LIV. XI

1824 Quant au caractère général de l'église , il fut ce qu eet tait celui de ses conducteurs eux-mêmes , doux , pliant ,

'825 quelquefois un peu faible et louvoyant. Ce caractère avait à la fois , comme tout autre , ses avantages et ses inconvénients , son côté selon Dieu , et son côté selon l'homme. Il est, je crois , resté celui de cette église jusqu'à nos jours.

A côté de l'église du Bourg-de-Four s'était formée par gradations l'œuvre de M. Malan. On a vu qu'il avait ouvert , dès 1818, un local où il tenait de son côté de nombreuses réunions. Ses rapports avec la Compagnie des pasteurs étaient devenus d'année en année plus hostiles ; et il finit par déclarer au Conseil d'état ] en août 1 823, qu'il se retirait de l'église protestante du canton, « soit comme ministre de Dieu , soit comme simple » citoyen » (clause singulière à mon avis). En conséquence de quoi la compagnie le déclara de son côté , en septembre de la même année « déchu du saint ministère » et privé du caractère ecclésiastique. » Alors il bâtit la chapelle que l'on connaît ; il se procura les fonds nécessaires à cet effet au moyen d'une collecte qu'il fit en divers pays, assisté en partie dans cette œuvre par ses frères du Bourg-de-Four. Cette chapelle fut ouverte, je crois, en 4 824.

M. Malan est assez connu pour qu'il ne semblât pas nécessaire d'en parler longuement. Mais, d'un autre côté, il a agi trop fortement sur le réveil et sur ses tendances théologiques, pour qu'un historien de ce réveil ne se voie pas dans l'obligation de s'arrêter sur le rôle qu'il y a joué.

M. Malan est strictement calviniste ; il donne, en outre, à sa théologie une teinte poétique fortement prononcée. Cette teinte qui peut , dans bien des cas , faire illusion à l'individu sur la réalité de ses sentiments , a pourtant aussi l'avantage de parler davantage au cœur .

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la chose est incontestable. En toutous le strict calviniste (898 reste, avec son bon et son mauvais côte. et

Le bon est frappant et admirable dans plusieurs des AMH productions de cet auteur; je choisis surtout dans ses productions en vers ; et je me plais à citer entre tant d'autres, cette belle strophe :

Ah ! Seigneur, quel profond repos Ton enfant trouve dans ta grâce !

Quel prompt remède à tous ses maux Dans un seul regard de ta face !

Dans ton amour, en pleine paix , Il se détache de la terre , Et vers la maison de son Père Il fait monter tous ses souhaits !

Je rattacherai même à ces vers , le souvenir d'une petite anecdote que je cite d'autant plus volontiers à ce moment qu'elle entre parfaitement dans le but que je me propose ici, de juger le vrai et le faux de la théologie de M. Mal an.

Malgré la sérieuse divergence de vues qui a toujours existé entre lui et moi sur la manière d'envisager l'abolition de la loi à l'égard du chrétien, et sur quelques autres points encore , je le visitais de temps à autre , afin d'adoucir nos frottements. Un jour je lui citais à lui-même avec un vrai plaisir les beaux vers qui précèdent. Puis , quand j'eus fini, nous fîmes tous deux, et ensemble, sans avoir eu le temps d'éviter ou d'adoucir l'opposition flagrante de nos deux paroles , les deux exclamations qui suivent , et que je place sur une même ligne , pour mieux peindre la simultanéité de nos deux observations :

M.Malandit, avec son air Moi, avec quelque trisrayonnant et poétique : Voilà tesse : A h ! q ne nous sommes ce que nous faisons! encore loin de faire cela !

C'étaient parfaitement les deux systèmes en présence :