REMEDR A LA CRISE ACTUELLE

!• Que l'administration aurait pu se tromper, et adopter, en tout ou en partie, soit mon projet, soit d'autres différents du mien, sans pour cela sortir de ses droits, ni pouvoir donner lieu h réclamation de ma part.

2» Que pour mon wagon, l'État ne pouvait pas, non plus, se trouver responsable des événements imprévus qui auront empêché que l'épreuve ordonnée ne fût faite.

Sur ces deux points , si le droit rigoureux est tel que H. le Ministre, jurisconsulte savant, le déclare, je répondrai seulement par l'axiome également connu de lui : summum jus, summa mjuria.

3« Quant à ma demande pour qu'on fasse à Montmorency répreuve dje mon système atmosphérique, M. le Ministre la considère comme étant peu motivée, vu que t essai de Saini- Germain répand à ce qu'on attendait, démontrant que Ton peut par ce moyen franchir les rampes de 0»,035 (1), et ne croit pas, d'après cela, devoir proposer aux Chambres d'allouer un crédit nouveau qui serait nécessaire pour un nouvel essai, les 4 ,800,000f . antérieurement votés étant entièrement épuisés.

J'ai dû me retirer après ces déclarations, qui ne répondaient guère à ce que j'avais pu présumer de cette audience, annoncée depuis le moment de la catastrophe de Fampoux.

Au milieu des cris de détresse jetés, presque partout, par les compagnies des chemins de fer ; par les ouvriers, pour qui le salaire diminue en même temps que le prix du pain augmente, et par un nombre immense de propriétaires désolés par les inondations; au milieu des vagues inquiétudes suscitées par Tétat de nos relations extérieures, et qui font resserrer les capitaux, tanr dis que la mauvaise récolte oblige à une énorme exportation de numéraire ; au milieu des scènes déplorables où la justice est forcée de sévir contre des af&més , et au moment de l'aveu d'un déficit attribué en grande partie aux dépenses des chemins de fer, et qui n'annonce, pour l'année dans laquelle nous entrons, qu'une misère encore plus grande, laquelle ne peut éyî-

(1) M. le Ministre, en citant ce fait, ne se rappelait vraisemblablement pas ce qu'a dit un de ses savants collègues , que le système atmosphérique pourrait faire monter un convoi le lonff des tours de Notre-Dame. Toute la question est du savoir pour quel prix on fera le trajet sur telle ou telle inclinaison.