SUR LES DISCOURS DE PINNEY

3) Venons à Finney (1). J'ai lu de vous à son sujet une note bien amère 18i5 à la lin d'une brochure polémique. Je ne ferais pas semblant de ne pas la prendre pour moi. Après l'avoir lue, je me suis dit : « Je reviendrai à » Finney ; je le louerai encore ; je le recommanderai ; je rappellerai sur î lui, autant que je le pourrai, l'attention publique. > Ce que je me suis dit alors je veux le faire. Mais que je vous dise en attendant , vénéré et cher frère , que je crois en avoir dit beaucoup de bien ; et que les critiques , dans mon article , ne recouvrent pas les éloges. Que n'êtes vous aussi humble pour le compte de vos amis , que vous l'êtes pour votre propre compte ! Je pense que vous seriez content , non de la manière , mais du fait. Je n'ai rien dit qui ressemble à quelques fleurs à cueillir parmi des monceaux de pierres. Je crois que si mes éloges avaient été plus développés et appuyés de plus de citations , tout le monde aurait trouvé que j'élevais très-haut les discours de Finney. Ne croyez pas que ce soit moi qui leur aie nui ; ce sont plutôt les doctrines qu'ils renferment ; doctrines excellentes peut-être, mais peu à la mode. Du reste je n'en ai pas fini avec votre auteur. J'y reviendrai....

» Pardonnez de grâce ces longueurs ; je serais moins long si je n'avais à cœur de m' excuser (2), car envers qui me serait-il plus amer d'avoir eu

(1) Je ne lui avais pas dit un mot de Finney dans ma lettre ; mais, comme il avait précédemment annoncé les excellents discours de cet auteur, dans le Semeur, en insistant trop, suivant moi, sur les défauts du style des traducteurs de cet ouvrage , j'avais dit à ce sujet à la fin d'une brochure : ( Conversation amicale, p. 67) : « Il faut qu'il s'élève vers les » cieux un cri général des chrétiens , comme le bêlement du troupeau , » afin que le berger s'approche de plus près de ses brebis. J'ai voulu » rappeler ces pensées à mes frères protestants, en publiant les Discours i de Finney, sur les réveils. Ces discours n'ont pas, semble-t-il, la vogue i chez les grands de l'Église ; mais ce n'est nullement une preuve, bien » s'en faut, qu'ils ne méritent le respect et l'attention des vrais chrétiens. » L'homme regarde à l'apparence, mais Dieu regarde au cœur : l'homme » est chatouilleux pour la forme et peu difficile pour le fonds : le chréj) tien fait l'opposé. Si quelques-uns méprisent cette apparition dans notre » littérature religieuse , Dieu saura bien prendre sa cause en main ; et il î n'abandonnera pas non plus celui qui , pour cette œuvre , s'est mis à » la brèche ; mais je ne crains pas de rappeler, quant à ce Hvre , cette » parole de Jésus : « Celui qui aura reçu un prophète en quahté de pro- » phète recevra la récompense d'un prophète. »

M.Vinet, ayant occasion de m'écrire pour l'affaire qui nous occupe ici, voulut en profiter pour dire quelques mots sur cet autre sujet, qui y avait quelque rapport.

(2) Cet homme excellent avait écrit avant ces deux mots ceux-ci : me justifier ou qu'il a ensuite effacés. Le cœur se serre vraiment à la vue de tant d'humilité et de charité.

548 BOURG.— TUOUBLESDÉMAGOG. DU GANT. DE VAUD. L. XVtlI.

1845 des torts qu'envers vous? Je ne veux pas m' absoudre ; j'ai pu manquer de réflexion , d'attention ; mais l'intention était droite et respectueuse. Il faudrait, pour m' excuser, savoir comme je vis ici : c'est un wirwar continuel, ce n'est pas une vie.

» J'aimerais à vous croire plus tranquille , plus heureux ; mais vous me parlez de votre tristesse ; ce mot me va au cœur; et je ne puis prendre mon parti d'avoir ajouté, dans la moindre mesure, l'affliction à l'affligé ; s'il en est ainsi pardonnez-moi.

T> Vous parlez d'une efl'usion du saint Esprit : nous avons ici en attendant, ou peut-être en même temps, une efl'usion de l'Esprit de ténèbres (1). Je vous défie d'avoir rien vu encore de pareil à ce que nous vovons ici ; mais enfin , de force nous revenons à Tâge apostolique. Soyez content : nous n'en sommes bientôt plus aux discours peignés, frisés, et musqués ; nous n'aurons bientôt plus que la rue pour temple et la borne pour chaire. Nous nous ferons simples si nous ne le sommes pas.

» Votre dévoué , Vinet. »

Je me hâtai de répondre quelques lignes à ce digne frère , et ce fut la fin de notre correspondance sur ce sujet.

Je suppose que mes lecteurs ne me sauront pas mauvais gré de leur avoir communiqué cette lettre si touchante. On voit du reste par cette lettre même , que je n'avais pas écrit à M. Vinet de manière à paraître blessé , et qu'il ne trouve dans ma lettre que de la tristesse ; son premier mot l'indique.

Revenons à mon village. Je cherchais donc un poste qui ne divisât pas ma famille en deux ménages ; je m'étais informé de celui de Melun ; et on m'avait répondu d'une manière fort engageante. Mais je voulus voir les choses par moi-même ; je me rendis dans cette ville, et, quoique les conditions pécuniaires fussent très-faibles, je vis que je pouvais m'y loger convenablement et à bas

(7) M. Vinet, qui avait été condamné par le précédent gouvernement, comme ayant énns quelques principes qu'on avait jugés radicaux, fait ici allusion aux désordres de ce môme radicalisme dans lequel il n'a jamais trempé.