GRANDS DÉSIRS ; PAUVRE RÉALITÉ

Alired, les Brainerd, lesWesley, ou tels hommes ou femmes obscurs mais complètement fidèles;... et puis j'ai vécu, en fait de piété, presque aussi vulgairement que tels dont les vœux étaient plus rampantsl C'est profondément pénible et humiliant !

Et pourtant j'éprouve encore , à côté de cette douleur, un doux serrement de cœur au souvenir de tant de belles aspirations qui m'ont hanté pendant toute ma vie, quelque peu suivies qu'elles aient été de rassasiement.

Heureuse l'âme où rentre l'innocence , Et qui reprend sa première beauté ! . . . .

Jésus, fais-moi prendre

Racine en ta croix ! . . . .

Aimer la petitesse

Et détester sans-cesse

Tout péché sans exception....

Oui ; c'est avec une sorte de plaisir douloureux que je me souviens de ces rêves pieux de l'adolescence , de la jeunesse et même de l'âge mûr , de mes rêves moraves ou wesleyens, de mes rêves de Tersteegen ou de l'Imitation de Jésus-Christ, de mes rêves même d'anachorète... Ah ! oui ; si j'ai fait de la controverse , autant qu'aucun autre, j'ai toujours aussi rêvé couvents; et, à l'heure qu'il est encore , je serais prêt à aller me jeter délicieusement, avec quelques amis chrétiens , dans quelque heureux Port -Royal , ou dans quelque chartreuse protestante , si une telle chartreuse était possible. Grande piété de Saint- Augustin et de ses pareils du moyen-âge! « SaîictaSion! ubi totum stat, et nihil {luit / ))(i ). . . Cyrille, Columba, Patrice, et vous aussi, prophètes des Cévennes, noble jeune Marion , Durand Fage , Isabeau Charras ; et toi grand

(i) Sion céleste! où tout est stable, où plus rien n'est passager.

LA GRACE. PROTESTATIOiNS CONTRE LA NOUVELLE ÉCOLE. 451

Pascal ; . . . jetez-moi donc votre manteau ! . . . Hélas 1 c'est trop tard 1 Es ist dahin ! comme s écria un malheureux monarque en voyant une grande bataille se décider contre lui ! Tout est perdu ! Tous ces rêves sont passés I II ne me reste plus que l'aride réalité et le désenchantement ; plus

qu'un passé pauvre et humiliant

Ah ! j'ai tort : il me reste encore tout, puisqu'il me reste la grâce et le pardon de mon Dieu, la grâce accordée à ceux même que l'Église pourrait répudier , une place à côté du péagerl Je la prends. Et mon âme en revient à se consoler , au sein de la poussière et de la douleur , par cette belle pensée :

Il est plein de support

Et de tendresse

Pour qui connaît son tort

Et le confesse !

II pardonne à Vinstant

Quon s humilie.

Et guérit dans son sang

Nos maladies.

Oui , le pardon de Jésus î Voilà ce qu'il nous faut î . . .

Ah ! sans vouloir rentrer ici dans la mêlée des discussions humaines, j'ajoute : et voilà qui vaut mieux que les arides et trompeuses découvertes d'une science faussement ainsi nommée ; mieux que cette nouvelle école orgueilleuse qui, sous des formes sentimentales nous ramène en France, et avec une rudesse sans ménagement, un vieux rationalisme , effeuille , déchire nos Saintes Écritures livre après livre , page après page , verset après verset, pour abandonner chacun de nous, sans pitié, sous le nom de sa propre raison à sa propre fatuité, et nous faire une révélation sans autorité et sans rédempteur ! Ah I je ne puis plus rentrer dans la lice; mais, comme un pauvre guerrier déjà couché sur le champ de bataille, je veux me soulever