OBJECTIONS REFUSÉES

Je sais bien que là-dessus tel chrétien ardent à la 4842 prière renouvellera l'objection précédente , savoir qu'on ne doit pas plus terminer que commencer sa prière à heure fixe. Mais je ramènerai aussi ma réponse : la prière est loin d'être toujours une inspiration ; celui qui ne s'y sent pas poussé doit prier par résolution , par principe , par cela seul qu'il croit aux promesses faites à la prière ; puis, pour la terminer, il doit se souvenir qu'il a des devoirs à remplir qui sont tout aussi obligatoires que celui de la prière.

J'ajoute que les femmes pouvaient prier et priaient en effet à ces assemblées. Je n'oublie point la défense qui est faite à la femme d'enseigner dans l'Église, J'irai même plus loin. Sans alléguer que la prière n'est point un enseignement , j'étendrai pourtant le précepte jusqu'à la prière faite en pubHc : car je ne crois pas , sauf le cas extraordinaire de la prophétie , qui est excepté par la Parole, je ne crois pas, dis-je, qu'il soit dans les convenances que la femme parle en public de quelque manière que ce soit : mais nous n'étions pas en public ; et par conséquent je ne crois pas qu'on pût appliquer à ce cas la défense alléguée. Certes, lorsque dans les mois de novembre , décembre , janvier , février et mars , par des nuits noires comme l'encre , par des orages de neige ou des chemins couverts de glace , on se rassemble à six heures du matin, et que, pour cela, il faut se lever à cinq heures et demie , il n'y a pas là de quoi rassembler un public proprement dit ; et alors on peut très-bien se souvenir de cette autre parole des Écritures « qu'en Christ il n'y a ni homme ni femme » : c'est une petite réunion particulière. Quand on croit pouvoir permettre à des jeunes gens de faire ensemble de la musique , des lectures , ou des promenades , il semble qu'on peut , à bien plus forte raison, se féliciter de ce qu'ils prient ensemble!

288 PLAINPALAIS. — ASSEMBLÉES QUOTID. DE PRIÈRES. L.XVIi

1842 Dès qu'il y a possibilité de laisser la femme communiquer quelque chose des grâces qu'elle aussi, comme rachetée, a reçues du Seigneur, c'est un vrai malheur pour l'Église que de s'en priver par un faux scrupule. Essayez des réunions de ce genre ; et vous verrez qu'elles ne sont guères accessibles qu'à des personnes sérieuses et animées d'intentions toutes pures.

Je n'ajoute qu'un mot sur la manière dont se tenaient ces réunions. Celui qui se charge plus spécialement de conduire l'assemblée et par conséquent d'y assister constamment , arrive donc toujours à l'heure précise, ou un instant auparavant. Qu'il y ait quelqu'un ou non, il se met en prière ; à haute voix s'il n'est pas seul , à voix basse dans ce dernier cas ; c'est du moins le principe que je suivis. J'ai supposé le cas où le conducteur de l'assemblée serait seul ; mais cela ne m'est jamais arrivé. Nous étions en moyenne huit à dix personnes : le dimanche matin , et dans les jours favorables , douze ou treize ; rarement vingt ; dans les très -mauvais jours quatre ou cinq.

Quant à l'âge , la réunion se composait de jeunes gens de douze à vingt ans ; il s'y trouvait un ou deux hommes faits, quelquefois des enfants de sept à dix ans. On commençait presque toujours par une très-courte lecture de l'Écriture-Sainte , mais très-courte et absolument sans commentaire ; parce que notre but n'était nullement l'étude de la bible : nous pensions que cette étude n'est pas l'unique forme que doive prendre la piélé. Bien moins encore voulions-nous laisser dégénérer la réunion en une prédication ; nous voulions prier ; et je n'appelle pas assemblée de prières une réunion où il ne se fait que deux ou trois prières. Nous chantions aussi uft verset de cantique ou deux , puis nous nous mettions à genoux. Commençait qui voulait ; continuait qui voulait.

De loin encore , et quand on n'a pas essayé la chose ,