NEUFCHATEL — PRÉOCCUPATIONS POLITIQUES. L. XX

i85l tement à la disposition de mes collègues , les pasteurs de la ville ; mais ils étaient assez nombreux pour se passer de moi. Il est probable d'ailleurs que j'eus à me ressentir aussi pour ma part du singulier malaise que la révolution politique a introduit, dans ce pays, même entre personnes auparavant fort unies. Neufchâtel est un petit état, isolé, acculé contre le Jura, entre la France, à laquelle il n'appartient pas, et la Suisse à laquelle, jusqu'à ces derniers temps , il n'appartenait qu'à demi. On sait que c'était jusqu'en 1848, une principauté administrée par un roi allemand situé à deux cents lieues de distance, et pourtant confédérée avec la république helvétique. Ce fait créait dans l'état deux partis distincts, les royalistes et les républicains , qui , tous deux , s'accordaient à regretter cette nature équivoque de Fa constitution. La révolution de i 848 , qui a rompu l'alliance du canton avec la Prusse, a laissé dans le pays le malaise dont je viens de parler , et qui se fait sentir dans les choses les plus étrangères à la politique. Je l'éprouvai même immédiatement et d'une manière fort pénible en revenant dans ce pays il y a trois ans. N'ayant jamais été révolutionnaire en ma vie, je vis pourtant alors , à ma grande surprise , quelques-uns de mes amis très-refroidis , mal à l'aise et presque soupçonneux à mon égard ; et tout cela parce que je ne m'occupais pas de politique. Il est vrai que, dans l'occasion, parlant de la grande lutte sociale en général, et non du petit état de Neufchâtel seulement, j'avais dit que cette lutte était , à mes yeux , la lutte des péagers contre les pharisiens ; et que je n'estimais pas plus un Louis XIV ou un Henri IV, tous deux bons conservateurs, que les citoyens Caussidière, Ledru-Rollin , ou tels autres grands révolutionnaires. Mais comme mon observation était générale, je ne crois pas qu'il y eût là une raison suffisante pour se brouiller avec un ancien ami.