LES KHAZARS

Ijes Khazars sont uoe des nations les plus remarquables de telles qui, k Tépoque du moyen Âge ont fondé de puissans empires dans roccîdent de TAsie et dans la partie orientale de l'Europe. Leur dominatlDU s'étendait sur une grande por^ tiou de la Russie actuelle ; ils possédèrent la Grimée et le nord du Da^estdn. Leur gouvemem^it était régulier, fixe et bien organisé. Ce n'étsient pas des barbares farouches, comme les Huns et les Awares. L'effet de plusieurs croyances religieuses , telles que le judaïsme , le christia-nisme , et vraisemblablement une des branches de la religion de Tlnde, répandues k la fois parmi eux , avait adouci leurs mœurs. Plus tard Vislainisme eut aussi de nombreux sectateurs chez les Khazars.

Le nom de ce peuple se trouve dans^ Fhtttoij^a

( i48 ) «a une époque assez reculée. Moïse de Khorène les appelle Khazir. Il parle d'une irruption qu'ils firent en Arménie avec les BasilienSj en passant par la porte de Z?zowm( ou de Derbend). Cette în- Tasion eut lieu sous le règne de Vagarch^ roi d'Arménie , entre 178 et 198 de notre ère. Cent ans plus tard, Tiridabe II les attaqua dans leurs pays. Quand les Huns arrivèrent dans les contrées caucasiennes , les Khazars se rangèrent au nombre de leurs alliés. En 449 > toutes leurs tribus, a l'exception d'une seule, se trouvèrent sous la domination des Huns y Attila leur donna son fils aîné pour roi. La mort de ce conquérant leur rendit l'indépendance; mais ils furent bientôt soumis par les Hongrois , les Bulgares et les Sarogoures. Vers le milieu du VP siècle, les Khazars y étant devenus très-puissans au nord du Caucase , firent des guerres sanglantes aux Persans. Cependant Qobadj roi de Perse, les contraignit k cesser les hostilités, «t mit un terme à leurs déprédations , «n fermant les défilés du Da^estdn par la célèbre mumiUe caucasienne, dont on voit encore les ruines dans le voisinage de Derbend.

Les écrivains byzantins font pour la première fois xaenûonA^s Khazars j en 626. Usles appellent aussi Turcs et Turcs orientaux. Quoique la puissance des Khazars s'accrut rapidement, ils restèrent cependant presque toujours en bonne ini-

( i49 ) telllgence avec les empereurs de Constantinople. Ce fut par les soins de ces princes que le christianisme fut prêché k ce peuple , vers Tan 860 , et il y trouva de nombreux sectateurs. A Tépoque de la fondation de la monarchie russe ^ par les Wufrèghes , commença le déclin de la puissance kliazare. Dans les premières années du XP siècle, ils perdirent la Crimée j alors ils ne dominèrent que sur les bords occidentaux de la mer Caspienne , et sur le pays arrosé par le PFolga inférieur. Ils y restèrent jusqu'au moment où leur nom disparut de Thistoire.

Les écrivains du moyen âge qui parlent àe& KhazarSj ne nous ont laissé aucun document sur l'origine de ce peuple. Cependant les historiens modernes se sont cru en droit de supposer qu'il appartenait k la race turque. Exposons les raisons qui les ont amenés k cette conclusion.

1® Chez les historiens de Byzance^ les Khazars sont souvent appelés Turcs et Turcs orientaux. -■ 2® Suivant les mêmes auteurs , les rois des Kliazars portaient le titre de khagan, et leurs princes celui de pekh. Ces deux titres sont turcs; de même que khatoun, qui était celui de la reine, comme le dit la Cosmographie arménienne, dite de Moïse de Khorène^

3** Dans la Géographie persane attribuée par erreur a /^/iZTAaz^a/^ écrivain arabe du X® siècle.

et àdHÈ la version anglaise faite sur cette traduction par sir W. Ouaeley (i), on lit le passage suivant , qui paraissait décisif : « Iheir lanffmge (ç^ » the Khazars) is like that of the Turksj and is )> not undenstood bjr anjr other nation. » (Leur langue est comme celle des Turcs ,et elle n^est pas comprise par aucun autre peuple).

Ces trois points semblaient dëinontrcr ëvidem^ ment que les Khazars étaient une nation turque ; et moi-même je me suis autrefois rangé de cette opinion. Des recherches ultérieures me font aban« donner cette hypothèse.

La première raison alléguée pour faire regarder les Khazars comme un peuple turc, est de bien peu de poids, puisque les historiens byzantins confondent presque toujours ensemble les nations d'origine très-différentes*

Quant aux titres des rois et des personnages éoûnens chez les Khazars, il n^est pas difficile d'en découvrir la source, si on se rappelle que les

(i) The Oriental geographj of £%n Hauhal^ an Arabtan Ipayèller of the tenth century. Translatée! by sir W. Ousc-^ iey^ knt LL. D. — London, 1800, 4''* P^S* ^^' — D'après lès recherches AfytH. Vxtenbroek ^ FouTragejpersan dont il s'agit ici est antérietir de cinquante ans enriron à l'ouvrage arabe Xlbn Hkduqal.'^ YcfjeAle Jùumai des ^ayansy iSaS^janyier^ jpag; ai.

Turcs de Tintérieur de l'Asie avaient , déjà an milieu du YI® siècle , étendu leur puissance jusque dans Foccîdent de FËurope^U n'est donc pas invraisemblable , qu'à l'exemple d'Attila , les ém« pereurs turcs aient installé une branche de leur famille comme khagans des Khazars , et que ces derniers , quoique d'une origine dijQTérente , aient obéi pendant plusieurs siècles k une dynastie turque. De cette manière, les litres de khàgauj khathoun et pekhj usités chez les Khazars j paraissent faciles k expliquer. Un passage de Mas^ soudij auteur arabe qui écrivit vers l'an 947 de notre ère , nous apprend qu'alors les Khazars étaient gouvernés en même tems par un roi etpar^wn khagan héréditaire. Ce dernier n*avalt dans la réalité aucun pouvoir ; le roi s'arrogeait même le droit de le J5i8icriiier k la première demande du peuple , quand celui-ci croyait que le khagan portait malheur au pays. Il est dQjUc k présumer que l'autorité des khagans d'or rigine turque, s'était considérablement aflaiblie daii6 Te^ derniers tems de la monarchie khazarc. Des espèces de maires du fifflais, après avoir usurpé le titre de roi, étaient devenus les véritables souverains du pays, et tenaient les khagans légitimes dans une dépendance absolue.

Le troisième argument en &veur de l'opinion que les Khazars é^eni des Turcs , né peut se

soutenir depuîs que nous savons qu'il n'est fondé que sur une faute de la géographie persane citée plus haut. Ibn Hhauqal dit justement le contraire, car il nous apprend que la langue des Klmzavs différait totalement de celle des Turcs. Il avait puisé ce qu'il dit sur les Khazars

dans un petit ouvrage j^^^ e;? ^^ SAhh-

med ben Fpslan. Celui-ci avait été envoyé en 809 de l'hégire (921 de,J.-C.), par le khalife Moktadir billah j au roi des Bulgares j pour l'affermir dans la croyance, musulmane. La relation du voyage de cet ambassadeur, extraite dans le dictionnaire géographique de laqoutiy a été publiée par mon savant ami M. Fraehn de Saint-Pétersbouf g (i). J'en einprunte le passage suivant :

^/^\ o^^:i jy^Vj (-"^i ^ K3iJ o^

« La langue des Khazars diffère de celle des

(i) De Chasaris. Excerpta ex 'scriptoribus arabicisi laterprete C. M. Fraehnio. Petropoli, 183a , Iii-4'*.

)) Turcs et des Persans, et la langue d'aucun )) autre peuple ne correspond avec elle. Les )) Khazars ne ressemblent pas aux Turcs. Ils ont » des cheveux noirs , et sont de dçux races. L'une » appelée Qavd - Khazar (i), est de couleur » jaune tirant sur le noir, de sorte qu'ils parais- )) sent être une espèce de Hindous. L'autre est » blanche et remarquable par sa beauté et par » sa stature. ))

Quant k la langue des Khazars j Ibn Hhaiiqal en parle en termes plus précis :

(( La langue des véritables Khazars , dit-il ^ )) diffère de celle des Turcs et des Persans. » — Ceci semble indiquer que de son tems ce peuple était mêlé avec d'autres tribus, qui avaient un idiome différent , mais qui passaient pour Khazars.

Dans un autre endroit le même auteur ajoute :

^\ ^U ^O^ ^ yjJ\ ^Ur jUUt ^U^

(c La langue des Buïgars est aussi celle des )) Khazars, Les Berthas ont une autre langue , et

(i)m%azar,f noirs (en turc).

( '54 ) » celle des Russes diffère enlièrement des idiomes » des Khazars et des Berthas. » — On voit donc qu il j avait dans le X' siècle de notre ère trois langues diSereates dans les pays arrosés par le Wolga et le Kama inférieur ; savoir : i** Celle des KhazflTs et des Bulgars; a® celle des Berthas^ et 3^ la langue des Russes.

Malheureusement les auteurs BjzanUns ne nous ont conservé que deux mots khazars, qui se trouvent dans le passage suivant de Constantin Porphjrmgénète : a Près du Danube inférieur , » vis-à-vis de Distra , dit Fauteur couronné, )) commence le pays des Petchenèghes , et leur )) domination s'étend jusqu'à Sarkel , forteresse » des Khazars, dans laquelle il y aune garnison » qu'on change de tems e^ tems. Chez eux Sarkel yy signifie habitation blanche {^aas'Kpw àonrcrtov). » -^ Plusieurs ^s^vans, dans la conviction que les Khazars étaient originairement des Turcs, ont cherché à expliquer, le B^mi de Sarkel, par le turc^ Mais dans cette la;iiigue blunc est rendu par arj^ et A:é/ n'y signifie ^as habitation. Ce dernier mot rèsseiùble plutôt k qala'hj d'origine arabe et usité dans les langues turques , pour désigner une forteresse. Feu M. Lehrber^, auquel nous devons un Mémoire très-intéressant sur la véritable position de Sarkel, a proposé de traduire le nom de

cet endroit ijf^ forteresse jaune ( ^^ u5J^ '^^^"

qala^hy Cette explication ne parait pas satisfaisante , car elle diffère trop de celle que Constantin a donnée. D'ailleurs le mot qalah ne s'est introduit chez les tribus turques , que par Tislamisme. Mais la plus grande difficulté se montre dans le mot sar^ qui doit signifier blanc et non pas jaune.

Je propose donc pour le nom de Sarkel une autre explication, qui me paraît plus naturelle. Dans les dialectes wogoules , de la Sibérie occidentale saVy samij somi et saimn, signifie blanc; la racine en est s-^r , avec une voyelle entre ces deux consonnes. Elle 3e retrouve avec la même signification chez plusi^uf s tribus samoïëdes dans les mots^^r, ^Ârret J^W.— Une mawo/iouune habltation s'appelle dans les diSerens dialectes wogoules kell j kellttj kuelj koualj kol j et dans la langue des Tchouwaches kil.

Les FFogoules sont de la race des Finnois orientaux , et les parens des Hongrois de nos jours. Les Khazars appartenaient donc a cette même race , puisque leur langue était identique avec celle des Pf^ogoules. Ce fait établi, doit nécessairement changer notre manière de voir dans le système ethnographique, adopté jusqu'à présent pour la grande migration des peuples. Il

démontre aussi que Schlœtzer et Thunmann ne se sont pas trompés, en supposant que les HongmiS'blancs y cités dans la Chronique russe de Nestor , n^étaient pas autres que les Khazars des Byzantins.

i)l«l<irilWW»l<MWi>W»l<M«WWIII<><lWl>«%«l<W<l<%<llW«WI»tlVt<>IW<^^

SUR

QUELQUES ANTIQUITES