PRIÈRES DE TOUTES LES HEURES

mal; mais ce n'est en tout cas que la surface qui a été 1810 légère ; et mon bâtiment, quelque chétif qu'il soit d'ailleurs , n'a jamais manqué de lest. Sans doute je ne prétends pas , en parlant ainsi , recommander une certaine gravité de tempérament ou de commande, celte solennité sacerdotale, cette risible majesté que bien des sots prennent pour le sérieux chrétien : mais j'admire d'autant plus le vrai sérieux d'une âme qui vit sans interruption dans la communion de Dieu. J'ai toujours regretté de n'en être pas continuellement pénétré ; seulement je n'ai pas voulu y suppléer par une contrefaçon.

Voilà donc pourquoi je n'ai jamais pu tenir longtemps de suite la partie de ma résolution qui concernait le sérieux absolu.

Quant à la prière , elle alla mieux ; et quoique ce ne soit pas une petite chose de se tenir la bride courte au point de revenir toutes les heures à un acte de prières, je puis bénir Dieu de ce que , sauf de légères exceptions , toujours trop fréquentes sans doute , j'ai pu cependant , avec quelques-uns de mes enfants, me tenir pendant huit ans entiers à cette bonne et salutaire pratique. Et si même je ne parle que de huit ans , tandis qu'il y en a treize d'écoulés depuis le jour où je pris cette résolution, je n'ai nullement cessé de viser au même but. Seulement ma vie a été si décousue depuis que j'ai dû quitter Melun, mes déplacements si nombreux, mes travaux si interrompus, que je n'ai pu dès lors me tenir aussi régulièrement que je l'aurais voulu à cette bonne habitude. Je me le reproche pourtant comme il est juste, et je désire y revenir.

Je parle de ceci au public tout ouvertement, parce que, bien loin d'y voir aucune raison de me glorifier, c'est le sentiment contraire que j'éprouve : c'est parce que je me sens très-rarement enclin à la prière, et que le côté léger de mon caractère m'en détourne si facilement que