GENÈVE. — PAUVRES PHILOS. ET PAUVRES CHRÉT. L. XIII

1829 l'éclat du soleil. Nos facultés de théologie ont toutes quelque chose de ce vice radical. Même quand les professeurs en sont pieux , l'institution donne toujours une importance relative beaucoup trop' grande au savoir humain et à la critique , et affaiblit la vie du cœur. S'il se trouve que nous avons un certain nombre, et encore assez petit, d^ ministres dignes de ce nom , ce n'est certainement pas à leurs études qu'ils le doivent , mais à leur piété , laquelle ne provient jamais des études : Neff , qui ne savait pas un mot de latin, de grec , ni d'hébreu , valait cent prédicateurs ordinaires. Et s'il est incontestable qu'il convient d'avoir quelques ministres et quelques missionnaires qui aient reçu une certaine culture intellectuelle , il s'en suit seulement qu'on devrait chercher ces hommes dans la classe des hommes pieux déjà tout formés pour d'autres vocations; quitte à leur faire passer quelques mois aux études spéciales que demanderait leur nouvelle position. Il y a plus de jeunes gens qu'on ne pense qui n'embrassent la carrière ecclésiastique , ou celle de missionnaire , que comme un métier, ou par un orgueil dont ils ne se rendent pas compte au premier abord , mais que plusieurs avouent après coup , et qui , chez les autres , n'est que trop visible. En tout cas le fait est que la moitié de nos jeunes gens sortent de leurs études théologiques ne sachant plus où en est leur foi , petits philosophâtres , faibles en piété.

On pourrait me demander ici pourquoi , avec mes principes sur le ministère , et avec cette conviction que les études ne sont nullement nécessaires pour faire un prédicateur excellent, et que souvent elles sont nuisibles, — pourquoi j'ai eu cinq fils qui ont passé par les études , sans compter un sixième qui ne les a interrompues que contre son gré, et un septième qui songe à y entrer. Voici nja réponse :

39 ANS. JE m'Établis a carouge. — mort de neff.

Sur mes six fils qui ont fait des études pour le saint 1829 ministère, il n'y en a que deux qui soient entrés dans ces études avec ma pleine approbation. Encore suis-je réduit à bénir le Seigneur de ce que l'un des deux , le pasteur indépendant de la Force, n'a pu les achever, pour cause de santé. En est-il plus mauvais pour tout cela? Je ne le pense pas : je crois que c'est peut-être le contraire. Quant aux autres, on m'a plus ou moins forcé la main. Et voilà encore un cas en ma vie où j'ai fait fléchir mon avis devant celui des autres. Je n'aime pas refuser ni lutter. Dites que c'est faiblesse de caractère , je le veux bien ; mais au moins n'est-ce pas inconséquence.

Je retourne à Carouge.

Ou plutôt j'y arrive. Car jusqu'ici je desservais le troupeau de cette ville sans y demeurer ; mais j'allai m'y étabhr le 1 0 avril 1 829 ; et ce fut pour près de neuf ans. Belle exposition , beau jardin ; et tout mon logement proportionnellement à bon marché. Que d'heures délicieuses passées dans ce jardin, avec une nombreuse famille qui s'enrichissait tous les deux ans de quelque nouveau venu !

Mais l'ordre des événements m'amène à un souvenir douloureux. C'est au mois de mai de cette année , vers le 12 , que mourut le cher NefF, cet homme d'un si rare mérite. Nous chantâmes sur sa tombe ouverte les vers de M. Vinet. « Pourquoi des cœurs chrétiens » etc. (1)

Cependant nous continuions à être bénis dans notre petite église, et à y recevoir la visite de plusieurs frères et sœurs attachés à d'autres églises , soit du canton de

(1) M. Vinet a écrit : « Ah ! pourquoi Yamiiié gémirait- elle encore. » Je n'ai point cru manquer de respect à cet homme éminent en introduisant dans son premier vers un changement qui indique que c'est l'amitié chrétienne seule qui a droit aux consolations de l'évangile ; puisque ceux qui ne se fondent pas sur Christ sont « sans espérance au monde » comme dit l'écriture (1 Cor., 15, 19). Il est bon, je crois, de ne jamais perdre de vue cette distinction capitale.