ANS. ASSEMBLÉES QUOTID. DE PRIÈRES

la minute convenue, et au coup même de l'heure. Rien 18-42 d'allanguissant comme les délais accordés à la paresse ou à la négligence ; là -dessus j'en reviens toujours à ce principe : l'homme doit toujours obéir, soit aux règles générales, soit aux règles de détail qui en dérivent et qu'il peut s'imposer lui-même.

La question de l'heure à choisir se présenta immédiatement; et comme la piété, loin de nuire à l'accomplissement des devoirs de la vie ordinaire , doit les favoriser tous, nous jugeâmes qu'il n'y avait pour nos assemblées qu'une heure possible, celle qui serait prise en dehors des heures ordinairement consacrées aux devoirs de la vie, prise, par conséquent, non sans doute sur le sommeil nécessaire, mais sur la paresse. Et quoique nous fussions déjà dans les sombres jours d'automne, au i®^ octobre, nous décidâmes en conséquence d'arriver à l'assemblée au coup de six heures du matin , ce qui comportait qu'on y arriverait une ou deux minutes avant; car, en toutes choses , pour arriver assez tôt il faut arriver trop tôt.

La durée de l'assemblée fut naturellement fixée à une heure au plus, à trois quarts d'heure au moins. J'ai déjà touché ce sujet de la prière dans le livre précédent ; mais il est trop important pour que j'y craigne quelques répétitions : d'ailleurs nous avons ici un fait nouveau , la prière en commun.

Quelques-uns demanderont peut-être comment on peut fixer ainsi un temps pour se mettre en prière. — Quelque singulière que soit l'objection , il faut bien y répondre puis qu elle se fait ; et j'y réponds par deux considérations bien simples. Quant à la prière en commun, et c'est le cas dont il s'agit maintenant , il est évident qu'il faut bien lui fixer un lieu et un moment ; sans quoi on ne se rencontrerait pas. Or il y a des grâces signalées attachées et promises à ce genre de prière : « Si deux