DU CHRMIN DU NORD

membres de la commission fussent présents , et toujours alternativement, pour les jours fixés; l'un d'eux, me disait-on, était soit absent , soit malade.

Enfin , je reçus l'ordre de retourner à Dijon pour régler la comptabilité des études que j'avais faites, et j'y trouvai la lettre qui me donnait congé.

I)e cette façon, l'examen de toutes les questions qu'indiquait mon Mémoire et sur la plupart desquelles on est encore , je crois , dans une complète ignorance ; fut indéfiniment ajourné ; mon Mémoire ne fut ni soumis au conseil , ni transmis aux ingénieurs , et fut relégué dans la poussière (1).

Lorsque avant de le commencer, j'avais indiqué à M. le directeur général les résultats principaux que je me faisais fort de démontrer, il avait bien voulu me dire que je rendrais un service important à r administration si je pouvais fournir les preuves que j'annonçais; ce langage étalt-il alors l'expression de sa pensée , ou , me voyant de puissants adversaires , pensait-il que je devais nécessairement succomber dans la lutte de laquelle sortirait ainsi la glorification du système opposé au mien ? C'est ce que je ne saurais dire, lorsque je réfléchis à ce qui s'est passé depuis ; mais enfin , les preuves demandées , je venais de les produire, et de les produire irréfutables; et, pour prix du service important rendu à l'administration , je me suis vu brutalement congédier , et je n'ai pas même été payé pour le temps pendant lequel on m'avait fait attendre une audience du conseil qu'on feignait de vouloir , mais qu'on ne voulait pas m'accorder. J'avais d'autant plus lieu d'être surpris de la manière dont on agissait envers moi, que j'étais l'auteur de l'avantprojet qui avait servi de base à la présentation de la loi en vertu de laquelle on venait de faire les études détaillées entre le Havre et Marseille ; que j'avais employé à cet avant-projet deux années de travail et dépensé des sommes considérables , et que l'administration , en voulant en prendre la direction , n'avait fait qu'entraver la formation d'une puissante compagnie par laquelle le chemin entier aurait été exécuté si elle n'eût pas eu les mains liées. J'avais aussi fait une grande dépense pour rétablissement du wagon mentionné ci-dessus, n^ 12, ayant dû

(i) Garilian-Gœury.

12 LETTBES Sn LA CATASTBWHE

le faire coDStrnire dans nue ville oà il manquait alors de mojett d'eiécutioD qall a d'abord falla créer , et plusieurs teatatiftt ayant d'abord été infractaenses, comme il arri?e presque tiNbjonrs en de sadblables circoostances. J'avais ainsi acquis quelque expérience à mes dépens, et dans ces premiers temps o& la question des chemins de fer était encore neuve en France, A j'ai pu en parler plus hardiment que ceux de mes anciens collègues avec lesquels je me trouvais alors , et qui , ignoiaot complètement ce qui se faisait en France, étaient allés, pqnr me combattre, chercher un vieux auteur anglais, c'est que, deux ans avant eux, je m'en étais exclusivement occiqié, landii qu*ils étaient absorbés par tous leurs travaux ordinaires ; c'est qu'ayant eu le projet de former une immense entreprise, j'avais dû envisager la question sous tous les rapports possibles, et je crois encore qu'en me congédiant alors on a mal fait dans l'intérôt public, car j'avais pris au vrai, et je m'étais persuadé moi-même ce que M. le directeur général m'avait dit , gmje pouvais rendre service a Fadministration.

Je n'ai jamais bien connu les motifs des étranges procédés que l'on a eus à mon égard ;.ils ont été interprétés de diffëreotM manières. Quelques personnes ont remarqué que les deuxi^ii' nieurs que j'avais eus pour adversaires, étaient alors, les Ma situés dans les bonnes grâces de M. le directeur général, Adfii ont présumé que , voyant ces ingénieurs placés dans une portion difQcile par ma réponse, à laquelle ils ne pouvaient pss répliquer, M. le directeur général avait trouvé, en m'éloignant de Paris, le moyen le plus simple de leur éviter l'ennui de la discussion devant le conseil ; mais s'il n'y avait eu que ces considérations personnelles, rien n'aurait empêché que, dans l'intérêt de la science, et du succès des chemins de fer , les questions que j'avais soulevées ne fussent examinées plus tard ensemble ou séparément , et ne reçussent une solution , puisqu'on a vu qu'il ne s'agissait plus que de vérifier quelques faits, tandis que les choses, aujourd'hui, sont encore telles ou plus mal qu'elles n'étaient il y a douze ans ; d'autres ont cru voir de plus dans le fuit de mon expulsion et de la suppression de mon Mémoire, et , comme il sera dit plus loin , de mon projet et de mon wagon , un système dont je n'étais victime que par contrecoup, et profondément combiné, contrôles chemins de fer