PRÉFACE IX

personnelle à tel point que ses concitoyens l'appelèrent, en i686, à l'honneur de Téchevinage. Si l'on se i appelle la médiocrité de son origine, c'était, en effet, un grand honneur de voir cet artisan, ce fils d'ouvrier, devenir le premier magistrat de la cité (i) et partager Tadministration municipale,avec le représentant d'ime de nos plus anciennes familles mancelles, avec Scipion Pousset, président au Siège de la Prévôté royale du Mans (2).

Arrivée à ce degré avec le premier de ses membres, avec son fondateur, la famille Le Prince sut se maintenir dans cette situation honorable et la fortifier. En 1701, Jean- François Le Prince, le second, épousa Marie Bouteil- 1er, de la iamille des Bouteiller de Chàteaufort alliée à toutes nos vieilles races de magistrature et de bourgeoi-

dance de mes notes, rimpossibilité de rappeler, en quelques pages, la célébrité de nos manufactures, m*ont déterminé à réserver cette étude pour une circonstance où ces documents pourront être plus largement analysés. Déjà un de nos plus distingués écrivains manceaux, M. Ad. Espaul^rt, avait présenté à la Société (V Agriculture^ Science et Arts de la Sarthe, une « Note historique sur la fabrication de la cire au Mans. » Ce travail, qui était assurément plus qu'une « Note », fut lu à la séance du 18 avril 1862 ; malgré les plus minutieuses recherches, on n*a pu en retrouver le manuscrit dans les archives de la Société.

(1) Th. Cauvin, Administration municipale. Le Mans, 1842, p. 113. — Pesche, Dictionnaire historiqtie de la Sarthe, t. IIÏ, p. 507.

(2) Ce n'était pas là un exemple isolé, et les érudits qui ont étudié le fonctionnement de notre ancienne administration municipale ont toujours constaté le concours simultané des diverses classes de la société. Au Mans, cette situation était permanente et je rappellerai seulement, entre autres exemples, que les fonctions de Téchevinage furent partagées : en 1575, entre Julien Pinard, marchand, et Jean Le Boindre, conseiller au Siège Présidial; en 1585, entre Jacques Regnault, marchand, et Macé Aubert de Boisguiet, avocat ; en 1682,entreËtienneLandouillette, marchand, et Pierre Ghevallie de la Ghicaudière, conseiller au Siège Présidial, etc., etc.