UN JEUNE DÉTENU , ASSASSIN

bien de l'orgueil et bien de la froideur. Il fallait voir 1846 comment on me parlait de « ces gens » 1 Sauf d'autres termes, c'était toute la scène que dépeint l'évangile : « Je te rends grâces, ô mon Dieu , de ce que je suis un » homme honorable; de ce que je suis reçu dans le beau » monde ; et de ce que je n'ai , pour tout péché évident , » qu'un peu d'ambition , un peu d'orgueil et un peu » l'amour des richesses ! »

C'est cette froideur, cette dureté pharisaïque si répandue, même chez les gens de bien, qui seule explique à mes yeux l'abandon que firent de ma cause les journaux qui prétendent à la moralité et à la piété. Et ce sont ces mêmes considérations qui m'empêchent de renouveler ici mes dénonciations, ou même de donner une histoire plus détaillée de celles que j'ai faites en son temps. Le monde est pharisien , l'Église même l'est encore beaucoup. J'ai fait ce que j'ai pu.

Du reste il y a encore assez de dénonciations dans les faits qui me restent à raconter. Je reviens à mes premiers temps de Melun , et à un événement particulier qui se lie étroitement à tout ce que je viens de dire.

Je savais encore à peine ce que c'était que cellule , lorsqu'un détenu qui se trouvait dans une de ces cellules demanda à me parler. C'était un jeune homme qui avait tenté , avec timidité pourtant , d'assassiner un frère : il avait fait cette tentative dans le désir de trouver la mort; et il était enfermé, en attendant de paraître devant le tribunal. Je me rendis vers lui. La convenance eût demandé que , pour mes entretiens avec des détenus dans cette position, on m'ouvrît leur cachot, et qu'on me donnât un siège : mais ce sont là de ces choses sur lesquelles je n'ai jamais fait la moindre réclamation. Je m'entretins donc avec lui, précisément comme au confessionnal catholique, mais debout devant sa porte, à travers la grille , où je ne

MELUN