SURPRISE DANGEREUSE

modérateur, que si vous maintenez les accusations que 1810 vous avez faites contre nous, nous ne pouvons vous recevoir ainsi I — «Monsieur, répondis-je, je ne poursuis pas ces accusations, mais je n'en rétracte pas un mot. — Alors il n'y a rien de fait!

Voilà le mot qui fut prononcé ! Lecteur , mettez- vous à ma place. Je n'avais jamais dissimulé que je me faisais une joie de reprendre la position que je redemandais , comme je n'ai cessé jusqu'à cette heure de me faire une joie de l'avoir reprise. Je ne cherchais point à faire le précieux en dissimulant ce sentiment devant la Compagnie , coQime pourrait faire un acheteur qui dénigrerait une marchandise pour l'avoir à meilleur marché : je me félicitais donc de l'heureux succès de mes démarches : je touchais au but ;.. . et voilà, au moment où je croyais tout conclu , qu'on me dit qu'il n'y a rien de fait I Quel assaut effrayant à ma fermeté !

Eh bien, ce ne fut pas la fermeté qui me sauva, mais la résignation d'un cœur qui continue à ne point faire de calcul et à ne chercher que le vrai. « Eh bien ! répondisje avec tristesse , mais sans la moindre hésitation : A la garde de Dieu ! C'est douloureux d'être arrêté si près du terme d'une négociation qui se présentait pleine de paix et d'équité ; mais la dédite ne vient pas de moi... » — Je ne me rappelle plus par quel tour de phrase le modérateur revint alors en arrière ; mais il y revint au bout d'un instant : « Non, non, me dit-il, il n'y a nulle dédite ! L'arrêté de mercredi dernier reste dans sa force : ceci n'était qu'une conversation qu'on m'avait demandée d'avoir avec vous, etc. » — Mais pourquoi m'avez- vous dit qu'il n'y avait rien de fait ? — Oh ! ce que j'ai pu vous dire ne détruit en rien l'arrêté de la Compagnie, qui a fixé à mercredi prochain le jour de votre rentrée dans nos rangs, etc.. »