PARTAGE DU COEUR

1816 dévoilés : je souhaiterais seulement à ces personnes de et bien rentrer en elles-mêmes , et de se souvenir de tel

1817 jour de leur vie passée qui leur inspirerait peut-être des • sentiments bien plus humbles.

Quoi qu'il en soit, je sais que pour ce qui me regarde, je vivais alors sensiblement de deux vies , bien différentes. Grâces à Dieu les hommes n'accusaient aucune partie de ma conduite : au contraire , j'étais taxé d'exagérer , en certains points , l'idée du devoir : pourra-ton croire , par exemple , que mon vieux constituant ait osé me reprocher , et directement , que je visitais trop les malades ? Il donnait pour motif de ses reproches que cela ôtait à la visite de sa solennité ! 0 solennité ! Triomphe du sacerdoce ! Ver rongeur de la piété !

Mais la double vie contradictoire n'en était pas moins là. J'avais laissé , il est vrai , dans des caisses à Genève toute ma littérature profane , que je finis même par vendre tout entière , deux ans après.... Mais, outre celle que renfermaient mon cœur et ma mémoire , j'en retrouvais ici chez autrui ! Le pasteur avait une trèsgrande bibliothèque , où figuraient Rousseau , Voltaire et autres auteurs semblables. D'un autre côté la grande baillive , puis le précepteur de ses enfants , me faisaient connaître des œuvres de la littérature allemande qui m'ouvraient un monde nouveau. C'est alors que j'appris à connaître Matthisson, ce pay en mélancolique, qui avait été lié avec Charles Bonnet et M. de Bonstetten , charmant écrivain , jamais immoral , mais qui empoisonnait mon cœur par son sentimentalisme sans piété.

Je relisais aussi Gœthe. Et je profiterai de cette occasion pour dire ce que je pense de cet homme. Je tombai alors , pour la première fois, sur son Wilhelm Mets ter. Sauf l'admirable morceau Kennst du das Land , où l'on trouve , comme dans une foule de ses petites pièces, la

27 A>S. IMPIÉTÉ DE GOKTHE. V»

touche d'un écrivain de premier ordre , l'ensemble de istfi l'ouvra ire me parut singulièrement vulgaire. J'en dis et autant de Gœtz de Berlichingen. Werther me plut da- 1817 vantage. Mais enfin de compte, et sans excepter ce détestable Faust , où Goethe s'est dépeint lui-même , je ne connais pas , de cet auteur , une seule grande production qui me semble mériter de passer à la postérité. C'est là encore un des cas, on le voit, où je ne me mets pas à genoux devant la procession du public.

Quant au caractère moral de Goethe , je me fais un devoir de dire hautement qu'il m'inspire une profonde aversion. — J'ai vu quelques gens de bien, même quelques hommes pieux , qui trouvaient ce jugement un peu sévère ; mais j'ai vu aussi , et a ma grande surprise, que ces hommes , et dans ce nombre des hommes de lettres allemands , ne connaissaient pas , ou avaient entièrement perdu de vue quelques-uns des plus mauvais morceaux de cet auteur. Quand je les ai montrés on a été surpris ; puis on a essayé de donner aux paroles un sens moins odieux que leur sens évident. Il vaut la peine de vider cette question ; et j'en prends pour juges tous mes lecteurs. Ne craignez pas que je fasse de citations immorales : je ne signalerai que de l'impiété. Je prends dans les épigrammes datées de Venise.

N° 67. Vieles kann ich ertragen. Die meisten beschwerlichen Dinge Duld' ich mit Muth, wie es ein Gott mir gebeut. Wenige sind mir jedoch wie Gift und Schlange zuwider ; Viere : Rauch des Tabaks, Wanzen, imd Knoblauch, and f.

C'est-à-dire :

« Il y a beaucoup de choses que je sais souffrir. J'endure la plupart » des emiuis avec patience, comme un Dieu me l'ordonne. Mais il y en i a quatre que je déteste à l'égal du poison et du serpent : la fumée » du tabac , les punaises , 'l'ail et la f. »

On a voulu dire que, par la croix, Goethe entendait