STRASBOURG.— ÉGLISES LIBRES EN ALLEMAGNE. LIV. VII

1819 Hoffmann ayant demandé la permission de parler franchement , dit que cette émigration était due aux principes rationalistes qui pénétraient dans le clergé , puis dans les liturgies et les cantiques , tandis que la masse du peuple restait fidèle à l'évangile ; et il ajouta qu'on ne pourrait retenir dans le pays plusieurs milliers de Wurtembergeois qu'en leur laissant une pleine liberté religieuse. Il en parla avec le roi même ; et la liberté fut accordée.

Voilà donc une église indépendante , une église libre , même dans cette Allemagne encore si asservie. Il est vrai que cette liberté ne s'est pas beaucoup étendue ; parce que c'est une liberté accordée et non une liberté prise : il n'y a que cette dernière, dût-elle être achetée par de longues souffrances , qui soit solide et, j'ajouterais volontiers, parfaitement pure.

Il y a encore , près du lac de Constance , une autre communauté qui s'est établie sur les mêmes principes : mais c'est, je crois, tout.

Pendant que j'en suis à Stuttgard et au Wurtemberg en général , que j'ai beaucoup visité pendant quelques années , je dois dire que les chrétiens de ce pays , à part le premier moment de surprise , trouvèrent la manière d'agir du réveil français, et la mienne en particulier, un peu bruyante. Je les ai toujours trouvés trèsfraternels, mais un peu retenus. Il est vrai que, leur apportant tout à la fois la doctrine de l'élection, quoique modérée comme on l'a vu , puis un peu de dissidence , même des principes baptistes, il y avait là de quoi étourdir des gens même moins allemands qu'eux. Ils professaient avec un peu trop de complaisance , selon moi , leur principe favori d'agir « en silence » ( im Slillen ) ; mais je pensais souvent en moi-même ce qu'un des Hein-