DES CHEMINS DE FER

lui-même avait manifestée, de m'entendre au sujet des importantes questions que je croyais avoir été le but de son voyage. Recevant donc, de sa part, une lettre de convocation pour le 24 décembre, je m'attendais qu'au moins il serait dit quelques paroles au su-^ jet de ce système des locomotives monstres, que j'ai cru pouvoir signaler, non-seulement comme causes des catastrophes, mai$ comme une cause certaine de la ruine de beaucoup de compar gnies ; portant défi à tous les ingénieurs français, anglais ou autres, de justifier l'emploi de ces machines, et l'énormité des dépenses qui en sont le résultat.

Il me paraissait impossible que M. le Ministre ne s'en fût pas occupé avec les ingénieurs anglais, dans les conférences dont plusieurs journaux ont parlé ; mais la seule chose qu'il ait cru devoir me dire à ce sujet, c'est qu'il a vu en Angleterre des locomotives de ce genre qui surmontent des rampes de 0*03 par mètre^ Or, il y a treize ans que des machines trois fois plus légères, construites sous la direction de MM. Mellet et Henry, remontrent des rampes plus fortes. Le fait cité par M. le Ministre ne prouve donc absolument rien en faveur des locomotives monstres, et ne détruit en rien mes objections; et, de plus, dans le moment actuel, on les voit justifiées en Belgique par un chemin que M. de Ridder y fait exécuter, et qui doit être desservi par des locomotives de 7 tonnes, et n'avoir que des rails de 12 à i 3 kilog., revenant ainsi au système qui avait été couronné au concours de Liverpool, et qu'en J833 je proposais toujours de suivre, en |e modifiant seulement pour obtenir la grande vitesse.

Ici, comme en Angleterre, la machine l'Hercule, de Saintr Germain, remonte une rampe de 0'",035; mais j'ai fait voir (Journal du Génie civil, n® 40, p. 134) que, dans ce travail, bien qu'à faible vitesse, chaque voyageur du convoi employait trois forces de chevaux, ce qui n'est pas fort économique (1).

Je ne sais si ce que M. le Ministre a vu en Angleterre est beaucoup plus avantageux, n'ayant à cet égard appris aucun détail .

M. le Ministre, après cela (n'ayant pu m'accorder que trèsr peu de minutes), m'a simplement déclaré, au sujet de mes réclamations :

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(1) Il ne iaut pas s*effraycr de Tidéc de trop longs calculs; la notice que j'ii)d^qi;e ne contient que deux pages, mais elle est inslruclivc, et Ton n'y a rien répondu.'