ANS* POURQUOI PASTEUB A GAR0D6E? IM

pouvoir essayer d'oôeuper la (dace que je venais d^aban- issi doDoer , coais cela ne dnra pas longtemps ; le troopaaa fut de nouveau dissous ; et je sais à peine ce que devint plus tard le matériel dont j*avais fiait les {HÎncipanx frais.

Arrivé à ce moment de mon histoire je me demande bien natureilemeat dans quel but Dieu pouvait m'avoir confié cetie <BUvre ^ gui semble n*avoir rien laissé après elle idans Carouge? Était-ee en vue de Genève T Ëtattr^e pour donner t par ma position de conducteur d'une église* quelque petite qu'elle fût , plus de poids au rôle d'opposition que je jouais vis^^^vis des deux églises de cette demiète ville? Je n'en sab rien , et je n'ai pas besoin de le savoir non plus. J'ai accepté un travail qui s'est pré** senié, comment pourrais-je en avoir du regret?

£n fait d'événements qai ne me fivent pas personnels, c'est le 34 septembre de cette année que se fmda VÉceh de théologie de Genève.

C'est encore en cette année qu'eut lieu le mariage de ma sœur cadette avec M. Narbel de Neufchfttel. Ma sœur était une personne d'une piété toujours égale, frappante par une absence complète de toute prétention. Elle est entrée dans Féternel repos en 4851*

Je dois dire aussi , ou rappeler que, pendant le cours de cette même année, mes rapports avec les autres églises indépendantes de Rolle , Vevey, Lausanne , Orbe , et en particulier avec celle de Nyon, prirent tous les jours plus de douceur; et que tous les frères qui visaient à la bonne dissidence , c'est-à-dire à s'éloigner du monde en toutes choses, dans la conduite encore plus que dans les formes ecclésiastiques , en revenaient aussi à sentir que j'étais » quant à ces désirs-là , aussi dissident que pas un. Je ne crains pas de me répéter sur ces sujets, et de dire qu'on peut être dissent et même pasteur dissident sans être converti ; et qu'on peut être national et vivre dans un

iSO (UROUGE. *- SOdÉTÉ BAKriSTfi DB LONDRES. LIV. XIII.

1831 parfait dévouement à Dieu. Ce qui n*empéche pas, il est vrai, que le christianisme complet ne soit toujours sur le bord d'une rigoureuse dissidence.

N'ayant plus de troupeau , et n'appartenant à aucun , je me mis bientôt à distribuer de temps en temps la cène chez moi ; mais c'était sans rapport avec les questions ecclésiastiques et sans aucune opposition aux autres églises.

Nous eûmes, avec quelques amis de Genève, une soirée du 34 décembre fort douce et fort bénie : nous ne nous séparâmes qu'à 1 h. 4/2 du matin.

En terminant ma récapitulation de Tannée, je remarquai que j'avais bien des actions de grâces à rendre au Seigneur pour la prospérité de ma famille, qui comptait alors déjà neuf enfants, tous plus ou moins en bon état.

1 832 Dès les premiers jours de cette année je reçus de cette société baptiste de Londres avec laquelle je venais de m'aboucher , une lettre qui me demandait de faire un essai de mission à son service ; et c'est sans doute en conséquence de cette invitation que je me vois de nouveau en voyage le 16 janvier. Je n'allai qu'à Neufchâtel et Berne ; et ce voyage n'eut rien de saillant. Je me rappelle seulement que , comme le choléra semblait approcher à grands pas , je songeais alors à faire un cantique pour saluer cet ange de Dieu : car c'est ainsi que la mort apparaît au chrétien. Mais les occupations m'ont empêché d'effectuer ce projet , dont le Seigneur éloigna d'ailleurs l'occasion .

A la fin de février je fis une autre petite course jusqu'à Bex. Je me rappelle avoir tenu dans ce voyage une nombreuse réunion, occupant deux ou trois chambres , chez le cher avocat Burnier, de Vevey , frère du pasteur de ce nom , l'écrivain bien connu. Depuis quelques années les événements , puis l'arrivée du système Darby, nous dnt légèrement séparés de fait ; mais je suis sftr que ce

Mans. l'église lardoniste. 131

digne ami me conserve toute son affection, à moi comme tB32 à tous ses frères; et je lui garde de môme la mienne, comme à toute sa chère famille. « Aimer est quelque y> chose ; tout le reste n*est rien » : aimer n*est pas seulement la loi, mais « la loi et les prophètes nf « c'est le but de toute la révélation, et de la rédemption môme.

Le 8 mars , nouveau départ de Genève ^ mais cette fois pour un voyage d'un intérêt tout particulier. Tai déjà dit un mot du pasteur Lardon , que j'appelais dans une de mes lettres précédentes « le redoutable Lardon, w Homme très-pieux et fidèle, mais d'un caractère entiery il devenait depuis quelques années de plus cfn plus étroit et absolu. Je remarquai dans le temps, un piège spécieux dans lequel il tombait. « Je ne veux plus écouter les hommes , disait-il , mais seulement c'te bonne bible. » Sans doute c'eût été parfait , s'il avait pu n'entendre que a celte bible » ; mais , en la lisant , il la lisait toujours en compagnie d'un homme , c'est-à-dire de lui-môme ; de sorte que pour échapper à la domination spirituelle de l'homme , bien loin de fuir l'étude des pensées et dés commentaires d'autrui, il aurait dû neutraliser ses propres commentaires et l'influence de son propre esprit par l'exa* men du commentaire et des vues de ses frères. Mais il ne le fit pas. Loin de là, il eut le malheur, une fois établi à Yverdun, où il se fixa ces années, d'être poussé dans son propre sens par un homme aussi sincère, aussi dévoué, mais aussi absolu et aussi ardent que lui , maintenant revenu à des principes calmes et sages, mais qui regar*dait à cette époque ses anciennes habitudes militaires comme le type de la droiture et de la fidélité évangélique. Ces deux hommes, secondés par deux ou trois autres d'un caractère tout aussi entier, se montèrent réciproquement; et bientôt l'église d'Yverdun se jeta dans plusieurs singularités qu'il serait inutile de rapporter ici,

i32 CAROUGE. -- m FAIT DES APOTRES ! LIV. XIH.

1832 dont aucune, il est vrai, ne toucha même de loin à Fimmoralité, mais qui auraient pu aboutir tôt ou tard aux plus graves erreurs. Uattacbement excessif de ces frères à la lettre des Écritures les porta, comme plus tard nos frères Irvingiens , au désir d'avoir parmi eux des apôtres et des prophètes; ils pensèrent, comme on Ta aussi fait en Angleterre, qu'il fallait commencer par des prophètes; et, bien autrement Caibles que nos frères d'Angleterre, qui ont eu effectivement la prophétie, ceux d'Yverdun cherchèrent à y suppléer, comme madame de Krudener en son temps, par réchauffement. Un beau jour Tun d'eux déclara que M. Lardon était apôtre ; — - et aux yeux de l'église voilà M* Lardon apôtre. Mais où était le don des miracles, leur disait-on , l'un des caractères de l'apostolat , d'après l'Écriture (2 Cor. 12)?— Nous Taltendons, disaient-ils; juste encore comme les apôtres Irvingiens. •^- Eh bien I leur répliquait-on , en Suisse et à Londres , nous attendons aussi que vous ayez ces dons pour vous reconnaître apôtres. — Hélas ! ces frères n'avaient de l'apôtre, les uns et les autres, que la longue barbe, qu'ils commencèrent à se laisser venir! Voilà comment les hommes, même les plus graves, tombent facilement dans l'enfantillage !

C'est encore par suite de ce principe qui portait nos frères d'Yverdun à imiter les événements reproduits dans l'Écriture, qu'ils se mirent à brûler tous les livres, je ne dis pas de sortilège , comme firent les chrétiens d'Ephèse (Actes 19, 19), mais tous les livres qu'ils croyaient mauvais, y compris, et peut-être avant tout, certaines traductions de l'Écriture sainte , et surtout celles qui , comme la bible d'Ostervald , avaient des notes et des commentaires. A deux reprises difiérenles ils remplirent toute une charrette de livres de ce genre, et allèrent faire leur exécution en plein air. Ces hommes

iS ANS. PROTESTATION DESÉGUSES DISSIDENTES. 153

à longue barbe , trainant eux-mêmes d^un air sooibrc 1832 une charrette , et allant brûler des livres , môme des bibles, effrayèrent les populations, scandalisèrent les faibles , et émurent jusqu'aux magistrats.

Les autres églises dissidentes jugèrent alors nécessaire de protester contre une pareille exaltation, et trè&-par«ticulièrement contre la qualité d*apôtre que sarrogoait M. Lardon. Leurs principaux conducteurs s'étaient réunis à Rplie dès le \^^ mars pour copférer à ce sujet, fas^istai à cçtte réunion , où il fut résolu qu'on enverrait , quelques jours après, une députation de six d'entre nous, pour déclarer à l'église d'Yverdun, dans une de ses séances , que les églises ne pouvaient regarder le frère * Lardon comme apôtre. Nous nous réunîmes effectivement daqs ce but Iq 8 mars; notre frère Olivier fut désigné par le sort comme celui qui lirait cette déclaration au nom de tous les autres; et je fus chargé d'aller ensuite communiquer cette môme protestation, en détail, dans quelques localités environnantes ou se trouvaient certaines personnes enveloppées dans les erreurs dTverdup. Pour préparer notre démarche nous nous réunîmes de nouveau le 9 , dans Téglise de Lausanne , sans toutefois laisser transpirer lobjet spécial de notre rendez^vous ; puis nous allâmes coucher le samedi soir, 10, à Yverdun ; évitant qu'on s'aperçût de notre projet, afin que l'église de cette ville n'eût pas le temps de prendre quelque mesure qui nous empêchât de délivrer notre message. Le dimanche matin, nous parûmes en effet tout d*un coup devant le troupeau assemblé, qui fut excessivement surpris ; puis, après le premier chant, une piemière prière et peut^ ôtre une première lecture faite par M. Lardon, nous nous levâmes tous; et notre frère Olivier lut la déclaration. Ce fut le coup de mort des écarts naissants; et, sur Fheure même, ce fut pour notre pauvre frère Lardon un coup de