GAROUGB. — AGITATION. COUP DÉCISIF. LIV. XIII

1832 foudre. Il essaya un instant d'interrompre la lecture de notre message ; mais comme elle n*était pas longue , et que nos frères n'avaient pas eu le temps de se concerter, cette lecture put se faire tout entière. L'église fut visiblement dans la consternation ; le frère Lardon en particulier ne répliqua que par quelques mots sans suite , en adressant entre autres à son troupeau ces mots d'Elie parlant au peuple d'Israël : « Si rÉlemel est Dieu, suivez-le ; si c'est Bahal suivez-le , » — comme s'il y eût eu entre lui et nous , ou entre les autres églises et la sienne la différence de Dieu à Bahal I — Je crois me rappeler qu'au milieu de l'agitation, et même de l'irritation qui se manifestait, j'introduisis la simple citation de ce passage : «( Que tout homme soit prompt à écouter , lent à parler, et lent à se mettre en colère i> ; et que ce mot produisit un effet sensible. Au bout d*un moment de répliques incohérentes nous nous retirâmes.

Cette scène reste devant mon souvenir , et sûrement devant celui de mes frères , comme vraiment solennelle et pleine de sagesse : certainement Dieu fut particulièrement avec nous ce jour-là. Il va sans dire que nous avions, et depuis longtemps, prié pour cet objet.

L'église d'Yverdun, ébranlée dès ce jour, alla sensiblement en dépérissant ; puis la fin tragique de notre frère Lardon , qui mourut quelque temps après dans un accès de fièvre chaude, termina cette histoire regrettable, ou l'on ne voit, du reste, je le répète avec plaisir, paraître aucune œuvre immorale quelconque.

Je partis, avec un autre frère, dès le lendemain de la scène que je viens de décrire, pour aller ra*acquitter de la petite mission de détail dont j'avais été chargé, et que j achevai seul , au bout de quelques jours. Je me rappelle entre autres circonstances de cette course, avoir vu une ouvrière d'environ vingt-cinq ans me parlant de

42 ANS. ALORS ET AUJOURD'HUI. iK

Teffet puissant que produisait sur elle la seule présence 1832 de M. Lardon ; elle disait qu'elle ne pouvait absolument lui refuser le titre c(d*ange de Téglise », comme dit rÉcriture. Je lui répondis que je ne contestais nullement ce titre à notre frère ; mais qu'elle devait nous le donner à nous tous , si par ange elle entendait un mezsager du Seigneur envers les pécheurs ; j'ajoutai seulement que je ne voyais pas en quoi il Tétait plus que nous. Elle ûe pnt même essayer de me le montrer.

|e rentrai du Val de Travers à Boudry par un temps affreux. J'étais à pied : mais M. Bovet père , mu par un sentiment bien noble , et « à cause de l'œuvre excellente que je venais de faire » , dit-il, m'envoya sa voiture jusqu'à Rochefort.

J'en ai déjà fait l'observation : cette époque avait certainement ses beaux jours ; j'ai soif d'en voir revenir de semblables; et je crois qu'ils approchent. Depuis quelques années nous nous retrouvons dans la position oii nous étions à (îenève de 1810 à 1818 , c'est-à-dire non plus dans la joyeuse prédication d'une doctrine nouvelle, mais dans le malaise qui précède un pas de plus à faire dans la voie de la vérité ; dans cette sourde inquiétude qui marche au devant du rétablissement de quelque point de doctrine vrai , mais encore contesté ou négligé. Et cette fois ce seront les dons du Saint-Esprit qui feront l'objet du réveil ; je n'en doute nullement.

Rentré à Carouge , j'y trouvai encore quelques-uns de ces restes d'agitation dont j'ai parlé. Mais mes rapports fraternels avec les autres églises continuaient.

En avril, nouvelle visite à Neufchâtel : on se rappelle que j'étais de nouveau engagé comme missionnaire, finsislai de nouveau, vu l'approche présumée du choléra, sur le plaisir avec lequel le chrétien doit voir venir la mort ; et je citais entre autres ces beaux vers de notre frère Malan :

GAftOmn. '^ 4i HEDfCHitB*. M. VINBT. U9* ÉUi.

Où des dp ht haamies coh^ies " ' li,Wen«.ui»I>r^ori«ar»«.I

;. i IL Yineiéteit pnâsbDtrât je Tavala d4|à «a quetqoe-

ii»ia«uMieraiQte.p6ar audits à BftlekGetJuNMDedîs- ^fiiignét.dmii.to fieuldjéftiut, oomiM juger éteît d'avfttr. la

] ffi|itk|QoltDpûidttl0mte« n'était pas «a auditeur à cedouter pour un prédicateur sanspréteotioBS» qui a'afaitj comme

Àfliiiit M» CruiioC» en parlant de la prédication diB4>Iet

iWi9UiiepréocottpatieiiJittéraire. H étf it bien ttioioa dilBnkiique leapetits talents ^aacoad et die troiaiàine.ordcf .

. fieulament je regrette, en me so«reiiant.d*avoirpadé devant cet homme, de n'avoir pas été plus pieu&r Fono* tien dûQM une gravité dont j'aî souveat manqué} j'ai 4^à fiBHlt cette epofearion plus d*une fois. ., H ait vmi que, mal pour mal t j'aime mieux^neons la

:funiliarité que ia feasse gravité à laquelle les masses se laissent prendre ai facUement et si sottement»

Un mot sur ma famille. Ne voyant aucune nécessité de placer tous mes enfants dans ce qu'on appelle les vocations libérales « comme cela ne se fait que trop en nos jours, j'avais mis mon second fils , celui qui est mainte- Aant pasteur à La Force, en apprentissage chez un relieur de Genève. Son apprentissage finissait au moment où nous sommes parvenus : c'était pour lui et pour nous une époque. Bientôt nous le verrons maître de musique.

En juillet nouveau petit voyage. Et, comme on peut missionner partout, je fis encore cette fois un détour pour me rendre à Berne : je pris mon fils atné avec moi ; et nous passâmes par leGrimsel, la Fourka, le St-^othard, Thoun , et autres lieux. Voyageant toujours avec une stricte économie, ces courses même étaient fort peu dispendieuses. A Meyriagen je prâchaî, en allemand , dans

4S AMS. DEUX VERS DB YJR6ILE. 157

le vaste temple du pasteur de Tèfidroît, Je ne m'étais pas 1832 aper{M d'avoir été partLCuHèrectieni animé ; mais le bon pasteur suisse-^lemand me dit qu'il avait souri plus d'une fois de la vivacité française.

Au mois d'août j'entrepris un autre voyage bien plus marquaoat pour moi : je me rendis à Lyon et à Mens : c'est pour la première fois que je voyais ces deux endroits importants» Il m'arriva en partant de Oenève, on plutôt de Carouge, une chose assez ângulière. Ennuyé de quelques restes de disputes antérieures, je fus tout d'nn coup consolé, — on ne le devinerait pas 1 "^ non , cette fois , par quelqu'une des paroles des ÈcritureSi mais par le souvenir de deux vers de Virgile, qui me replaçaient dans tous les sentiments les plus doux du cœur, ceux de la famille et ceux que produit le spectacle de la nature :

Te dnlds conjux, te, solo îii tittore secum , Te tetriente die , te décadente canebat ! (1)

Je crois que ceux qui trouveraient la chose étrange chez un chrétien se tromperaient : c'est Dieu qui a fait le rivage solitaire, le lever et le coucher du soleil; c'est de Dieu que vient tout amour profond et légitime. Il n'est personne, je pense, d'entre tous mes lecteurs et mes lectrices qui n'ait éprouvé , en contraste avec les querelles ou la sécheresse de la vie , ce délicieux sentiment de paix qui vous pénètre au milieu du calme de la création, au bord d'un torrent , à l'ombre d'une forêt , dans le silence de l'aurore ou dans le silence du soir ; surtout quand il s'y mêle une vive affection. Tel est l'effet pur et raffralchissant que produisirent sur moi les deux vers que je viens de citer.

J'emportais pourtant avec moi encore une autre pen-

(1) c Cesl toi , épouse chérie , toi qu'il chantait sur le rivage solitaire ; toi, dèft raurore , toi , au déclin du jour. »

i38 CAROUGB. — BAPTiSIIE. LYOK. ASCËNSlOiN. LIV. XIII.

i832 sée, qui n'était ni pénible ni joyeuse, et qai appartenait au monde un peu froid des principes et même des formes ecclésiastiques. Baptiste en théorie , comme je le suis encore maintenant, je Tétais alors en pratique. Or j'avais regu de deux frères baptistes de Téglise dissidente de Lyon (Tun était le colporteur Dorel) , la demande d'aller leur administrer le baptême : ces frères me disaient qu'il y avait » dans le troupeau » encore d'autres membres qui partageaient leur persuasion : c'était surtout pour répondre à cet appel que je faisais mon voyage d'alors.

Mais arrivé à Lyon , je vis bientôt que les vues baptistes effrayaient mon frère et ami, M. le pasteur Adolphe Monod , alors à la tête du troupeau indépendant de cette ville ; et comme j'ai toujours pensé , selon qu'on l'a vu abondamment, qu'il n'en est pas de ces questions comme de celles de l'évangile même , qu'il faut savoir prêcher en temps et hors de temps , et qu'ici la question n'était pas entre la vie et la mort, mais entre le plus ou le moins de certitude du commandement de Dieu à cet égard, je ne crus pas devoir faire d éclat sur ce point , et je me bornai à faire les deux baptêmes qu'on m'avait demandés. Passant alors par Tullins , ou je retrouvai un ancien ami et sa femme, évangélistes dans cet endroit, j'arrivai à Mens, où je prêchai le dimanche ; je me rendis ensuite à Saint-Laurent-du-Cros pour y voir notre cher frère, M. le pasteur Clavel, dont je fis la connaissance avec un vrai plaisir. Sur sa proposition , je fis avec lui l'ascension du Chaillot, montagne très-élevée de la chaîne des Hautes- Alpes de France , à laquelle un ouvrage de géographie donne douze mille pieds de hauteur. Comme on m'a contesté cette hauteur , j'en mettrai dix mille : mais je ne puis croire que ce soit moins , puisque nous trouvâmes au mois d'août , sur le versant méridional de cette montagne, elle-même située à une latitude assez avancée

4% ANS. MENS , ET LA CHAnTIIBOSB DE GRENOBLE. 159

vers le sud, — de larges places couvertes de neige, déjà 1832 deux heures avant d'en avoir atteint le sommet. On dit que, dans des circonstances atmosphériques favorables, on peut, de ce sommet, voir jusqu'à Genève. En tout cas, comme la vue plane de près sur un monde d*alpes toutes incultes et déchirées, d'une pierre brun foncé , et le tout dans des dimensions gigantesques, le spectacle était smgulièrement imposant. De quelque côté que se portassent nos yeux nous ne voyions que montagnes ; et la vallée qu'on a sous ses pieds était d'une profondeur effrayante : en un mot on jouit sur cette hauteur d'un point de vue « sauvage, sans doute, mais colossal et vraiment rare.

Je repassai par Mens et Grenoble. De cette dernière ville je ne pus m'empécher d'aller donner un coup^l'œil sur la fameuse Chartreuse ; et je m*y rendis avec mon cher collègue, M. le pasteur Bonifas, actuellement professeur à la faculté de théologie de Montauban. — On sait si je suis ami des prétentions des papes, de leur despotisme sanguinaire, des maximes de l'église romaine, de l'adoration de Marie et de toutes les autres superstitions de ce genre ; mais il m'est extrêmement doux de faire une abstraction, que je sais être fondée, et de distinguer dans la communion romaine , comme en toute autre, ce qu'elle a de beau à côté de ce qu'elle a de vicieux. Bien loin de m'en faire un reproche, je m'abandonne à ce sentiment avec délices, et je ne crois pas qu'il y ait de protestant, que dis-je? qu'il y ait de catholique-romain plus sensible que moi à tout ce qu'il y a de grand, d'imposant, de rêveur , de profondément poétique dans des établissements du genre de celui qui nous occupe. Dans l'Jït*toire générale de l'établissement du Christianisme, l'auteur allemand avait fait tout un chapitre sur les couvents. Sans perdre son temps à dire de cette institution tout le mal qui s'en est dit si abondamment et en grande partie avec rai-

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1833 son, il D*eQ avait relevé que le3 beaux côtés. Je l'ai imité; et même je n ai fait encore qu'abonder en son sens. Vu les remarques d'un genre opposé qui vont suivre, je demande la permission de citer d abord ici quelques-unes des lignes que j*ai ajoutées à son travail :

% Sortoos des scènes ordioaires de la vie » telle que les hommes root faite. Allons avec un Cyrille nous établir dans quelque monastère des bords de la mer Noire , ou aveo un Golumba dans Fllot qui porte son nom ;... voyons s'étendre devant nous ces longs flots d'une nappe d*eau qui n a point d'horizon ; ou bien, au milieu du profond silence de la solitude, ou du bruit monotone des \'agues du rivage , plaçons les mœurs solennelles du monastère ; écoutons pendant le silence de la nuit , la cloche de la prière ; songeons h tous les amis et & toutes les vanités que nous avons laîiaées pour jamais derrière nous , là^bas dans le monde , qui n*esi plus pour nous qu'un rêve ; et nous aurons quelque idée de tout ce qui pouvait se passer de grand et de vraiment divin dans râmo d'un solitaire... >

On voit par ces paroles à quel point , loin d'êti^ prévenu contre rétablissement que nous allions visiter , je rétais au contraire en sa faveur. Et au premier abord tout contribuait à me maintenir dans cette disposition. Le site est d'un romantique parfait : on n arrive dans ce coin du monde qu a travers des délilés longs , étroits et sauvages; le seul souvenir do Bruno jette d'ailleurs sur toute la chose un idéal solennel ; rarchilecture et la sévère destination de ce vaste et antique édifice ciidraient avec toutes ces impressions : en un mot , ce qui nie ravissait et qui m émeut encore aujourd'hui, cest que, aussi longtemps que vous êtes dans cette vallée, vous vous trouvez réellement, en plein moyen-ûge : les rochers, les forêts, rédiûce, le costume des hommes, leur langue même dans le culte , tout est là identiquement comme on peut se représenter qu'il y était il y a mille ans!... Que c'est solennel!...

Mais comme la réalité vient souvent détruire les rêveries de l'idéal! Et comme la su|)erstition vient déconcerter

4S JkNS. PAUVRES DISPOSITIONS DES GÉ!fOBITES. i 4i

le cœur chrétien I Quelle stupidité , en particulier , dans 183S ces hommes que je croyais tout voués aux plus hautes contemplations ! Dès notre arrivée en vue de l'édifice et avant même dy entrer , nous vîmes à une croisée un large triangle jaune-blanc » immobile , surmonté d*une tête humaine pareillement immobile : c'était un de ces moines , vêtu de la couleur que je viens de dire » qui prenait Tair à la fenêtre de sa cellule , le corps appuyé sur les deux avantr-bras, les coudes écartés, et qui resta immobile pendant tout notre passage. -— Cest bien , me dis-je, il n'y a là encore point de mal; peut-être qu'il médite » et qu'il est perdu dans la contemplation. Entrons. Nous demandons à voir le chef de la oommonauté qui à seul, je crois, le droit, ou la faculté, de parler aux étrangers : je lui ouvre mon cœur , tout plein d*nn sentiment religieux , et , il va sans dire , sans seulement songer à controverse. Il me répond par un Am / et un salut, comme pour me dire : « Monsieur , vous êtes bien honnête. » Je lui dis qu'il est bien rare de voir des hommes se donner à Dieu en entier, et oublier toutes les vanités du monde. — Encore un hmt et un salut. — Enfin au troisième, il • me dit que la cloche venait de sonner, et qu'il fallait aller au service. — Permission d'y assister? — Oui, de derrière une grille. — Dix grilles, si vous voulez , pourvu que je voie, et surtout que j'entende.

Cette fois ce n'étaient plus des triangles , mais dix ou douze poteaux , chacun engagé entre deux stalles qui étaient là inmiobiles , et chantant ou écoutant chanter. Quelles figures peu vivantes et peu spirituelles ! Je dis des figures? Le terme est vraiment trop élevé; et involontairement l'idée de museau me revenait sans cesse à lesprit : si l'on s offense de ce mot je dirai que c'est mon digne et sérieux collègue de Grenoble qui me le suggéra le premier.