ANS. VICE GÉNÉRAL DES ÉTUDES THÉOLOGIQUES

entièrement indépendantes les unes des autres et qui ne 1828 reccMmaissent au-dessus d*elles aucune autorité humaine: et c'est là je crois le système apostolique. Cette absence d'une 1829 autorité centrale n'empêche nullement que les églises ne puissent, et ne doivent même soutenir entre elles des rapports fraternels, par des entrevues de leurs conducteurs et des simples membres des troupeaux, ou même par des synodes, si l'on veut, mais par des synodes sans autorité, ne s'assemblant absolument que pour l'édification de ceox qui les composent ou qui y assistent.

Pour revenir à notre synode de Lausanne, les églises dissidentes d'alors n'étaient pas loin du principe que je viens d'exposer : mais l'esprit de clergé avait paru de bonne heure chez quelques-uns de leurs conducteurs , qui frayaient ainsi, sans s'en douter, les voies à la réaction de M. Darby.

C'est à cette époque que naquit mon huitième enfant, le septième de mes fils , Théophile. Lui aussi il a étudié pour le saint ministère ; et il a dû connaître cet ébranlement de la foi par lequel passent plus ou moins tous les jeunes gens qui se destinent à la prédication de l'évangile ; crise qui fait peu d'honneur à la manière dont se font les études. Sans doute, si les étudiants ne finissaient en général par revenir à la foi, on pourrait croire que la science , ce grand veau-d'or des académies , montre à ces jeunes gens que l'évangile n'est qu'une superstition : mais comme il n'en est rien, et qu'après avoir commencé par douter , ces jeunes gens en reviennent à voir que l'évangile est vrai, la conséquence naturelle de ce fait est seulement que la prétendue science joue le tour à l'orgueil de l'homme , et qu'en comparaison des saintes lumières de l'Esprit de Dieu, éclairant un cœur honnête et bien disposé , les lumières de la raison ne sont , dans ces matières , que celles d'une maigre bougie comparée à

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itM l^édat da soleil. Nos fiMoltés de théologie ont toutes qnelqne diose de ce vice radical. M6me qpoand les professeui^ en sont pieux , Tinstitutioa donne toujours une impor-* tance rdative beaucoup tat>p grande au savoir humain et à:kr critique , et affiuMit la vie du cœur. S'il se trouve qœ nous avons un certain nombre, et encore asser petit, é» ministres dignes de ce nom , ce n*est cartainemett pâli à leurs études qu'ils le doivent , mais à leur piété , toqnelle ne provient jamais des études : Neff , qui ne savait pas un mot de latin, de grec , ni d'hébreu , v&lait eant prédicateurs ordinaires. Et s'il est incontestable qaH convient d'avoir quelques ministres et quelques missionnaires qui aient regu une certaine culture intellectulle , il tien suit seulement qu'on devrait chercher ces hommes dans la classe des hommes pieux déjà tout formés pour d'autres vocations; quitte à leur faire passer qmiquesmois aux études spéciales que demanderait leur nouvelle position. U y a plus de jeunes gens qu'on ne pense qui n'embrassent la carrière ecclésiastique, ou celle de missionnaire , que comme un métier, ou par un orgueil dont ils ne se rendent pas compte au premier abord , mais que plusieui*s avouent après coup , et qui , chez les autres , n'est que trop visible. En tout cas le fait est que la moitié de nos jeunes gens sortent de leurs études théologiques ne sachant plus où en est leur foi , petits philosophfttres , faibles en piété.

On pourrait me demander iei pourquoi , avec mes principes sur le ministère , et avec cette conviction que les études ne sont nullement nécessaires pour faire un prédicateur excellent, et que souvent elles sont nuisibles, — pourquoi j'ai eu cinq fils qui ont passé par les études , sans compter un sixième qui ne les a interrompues que contre son gré, et un septième qui songe à y entrer. Voici ma réponse: