans ce même esprit que des orthodoxes bien payés se moquaient un jour de la pauvre paie des pasteurs de Genève. It is a hard thing to be a socinian minister, me disait quelqu'un en 1 81 8. ( « C'est une chose dure que d*êtro ministre socinien ; on n a que deux mille francs par an dans cette vie ; et on est perdu dans lautre ! » ) — Parole odieuse , à laquelle l'évangile repond : « Que celui qui croit être debout prenne garde qu'il ne tombe I» Jésus nous apprend que les lampes des vierges folles brillaient d'abord comme les autres , mais qu'elles s eteigni-

35 AMS. DU JEUNB , GHES LB GHRÉTIBN. 591

rent juste au moment où il importait le plus qu*elles 1824 fussent allumées I et

Je viens de parler de jeûne : cela me rappelle encore 18% un autre trait de ce malheureux antinomianisme, si charnel et si rampant ; et je suis heureux , en le citant « de montrer que , depuis un moment déjà , je ne m'occupe plus de M. Jdalan seul. •— On sait que les peuples du Nord , et particulièrement les Anglais , n'aiment pas le jeûne. Mais comme l'Anglais religieux est*pourtant trèsscripturaire , c'est triste de voir les contorsions que se donne son esprit pour accorder son aversion naturelle pour le jeûne, avec les paroles nombreuses que l'Écriture présente en sa faveur. Tai vu des personnes d'une piété incontestable , se contenter à ce sujet , faute de mieux , des théories les plus singulières de leurs pasteurs. <x Quand il me vient un ami, — disait à ce sujet l'un de ces théologiens , — le plaisir de le voir , celui de la conversation , et les affaires à traiter pourraient souvent me faire oublier l'heure du repas , si ma femme n'y prenait garde pour moi , etc.. » Et c'est ce qu'il appelait un jeûne l Soyez tranquilles, dirai-je à ces messieurs : à ce compte-là vous ne jeûnerez pas souvent. Il y aura toujours la femme et les domestiques et , à leur défaut , votre estomac qui auront grand soin de ne pasvous laisser oublier le repas! Non , non ; vous ne serez pas comme Paul , « en jeûnes souvent , » ni « récompensés pour cela par votre Père céleste qui vous aura vus jeûner en secret I... »

Dautres veulent voir dans ces jeûnes dont parle l'apôtre la faim involontaire à laquelle il avait pu être exposé par diverses causes accidentelles. Mais ce qui repousse cette théorie si rassurante , c'est que l'apôtre distingue entre cette faim volontaire et le jeûne volontaire ; car c'est après avoir déjà parlé de faim qu'il parle encore de jeûne.

S92 GENàïB. -— PARURE DK8 FBIIIIES. UT. XI.

iBU Enfin je me rappelle une autre invention anglaise et pour rester scripturaire tout en ne jeûnant pas. On ne

18X5 devinerait jamais comment s'y sont pris quelques dissidents de cette nation pour accorder le jeûne et le nonjeûne, n s'agissait de consacrer un ministre... Or les apôtres le faisaient avec jeûne et prière... Impossible de jeûner I Et pourtant il faut jeûner ! — Que faire ? — Eh, consacrons avant déjeûner I Et ils Font fait I... Voilà le culte de la lettre , dans toute sa laideur 1

Mais* pour revenir au réveil de Genève, et à M. Malan en particulier, il y eut dès le commencement de ce réveil an autre point sur lequel se manifesta très-vivement le mauvais côté de Tantinomianisme quant à la liberté chrétienne. Cétait en apparence un tout petit objet, une bagatelle , mais une iMigatelle qui devient facilement une pierre de touche de principes plus importants , et qui se présente peut-être toujours à la naissance d*un mouvement fortement religieux ; je veux parler de la toilette des femmes. Là-dessus le Bourg-de-Four croyait, et croit encore, je Tespcre, qu'il est du devoir des chrétiens, et des femmes chrétiennes en particulier , d*étre extrêmement simples et pures dans toute leur mise, et de n imiter le monde que juste ce qu*il en faut pour nôtre i)as choquant. M. Malan au cof) traire croyait voir dans ces idées un joug contraire à la liberté chrétienne ; et nous entendîmes à Genève trois sermons consécutifs ayant pour objet de prouver que, sauf les cas d'indécence évidente, les femmes chrétiennes pouvaient (on dit presque devaient), ne fût-ce que pour le maintien du principe de la liberté chrétienne, se conformer sur le point de la toilette à tous les usages du monde. — Cétait , comme on le voit, obliger les faibles à user de la liberté des forts : tandis que TÉcriture pose précisément le principe contraire ; et qu elle nous ordonne , dans toutes les choses

35 AllS. RECHERCHB D&S PLACES D*HOMKBUR. 395

qui ne sont pas aécessaires, de sacrifier notre liberté aux 1824 scrupules des faibles. « Il est bon de ne point manger de et » viande, de ne point boire de vin et de ne faire aucune i8S5 » autre chose qui puisse faire broncher ton frère , ou » dont il soit scandalise ou blessé, x) (Rom. 14.) La chose prit pendant quelque temps l'importance d'une querelle théologique ; puis chacun finit par suivre ou sa conscience, ou ses principes, ou son penchant.

Plus qu'un seul trait à ce sujet ; et un qui, de nouveao, ne concerne pas M. Malan. On lit dans un ouvrage d'ail* leurs édifiant, qu'un de nos missionnaires de cette époque, homme fidèle , pourtant , voyageant en diligence avec sa femme <x avait mis celle-ci avec le conducteur, sur l'im* » périale , pendant que lui se trouvait dans le cabriolet » de la diligence avec un évoque. » Là*dessus j'ai phis d'une observation à faire :

Pourquoi un missionnaire chrétien, qui ne voyage qu'avec l'argent des sociétés, prend-il le coupé plutôt qu'une place moins chère? Et, s'il fallait le prendre, pourquoi le prendre pour soi et s y placer avec un évêque, en donnant l'impériale à sa femme à côté du conducteur ? Il me semble que la chose manquait de cette délicatesse , qui est un des fruits les plus naturels de l'évangile. Le missionnaire pensait peut-être qu'il serait plus fort que sa femme pour lutter avec un évêque. Mais, suivant la femme que c'était, on pourrait bien mettre la chose en doute: elle n avait peut-être pas le petit brin de philosophie du mari ; mais Dieu ne confond-il pas habituellement la sagesse des sages par la folie des simples? Sans compter qu'il y a telle femme qui est aussi théologienne qu'aucun théologien.

Voilà ce que j'avais à dire, soit sur l'antinomianisrae on général, soit en particulier sur celui de M. Malan. J'ai ok» un peu long, et nous voilà loin de ma biographie :

394 QINÈVE. — LA PLAIB DU RitTBIL. UV. Zl«

1854 mais le sujet est important ; et cet article était néceset aaire pour expliquer bien des choses qui paraîtront plus

1855 tard , soit dans ma propre histoire , soit dans celle du réveil de Genève.

En résumé » on voit donc par le commencement de cet article, que je rends pleine justice à ce qu'il y a de vrai et d'excellent dans la doctrine de M. Halan , conmie dans son activité littéraire et missionnaire qui ont fait de lui un homme à part. Il a eu de nombreux disciples, dont quelques-uns — quelques-uns dis-je, ont admirablement ^môlé, par TEsprit de Dieu, ce qu'il y a de vrai dans ses vues , et favorablement interprété ce qui s'y trouve d'outré. Le caractère de ces âmes-là a été une joie et une C(mfiance continues , un esprit filial d'affranchissement , un grand amour pour les Écritures, en un mot, la réalisation des beaux cantiques que j'ai cités en premier, liais je devais dire tout ce qui précède pour faire connaître et comprendre le développement laborieux que subissait à cette époque le réveil religieux de Genève. Je devais le dire surtout parce que , selon ma profonde conviction, lantinomianisme, ce fléau de la piété, tout autant que Tarminianisme, s est fait ressentir dès le commencement du réveil ; et que je n'hésite point , comme je Tai déjà dit, à assigner à la présence de cette fatale doctrine, le degré en général peu élevé de la piété des chrétiens du jour. Ayant'Signalé ce mal dès le commencement, mais sans succès apparent , je n ai plus grand courage pour en parler bien haut. Je me borne donc à déposer ici ma faible protestation a cet égard, en regrettant amèrement, comme je lai toujours fait, de n avoir pas honoré et sanctifié cette protestation par le seul moyen vraiment capable de lui donner efïïcace, par une vie plus pieuse. Mais j'en reste convaincu , le mal , Terreur , la fausse doctrine du réveil , — ou plutôt lun de ses plus grands

35 AN8. LES Divisions , FRUIT DU PÉCHÉ. 395

maux. Tune de ses fausses doctrines, a été cette portion 1824 d*antinomianisme qui lui a été inoculée dès les premiers et jours de son éclat. Peut-être avions-nous , dans Ton- i825 gine I un penchant à l'extrême opposé : notre mal est maintenant du côté que j'indique ; et il est profond.

Après avoir parlé des deux églises prises à part, il reste à parler de leurs rapports mutuels. Ici je rappellerai d'abord le principe déjà exprimé plus d'une fois , que , dans toutes les divisions d'église, peut-être sans exception, la question religieuse, qui a pu être le point de départ de ces divisions , cesse bientôt d'en être la véritable cause , pour n'en être guère, de plus en plus, que le prétexte, parce qu'il se mêle aux débats les amours-propres, même les ambitions, même, comme une traîtresse qui travaille inaperçue au pied du rempart, la honteuse question d'in* térêt matériel. La généalogie de ces maux est très-simfde. On aime d'abord à voir une chapelle se remplir, par la raison que cela amène plusieurs âmes à la prédication de l'évangile ; bientôt c'est parce que cela satisfait l'orgueil de parti ; puis enfin, parce que vos bancs se louent mieux , que vos collectes sont plus abondantes , et que les amis qui vous soutiennent deviennent plus nombreux. Toutes les consciences sentent qu'en ceci je dis vrai, sauf à chacun de s'aveugler sur son compte privé, et à n'appliquer le jugement quaux autres. Les questions religieuses deviennent alors une batterie pour écraser une congrégation rivale et pour lui enlever ses membres ; ... et TEsprit de Dieu se voile la face.

Voilà des choses bien laides, mais voilà des choses vraies. Pauvres chrétiens , ce n est pas pour rien que nous avons un Sauveur I Ne craignons pas de faire nos confessions ! Il y a une sorte de douceur et même une douceur profonde à s'humilier aux pieds de Jésus. On dit vulgairement que « qui paie ses dettes s enrichit » ; nous

386 GENÈTB. — - DU BAPTÉMB MES ENFANTS. UV. XI.

i8Si pouvons le dire par excellence de celui qui reconnatt ses et péchés. Il s'enrichit de grâces : il retourne à Thumilité , à

1825 cette base de tout christianisme , de toute piété , et par conséquent de tout bonheur. Repassons donc nos fautes sanscrainte; nous reviendrons, de cet examen, avec plus de force et de confosion à l'Ami des pécheurs. D'ailleurs, pour ce qui concerne l'ouvrage actuel, il y aurait presque do mensonge à ne décrire l'époque où nous entrons que par son beau côté.

Les premières années de ces deux églises , dès qu'il y en eut deux, furent donc troublées de bonne heure, et pour un très-longtemps, par des divisions ; nous avons vu que, après l'affaire de la toilette, le premier point théologique sur lequel ces divisions éclatèrent avec violence , fut la question du baptême des enfants , qui apporta d'abord quelque trouble dans l'intérieur même du troupeau du Bourg-<le-Four, où prédominaient les vues baptistes. M. Malan professa bientôt ardemment la doctrine contraire, celle du baptême des enfants ; et cette doctrine devint pour lui un grief continu contre l'église du Bourg-de- Four, et en particulier contre le parti baptiste de cette église. On oublia trop vite qu'une fois que nous reconnaissons un homme pour chrétien , une église pour église chrétienne , ce ne sont plus des différences de vues sur aucune doctrine qui devraient faire de nous deux ennemis; qu'on peut, il est vrai, cesser do travailler ensemble , mais que jamais ces différences ne devraient nuire à la charité.

Un autre point sur lequel M. Malan insistait l}eaucoup, et selon le Bourg-dc-Four , beaucoup trop , c'était l'autorité pastorale, qu'il voulait presque absolue. Pour moi, j'ai toujours cru , au contraire , coninic celte dernière église, que, simf la puissante autorité que donne une supériorité de piété et de connaissances, l'autorité propre-

35 Ans. AUTORITÉ ET MAJESTÉ PASTORALE. 397

ment dite d'an chrétien sur un autre chrétien était parfai- 1834 tement nulle, et que les airs grand pontife et homme de et Dieu n'allaient bien à personne. J'ai professé ce principe 1825 longtemps avant qu'on sût qu'il y avait dans le monde mi M. Darby ; et si ma vue à cet égard avait prévalu dans les églises dissidentes , même dans celle du Boui^-de- Four, qui finit par faiblir un peu à cet égard, il est probable que le principe exagéré du théologien que je viens de nommer n'aurait pas eu le succès qu'il a obtenu. Un extrême appelle toujours l'extrême opposé. Le titre de Révérend essaya à cette époque de se glisser parmi nous; mais le Bourg-de-Four ne voulut pas l'accepter. Celui de Spectable qu'on donnait anciennement aux pasteurs de Genève allait tomber : le nouveau ne devait pas réussir.

Puisque j'ai prononcé ce mot de « spectable » , je rappellerai à ce sujet un fait assez singulier. Ce titre a été aboli par notre révolution politique , fort peu d'années après l'époque où en est parvenue cette histoire ; et ce serait assez curieux s'il se trouvait qu'il eût été appliqué pour la dernière fois à moi , son ennemi le plus déclaré , et le moins spectable sûrement de tous les ministres î Car on me le donna encore officiellement, le jour même oïl je gagnais le procès de la dissidence contre Tégliso nationale de Genève, et la veille du jour où le clergé de cette église, me retira la qualité de ministre, — qualité qu'il me rendit quatorze ans plus tard, par une singulière oscillation des choses.

Mais il est temps d'en revenir à mon histoire personnelle. 11 fallait montrer les maux que j'ai signalés ; mais il est clair qu'à côté de toutes ces misères il se faisait un bien évident , et qu'il y avait , dans les troupeaux comme chez leurs conducteurs, un élément réel de sincère piété : on y trouvait , comme dans le chrétien , les deux hommes.

398 GENfeVB. — MIS COLLàGCBS MB CRAIGNENT. UT. XI.

18S5 Tout cela étant convenu j'arrive maintenant à ce qui me concernait individuellement.

Rentré à Genève en août (1824) , au milieu de 1 état de choses que je viens de décrire , j'y éprouvai ce qui arrive peut-être toujours à celui qui quitte pour quelques années un réveil à sa naissance. On s'est habitué à vivre sans lui ; on s'est môme modifié sans lui ; et quand il revient il trouve en quelque sorte les places prises. Quelle position, par exemple, allais-je occuper dans l'église du Bourg-de-Four où je rentrais? Fondateur de l'œuvre comme mes collègues, ayant même connu l'évangile avant eux tous, et venant de passer cinq années de rudes combats pour ce même évangile , il me semble , encore à présent et tout amour-propre à part , que je ne pouvais guère considérer mes amis comme mes pasteurs , et me considérer, moi , comme simple membre inactif du troupeau. D'un autre côté mes collègues craignaient les mauvais traits de mon caractère , -— qui sait? — peutêtre aussi un peu les bons , si toutefois j'ai jamais eu quelque chose de bon. On redoutait mon irrégularité , ma pétulance, mes saccades, mes boutades , mes incartades (je sais par cœur toutes ces belles expressions); on craignait peut-être encore quelques vues qui netaient pas rigoureusement celles de M. Haldane; puis mon opposition déjà bien déclarée a M. Malan , dans les points que j'ai touchés plus haut. Il est vrai que depuis longtemps, les rapports du Bourg-de-Four lui-même avec ce frère et son église n'étaient pas au mieux , il s en fallait grandement; mais on craignait , quoique l'événement ait prouvé que c'était à tort , que je n'agrandisse la brèche, et que je ne fisse un éclat. De mon côté j'appelais politique ce qu'on appelait des ménagements ; je prétendais voir partout un peu de dissimulation ; bref , il y avait un certain mal-aise outre mes collègues

o^ ARS. J'ÉTABUS UNB PBN8I0N. 599

et moi ; — comme il y en avait aussi, je puis le répéter , i8«5 beaucoup entre eux-mêmes.

Quoi qu'il en soit, il s'écoula ainsi plusieurs mois pendant lesquels, pour utiliser mon temps, et aussi pour me faire une faible, quoique très-faible ressource pécuniaire, j'essayai de fonder une petite pension , qui n'eut guère que huit à dix élèves, au nombre desquels étaient deux de mes enfants. Il me reste de ce petit établissement, qui ne dura pas un an, quelques jolis souvenirs. C'est dans l'intervalle de mes leçons que j'ai fait la musique de quelques-uns des cantiques du Voyage du Chrétien; entre autres celle du cantique « Un chrétien doi^-étre fidèle» , auqpiel j'ajoutai les paroles du deuxième verset. Mais le plus beau de ces souvenirs est celui d'un singulier mouvement religieux qui eut lieu un jour parmi mes éjèves. Dès le commencement j'avais cherché , mais sans grand succès apparent , à faire naître quelque vie religieuse dans ces jeunes cœurs. Un jour cependant, où je les menais promener pour vingt minutes sur la plaine de Plainpalais, je les vis dès la sortie de la maison marcher deux à deux, le bras passé autour du cou l'un de l'autre, et beaucoup plus tranquilles que de coutume. Je n'y réfléchis cependant pas davantage ; et pendant qu'ils s'amusaient , je me mis à lire sur un banc. Puis , quand le moment en fut venu , je donne , sans me détourner , un coup de sifflet , pour les faire rentrer. Comme ils n'arrivaient pas, j'allais m'impatienter, lorsque je les vois tous à genoux , en rond , sur l'herbe , et mon Samuel , alors âgé de cinq ans , faisant à haute voix une prière au nom des autres. — On conçoit qu'il n'y avait pas, dans le fait de ces enfants , la moindre affectation : au contraire ils avaient agi avec une complète simplicité.

Cependant ma position allait changer d'une manière inattendue.

400 GENèV. — JB SUIS NOMIIÉ PASTEUR AU «)UR-DB-FOLR. LIV. XI.

iHS5 Sans qu'il y eût eu aucune lutte entre nous, mais évidemment par suite des diversités de vues dont je viens de parier , notre frère Empey ta se retira en mai (1825) des fonctions de pasteur dans l'église du Bourg-de- Four ; et comme on lui cherchait , moi présent, un remplaçant , sans pourtant me faire de proposition à cet égard, je me présentai moi-même. Ëtait-ce imprudence? Il ne m'appartient pas de prononcer sur cette question : mais je puis dire que mon mobile fut très-simple , et ^'à l'heure qu'il est encore , il me semble avoir été fort innocent. Je n'aime pas les sous-entendus. Évidemment on ne pouvait pas ne pas penser à moi dans cette occasion, fût- ce en mal : et puisque personne ne voulait soulever la question , je me dis que Téglise saurait bien déclarer librement son opinion à mon égard ; et je crus par conséquent devoir la mettre en demeure de parler nettement. Dès que la question fut ainsi posée, tout marcha rapidement : je fus nommé à l'unanimité des voix de toute l'église , soit des frères , soit même des sœurs qui , dans cette occasion , furent aussi appelées à voter une à une. On ne peut-être mieux nommé.

L'une des premières propositions que je fis aussitôt à l'église, fut de traiter, dès ce jour, de vive voix les négociations avec l'église du Pré-l'Évêque (Malan) : qui se conduisaient depuis longtemps par écrit. Il me sembla que cette marche éviteraitdes longueurs, et qu'elle prêterait moins à la diplomatie d église que la voie dos délibérations et des procès-verbaux ; qu'en un mot la méthode était plus évangélique. L'idée fut généralement admise. C'est u ce moment que cessèrent , et bien naturellement , mes relations avec la Société continentale de Londres qui m avait entretenu jusqu a ce jour ; et c'est aussi dès cette époque que je commen^^ai , sauf une courte interruption , à vivre pendant plusieurs années