CAUOUGE. — NATURE HUMAINE DE JÉSUS-CHRIST. L. XIV

1835 Sauveur ; et les dons du saint Esprit ; deux doctrines vraies qu'on a faussées 1 une et l'autre, en les exagérant.

Quant à la nature humaine de J.-C, Irving qifi croyait, comme tous les chrétiens , à la pleine divinité de notre Sauveur , croyait aussi ( il importe qu'on se note bien la chose ) , croyait aussi , comme tous les chrétiens sans exception, et il l'a dit et mille fois redit, que Jésus, tout en prenant à lui notre nature déchue , telle que nous l'apportons tous avec nous en naissant, était né en même temps rempU du Saint Esprit ; et que cet Esprit l'avait gardé, dès son premier souffle jusqu'au dernier, de tout péché absolument. En d'autres termes, soutenant avec l'Écriture , que Jésus-Christ avait été tenté comme nous en toutes choses , il a toujours cru et enseigné que la tentation n'a eu lieu pour Jésus que jusqu'au point où elle aurait commencé à être elle-même un péché ; qu'elle s'est toujours arrêtée là ; et que si Jésus a été l'Agneau de Dieu, chargé des péchés du mondes il n'a pas eu à porter un seul péché à lui. Cela étant bien posé, Irving admettait que, pour tout le reste, Jésus est venu avec le désavantage de notre nature actuelle ; qu'il a eu, par exemple, en un certain sens, une volonté humaine, opposée à celle de son Père céleste , quoi qu'elle lui fût soumise (« non pas MA volonté, mais la tienne se fasse ! ») et qu'il a eu à subir ainsi des tentations réelles , quoique toujours surmontées. — Or, qu'y a t-il de faux, et surtout d'abominable dans ces vues? Pour ma part je n'ai jamais pu le voir.

Je sais bien que , dans le développement de ses vues sur ce sujet , Irving a quelquefois été paradoxal ; qu'il a commis la faute que les orthodoxes commettent habituellement aussi, de préciser plus que ne le fait l'Écriture; et qu'il est entré très-mal à propos dans la métaphysique de la question, ce que l'Écriture ne fait jamais. Mais quant

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au dogme en lui-même, ce dogme est loin d'être particu- 1835 lier à Irving ; et toutes les fois que la question se soulèvera, on trouvera peut-être toute une moitié de l'Église, si ce n'est plus , qui partagera les vues qu'on a sans raison appelées de son nom. Si Jésus n'est pas né avec les désavantages de notre nature humaine , comment peut-il nous dire de l'imiter ? Un homme qui a ses deux jambes saines pourrait-il dire à un peuple de boiteux : « Voyez comme je marche ; et faites comme moi? » — Non ! Il y a là un admirable mystère. Jésus est descendu jusqu'à nous, afin de nous élever jusqu'à lui. Mais c'est ce dernier point qu'on n'aime pas, et qui fait rejeter l'autre.

Quant aux dons du Saint Esprit en général , je m'en réfère , soit aux quelques passages cités plus haut , soit à ce que j'en ai dit , pour ma part , dans le livre des Prophètes protestants , dont il nous faudra parler en son temps , et dont je n'extrais ici que cette phrase : « Ce qu'il y a peut-être de plus pénible à observer en ceci , c'est qu'à chaque nouveau pas qu'il s'agit de faire dans ces vérités , le chrétien aussi , le chrétien lui-même op-, pose les mêmes résistances qu'il faisait étant encore incrédule ; tellement que toute sa méthode de discussion , et jusqu'à son langage précédent , tout reprend chez lui le même ton , la même attitude , le même dédain , la même légèreté , le même sautillement dans l'attaque : <( A quoi bon? Comment cela se peut-il? N'est-ce pas de » l'exagération? Est-ce que cela s'est jamais vu? Tous » les hommes graves repoussent ces choses ! Jamais je » ne croirai cela ! Pourquoi venir nous en parler à présent ! » et autres locutions semblables 1

Sur ce point on peut appliquer, en bien des cas, même au croyant, la remarque frappante et mal intentionnée de Gibbon, quant aux incrédules en général. Après avoir établi par les témoignages concordants de juifs, de chré-

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1835 tiens, et de païens éclairés, la réalité des miracles de Typasa ; après avoir dit :

« Ces miracles, dont il y eut plusieurs exemples successifs , se pas- » sèrent sur le théâtre le plus vaste , et le plus éclairé du monde , et » furent soumis durant plusieurs années à l'examen des sens , •

cet auteur ajoute :

« Ce don surnaturel des confesseurs africains , qui parlaient quoique

3> privés de T organe de la parole , obtiendra sans doute la confiance de

» tous ceux , et de ceux seulement, qui sont disposés à croire mais

» l'esprit opiniâtre des infidèles est défendu par des soupçons secrets et

» incurables : l'arien ou le socinien... résistera toujours A l'évidence des

» miracles opérés par les disciples de saint Athanase. » [Histoire générale

» de r Établissement du Christianisme . tome 2, page 13.)

Je ne voulais faire que de l'histoire , et je rentre un peu dans l'apologie. Mais quand on nie les faits, ou que, forcé d'en reconnaître l'existence, on les tue sous le dédain, et qu'on les regarde de nouveau , au bout de quelque temps , comme non-avenus ; quand cet impie dédain tombe sur des œuvres que d'autres chrétiens regardent avec admiration comme des fruits de l'Esprit de Dieu ; quand, après avoir eu le triste bonheur de trouver quelque faute ou quelque erreur mêlée à des apparitions excellentes et incontestées , on n'a pas même le bon sens d'admettre dans ces choses un mélange de l'œuvre de Dieu et de celle de Satan , mais qu'on aime mieux attribuer le tout en bloc au diable, ou bien encore ne plus penser (( à tout cela » ; il faut bien que celui qui entreprend de rendre compte des faits, ramène un peu de logique, pour ne pas dire de piété , dans le débat !

Mais entrons dans quelques détails sur ces dons du Saint-Esprit que les Irvingiens prétendent avoir reçus, et qu'ils ont reçus en effet. Voici en quelques mots les principaux phénomènes qu'a montrés ce réveil remar-