NEUFCIIATEL. — DOUCE VIE DE FAMILLE. L. XX

1850 bientôt que, à mon grand regret, et sans qu'il y eût en cela la moindre inconstance de ma part, je serais obligé de lâcher prise au bout de Tannée.

Pour le moment cependant, j'étais heureux et en pleine activité. Ma vie était douce, et quelquefois la vie de famille s'augmentait d'un visitant. Mon fils Etienne, qui avait achevé depuis quelque temps ses études à Montauban, et qui ne voulait pas encore entrer dans la carrière active de 1 evangélisation , vint loger chez nous pour quelques semaines, après avoir passé une année comme instituteur dans deux différentes maisons de Genève.

Notre intérieur était donc plein de douceur ; j'avais acheté de rencontre un piano très-passable ; notre Etienne nous y faisait une musique continuelle; et, dans le silence des soirées nous songions avec attendrissement à notre cher Théodore placé là en vue de nous, soUtaire, de l'autre côté du lac, dans une auberge de village. Que de fois alors, incapable depuis quelques années de travailler à la lumière artificielle, et me promenant dans la chambre, j'ai chanté avec quelques larmes dans les yeux, en songeant à cet enfant isolé, cette prière que je faisais particulièrement pour lui :

Couvre-le de ton aile, 0 Jésus , Dieu fidèle , Cache-le dans ton sein !

Il venait nous voir de temps en temps; mais il fallait pour cela quatre heures de marche, ou deux heures de traversée par eau. Je craignais l'eau pour lui dès qu'il y avait un peu de vent; et d'ailleurs je sentais que des visites trop fréquentes ne faisaient qu'amollir son cœur et le mien ; j'y regrettais même hélas ! un peu la petite dépense , et il le sentait aussi. Il tâchait donc de ne pas venir trop souvent ; et il m'écrivit un jour ces mots qui exprimaient un sage renoncement.

VIE DE FAiMILLE.

Samedi, Je septembre 1850. 1850

« Cher père,

» Tu me permettras bien de te gronder un peu de ne pas m' avoir écrit un seul mot de toute cette semaine, à moi qui me suis rc;ouj, depuis que je vous ai quittés , de ne pas vous aller voir demain ! Aujourd'hui j'ai bien eu un petit moment de tentation; je m'ennuyais un peu; et je me suis promis , pour me récompenser de ma bravoure , d'aller vous voir dimanche 1^ prochain. Je pense que ta prochaine lettre me le permettra, etc. »

Saintes beautés des affections chrétiennes ! Quelle délicatesse douloureuse dans cette joie qu éprouve un adolescent à l'idée de ne pas venir voir ses parents !

Cependant les travaux de la campagne ayant absolument cessé en octobre , il vint passer l'hiver chez nous , couvant , sans trop nous le dire , l'idée que j'avais déjà rejetée une fois, mais que j'acceptai tout-à-coup lorsqu'il m'en entretint de nouveau, d'aller chercher de l'ouvrage, du terrain et de la liberté en Amérique ! — Pour le moment il revint chez moi de mon plein consentement ; et, ne pouvant travailler des bras, il s'occupa un peu de la théorie de sa science favorite.*

Mais il y a longtemps que nous n'avons eu une histoire d'enfant. En voici une. Dans cette simplicité de la vie de famille des riens font époque. Je travaillais souvent à la même table qu'un petit garçon qui ne pouvait souffrir que je tuasse des mouches. Une fois que je levais néanmoins un mouchoir pour en tuer une : « Prends garde î réjouistoi» , lui cria-t-ill II avait eu , on le voit , pour première idée , celle de mettre cette mouche sur ses gardes; puis , sentant que le coup était inévitable , il voulait lui recommander au moins de jouir de la vie pendant le court moment qui lui restait encore! Que de mots pour commenter ces deux courtes exclamations I Et que de bons sujets de réflexions dans cet appel charitable à une mouche!

Cependant il se préparait pour moi un travail impor- T. II. 28